即使薛蝠不提，妙玉也打算見一回寶釵的。

寶釵這一日恰好回了娘家，與一眾姊妹們同在賈母跟前說話。妙玉跟著薛蟠和寶玉繞出大觀園往長房走，院子裏載著一叢一叢的老梅樹，都已經被北風摧殘得光禿一片，地上飄著幾星落葉，很有些淒涼的意味。

這麽一路觀察過來，府中的下人似乎打發走了不少，院中花木疏於照料打點，廊下也沒站著幾個丫頭。

鴛鴦掀了門簾子，暖香撲鼻而來，妙玉只見當中熏著地龍，滿屋子的姑娘們擁著賈母和王夫人、薛姨媽說話，這份熱乎勁兒，才有些賈府從前的派頭。

賈母看見妙玉，很驚訝，忙責怪外頭的琥珀鴛鴦不通報，妙玉只笑著說，“是我不叫她們報的，今兒得空出來看看姊妹，不想擾了老太太休息。”

那邊眾姊妹們都向妙玉蹲了福，妙玉第一眼看見站在寶釵旁邊的黛玉，幾個月不見，精氣神愈發好了，仙女兒似的面容，妙玉走過去拉了拉她的手。

黛玉悄聲兒告訴妙玉，兆佳府上個月已經來提過親了，大日子要到明年夏天，妙玉驚訝地賀喜了一回，才轉眼去瞧旁人。

寶琴穿著一領孔雀毛鬥篷，最是金翠輝煌，妙玉進屋前，王夫人剛認了寶琴作幹女兒，賈母正張羅著要給寶玉說親呢。

這寶琴的確長得可喜，臉上總是帶著淡淡的笑意，說話又好聽，賈母歡喜異常，連園中也不命住，晚上跟著賈母一處安寢，她的哥哥薛蝌自然是在薛蟠書房中住下。

寶釵溫溫柔柔地坐在對面，一言不發，發髻挽上去，小兩把頭上簪著花，梳得一絲不茍，只是下巴的確尖了不少，再不是從前面若銀盆的模樣。

寶釵是那種生活過得再不盡人意，也絕不叫人看出來的脾性，光是坐在那兒聽長輩們說話，便能不自覺地散發出一種端正大氣的美。

趁著那邊都在拉著寶琴“妹妹”“妹妹”的親熱，妙玉幹脆直接湊到寶釵跟前來，“寶姑娘，我看外頭的幾株梅樹都彎了腰，不如咱們出去拾掇拾掇？”

寶釵那麽聰慧的人，立刻想明白了其中關鍵，朝薛蝠看了一眼，只見薛大爺不住地朝她二人使色。

寶釵她心裏其實不大樂意將苦處告與外人知曉，但難見妙玉如此熱心，只好點點頭，隨妙玉一起往屋外去了。

雪停了，地上也已經被勤快的琥珀灑掃幹凈了，墻角堆著夾雜落葉的雪泥，不知哪裏來的小貓，在雪上按下小小的腳印。

“寶姑娘，”妙玉頓了一下，“薛大爺今兒替你去弘慈廣濟寺燒香了，恰好我去給十三爺上香，既然遇見，便應他邀請，上賈府來給你看看要緊。”

寶釵自嘲似的笑了笑，“哥哥他又是何必，我這是無論如何也沒有可能的.…”

妙玉不想跟她兜圈子，決定開門見山，“寶姑娘，隆科多大人膝下有兒女，可見他身子是無礙

的，是不是他的妻妾在你日用和飲食上下了手腳？”

寶釵慢慢搖了搖頭，“我吃穿用度一應過鶯兒之手，鶯兒你是知道的，我打小貼身帶著，最是不可能背叛我。“

鶯兒是個好丫鬟，妙玉自然明白，“那寶姑娘為何篤定再沒可能懷上孩子的呢？或許只是你們成親的時間不夠久，將身子調養調養，再耐心等上一段時日.….…”

“你可知道隆科多為何納我為妾？”寶釵突然擡起眼來，淚眼婆娑地看著她。

“先前聽三妹妹說過，寶姑娘賢惠得體，隆科多大人特意上薛家提的親事。”妙玉蹙著秀氣的眉頭。

“是啊，為了納我，甚至讓內務府在小選上動了手腳，讓我不明不白直接落選，”寶釵波瀾不驚的面容上竟現出一絲憤懣，“我娘和我哥哥都盼著我能進宮去，為家族謀一份前程，枉費我努力了這麽久，隆科多輕飄飄一句話，就把一切都毀了。”

妙玉嘆了口氣，也不知道怎麽安慰她才好，“後來呢？”

“後來.……後來，我就進了隆科多家，可是他家裏，除了夫人之外，光妾室就有四十個，”寶釵垂著眼皮，“幾間小小的花堂，硬生生塞著四十來個人，雖然我是貴妾，但也要跟鶯兒同擠一個小房間，哪有在蘅蕪院中自在敞亮。“

妙玉一驚，隆科多好像真有些後宅不寧的傳聞，她一直以為這對於賈府的王者寶釵來說，這不過是輕易就能料理的小問題，可萬萬沒料到，這隆科多竟然荒唐好色到了如此程度。

寶釵苦笑了一聲，“他根本記不得府中有哪些女眷，甚至對不上人我的臉和姓名，若是看上哪個，就直接叫人擡到他房中去，白日宣淫，完事了再送回來，至今..….至今我也沒同他單獨過上一晚，後來我才知曉，納我為貴妾純粹是大夫人的主意，大夫人身子弱，又怕叫家產落入那幾個寵妾手中，不過是想讓我幫襯著管理內宅罷了！“

