? 想罷，宋志來就要進裏頭去，瞥見老對頭過來了，便又皮笑肉不笑地和來人打了一會子機鋒，這才心滿意足地進大殿裏頭去了。

宋志來進了門就趕緊斂聲屏氣，躬身頷首，腳下放輕。

也是正好大爺將自個的主張回稟完畢，回襄郡王身後去了。

襄郡王上前一步，持笏一拜，道：“臣自知犬子不過是初出茅廬，挑不得大梁，是故不過自薦個隨行的差事，得個外出見識習學的機會；二則，有咱們宗親在列，前往雲南的人也有個掂量。”

言罷，襄郡王雖不敢擡頭察言觀色，但耳朵卻以豎起。

可上頭的皇帝都聽了半晌了，卻一字沒有。

大爺年輕少在禦前行走，是故還不知皇帝的意思，只一味兒的著急。

襄郡王怎麽說也是在朝上當差多年的人了，所以皇帝緘默了這麽許久的意思，也明白了幾分了，於是連忙告退。

皇上果然未多留，就讓襄郡王他們去了。

大爺不解，雖不敢擅自多做盤恒，跟隨襄郡王出去了，但心裏卻是萬分焦急不解的。

所以一出到殿外，大爺便迫不及待地道：“說得好好的，父王怎麽說退就退了。皇上還沒給個明白旨意呢。”

襄郡王攥著兒子的手，“走。”

等離了老遠，襄郡王這才松開兒子，嘆了口氣道：“兒啊，你須知，在這朝堂之上揣摩聖意最是要不得，可不懂聖意卻又是萬萬不能。”

大爺愈發不明白了。

襄郡王只得又道：“依為父所見，只怕這趟並非是皇上對欽敕之人還未有定數，而是因別的事兒遲疑了。”

大爺抿了抿嘴，道：“別的事兒？”

就見襄郡王回頭看了眼身後的殿宇，道：“只怕是又生枝節了，不可再摻和了。”

說罷，襄郡王催著大爺趕緊出宮去。

彼時殿內，宋志來也不敢做聲，只小心給皇帝換上熱茶。

皇帝似是才回過神來的樣子，端起茶碗來呷了口茶，正又要放下時，就見宋志來不知在袖口裏不知摸索些什麽，便看著他動作。

沒想宋志來半天竟只是摸出一方帕子來，擦拭禦案上硯臺邊上的墨漬。

皇帝怔了怔，後笑了起來，虛點著宋志來道：“你這老子小，朕只當你又悄悄幫誰捎帶東西給朕，沒想你卻只摸出個手絹來。”

宋志來一副茫然又無辜的樣子，後又誠惶誠恐地跪下道：“奴才該死。”

皇帝虛扶了一把，道：“起來吧，不與你相幹。”

說罷，皇帝又撚著胡須笑道：“說起來，雲上也有些日子不曾給朕家書了。近來他都在作甚？”

宋志來這才起來，答話道：“皇上您忘了，前番襄太妃才進宮來說，說有大師斷言，三公子將有大劫數，太妃便求大師給三公子做幾場法事化解，這會子應該就在家了。”

皇帝這才想起，道：“哦，是有這麽回事。朕記心竟尋常了。說起來當日朕便覺奇怪了。如今再看，那裏是將有什麽災劫，不過是襄郡王有心要壓制三子，力捧長子罷了。雖說就是十指有長短，但襄郡王這般也偏心太過了。虧得雲上這孩子是個宅心仁厚的。兩淮鹽案時，為了那點子功勞，他父兄如此待他，還不惜苦肉計為父兄開脫。”

宋志來連忙定頭，“可不是。三公子當真是對自家人好。上回為了那歹毒的張選侍，若不是三公子獻計，讓殿下閉門思過，皇上還不知道怎麽氣殿下呢。”

皇帝聞言果然又笑了起來，“還真是，那回若不是他這話，熙兒也不知道閉門思過，讓朕和百官也才有臺階下。”

說著，皇帝忽然就頓住了，也不知在忖度些什麽，少時又一拍手掌，歡喜道：“朕怎麽就想不起來。雲上這孩子既有法兒讓熙兒聽他的，此番定也有法兒勸熙兒的。”

見皇帝如此，宋志來暗地裏又摸了摸袖子裏的錦囊，也笑了。

彼時王府裏，薛雲上正同四爺和五爺吃酒，聽說襄郡王和大爺從宮裏回來了。

五爺便道：“大哥不在家便罷了，既然大哥回來了，就沒有咱們幾個做弟弟吃獨食的。不妨把大哥也請了來吧。”

四爺如今正是新婚燕爾，春風得意的時候，所以說話愈發沒個顧忌了，拿著個糟鵝掌就道：“依我說，都別去碰釘子，尋那沒趣的。那回他不是端著長兄款兒教訓人的。說得好似咱們就是酒囊飯袋的，只他是那不食人間煙火的了。”

