? 近來洛陽有些蕭寂，大概是因著漸漸入了秋的緣故。

城門柳葉枯黃，偶爾吹來一陣涼風，窸窸窣窣落在地上，行人踏過，發出細碎的聲音。

城門的守門官努力睜大雙眼抵擋著困意，心中十分憂悶，這都多少回了？邊關的快馬經過城門時，常常馬蹄達達，驚得他們精神一震，他們同時也必須精神百倍，盡快指揮行人避讓，好讓送信的官兵通過。

邊關事態看來不大好，他吹了一個口哨，振奮一下精神，目光盯著前方，又一匹來自城外的快馬飛至，他張口喊道：“過路的百姓趕緊讓一讓來，讓一讓……”

淺碧如今挺著個大肚子，但照顧生意的時候不受一絲一毫阻礙。雖說大背景下的洛陽十分冷清，但是千昧居始終生意不錯，淺碧見人手不夠便也總是親自上陣端茶送酒，毫不含糊。

青冥見了亦是時常勸她的：“有手底下的人在，又何必親自忙活。”

淺碧微微笑道：“整天什麽也不幹，都快成胖丫了，就讓我活動活動罷。”

於是青冥也只能一邊搖頭，一邊遠遠看著她，生怕有什麽差錯。

窗邊有一桌客人要了一壺葉下稠，淺碧便從櫃臺的酒水陳列櫃取來，走送了過去，送到後，桌邊那位拱手便道：“辛苦了老板娘。”

淺碧聽聞，便答言道：“不辛苦，不辛苦。”

一看，那人眉骨明朗，眼眸清澈明亮，眼窩略深，看著並不像洛陽本地人，便順便詢問：“客官可是外地來的？”

那人微微點頭道：“聽聞洛陽繁華，便來此做生意。”

“哦，在各地經商可要小心了，據說鄰國對本國興兵，各城之間風聲都緊的狠，錢賺夠了就早早回鄉與家人團聚罷。”淺碧聽他這般說，便心下嘆惋此人選的時機也真是不好，最近商業蕭條，即使在洛陽，也只有他們千昧居這樣的大生意才能依舊盈利。

“那便多謝老板娘提醒，哦，也願老板娘母子和順。”那人一拱手，淺碧看著自己凸起的肚子，笑著點頭便回到櫃臺。

青冥走來道：“這種外地人以後還是莫與之搭話了。”

淺碧擡頭道：“為什麽？”

他道：“既是外來人，還是小心些為妙。”

淺碧突然反駁道：“不讓我為生意忙，也不讓我和客人說話，就讓我整天悶在房間裏，你就滿意了是吧？”她這樣說道，頓時覺得一直以來都很委屈，這不是把她當成囚徒了嗎？整天不讓幹這不讓幹那的，這是要把人憋死嗎？早知道做個母親這麽辛苦，當初才不會要這個孩子。

她瞪著雙眼，氣呼呼地，見青冥一副無言以對的模樣，便轉身上樓去了，青冥輕輕嘆了一口氣，她最近的脾氣還真是不太好。

最近他暗中觀察，發現有不少是身份不明的外來人湧入，看樣子應是與霖國和陳國之間緊張的局勢有關。

人心往往掩藏在看似良善的表皮下。淺碧是個善良還頗有些天真的女子，但青冥見過的世情可是太多，他又不忍將自己的擔心說與淺碧聽，看著她上樓的背影，心中便是一陣百轉與千回。

回頭再看向窗邊那個人，卻是已經不見了，走過去細瞧瞧，桌上散落著挑出來的幾個蒜瓣，他眼眸閃爍，他記得陳國人是不吃蒜的。出門向街上望去，已不見此人蹤跡。

回到櫃臺邊提筆欲書，卻又頹然放下筆，白鷺丫頭如今在宮中，這封信又該寄送給誰？況且自己也只是猜測，至於這皇城是否湧入了居心不良的陳國人，是誰也無法證實的。思緒作罷，便轉身上樓去勸自己的嬌妻，果然孕期的女子惹不起。

雲白鷺窩在蘭月軒摘著夏時種下的香草，如今已經被竹珺曬得幹了，她纖指輕拈，意態閑適，相比兩個多月前面色卻更顯紅潤。她與竹珺有一言無一言的搭著話。竹珺忍不住抱怨道：“娘娘，這個時節，禦花園此時一定有好多菊花呢。”

“你喜歡菊花？”雲白鷺問道。

“喜歡啊，杜先生也喜歡呢。”竹珺隨口說道。

“他原來喜歡菊花？”

“娘娘說誰？”

雲白鷺聽聞，這才擡首疑惑道：“方才你不是說杜先生喜歡菊花嗎？”

“是嗎？哦，對啊。”竹珺有些支支吾吾。

雲白鷺看著她的樣子，忍不住笑了出來。便未接著這話繼續說下去，而是說道：“我八歲時進過一次宮，也見過禦花園中的菊花，果真是極美，只是現在，可還不到時候呢……”

仿佛又回到舊時年華，那一次宮宴，無論是什麽時候，她都難以忘記。畢竟那一天，她親眼見著自己的二娘自食惡果，自己的家重歸寧靜安和。畢竟那一天，是她來到這世上後與晉盈等人初見的日子。也許正是那一天，暗中註定了她此後的走向。

