已是申時，蘇沈香與丫鬟在院子裏烤火，身子滿是疲倦。看來晚上該好好泡個熱水浴了。回來時老夫人似乎已聽聞那邊盛況，拉著她的手又詢問了一番，面上一番笑意，也不多言，只誇讚她好，隨後讓她回了院子休息。

蘇沈香知道，事情遠不如這般簡單。丫鬟們說，睿親王府那邊正吵的厲害，誰要當選百花仙子，正在發愁。一時之下，不知誰是正主。而蘇沈香在跳完那一刻，便有了悔意，悔自己不該這般準備。

若是報病在家，不去參加這百花宴，也就沒了些事端。現今事情發展成這樣，直叫她頭疼不已，槐夏在一旁托腮凝思，不知在想些什麽。

維夏笑：“好姐姐，你是在想哪個貴公子呢？想的這般出神？”

院子還圍著幾個丫鬟，聽見維夏這般說，都哄笑起來。槐夏一巴掌拍在維夏身上，白皙的小臉頓時嫣紅一片。這個死丫頭，說什麽胡話呢。她板起臉，故作兇態：“你還想要不想要我那翡翠簪子？這般捉弄我，是不想要了罷？”

一聽她這般說，維夏連忙松軟語氣，朝她的板凳上挨了過去：“我的好姐姐，你莫要生氣，剛才不過是我逗你的罷。”說罷，她附在槐夏耳畔低語幾句，槐夏臉色一怔，瞧向蘇沈香。

見蘇沈香此時眉頭凝重，不知在憂慮什麽，一顆心也揪了起來。今日這事，不知嚴氏回來怎麽處理。瞧著蘇沈香一臉漠然，幾個丫鬟不知內情，也紛紛逗笑。但槐夏知道，這事絕無這麽簡單。

“小姐，今日這事……”

槐夏嘆息，蘇沈香擡頭瞧她，見她憂心忡忡，微微一笑，倒也不語。維夏也想到這一茬，心裏有些難受：“小姐，今日這事，不知……”

“想那麽多作甚。”蘇沈香輕笑，不讓兩個丫鬟多想。方才兩人還在逗笑，眨眼就變了臉，讓人真是無奈。

“若是真要拿小姐怎麽辦，那可就……”槐夏想到上一次蘇沈香被罰跪，現在還記憶猶新，雖第二日便去治療瘟疫，但那受的風寒在樓閣治了幾日，每晚蘇沈香睡覺時，半夜時常被膝蓋的疼痛驚醒。

那時她心中不是不恨，恨嚴氏那般殘忍，竟然對小姐這般狠心。可她別無他法，她無能為力，只能陪著小姐一起下跪。

若是今日一事被嚴氏拿做把柄，她寧願替小姐承受懲罰。想到這裏，她眸子一暗，心中暗自思忖。

一陣沈默中，再也沒有先前那般歡快，維夏欲說什麽緩和氣氛，院子門外響起丫鬟的吵鬧聲，桐夏跑過去一看。正看著兩個丫鬟在那兒理論，桐夏一聲呵：“這可是你們喧嘩之地！也不知道看看這是哪兒！”

兩個丫鬟你看看我我看看你，最終急急認錯。

“姐姐，婢子們是來請小姐去芳歲苑的，只是怕擾了小姐休息，因此起了爭執，姐姐替婢子去告知小姐一聲可好？”

兩個小丫鬟不知事，這般吵鬧。桐夏只冷哼，小臉沈著，裝作知事模樣：“我知道了，你們且先回去吧，我馬上就去告訴小姐。”

原本以為桐夏會懲罰，沒想到這麽輕易就放過兩人。兩個小丫鬟連聲道謝，急匆匆的走了。桐夏回到院子，瞧著蘇沈香已整理好了衣裳，槐夏維夏立在她身側，已然是要出去的模樣。

“小姐……”

桐夏還未說，蘇沈香便點頭，剛才那兩個小丫鬟的話，她也聽到了。無論再怎麽講，這嚴氏終究要去見的。她聲音聽不出悲喜：“走吧，去瞧瞧，我那賢良的母親又要找我幹什麽。”

見蘇沈香如此，桐夏也不多說，只敢立在院子外，垂著腦袋盯著地面，瞧著蘇沈香裙擺越飄越遠。

“小姐，此番前去，可莫要與夫人頂撞。若是她要問你什麽，婢子答她便是。”槐夏小心叮囑，生怕蘇沈香說錯什麽。蘇沈香默然，心裏已經明白槐夏什麽意思，但卻沒有開口。她怎麽能讓槐夏給自己頂嘴，這個丫頭想替她去面對。她怎麽能忍心。

見蘇沈香不說話，槐夏以為她已明白，便也不再多說。一旁維夏卻是心中駭然，不曾想，槐夏竟有這般勇氣。若是換做她，不知她是否也有這般堅韌，能替小姐抗下罪責？

可是仔細一想，小姐又有何罪之有？

一路上幾人無話，到了芳歲苑，桂秋早在門外候著，見蘇沈香與兩個丫鬟一起來，將兩個丫鬟攔在門外，讓蘇沈香一人進去。

槐夏變了臉色，蘇沈香面目淡然，朝兩人微微一笑。仿佛在安慰他們不要多想，可這般情形，加上桂秋那般臉色，槐夏二人如何不多想。見著蘇沈香進了屋子，兩人心中一片淒然。

桂秋冷著臉看向槐夏，見她模樣周正，尚且還瞧得過去。伸手捏了她下巴，仔細打量一番。槐夏被她捏的下巴生疼，卻不敢有一絲聲響。

“倒是有幾分姿色。”桂秋冷哼，“也不知是從哪裏學的這般狐媚子把戲，竟然當著眾人唱那般詞曲，我們這蘇府，可從未教過你這些啊。”

槐夏腿下一軟，當即跪在地上：“桂秋姑姑有所不知，這只是詞曲罷了，自古文人雅士，詞曲之說哪裏計較適不適宜，能不能唱，槐夏只知道這唱詞動人，便只好獻醜。旁人願不願聽怎麽理解婢子不知，婢子只知，這詞曲既然是人寫出來的，自然也是讓人唱的。斷然沒有能不能的事。”

維夏驚訝她的大膽，卻也只好跟著跪下，在一旁求情：“桂秋姑姑便饒了婢子們吧，這次是婢子們不知大體，惹了夫人不快，求桂秋姑姑責罰！”

“責罰？”桂秋瞇眼，如同貓見了老鼠，滿是精光畢現。維夏一陣心驚，槐夏也做好要受刑的準備。桂秋冷笑，“攛掇主子一起來跳這種厚顏無恥的舞，倒是有心的很，自然是要罰的。”

攛掇，厚顏無恥。

這樣的詞語真是刺耳，槐夏認命，只低頭不語。桂秋見她如此，心裏更加惱火，一聲冷笑，命了丫鬟：“叫人把這兩個丫鬟給擡到老虎凳上去，今兒，要這兩個丫鬟好好瞧瞧世面。”

維夏一身冷汗，老虎凳這樣的東西，她們一般女子怎能承受？不想這桂秋真的能狠下心來。槐夏咬牙，一言不吭。

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