? 說著，鄭國公竟然還哭了起來，一面擦眼淚，一面道：“安哥兒他媳婦死得冤啊！”

聞言，皇帝一怔，“怎麽？不是說她分娩時難產死的？”

鄭國公忽然就又悲憤了起來，“是這話沒錯，可安哥兒他媳婦到底是為的什麽難產，還不是他們大房弄的鬼。”

“竟還有這內情。”皇帝道，“朕還當是他們家長房因無知摻和進了皇兒逼宮，臨陣逃脫了。”

鄭國公道：“這自然也是一樁事故。”

皇帝道：“那襄郡王又是如何個態度？”

鄭國公憤憤道：“還能是個什麽態度，自然是百般維護的。可想而知安哥兒的傷心。皇上是不知道，那會子安哥兒的刀子都架上那畜生的脖子了，可末了，安哥兒還是看在父子，兄弟一場的份上，放過那畜生了。”

說罷，鄭國公一拍大腿，哀嘆道：“這孩子真傻。那畜生那裏會感激他的，只怕是放虎歸山了。”

“也是為難襄郡王了。手心手背都是肉不是。”皇帝道。

一聽這話，鄭國公似乎更氣了，“話說到這份上，臣也不怕再家醜外揚了。臣也知道十指有長短，世事也實在是讓人難做到一碗水端平了。是人也總有偏心的，可也不能太過了。襄郡王縱容那畜生害安哥兒也不是這一回兩回了。”

鄭國公把這些年來，大爺明裏暗裏做過的事兒，一樁樁一件件的都說了出來。

有些是皇帝是知道的，就兩淮鹽案那樁，就是皇帝再清楚不過了的。

而大多則是皇帝不知道的，所以皇帝不時道：“竟還有這內情。”

就這麽皇帝留了鄭國公半日，讓太後都驚動了。

如今可是定承嗣的關鍵時候，太後自然是一心想要自個孫兒他日繼承大統的。

而鄭國公可是薛雲上的外祖父，在旁人眼裏他是再不能支持另外二人的。

現下皇帝竟留鄭國公在宮裏說了半天的話，這怎麽得了。

讓太後如何不緊張的。

所以正當皇帝和鄭國公說起舊事時，就聽外頭高聲唱報，“太後駕到。”

皇帝不可見地咬了咬牙。

鄭國公則忙起身跪迎。

少頃，就見一身雍容端莊的太後進來了。

皇帝扶著宋志來起身道安，“兒子給太後請安。”

鄭國公接著道：“太後金安。”

太後睨了鄭國公一眼，冷聲道：“鄭國公。”

鄭國公不敢遲疑，忙道：“臣在。”

太後道：“你也是朝中老臣了，皇帝龍體欠安，你不說多諫言讓他多將養，反還讓皇帝因你費神半日。你該當何罪？”

鄭國公一驚，磕頭如搗蒜，道：“臣罪該萬死。”

太後冷哼一聲，“既如此……”

只是不待太後說完，皇帝便道：“太後息怒。兒子正因身子欠安，這才留下的鄭國公。近來西北的鎮西候可是又蠢蠢欲動了。鄭國公與之還有些交情，朕正要委托鄭國公探聽一二。不然，西北動蕩，朕還如何安心將養。”

這話一出，太後也不好再說別的了，只冷笑道：“那倒是哀家錯怪鄭國公了。”

鄭國公忙道：“臣不敢。”

太後又道：“也罷，皇帝也勞神半日了，就是有天大的事兒也不急在這一時。皇帝也該歇息了。”

這位到底是太後，皇帝還是要敬著她的，便答應了。

鄭國公也連忙告退。

只是回到鄭國公府，鄭國公便又舊疾覆發了。

次日便傳出鄭國公支持安南王，太後不滿將這位老臣貶斥羞辱。

鄭國公不堪受辱，這才病了的。

怡親王進宮，太後聽說後當下就氣病了，這下宮裏安生了。

皇帝紮掙著從太後宮裏請安出來，宋志來便聽皇帝嘀嘀咕咕道：“牝雞司晨亡國之兆。還是安心養息才好。”

宋志來聽罷，身子霎時便僵住了，待皇帝上了龍攆這方好些。

回到寢宮，皇帝歇下後，宋志來這才偷偷摸著額上的冷汗，暗道：“我說咱這宮裏何時成了篩子了，怎的這般機密之事，竟還能傳出來了。”

鄭國公聽說太後病了後，也只冷笑著說了句，“不是自個肚子裏養出來，如何能讓你爬頭上去。”

次日，宋志來忽到襄郡王宣旨。

原來皇帝賞下祭禮了，還敕贈韓氏二品通奉夫人。

這算是給韓氏天大的哀榮了。

末了，皇帝還宣了薛雲上進宮去說話。

薛雲上讓葉勝男給他更衣。

葉勝男忙取來吉服，給薛雲上換上，還道：“三爺，皇上到底是因廢皇子才病重的，可見是皇上是看重父子之情的。”

薛雲上撫上葉勝男的臉，道：“勝男放心，我知道怎麽答對的。”

