他惶惑地將信紙放在燈火上燃了，簪花小楷被火舌一點點吞噬，在暖黃的熱海裏幻化成顫動的黑灰。

依福晉在信上所說，江南巡鹽道賈雨村年少時在姑蘇葫蘆廟裏安身，每日賣文為生，後得當地一員外郎資助，進京考中進士，在翰林院任著庶吉士，可沒過多久，就因他貪汙徇私被革去了職務，受聘至前探花林如海家，任林家小女的啟蒙老師。

賈雨村貪汙徇私那樁案子他先前也聽說過，因涉及銀款數量很小，並不是什麽見不得光的大毛病，只是他初登仕林便犯此大忌，萬歲爺存心給他個教訓而已。

然而當今聖上用人唯賢，也不是那種斤斤計較的人，之後的事情他今早聽胤禛粗略說過，這賈雨村經林探花舉薦到賈府的，後得工部侍郎賈政提攜，萬歲爺順水推舟，給了賈雨村一個縣令的職位，後又升至應天知府和江南巡鹽道。

但那兆佳福晉的信裏頭，還說了一件連他都不知道的案子。

賈雨村自上任後，存心要與賈府劃清關系。大抵是看清了寧榮二府內裏的藏汙納垢，又或許是因同出一姓而勢要掙個高低，總之他到江南後，也算是另立了門戶，雖然才幹優長，未免天高皇帝遠，又有些貪酷之弊。

她說那是一個生情狡猾而恃才侮上的人，面子上沽清正之名，暗地裏卻結虎狼之屬，致使地方多事，民命不堪。

這話說得隱晦，胤祥卻看出來這虎狼之屬指的就是胤禩胤禟一黨，這般直白地挑明她心中偏向，反倒叫胤祥微微皺起了眉頭。

兆佳福晉倒也不是空口指證賈雨村為官不正，信尾裏說了，昔年賈雨村手上曾亂判過一起冤案，那是賈雨村官覆應天府的第一個案子，十三爺一查便知，只是此案背後涉及金陵四大家族，十三爺若不便一並端起，只需借此事嚇唬嚇唬他，以他奸滑心性，當能投誠。

他慢慢往自己房裏踱步，一路上想得出了神。胤禛屋子裏燭火已經滅了，他這四哥著實深沈，即使負了再重的擔子，也能淡然處之，絕不會叫旁人看出來端倪。也只有四哥這樣的性情，才能在萬歲爺、大阿哥、太子爺和八阿哥的多方勢力下韜光養晦這麽些年。

只是這背後有多少臟活累活，還得由他這個純臣來做。

匆匆沐浴更衣，吹滅火光，躺在床榻上的時候，他還在想那封信。

他其實並不很相信兆佳福晉的話，一個一天|朝堂都沒登過的女流之輩，養在府裏，也不知道讀過幾本書，就算跟著兆佳尚書見過各式各樣的官宦，和她也沒什麽關系，她能懂什麽為官之道！

胤祥在草席上翻了個身，覺得今夜又比前幾夜熱了不少。

何況太子和兆佳尚書之間存著什麽交易他還沒摸清楚，這位福晉既是太子安插在他身邊的，即便再有見解，他怎敢輕易相信呢？

他這邊一夜無眠，胤禛自然也睜眼到了天亮。

早起洗漱過，胤禛就尋到胤祥房中來，兩人先是互相指著對方的黑眼圈笑了一回，叫燕小進上了一大盆火腿雞蛋蝦仁炒飯，就著高末茶，邊吃邊商量。

“賈雨村若當真聽八弟九弟的話，那我們到江南賑災，必定會引得他往京中送信，”胤禛說出了他考量了一整晚的辦法，“讓年羹堯快馬加鞭，趕在賈雨村的信送到紫禁城之前攔下來，然後我們擺下鴻門宴，公然以此信逼迫賈雨村就範，十三弟認為可使得？”

胤祥沈吟了一下，“這法子雖生硬，卻也使得，只是賈雨村為人狡詐，年小將軍行事須得機靈些。”

胤禛揉了揉眉頭，嘆道：“這也是無奈之舉了。”

說罷喚年羹堯過來，吩咐他一路往京城去，又讓手下在揚州城中最大的一間酒樓安排了籌款席，請江南大小官員、富商以及巡鹽道賈雨村大人赴宴。

然而正如胤祥所擔心的那樣，年羹堯帶著精銳，在揚州往京城的水路上布下節點，只可惜守株待兔了三日，卻一無所獲，連個像樣的過路船只都沒有，更別提往京中送信的重要角色了。

年羹堯灰頭土臉地回揚州驛館稟報，眼看那提前定好的籌款宴席日期將近，胤禛扶著腦袋，只覺得頭疼得厲害。

“若不是沒走水路，便是使了障眼法。”年羹堯慣會審時度勢，磕磕絆絆地解釋，“臣……臣再帶人去賈大人府前守著，若是他的信遞到了京裏，那紫禁城的那位必定要回的，咱們這回一定能等到！”

“籌款宴就在明天中午，帖子早都發下去了，萬一到了時辰，你還不能將回信帶過來，怎麽辦？”胤禛臉色發青。

年羹堯委頓下去，“臣……”

“好，就算回信來得也很快，那賈雨村糊弄得了你第一回 ，便能糊弄得了第二回，”胤禛扶著桌面說，“就算你人在賈府門口守株待兔，若是送回信的再使個障眼法，你可敢保證定能識破？”

