何婉央始終不太放心喬熹，於是派出雁秋出府去打探消息，她自己則留在了府中。

袁慈拜別何相，剛一踏進院子，便被一個聲音叫住。

“餵，你站住。”

是何婉央。

袁慈聞言，有點僵直得站定在原地。

何婉央則繞到了他的正面。一看，果然是袁慈那個小胖子。只不過……他如今瘦下來了，人也精神起來了，看自己的眼神竟也不太一樣了。

“何姑娘。”

袁慈見到何婉央後，規規矩矩得行了個禮。

何婉央那審視的眼光在他身上來回逡巡一圈後，開口道，“你是之前總跟在喬熹屁股後面那個小胖子？”

袁慈被對方這個說法隱隱刺了一下。要是換作以往，他倒是不會多想，可今時不同往日，聽到何婉央對自己的形容，他一整個人都不太好了。

袁慈心裏不舒坦，面上卻只能維持著君子之禮。

“實在對不住，袁某還有些事，先告辭了。”

袁慈說完話，也不等何婉央再開口便轉身離開。不料竟聽到身後的何婉央對自己喊道，“記得好好考試！”

袁慈聞言，腳下頓了頓。一股甜絲絲的感覺縈繞心頭，待他再回頭，卻見何婉央已經跑開了。

望著何婉央離去的方向，袁慈久久沒有收回視線。此刻，他心中五味雜陳。

另一邊，喬熹做完一切，剛好在回去的途中遇到了雁秋。得知對方的來意，喬熹只說那個馬夫已經承認了殺害梅依雪的罪行，隨後被自己綁了，送去了順天府。

七月的科舉，袁慈不負眾望，取得了第七名的好成績。

經過這段時間的接觸，何相對袁慈也頗為滿意，已然將他當做了準女婿一般，而袁慈也成了何相家中的常客。

對於每屆科考學生出入自己家中，何婉央已經見怪不怪，畢竟爹爹在朝中大權在握。因此對於袁慈的頻頻到訪，她並沒有想太多，只是對於現如今這個大變樣的“小胖子”有些刮目相看。

放榜後的幾日，袁慈日日到訪，每次一來相府，便一頭紮進何相的書房裏。

這日，喬熹當值，何婉央無所事事待在府裏。見袁慈那小胖子又跑到她爹的書房裏說話，於是她悄悄跟在了對方身後。

“敬之，此事你可考慮清楚了？”

袁慈聞言，立刻恭敬行禮道，“學生已經考慮得非常清楚了。”

何相點了點頭。

“四部之中屬兵部最為人看重，如今的兵部尚書葛大人於我有些交情，我會將你推薦給他。至於以後的發展，那就要靠你自己了。”

“學生定不負大人重望，也絕對不會辜負何姑娘。”

說到何婉央的時候，袁慈的語氣明顯柔和了許多。

“那老夫，便將婉央那姑娘交給你了！”

何相話音剛落，便見書房的門被人一把推開，來人竟是何婉央。

何相面上有些尷尬，畢竟此事他還未同何婉央商量過。

“爹，您這是什麽意思？什麽叫把我托付給這個人了？”

“婉央，你休得如此無禮。敬之是我的客人，你怎可偷聽我與客人的談話。還不速速離去，有什麽話一會兒再說！”

“您不說我也知道了，您是用人家的前途作為要挾，要人家必須娶我是吧？我告訴您，我不同意，我不嫁！”

何婉央說完，也不給何相任何說話的機會，便轉身跑了出去。

“這孩子！都怪我向來太過嬌縱於她！敬之莫要見怪。”

袁慈見何婉央跑了出去，於是急忙對何相說道，“大人不要著急，不若讓學生去同何姑娘解釋一下。”

“也好，這事兒遲早都要同她說的。”

得到何相的首肯，袁慈拱了拱手便轉身去追何婉央。

他個子長得高，沒一會兒便追上了何婉央。

“何姑娘！”

袁慈繞到何婉央的身前，面對面看著她。

何婉央索性站定在了原地，也不走了。她倒想看看袁慈怎麽說。

袁慈本就是個憨直的小郎，之前又沒有什麽與姑娘接觸得機會，眼下見到何婉央直直得看著自己，竟一時說不出話來。

兩人就那麽站在原地，對視良久後，何婉央沒忍住，“噗嗤”一聲，笑了出來。

何婉央的笑聲不僅緩解了尷尬，也讓袁慈有些看呆了。

“在下有意求娶何姑娘，姑娘……可願意嫁於在下？”

袁慈的話讓何婉央停下了笑。

“我當真沒想到你是這樣的人。”

見何婉央生氣了，袁慈急忙追問，“我是何樣的人？”

“你說呢？就為了謀個好差事，即便是自己的婚姻大事也能出賣？喬熹怎麽交了你這般的朋友。”