也是進了宮薛雲上才知道，原來不獨是他，怡親王也奉旨進宮了。

至於這二人進宮後，禦前如何應對的暫且不提。

只說薛雲上後腳出門後，如今已是承恩侯世子夫人的苦姆就來吊唁了。

以苦姆的品級，既然還不到要襄郡王和王妃出迎的，但四奶奶李鈺還是要親迎的。

彼時周瑛正在同難得來一回的宋依燕說話。

一聽說苦姆來了，李鈺正要出去迎接，周瑛便也要跟著去迎。

只是在苦姆上香祭拜之時，宋依燕悄聲對周瑛道：“聽說她可是西南蠻夷之女。”

周瑛亦冷笑道：“可不是。說起來，承恩侯府雖不比從前了，但侯爵的架子還在，再如何也不能到了要娶這蠻夷的地步了。可見是承恩侯自甘墮落了。”

這二人正說話，就聽苦姆祭拜完起身，問道：“怎麽不見依怙？”

李鈺一怔，一時竟沒明白過來。

周瑛故作玩笑上前拉著苦姆的手，親親熱熱的樣子道：“依怙可是奴婢，自然不好來招待夫人的。還是夫人覺著咱們這些做主子的招待你還不好的？”

苦姆誰得過葉勝男教導，可性子還是那性子，再直不過了，所以苦姆看了周瑛一眼，便道：“這就是你們漢人常說的自來熟？還有，你還是別笑了，真是假得很。”

周瑛的臉色當時就難堪了。

宋依燕見機上前道：“果然是不受教的蠻夷，真是一點規矩都不懂。”

苦姆一指宋依燕，道：“你又是誰？規矩？難不成你們家的規矩就是拿虛情假意示人？”

周瑛也不和苦姆理論，只拿帕子揩拭眼淚道：“世子夫人這是什麽話，我不過好心好意過來招待夫人，怎麽就成虛情假意了。”

苦姆冷笑道：“都讓你別裝了，要哭也得先流兩滴貓尿不是。你別光打雷不下雨。”

周瑛一頓。

苦姆又道：“也罷，既然你們這般看重規矩。我便同你們講規矩。”

罷，苦姆大馬金刀地往一旁的太師上一坐，“我可是有誥命在身的世子夫人。”

說著，苦姆一指周瑛和宋依燕，“你和你，又是什麽品階的，竟敢見我不跪。該當何罪？”

末了，苦姆還重重一拍茶幾，把周瑛和宋依燕、李鈺都嚇了一跳。

周瑛和宋依燕這時才想起，不管苦姆出身如何，她如今到底是世子夫人了。

李鈺忙上前賠罪，又暗暗差人叫葉勝男來。

也是正好的，縣主四姑娘來了。

一看靈堂裏的陣勢，四姑娘便問了。

只是不待周瑛和宋依燕說話，早不耐煩周瑛的李鈺就搶先道：“也沒什麽，不過是世子夫人和咱們表姑娘論規矩呢。”

李鈺一面說，一面向四姑娘擠眉弄眼的。

四姑娘險些忍俊不住笑出來，趕緊咳嗽了連聲道：“說起來也是。表姐雖是親戚，可到底也是客。嫂子怎好讓表姐和宋姑娘隨便你一並待客的。來人，還不快把表姑娘和宋姑娘送回客房。”

苦姆一聽，笑道：“原來她們也同我一樣是客，那還拿什麽主子款。”

周瑛臉上的虛情假意再做作不下了，只是待她想要說什麽，卻發現太後雖有意了，但如今她還什麽都不是呢，可不就只是客的。

想罷，周瑛心裏雖恨，面上卻是可憐兮兮的，看了四姑娘一眼，滿面委屈的這才走了。

宋依燕自然就跟去了。

見這二人一走，李鈺拍著胸口道：“總算是去了，可折騰壞我了。”

苦姆奇怪道：“她們都是什麽人，為何四奶奶還要忌憚她們的？”

四姑娘道：“可不是世子夫人這話的。她周瑛所依仗的不過是祖母的，你還是祖母親外孫女呢。你還怕她做什麽。”

苦姆最原聽這些高門大戶的親戚關系，明明是隔了好遠的一家人，拐個彎便又成了表親或遠親，亂得她記都記不清。

於是苦姆道：“縣主和四奶奶也不必管我，我這趟來就想來找著依怙。”

“依怙姐姐？”四姑娘詫異道，“夫人是怎會認識她的？”

苦姆擺手很幹脆道：“你們就別夫人夫人地叫我了，讓我老這麽端著拘著怪難受的。”

四姑娘和李鈺沒想到苦姆是這麽敞亮爽快的人，正合她們兩人的性子，三人就交換了親近的叫法。

苦姆這才說起葉勝男來，“我和依怙在雲南的時候認識的。”

四姑娘詫異道：“我說當日依怙出去養病，怎麽大半年沒回來，原來跟三哥到雲南去了。”

葉勝男正好這時來了，一一和她們三人蹲福見禮。

只苦姆見著葉勝男就像見著娘家人了一樣，忽然就委屈起來了，還哭著對葉勝男道：“依怙你可是要幫我。寧忠政那小子要冤枉死我了。他小老婆的肚子不是我害的。”?

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