年羹堯不答話了，悶了半晌，跪地道：“雍王爺息怒，臣再想辦法。”

可這麽一來二去，實在也沒有旁的辦法了。胤祥這幾日也在琢磨，真到了山窮水盡之時，就去查一查兆佳福晉信上提及的那樁案子，就算沒幫助，也損失不了他什麽。

“年小將軍，”他壓低聲音開了口，“此去應天府要多久？”

年羹堯不知道他為何這麽問，惶然答，“若是眼下就走，馬程快的話，到了明日一早便能一個來回。”

胤祥拱了拱手，“那我便借小將軍兩匹快馬一用。”然後扭頭向胤禛解釋道，“四哥，事態緊急，我也不便向你細細解釋了，我這就去一趟應天府賈雨村曾任縣令之地，若是明日籌款宴前能趕回來，那麽事情仍有轉圜餘地。”

胤禛素來最信十三弟，見他神色如此誠懇，便也沒多問，只說：“十三弟放心去，我在此處等你。”

胤祥點了點頭，出門撩起袍角，就上了年羹堯帶來的快馬，調轉馬頭，奔向滾滾紅塵之中。

胤禛這一夜自當心急如焚，烙餅一樣在床上翻來覆去，依他性子，是從不打無準備之仗，但如果胤祥此去無轍，便只能硬生生地接受揚州鹽商們一人二百兩的捐款了。

胤祥回到揚州驛館的時候，是天將亮未亮之時。胤禛一骨碌從床上爬起來去看，馬累得跪趴在院中，胤祥發上眉上卻布滿露珠，點在烏發上，星輝一樣，進了門，先從懷裏掏出一軸卷宗，塞進胤禛手上，才去桌邊拎了水壺往口裏灌。

燕小進不講究，只在井裏鞠了把水，湊過來說：“四爺，我們十三爺這會可真是累壞了。”

胤祥垂下疲憊的眼，笑笑道：“四哥，我略翻看過，這一宗的確是冤案。”說完在原地晃了晃，他本來生得就瘦，平常看起來英挺俊朗，可再挺拔的人，哪經得住一天一夜的快馬顛簸。

胤禛扶了他一把，面上生出一絲動容，“十三弟快去歇著吧。”

等胤祥歪在榻上沈沈睡去，他才將卷宗展開細看。原來當日賈雨村補授了應天府，一下馬就有一件人命官司詳至案下。是兩家爭買一婢，各不相讓，以至毆死人命。

那卷宗裏記明了原告所說，被毆死者姓馮名淵，鄉宦之子，自幼父母早亡，又無兄弟，只他一個人守著些薄產過日子，因買了一個拐賣的丫頭，先付過銀子，而那丫頭卻又被拐子賣給了薛家，馮淵氣不過，便去找薛家理論，企圖奪取丫頭，無奈薛家原系金陵一霸，倚財仗勢，眾豪奴將馮淵竟生生打死了，兇身主仆已皆逃走，無影無蹤，馮淵的家仆告了一年的狀，卻也無人作主。[1]

“原來是薛家。”胤禛喃喃自語，薛家是金陵四大家族之一，亦是漢軍旗包衣，如今任著皇商，在京中也頗有些臉面。

再往下看卷上所寫，賈雨村不知得了誰暗中點撥，頭一日還想著還馮家公道，到了第二日，竟忽然改了口風，雖然動了文書，發簽拿人，但原兇已在京城，自然是拿不來的，奈何那馮家家仆也是忠心耿耿之人，賈雨村只得將薛家族中及奴仆人等拿幾個來拷問，半日後衙役們卻紛紛空手而歸，只說薛家族中及奴仆皆暴病身亡，族中及地方上甚至遞了保呈。

後頭的事情就更加荒誕了，賈雨村竟然說他要扶鸞請仙，在堂上設下乩壇，堂而皇之地說：“乩仙批了，死者馮淵與薛蟠原因夙孽相逢，薛蟠已得了無名之病，被馮魂追索已死。”到了最後，只判薛家給了馮家一千兩銀子作燒埋之用，便草草了了這樁命案。

胤禛心中有了主意，掩卷長嘆一聲。幸好這案卷來得及時，不枉費他和老十三這一番苦心。

快到午宴時分，胤祥補了一覺，精神好了不少，換了身黛紫色的氅衣，走在揚州滿城的翠色裏，整個人宛如清鶴一樣。胤禛在前頭領著，踏入那間酒樓，當中一個拈了八字胡的中年男子走過來作揖，“四爺和十三爺儀表堂堂，雨村手上公務多，今兒才得以相見，果真天家氣象！”

明明是他一直推脫著不來見，此刻又說自己忙，為人真實虛偽得緊那！胤祥和胤禛心知肚明地對看了一眼，胤禛四兩撥千斤地說：“賈大人何必如此客氣！今日我與十三弟備下酒席為河患籌款，賈大人願意撥冗前來，實乃榮幸。”

幾個人擁簇著往樓上廂房裏去了，後面跟著烏壓壓十來個鹽商，胤祥留到最後，眼見一眾侍兒端了茶盞過來，便趁著眾人不備，將事先準備好的那張寫了“馮淵”二字的乩條，塞進了賈雨村的蓋碗裏。

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