? 當葉勝男和薛雲上回到襄王府時，大門外的大紅燈籠已換了白，門前的紙紮的牌樓也豎了起來。

都知道今後皇帝只能從宗親中過繼子嗣，以承社稷。

薛雲上雖在身份上比之錦親王世子略遜色，也不及安南王薛雲海兵權在握，可近年他在朝中也辦了幾件頗得人心之事，出勘雲南的差事更是辦得漂亮，皇帝曾讚許他“後起之秀，前途無量”。

這回薛雲上喪妻，有擅鉆營者便早早地送來了奠儀，親自來祭奠的也不在少數。

所以遠遠的，在馬車裏葉勝男便瞧見王府門前簇簇擁擁的官來官往。

薛雲上自然也知道這些人的來意的，不欲與這些人虛與委蛇，便馬頭一撥往後門去了。

葉勝男回王府，關雎和淄衣自然也跟著回來了。

韓氏停靈在前院水音閣內，閣中碧湖的平臺上，僧道水路法場好不熱鬧。

榴緋軒裏也有僧道做法事，所以薛雲上如今只能住回了續齋。

只是薛雲上和葉勝男才進了了續齋，那裏四爺就火急火燎地趕來了，他找的還不是薛雲上，竟是葉勝男。

“我還當三哥是誆我呢，果然把依怙找來了。”四爺一副忙得腳打後腦勺的樣子，拉著葉勝男就要走，“依怙姐姐可趕緊來幫幫阿鈺。當初大嫂沒進門，三嫂有孕在身不便打理家事，她雖接手過中饋之事，可那也不過是‘瞎貓碰上死耗子’才沒出什麽大亂子。這回可不比從前那些隨便能糊弄過去，她那裏操持得來。母妃如今又是七弟又是小侄兒的，看都看不過來，就顧不上教導阿鈺了。”

聽罷，薛雲上一面不做痕跡地將葉勝男護在身後，一面道：“咱們的郡主姑母就沒來？”

四爺一拍大腿，道：“我頭一個就想到姑母了。可李家老太太病了，我那姑父兼岳父在廢皇子逼宮時也受了傷。如今李家上下全要仰仗姑母的，那裏脫得開身。”

說著，四爺嘆了一聲，“舅母和大姐姐來時，倒是讓表姐留下搭把手了。可表姐越發是沒經過這些事兒的，也不過添亂罷了。”

聞言，薛雲上眉頭動了動，“表姐？瑛姐兒？”

四爺道：“可不就是她。”

葉勝男笑道：“那奴婢可不去得。當日周姑娘來咱們王府玩兒，不知為何偏指名要奴婢跟她回國公府伺候的，奴婢不答應，她便叫人掌奴婢的嘴。”

這官司薛雲上倒是聽葉勝男說過的，所以只四爺道：“倒像她的性子。那你可挨了打？她雖是國公府的小姐，你可是咱們王府的人，要教訓也輪不到她。”

葉勝男還笑道：“奴婢自然不能讓她打了。就把她人的手關節給卸了。”

四爺向葉勝男豎起大拇指，十分解氣地道：“就該如此。她國公府的人也敢在咱們王府撒野。”

說到這，四爺又道：“不過這回她倒是變了樣兒了。面上倒是不見往日的跋扈了。”

薛雲上端著茶盞呷了一口，“哦？看來外祖父將她送到錦王妃那裏管束起來，還是有些成效的。”

這位錦王妃可是連皇帝都要稱一聲嬸母的。

錦王妃和老鄭國公夫人是表親，為人最是嚴苛，極看重規矩體統。

又因錦王妃一生無出，錦親王又是個早亡的，守寡多年的錦王妃就越發有些不近人情了。

周瑛被這麽一位人物調理過，憑她在本性難移，面上也要改過來了。

四爺大笑道：“三哥也知道了。”

完了，四爺又道：“只是表姐她到底是雲英未嫁的姑娘，巴巴地來給表嫂操辦後事，這叫什麽事兒。”

薛雲上抿了抿嘴，道：“還能為甚，就是要我娶她做續弦的意思。”

四爺驚詫道：“舅父也太著急了。”

說罷，四爺又壓著嗓子道：“母妃那就不說了，她是拗不過外祖父的，只祖母又是個什麽意思？”

薛雲上笑了笑，回頭對葉勝男道：“你在外多日不能給祖母請安，這會子趕緊去請安才是正經的。”