五爺見自個一句話，竟勾出四爺這麽些不敬的話來，是又愧又懼的。

薛雲上見了笑了笑，先教訓了四爺一回，只是四爺早習慣了，這邊耳朵進，那邊耳朵就出來了。

完了，薛雲上又對五爺道：“五弟過了年也要十四了，整日在家蒔花弄草如何能長久的。”

五爺聽了，只低著頭，好半天兒才道：“不然還能如何？就我這麽個樣子的了。”

薛雲上放下酒盞，“你怎麽了，再如何也是堂堂的皇室宗親……”

那裏薛雲上教導著五爺，葉勝男就守在耳房小穿堂處，教芄蘭和緇衣怎麽上菜擺放的，“這兩樣都是四爺愛吃的，就往四爺跟前擺。這個是三爺愛吃的。”

正說著，褰裳也端著盤小菜過來了。

葉勝男笑道：“你怎麽來了，不是回房去歇著了？”

褰裳也笑道：“你們都忙得腳打後腦勺了，我如何還躺得住的。”說完，就要繞過葉勝男往薛雲上他們跟前去。

只是葉勝男卻又邁了一步，攔住了褰裳的去路，十分為難的樣子，道：“不瞞你說，今兒讓你去歇著，除了是想讓你養著，也有要你回避的意思。到底……到底你才見了血光，不吉利，不好再到主子跟前伺候了。”

芄蘭瞧不出來這裏頭的暗潮洶湧，也道：“是了，咱們榴緋軒是有這規矩的。褰裳只管安心歇著，來日方長，不愁沒有侍候三爺的時候。”

聞言，褰裳那裏還好再過去的，只得怏怏地回去了。

只是褰裳還不甘心，回到下房處又拐道從後門出去，躲在五爺家去必經之處等著。

褰裳等了近一個時辰，才見五爺從了續齋過來。

見機不可失，褰裳忙從角落出來，“五爺。”

五爺酒有些沈了，臉上紅紅的，眼神也有些迷離了，好半天兒才瞧出是褰裳，“喚時姐姐，你怎麽在這？”

褰裳見五爺這般，忙拿出自己的帕子給他擦臉，“怎麽喝成這樣了。”

五爺笑得傻傻的，“難得高興。三哥說要給我……”

褰裳心頭就是一緊，可五爺話猶未完，就聽有人喚道：“五爺。”

聞聲，五爺自然就不會再往下說了，回頭循聲看去。

褰裳心裏急，可又無可奈何的。

見是來人不是別人，正是葉勝男，於是五爺道：“原來是依怙姐姐，可是三哥還有什麽話吩咐的。”

葉勝男向五爺福了福，又看了看故作鎮定的褰裳，這才道：“那裏會有這麽多事兒的。不過是奴婢見五爺今兒喝得有些多了，只怕家裏還不知道給五爺煮醒酒湯的，便找了顆三爺的解酒石給五爺家去含了。但既然五爺說起了，奴婢越性就再勸一句，三爺說的事兒到底還有未知之數，五爺還是守住口風才好。”

五爺連聲道：“姐姐說得是，險些我就要得意忘形了。”

完了，葉勝男又道：“奴婢這就回去了，褰裳可是同五爺說完話了，不然咱們兩一道回去？”

不待褰裳說話，五爺就說了，“也沒什麽話，我這就家去了。”

其實方才五爺不過是想說薛雲上給他找了份差事，只是在旁聽了半晌的葉勝男不想讓褰裳心有牽掛罷了，這才忽然跳了出來。

但也足夠讓褰裳知道，葉勝男的意思了。

所以路上褰裳就按捺不住了，暗含機鋒道：“依怙姐姐當真是‘耳聰目明’，‘了若指掌’。”

葉勝男笑道：“瞧你說的，不做到心中有數，如何還能幫著三奶奶打理上下的。不過今後可要看你的了。走，咱們家去，這就把擔子都撂給你了。”

褰裳冷笑道：“你放心，就是我有什麽不明白的，還有三奶奶。三奶奶有不明白的，我還能請王妃示下的。”

這是拿王妃來壓葉勝男了。

可葉勝男就似沒聽出來一般，道：“那我就放心了，還能跟著學的。”

回到榴緋軒，兩人就分來，褰裳回下房歇著去了，葉勝男就往西廂房書房去了。

薛雲上果然從前邊回來了，正自己更衣。

葉勝男見了趕緊過去接受。

待換好衣衫，薛雲上道：“褰裳如何了？”

葉勝男給薛雲上端上茶道：“氣得不輕，回頭就要清理一番人了。”

薛雲上道：“辦得好。就讓她鬧一陣子，讓祖母的那些耳目‘聾啞’些時日再松開，能省我許多事兒。”

葉勝男道：“差事果然能到三爺手裏？”?

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