有時她也會疑惑，那一次自己刻意與他們相識是不是錯了，倘若她避免過去，即使身為長安候府小姐，她也可以選擇另一種更為安穩的生活方式。

“還有幾天到日子？”雲白鷺問道。

“按說還有三天。”竹珺道，心下覺得自家娘娘終於關心自己的自由問題了，本來按理來說，從她無罪釋放開始，娘娘也不用跟著受罪了，偏偏皇上未下得明旨，而自家娘娘又十分執拗，便真就未出得蘭月軒。

不過幸好這一次並未得到什麽更糟糕的待遇，蘭月軒的供應本就簡陋，幸而沒有變到更糟。竹珺覺著即使更糟糕，以自家娘娘那種毫不在乎的性格，應該也沒什麽打緊的。

竹珺正發著呆，卻見雲白鷺站了起來抻了抻懶腰，面上笑容明媚道：“陪我出去走走，這些日子休息好了，該出去見見人了，否則恐怕真要悶成千年王八了。”

“娘娘不怕皇上問罪？”竹珺十分驚詫，莫非娘娘不是因為皇上的成命才悶在這宮中的？萬一出去被發現了可怎麽得了？

“問什麽罪？你都沒有罪，我當然能出去。”雲白鷺一嗤，便往出走，竹珺大喊‘等等’便也緊隨其後。

雲白鷺領著侍女竹珺兜兜轉轉彎彎繞繞，卻走到了後宮角門，卻沒想到張錦也在，竹珺有些發怵，不想靠近那個地方，也因著心中對張錦有所愧疚，無論如何，他上次因為她險些喪命，這些都算是她自己欠下的人情債。

而雲白鷺握著她的手臂，輕輕點頭，帶著她迎過去，見到對面那人道：“傷可大好了？”

張錦神色不變道：“謝娘娘關懷，已大好了。”

雲白鷺點點頭，笑道：“還要多謝謝你，一直幫了竹珺和我。”

張錦急忙行禮道：“都是末將該做的，發自內心而已，還請娘娘不要折煞末將。”

雲白鷺扶他起來，望向竹珺，見她低著頭不發一言，便道：“我家侍女心中對你可是十分愧疚呢，你可願意原諒她？”

“末將豈敢掛懷……末將一直將竹珺姑娘當成親妹妹相待的。”竹珺這才擡起頭，眼角卻漸漸有些濕潤，她哽咽道：“張大哥，對不起，之前是我誤會了你，還連累你遭受了皮肉之苦。”

張錦也動容，道：“都是同病相憐，還說這些做什麽？”

竹珺噗嗤一聲笑了，雲白鷺閑閑走到一邊，任著他們這異姓兄妹在一處聊著，自己在一旁觀察著，見張錦果真不像天生武人，自有一番屬於讀書人的傲骨。心下暗自估算著他對柳妃以至於柳家的憤恨到底有多濃重，她可是記得那日在柳妃宮中對峙的時候，張錦那咬牙切齒的模樣。

當時她雖奇怪但並未在意。直到聽說柳新城接手的案子，便終於得知了這個中關系，她甚至猜測，這柳邑包庇的錦州富商莫非就是那位前世害了青冥的。

雖然前世她也教訓了那人，但是這一世，也許他能夠成為突破口，成為她扳倒柳太傅的依據。本來她不想動柳太傅，即便他是這朝中蛀蟲，但畢竟是晉盈恩師，但柳如沁所為實在是越過了她的底線。

現在已經不能通過張達和張錦手中獲得直接證據，因為之前張達狀告柳邑的目的只是救出張錦，那麽也必然已經同柳新城達成了協議，她現在不能也不願再去打擾張家的寧靜生活。

但如果從他們口中獲得些間接證據，其他的事交給她來做，也不是不可為。

竹珺走過來，果真眼角掛著淚花，但嘴角卻是微笑著的。

她回過頭，張錦點點頭，雲白鷺帶著竹珺往回走，她道：“你說，如妃娘娘這般待你們，你們是否還恨著？”

竹珺道：“恨，如妃想除了我，再對娘娘動手，還牽連無辜，誣告陷害，我怎能不恨。”

雲白鷺搖搖頭道：“記住，不要有恨，但是仇該報還是要報，你可懂得？”

竹珺點點頭，看著雲白鷺眼神中堅定的神色，她覺得心中驀然溫暖。本來想來到這宮中當自家小姐的倚靠，卻不想小姐成了自己的靠山。這種相依偎的因緣著實來之不易，她暗暗下定決心，一定要對自己家小姐也是現在的娘娘好，竭盡全力地不拖累她，保護她。

二人便一起有說有笑地回了蘭月軒，還討論著晚飯是不是該配些清酒。

而當日黃昏，宮城五裏外的丞相府大門口響起了敲門聲，守門家仆開了門，問道：“來者何人，可有拜帖？”

那人拱手，而後彬彬有禮道：“我是丞相的朋友，姓陳，冒昧來訪，還煩請先生通報一聲。”

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