何婉央見袁慈追問，幹脆直接點了出來。

聽到喬熹的名字，袁慈心中窩火。他知道何婉央一直喜歡的人都是喬熹，能夠記得他，也是因為他常常與喬熹在一起。

只是背後莫論他人非，無論如何他都不會在何婉央面前數落喬熹的不是。

“我若說這不是一場交易，這是我自願的，你可相信？”

何婉央盯著袁慈的雙眼，那是一雙澄澈明亮的眼睛，只不過……如今的她卻配不上他了。

“你什麽都不知道，不要趟這趟渾水。我會去同我爹說清楚，若你真的是有才能之人，無需與我成婚，他也會為你舉薦。”

何婉央說完要走，不想，自己的手臂被袁慈拉住。

“什麽都不知道的是你。我知道你在顧慮什麽，我也知道發生在你身上的事。我只後悔自己不能早一點把這番話說出來，我一直喜歡你，從在馬球場上看到你的那一刻，這種感覺就從未消減過。”

何婉央此刻有些呆住，原來他都知道。

“你知道，當你那天在府中認出我的時候，我有多開心麽？我以為……你從來不曾註意過我。婉央，你願意給我一個機會麽？”

袁慈說話間，雙手扶住何婉央的雙肩。似乎只有這樣，她才能感受到自己的真誠。

“你不懂……你會後悔的。我已非清白之身，我已經……不幹凈了。”

這句話說完，何婉央的眼淚也跟著決堤了。

袁慈見狀，心裏跟千刀萬剮般疼痛。他怎麽會不知道，那種事對於一個姑娘家意味著什麽。

不知道如何安慰對方的袁慈，想起小時候自己摔倒了不住哭泣時，娘親便將他抱在懷裏的情形。於是，他沒有多想，便一把將何婉央摟進了自己的懷裏，並輕輕拍著她的背。

“你不要這樣想，不幹凈的不是你，而是那些壞人的心。”

袁慈所說的這句話，觸動了何婉央。曾經，喬熹也這般對她說過類似的話。

慢慢的，何婉央情緒穩定了下來。她維持著被抱住的姿勢，開始羞澀起來。

“沒想到，你這呆子還有這兩下子。”

“那……那你是同意了？”

袁慈聽出對方語氣裏那小女人般的扭捏，不由得臉上一紅。

何婉央聞言，掙脫了袁慈的懷抱，沖他說了句，“呆子，看你表現吧！”便跑開了。

這回，袁慈沒有追上去。因為就算是再憨，他也看出何婉央已經答應了。他伸手放到了自己的胸口，那裏除了慌亂的心跳，還有何婉央的餘溫。

為了慶祝袁慈科考取得了好成績，並成功任職兵部，喬熹在百味軒為他張羅了一桌酒席。

只不過，如今看到喬熹，袁慈心中依然別扭。他知道，不解開這個心結，他將無法再正常得與喬熹相處。

“喬熹，我有話想單獨問你。”

平日裏滴酒不沾的袁慈，今天也難得喝了酒。

此刻，他的雙頰泛著淡淡的紅暈。

“好。”

喬熹也不含糊，應了對方一聲，便起身同袁慈來到了百味軒後院的空地上。

其實這段時間，喬熹能明顯感覺出袁慈對自己態度上的變化。他能主動提出談話，倒也不失為一件好事。

“你有什麽話，但說無妨，我們之間不必藏著掖著。”

喬熹率先開口。

“好，既然如此，我便實話實說了。喬熹，我一直拿你當做好兄弟，從不藏私。我甚至一直用你說過的話激勵我自己，努力讀書，奮發圖強，我要像你說的一樣，做個好官，為天下百姓做實事。可是，就是這樣的你，為何對婉央卻始亂終棄？你若不想娶她，何必一次次給她希望？依我看，你這並非善意，而是殘忍，是對她的不公。”

喬熹絕對沒有想到，袁慈會與自己談到何婉央的事。面對袁慈的質問，她甚至說不出一句話。她也知道，從某種程度上來說，自己是對不起何婉央的。

“你怎麽不說話？”

見喬熹沒有開口，袁慈追問。

“我沒什麽好說的，確實對婉央有愧。”

喬熹幹脆承認道。

“你……既然如此，你為何不娶她為妻？你知道，她一直傾慕於你。難不成……你是因為那件事？原來，你也逃不過世俗……虧我還覺得你是不同的。”

袁慈失望的樣子讓喬熹很難受，她剛想開口說點什麽，卻被另一個聲音打斷。

竟是兩人話題的主角——何婉央。

作者有話要說：

元宵節快樂啊寶子們！這一章主要說的是袁小胖的cp，正好是元宵節這一天，也算是人月兩團圓咯！

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