江南風和日暖，而塞上正大雪。

葉蟄晝夜不歇，奔徙千裏，最後幾十裏路程，座下馬兒力衰，委頓仆地，只得自己踏入這白茫茫天地。

雪山於他是故地，即便經年不歸，一草一木仍無比熟悉，上下山的路徑更是往覆了無數遭。但今時不同往日，他歸得太急，途中不曾休整片刻，若是常人早無以為繼，即便以他精深功力，稍假松懈，也再難走下去。

他拜在劉一白門下，自出生便與師父住在雪山上，足有二十餘載，三年前他下山游歷，對方未囑托別的，只道若有一日聽見賀長生的消息，就趕忙回來。

劉一白在江湖中有個名號，喚作劉一招。一招之名，不是說他退敵只在一招之間，而是指他慣於藏拙，瞧著力有不逮，無還手之力，偏偏一招之後又一招，竟無人看得出他極限在哪。

而賀長生也是個有名人物。二十多年前，他正是魔道聲名烜赫的焚天教主，一身功力已入化境。只是其人倒行逆施，對同道也不留情面，引得眾高手圍殺，後雖未身死當場，以他傷勢，想是難活下去的。

只是世上意外之事許多，此人銷聲匿跡許久，竟真回來了。

葉蟄雖是劉一白的徒兒，卻與師父兩樣，劍路直來直去，從不藏招。下山後交了二三好友，其中一位正是現任武林魁首，賀長生重出的消息也是經他得來，比普通人更早一步。

他謹記師父囑托，立即發馬歸山，如此才有現下處境。

天色昏黃，風聲嘶咽，雪片越滾越厚，落在他發上衣間，擦過腰間筆直硬冷的劍鞘。他扶在劍柄上的手與面容一般殊無血色，一絲不亂的冠發漏了幾縷在蒼白唇畔，即使神色平靜，也難掩身體與精神的疲憊。

不知過了多久，他半闔的眼瞼微微一動。

風雪嘶吼，但其下潛伏著微小的喘息聲，極可能是猛獸。

他拇指一推劍柄，溜出段鋒冷的刃來，雪光照著劍光，打在他側臉上，微垂眼眸一擡，整個人神采煥然，目光如電，穿過風雪，直落到某處。

那是一只毛色如天空灰白的雪狼，呲著牙發出低沈吼聲，雙耳與背毛立起，弓著腰向前傾身，似隨時會撲咬上來。

往日野獸對於危險的感知極其敏銳，從不會主動招惹他，這回不知是葉蟄本身的精氣神不濟，或是大雪中食物難尋，竟與這只覓食的雪狼撞上。

他表面無恙，實則內裏虧空厲害，若是勉力出劍，怕要耽擱行程，因而靜立不動，悄然觀之。

只是畜生畢竟是畜生，不通人情，提防警惕下，竟引喉長嚎。

葉蟄心中一咯噔，顧不得許多，清亮劍光自鞘中騰起，於雪狼上方徘徊一遭，又飛回他腰畔。

一捧鮮血灑落雪地，雪狼微微一晃，整個倒了下來，腦袋骨碌滾出尺許，轉眼又被大雪覆上。

狼從不獨行，其族群必定也在最近，方才狼嚎便是它呼朋引伴的手段，葉蟄深知這點，也不及懊惱，腳下虛軟，趁勢跌坐在地，身子向後恰靠上樹幹，垂頭斂息，整個人漸漸消隱在大雪中。

不多時，又有四五雪狼聞聲而來，只是遍尋不見別的氣息，也就又離開了。

此時葉蟄整個覆在雪下，休說狼群尋不見他，便是人來也瞧不出半點異樣。

他的身體反應已有些遲緩，思緒卻仍清晰，明白記得自己是誰，從何而來，又是為了什麽輾轉千裏，渾然不顧身體狀況，不願緩上片刻。

若說只是為了師父劉一白的囑托，必是假的。劉一白雖有叮囑，但未強逼他於最短時日內趕回，而他之所以不惜一切，也要盡快回來，則是為了一個人。

劉一白門下不只他一個徒弟，故而葉蟄還有一位師兄。

這位師兄主修奇門之術，與江湖牽扯也不深，不應當有什麽危險。可葉蟄即使不曾聽劉一白說過什麽，也難免想得多些。

因為他的師兄也姓賀——賀長生的賀。

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