“你們說今年生死擂還辦嗎？”

“當然辦，誰跟你說不辦的？”

“不是說慕燃被卓捕頭抓起來了嗎，還有人說他都已經死了。”

“狗屁！血妖是那麽容易死的？卓子燁能抓住他還是撿了個漏，要不是因為慕燃被仇家下了毒，卓子燁連他的影子都逮不到！”

“你也說嘛，被下了毒逮到了，卓子燁能放過他？指不定都已經死了幾個月了，我看今年的生死擂是辦不起來了。”

“我看不一定。唉，你們記不記得半個月前在南街坐診的那個神醫？”

“那個不是假的嗎？”

“誰說不是呢，就是因為他是假的，被卓子燁抓進去了，我聽馬家的說，牢房不夠，就把他跟慕燃關到一起了，後來官府卻再沒有提過假神醫的事，你們不覺得，這事兒蹊蹺？”

“你是說，那假神醫是故意被抓進去，救慕燃的？”

“胡說八道什麽，喝茶喝茶。”

阿汶路過這茶亭，聽到慕燃二字，腿腳便不聽使喚原地踏步起來。豎著耳朵正聽得正高興，遠遠地見卓子燁駕著大馬過來，那幾人便把嘴閉嚴實了。

卓子燁不知她心裏正罵他，還特地停下來打了個招呼：“又去采藥了啊？”

阿汶背著一簍子草藥看也不看他，哼一聲扭頭走了。

明知故問有意思麽？

卓子燁撓撓頭，怎麽得罪她了？

回去時，公西凡已做好了飯菜，她匆匆吃完便鉆進藥室去了。公西凡只當她是為了賺錢還那一百兩，卻完全不知道她又收到一張戰書的事情。

阿汶不想讓他擔心，因為自己也還沒決定究竟要不要去。

鬼面的叮囑她牢牢記著，可是對慕燃的那點掐不死的小期望又時時刻刻搔心不止。

去的結果無非有二，一是直接死了，一了百了；二是贏了，從此聲名鵲起，終有一天要傳到方家人耳朵裏，抓她回去，送她回宮——還是死路一條。

但若不去，大概從此都不會再見到慕燃了。

阿汶只覺得百爪撓心，恨得她直想把小玉的爪子一個個扣下來煮了。

小玉被蹂躪半個時辰之後終於奮起反抗“喵嗚”一聲逃走了。她望著小玉輕盈地背影，怔怔地想，也不一定就會是那麽慘的下場吧？

她不知道毒鬼是個什麽鬼，也許自己配的毒的確比不上人家，但她有百藥不解啊，鬼面的百藥不解，仍是走遍天下也不見得能逢敵手。

而且贏了之後也不一定就會被方家發現啊，在生死擂裏活下來的人，方家若能想到是她，也是太高看她了。

況且退一步說，她也能贏了就跑嘛，贏得了千年寒玉，還怕沒錢還公西凡嗎？躲一陣之後換個容貌再回來，以後再不練毒了，誰會發現是她？

蔣軒平還說贏的人會被慕燃提拔重用……

阿汶面犯桃花雙眼微瞇哼哧哼哧笑起來，驚得卓項言以為她中邪了，趕緊跑著去叫公西凡來。

可公西凡出去幹活了，卓項言只好把芷兒叫過來。兩人躲在門後探出小腦袋，眼睛眨巴眨巴地望著阿汶。

小金坐在門口搖尾巴，一會兒瞅瞅卓項言，一會兒瞅瞅阿汶，忽然“汪”了一聲。

卓項言和公西芷嚇得立馬縮到門後去，就聽見阿汶不懷好意地說：“你過來。”