“這些事薛姨媽可知道麽？”妙玉追問。

寶釵搖了搖頭，“我爹走得早，哥哥又是不成器的樣子，我娘只能靠著我，這婚姻背後幹系著多少家族利益，哪能容我任性。”

妙玉覺得很是頭疼，她想過很多導致寶釵不孕不育的原因，可沒想到竟是這麽個荒唐的緣由，這哪是納妾啊，分明就是雇了個只包吃住不發工資的女管家嘛，還不讓人辭職的那種。

“寶姑娘放心，我不會將此事告與旁人，”妙玉定了定心道，“只是你有沒有想過，這麽下去總不是個事兒。”

寶釵很無奈地笑，“我又有什麽法子，這幾日告假回來，大夫人已經有些不高興了。”

妙玉沈吟道：“十三爺同四爺一直要好，而隆科多大人在政務上與四爺多有接觸，我回去同十三爺說說，看能不能請四爺在隆科多大人跟前說上幾句，只要能減輕些你身上的擔子，放你回家松快松快，倒也是好的。”

隆科多作為佟國維之子，先皇後孝懿仁的弟弟，正任著禦前一等侍衛的差事，可謂春風得意，這人後來深受重用，參預過胤禛奪嫡，位極人臣，但他下場實在不好，招權納賄，擅作威福，欺罔悖負，幽禁至死。

出於對寶釵的關心，妙玉實在不願眼睜睜地看著她步入火坑之中，不如先讓她多回賈府，跟隆科多家保持一定距離，能把那賢淑明達的心思分出來，幫襯著鳳姐兒和探春管家，豈不是好鋼用在刀刃上麽！

“十三福晉能為我著想，我心裏是很感激的，”沈默了一會兒，她才張口，“那裏….….那裏到底是我的家，我必須得回去，這是我的命….…”

“有薛姨媽、薛大爺、眾姐妹在的地方，才是你的家，”妙玉冷聲出口打斷她，“不必妄自菲薄，什麽命不命的，隆科多府中這般荒唐，並不是你展露壯志的地方，好風憑借力，心懷青雲之志的人，又怎麽能安生於這樣的生活呢？”

寶釵垂著眼簾不說話，她是那樣厚重恬淡的性子，從來都是夫為妻綱，天經地義，若不是被逼到了這一步，萬不會生出妙玉這樣的張狂的想法，可那樣壓抑的家裏，那樣逼仄的環境，那樣受人苛待的生活，她真的不願再回去了。

“好。”寶釵鄭重地朝妙玉點了點頭。

畢竟要求人傳話，回養蜂夾道胡同的路上，妙玉頗為狗腿地給胤祥買了好些他愛吃的飯菜點心。

從木蘭圍場回京，到這段日子裏朝夕相伴，給胤祥療腿傷，她算是摸準了這位十三爺的口味，皇家貴胄飲食都很精致清淡，他也一樣，喜鮮美爽口的食物，不愛吃辣，也不大愛吃甜。

妙玉先去了趟京中最好的酒樓，斥巨資打包了一份最新鮮的黃芽三絲，一份臨江的燴黃雀，一份大響螺碧綠炒，又掉頭去尋小攤販，買了一碟豆餡兒濃郁的荷花酥，一碗撒了桂花幹的蜜蒸乳酪，配一盅桑落酒。

回到小院中，遠遠進了門，就看見小窗半開著，胤祥坐在案邊炕桌上寫字，燭燈點起來了，濃墨般的眉眼和下巴上青色的胡茬都很是清晰明亮。

妙玉忽然覺得有些局促，提溜著食盒踏雪進屋，在廊下跺了跺腳，震掉了小靴子上的雪泥，提著口氣兒掀了門簾，只見胤祥放下筆，擡起星亮的眸子問：“妙玉可凍著了？案下有熏籠，快過來暖暖手吧，今日我的腿又比昨日好了些許。”

妙玉只是吶吶地笑，先將食盒打開，一應鋪在桌上，然後才低頭去摸他腿上一點點微微凸起的骨節。

胤祥一把拉住她的手，挑了下眉頭問：“這麽多好吃的，說罷，有什麽事要同我說嗎？”

妙玉窒了下，這人真是太冰雪聰明，完全不給人拍馬屁的機會，“果真什麽都瞞不過十三爺，”她彎著眉眼笑，將雪白的一雙手抽回來，拈了個荷花酥塞到胤祥手裏，“我今兒去弘慈廣濟寺給觀音像上了香，然後.….…然後去了趟賈府。”

她以為胤祥會不高興，到了這個節骨眼兒上，她仍和太子黨大臣攪合在一處，但胤祥並沒有絲毫慍色，只是定定地望著她，示意她把話說完。

妙玉正了顏色，一五一十地把賈府眼下的經濟狀況，黛玉和兆佳府的婚事，寶釵在隆科多府上的冷遇告訴胤祥，只是其中略去了隆科多的荒唐家事，畢竟有些話他們爺們私下也清楚，並不用擺到臺面上來說。

最後她清了清嗓子，提出訴求：“十三爺，雖說不該管他人家的內闈，我想請四爺給隆科多大人遞句話，好生待寶釵，給她應有的體面，放她常回娘家探親。”

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