葉勝男垂眸福了福身，又向四爺告辭，便出了了續齋往優曇婆羅院去了。

只是俗話說“冤家路窄”，是再沒錯的。

沒想到周瑛此時也在優曇婆羅院給太妃請安。

所以常安家的見著葉勝男親熱地寒暄了一番後，就告訴葉勝男周瑛在裏頭了。

只是常安家的也不耽誤，照常往裏回話了。

少頃，太妃便讓葉勝男進去了。

葉勝男進了上房，就見除了太妃在上端坐，手下還有一人坐著個繡墩。

那人就是周瑛了。

果然就如四爺說的，周瑛面上大不同了，只是功夫不到家，才一照面她眼中的狠毒就露了馬腳。

葉勝男卻像沒瞧見般，恭恭敬敬地給太妃磕了頭。

太妃的心情似是很不錯的，待葉勝男禮罷，便招手讓葉勝男過去同她說話了。

太妃開口就是一句，“這些日子在外，委屈你了。你很好。”

說罷，太妃又問常安家的，“我那套蟲草簪子的頭面那裏去了，趕緊找來。我要給了依怙。”

可見是周安在太妃跟前說了葉勝男的好了。

聽聞太妃竟賞了葉勝男這些好處，一旁的周瑛心裏雖有不快，但面上還是笑著湊趣道：“誰不說姑婆最是寬柔以待下人的。如今我親眼見了，才知道傳言有誤。姑婆這那裏你是寬柔待下，而是慷慨待下。姑婆待下人，比待我這侄孫女還要好。我可是吃醋了，姑婆你也要賞我東西，不然我可不依。”

葉勝男覷了周瑛一眼，暗道：“不管如何，還是有些長進了的。”

太妃果然笑了起來，“瞧瞧這話酸得。可別是你這潑猴瞧上我什麽東西了，趁這機會來訛了。”

周瑛趁機坐上太妃的短榻，抱著太妃的手臂，一邊搖，一邊撒嬌道：“我就是看上了，我就是看上了，姑婆你就把那套鳳凰銜珠兒的頭面給了我吧。”

聞言，葉勝男兩眉不由得挑了挑。

太妃指著周瑛直點，“你們聽聽，還真訛上了。罷，罷，罷，給你就是了，省得你天天來要，我連安生覺都不能了。”

屋裏的人自然是一起湊趣地笑鬧了。

就在這時，就聽有人來回說：“大少爺病了。”

太妃一聽，當下便沈下臉來，起身就要往外頭去。

一面走，太妃還一面直說：“怎麽就病了，怎麽就病了。”

王妃的小院離優曇婆羅院不遠，太妃到時康哥兒還在哭，只是那哭聲就跟小貓哼哼一樣。

太妃很是心疼，直責問王妃道：“我千叮萬囑的，康哥兒早產最是稟賦不足的，定要小心照看著。你們偏不聽，如今果然病了，這可是怎麽是好。太醫可來了？怎麽說的？”

王妃愧疚道：“也是我著急了，見康哥兒吃得少，便想著給她的奶娘補補，能出點好奶水餵他。沒想康哥兒吃了卻受不住。”

太妃氣道：“你糊塗。孩子小，又是這麽個身子，最是虛不受補的。”

太醫正好來了，太妃趕緊讓奶娘抱康哥兒給太醫瞧。

薛雲上聽說兒子病了，也正好這時候過來。

待太醫斷完脈息，薛雲上一問病源，太醫果然說得和太妃一般，正是虛不受補。

只是孩子小，不便用藥，太醫只是給孩子做穴位按摩，緩解孩子痛苦。

太妃見了越發想起了當年，她的兒子也是這般羸弱，若不是她沒日沒夜的小心看護，一出生怕就沒了。

所以太妃忖度了須臾後，對王妃道：“也罷，你這還有個小七，你一時照顧不過來也是有的。康哥兒就暫且由我照看吧。”

王妃心有愧疚，沒有不答應的。

薛雲上雖有顧慮，可他一個大男人又不好照看這麽小一個孩子的，他倒是有心讓葉勝男教養孩子，不說太妃和王妃，就是韓家也不答應。

且看太妃的意思，是真心心疼這孩子的。

末了，薛雲上也只能點頭答應了。

周瑛見狀，趕緊道：“姑婆到底是有年紀的人了，我也會不時過去幫著姑婆照看康哥兒的。”

薛雲上向周瑛看去，讓周瑛不由得紅了兩頰。

待人都散了後，薛雲上與葉勝男一並往前頭回，薛雲上沒頭沒尾地問道：“如何？”

葉勝男卻聽明白了，但也回了一句沒頭腦的話，“太妃將一套鳳凰頭面給了周姑娘。”

薛雲上道：“那套先帝賞的鳳凰頭面。”

葉勝男道：“正是。”

罷，薛雲上擰了擰眉，卻只說了，“我知道了。”便不再言語。

而在宮裏，皇帝傷心過度龍體欠安，且大有一日不如一日之感。

朝會暫停，國事也一概由內閣主持了。

內閣雖深知皇帝不願提及過繼立儲等事，但也不得不提升議程了。

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