他倆對視一眼——說誰呢？

就看見小金搖著尾巴歡快地沖過去了。

在她不懈努力之下，小金終於變得百毒不侵，小蛇也終於由一條無毒的土蛇修煉成了一條五彩斑斕的毒蛇。

而且這些毒似乎有促進生長的功效，小金在兩個月內迅速長成一頭站起來比人還高的猛獸；小蛇撐碎了那可憐的壇子，阿汶不得不換口缸來裝它，然後給它改名叫“龍王”。

除了阿汶，卓項言他們幾個一開始是極其懼怕龍王的，簡直到了聞風喪膽的地步。

直到有一天，龍王在眾目睽睽之下被小玉一爪子拍哭了為之。

從此它的地位便無異於一捆五彩麻繩，白天窩在缸裏睡大覺，晚上跟著小玉漫山遍野地抓耗子。

左鄰右舍一開始時怨聲載道，罵阿汶盡幹些傷天害理的事情。

阿汶也不似初來乍到時那樣處處讓著她們了，誰家罵地厲害便讓小玉領著龍王和小金往那家去——默默在那家院子裏待一天，吃飽喝足了再回來。

從此西街一派祥和。

日子緊一陣慢一陣地過，幾場雨下過後，天便涼下來，葉落紛紛。

據說生死擂之所以選在這個時候半，是因為初秋時節適合進補，活著的恢覆快，死了的屍體也不容易壞。

轉眼便是初八的夜，陰測測的月亮將圓未圓，在層雲之中穿行隱現，掙紮了一整個晚上，終究是連同朝陽一起敗給了天。

*阿汶把鬼面給的兩樣寶貝護身符一樣貼身藏著，卻還是惴惴不安的，食不下咽。好在公西凡今天出門早，不然肯定要看出她的不對勁來。

九月初九，采薇樓。

她按照戰書上所寫的，沿秦淮河找來，見采薇樓門口熙熙攘攘，卻極有秩序。門口把守的兩個小廝不茍言笑，查看每個人的請柬，或戰書。

阿汶夾雜在人群裏走上前，到門口時卻猛不丁被人拍了一下肩膀，心下一沈，身體緊繃起來準備要逃——雖然她也不知道自己為什麽要逃。

“你怎麽在這啊？”卓子燁一把拎住要逃跑的阿汶，斜著眼皺著眉問道。

阿汶立刻解除防備，打掉卓子燁的手道：“那你又怎麽在這？”

門口的兩個小廝同時朝她和卓子燁伸出手來，冷森森地盯著，活像兩個人面的夜叉。

阿汶戰戰兢兢地把大紅戰書捧到夜叉面前，側頭瞥一眼卓子燁手裏的，卻是黑色的。

她方才就註意到，有些人拿著和她一樣的大紅柬，但更多的卻是持黑柬的人。

“你那是什麽？”看守檢查無誤後放行，阿汶探著腦袋打量卓子燁的黑柬。

卓子燁大方遞給她看，道：“請柬唄，還能有什麽。不過我倒是挺驚訝，你這是收了哪門子的戰書？”

阿汶接過那黑柬，順手也把自己的戰書給了他。黑柬果然只是請柬，正正經經恭恭敬敬黑紙金字冠冕堂皇，只是上面寫的名字卻不是卓子燁。

她還沒開口問，就聽見卓子燁大呼小叫起來：“不得了啊，毒鬼居然給你下戰書，你小子何德何能啊？”

“我也不曉得我小子何德何能，反正人家是給我下戰書了，總不能不給人家面子吧？不過你是怎麽回事，這請柬上也不是你名字啊？”

“這是我們大人的名字，大人不想來，就把我往火坑裏推。”卓子燁說這話的時候笑嘻嘻的，似乎並沒有什麽不愉快。

阿汶就不懂了，慕燃分明是從牢裏逃出來的，就算他囂張不怕官府，生死擂照辦不誤，但也不至於囂張到還特地給巡撫大人發請柬的地步吧？

而且巡撫大人還真派人來了。

“你是不是來抓慕燃的？”她不得不這麽想。

卓子燁的臉立刻沈下來了：“我倒是想。”說罷哀怨地望著阿汶，“要不是你這假神醫作祟，血妖這小子早死在爺爺我手裏了。”

阿汶心虛地咳嗽兩聲，踮起腳越過一片黑壓壓的人頭往裏面看。

“你放心，假神醫的事本就是蔣軒平那小雜碎惹起來的，你並沒有什麽錯。至於慕燃逃走，呵呵，還好他逃了，不然我也不知道現在金陵城會是個什麽局面。”卓子燁有些力不從心。

“既然如此，為什麽還要抓他？”阿汶一開始以為慕燃是馬賊之類的，現在看來卻似乎沒那麽簡單。她不知道慕燃做了什麽叫卓子燁非抓他不可，可是慕燃在金陵城的地位極重要她還是看得出來的。

回想初見時慕燃的樣子，卓子燁分明是想叫他死的，可又不能光明正大地將他殺了，只因為他中了毒，便就此機會任他毒發身亡。

卓子燁不屑道：“他現在的確沒幹什麽壞事，但他現在幹的每一件事都是為了最壞的那一件，你說我該不該盼他死？”

阿汶皺鼻子哼哼，心說這算什麽狗屁理由，“人家想沒想幹壞事你怎麽知道，你是大羅神仙不成？”

兩人擠在人群中前進，這走廊極暗又及狹窄，幾句話已引得不少註目了。卓子燁搖頭道：“罷罷罷，在他地盤上說他壞話似乎不太好，咱們還是先找地方坐下來吧。”

走廊左手邊是一溜的小隔間，並沒有門，只掛著一面面竹簾做擋，內力陳設依稀可見——皆只有一張草席鋪地。門口竹簾右上角皆有一方小牌，上面用朱紅寫著各色名號，已有不少人對號入座進去了。

阿汶拿手肘戳戳卓子燁道：“抓賊的，你好像來錯了地方，這一樓可都是來打擂的。”

“有什麽關系，我一個人到二樓跟那些鄉紳富甲瞎摻和也無聊得緊，倒不如跟你在底下，等會兒也好給你收屍。”

阿汶翻個白眼道：“那我在這就先謝謝您了。”

這白眼一翻，忽然就看見前面一方小牌上赫然寫著“毒鬼”二字，阿汶一抖擻，擠到前面去看，卻發現裏面空空如也，想是毒鬼那廝還沒有來。

正失望著，就聽見卓子燁說：“唉，毒大仙，你到地兒了。”

一看，果然毒鬼旁邊一間就是毒仙的。

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