萬州。

徐華樓。

“各位客官，來吃點美味佳肴還是住宿都是可以的，本店全憑著良心做買賣，若是各位看得起，不妨進來看一看哎……”

馬車停頓在門口，蘇沈香從車上下來，隨即是兩個丫鬟。在門口的小二瞧見蘇沈香這身打扮，本來不屑。但隨後見到她身後丫鬟，立即眼前一亮。

難得看見這般貌美的丫鬟，小二目不轉睛，蘇沈香將他脖子上的抹布取了下來，遞到他手裏：“擦擦口水吧。”

“謝謝客官……”小二笑嘻嘻的拿著抹布擦嘴，卻隨即反應過來，丟了抹布，袖子擦嘴，攔下蘇沈香，“客官，不知幾位是打尖還是住店啊？”

蘇沈香瞧著天色已晚，若是趕路，不出兩個時辰又是天黑。還不如歇歇腳。便開口道：“自然是住宿打尖都要，拿三間上房出來。”

“好咧！”小二忙進去招呼，一進酒樓，便見酒樓冷清之極，外邊街道也沒什麽行人。難道是時辰太晚的緣故？蘇沈香不便多想，只與三人坐著，等著小二上菜。

這家店沒幾個人，小二就這一位，掌櫃的站在櫃臺後撥弄算盤，時不時朝著蘇沈香這邊看過來。蘇沈香也是留意，被他那充滿防範的眼神給看的渾身不自在。

“小二，我問你個事。”

蘇沈香也忍不住，開口詢問。小二聞言，連忙上前，一臉嬉皮：“好咧客官，請問你想知道什麽？我可是這裏的百事通！”

“……”蘇沈香定了定神，理清思緒，方才問道，“傳聞萬州繁華如京，為何我一到這萬州，卻感覺這裏荒涼的緊？莫非……”

“這位客官，這你就有所不知了。”小二臉色正了正，這才道，“我們這萬州城，雖是有著繁華如京的名聲，但是這兩年，不太景氣。因為這個城裏，近幾年……”

“咳咳！”掌櫃用力咳了兩聲，故意打斷小二的回答。小二連忙收聲，對蘇沈香歉意一笑，不再談論這個問題，“客官，菜好了，我去給您端菜！”

蘇沈香微微側頭，撇見掌櫃的一臉高深莫測，就更加奇怪。槐夏維夏也意識到這個問題，只是不敢多言，默默低頭飲茶。秋生雖是一個漢子，卻是從未出過遠門。對於此番情況，更是不知如何是好。

不消片刻，菜就擺了上來。冬瓜燒排骨，小米粥，鹽水豆腐，素炒白菜。還有一盤子紅燒肉，熏牛肉。

蘇沈香沒有說話，第一個先吃。她可是餓了好多天，這菜色也不瞧著像有毒。用指尖在湯裏試了試，這才放心吃下。

其他三人見她這般，知她是在防範。於是也吃了起來。

一頓飯後，蘇沈香和其他三人回到各自房間。她將槐夏維夏兩人叫到自己房間，聲稱是有吩咐。其實有話交代。

“這酒樓看著著實詭異，你們今晚同睡，我去與秋生一起，輪流守夜，一人看護半夜。切莫睡著。”

蘇沈香神色雖然極平淡，卻嚇的另外兩個丫鬟花容失色。維夏更是脫口而出：“這怕是遇到什麽黑店，要拿人去做包子肉了罷？”

“就你的肉，誰稀罕吃。”槐夏瞪她，蘇沈香哭笑不得，見兩人還有心思打趣，不由臉色嚴肅下來，“此事耽誤不得，你們可挺清楚了？”

“恩。”槐夏點頭，“先生吩咐的事，我們怎敢忘記？”

“就是就是，我可不想挨板子。”維夏應和。蘇沈香點頭，“那你們便在這屋子待著，我去找秋生。”

“小姐，還是我去找罷。”槐夏拉住蘇沈香，微微嘆氣，“再是男裝，你也是女兒身。與一男子共處一室……”

“我再是女兒身，也是這一身男裝。有何不可？”蘇沈香笑的有些無謂，起身便推門而出。兩個丫鬟面面相覷，一時心裏惴惴不安。

聽蘇沈香這般說，誰人還敢睡？

這一夜大家都覺過的極慢，蘇沈香與秋生一起，秋生不敢睡，讓蘇沈香去。蘇沈香卻說明日要趕馬車，讓他歇息。秋生也是疲倦，上了床便呼呼大睡起來。蘇沈香立在窗邊，心事索然。

這一出門，平安倒還好。若是不平安，可怎麽對這三人交代？

槐夏維夏兩個丫鬟倒是情願跟著自己的。但那秋生，是李大夫的徒弟，這般硬生生的跑來為自己趕車，也不知日後是否會生怨。

但蘇沈香已顧忌不了這麽多，許多事。還是等她待到那時，才說打算吧。

一夜昏沈。

翌日一早。

蘇沈香眼下一團青黑，她是不願再受這等磨難了，與其他三人下樓，小二見幾人下來，連忙上前招呼。槐夏維夏昨夜也是不曾睡好，沒什麽精神。

今日掌櫃不在，小二話便多了起來：“各位昨夜睡的可好？只是想著幾位來萬州不長，若是講了實話幾位可真給嚇著。”

他瞧了瞧四周，見沒有人，這才敢開口說道：“這兩年，萬州雖然繁榮，卻出了怪事。無緣無故，晚上都會有精壯男子消失，第二天，又會在河邊發現屍首。大家都說，是河妖作怪！若不是你們趕到這兒，怕是永遠都不會知曉。這種醜事，鬧的人心惶惶，任誰都不敢天黑出門，將院子門窗鎖死，這才避免萬一啊！”

此話聽得眾人心驚，蘇沈香卻是一臉淡然。原來如此，她還以為，是什麽事。

槐夏有些緊張，小臉也煞白起來：“那河妖，會吃女子嗎？”

小二見不慣美人受驚，連忙安慰：“不吃不吃，這麽多時日，還不曾見過吃掉女子。再說，老百姓們都給河妖捐過錢啦！是給知府大人，知府大人也懼怕的不行，找了個法力高強的道長來做了法，將那些銀子都給了河妖。河妖都不再做怪！只是近些日子，河妖又有些不高興，開始偶爾吃一些人，有了一人出問題，大家都去找那道長，道長一做法，就又好了！”

蘇沈香一聽，便明了過來。

這哪裏是什麽河妖作怪，分明就是有人借鬼怪之說，做齷齪之事。她冷笑，只覺渾身發寒。

“所以，這知府大人，一定是最怕河妖作怪的了？”蘇沈香抿唇，莫名問出這個問題。小二點頭，“是了，當地百姓，都很愛戴他！”

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