十月的臨安寒風蕭蕭, 不過地勢開闊又富饒的村子都在進行著熱火朝天的收割晚禾的農活, 而城外的碼頭也依舊是船來船往，熙熙攘攘。

安桐等人剛下船, 便有守在碼頭處的兵士過來問她們要公驗，安桐直接皺眉：“我長這麽大, 來臨安也有好幾回了, 還從未聽聞要公驗的！”

許相如和蔣從毅卻並不意外, 許相如是因前世便有所經歷，而蔣從毅則是在公事往來時便知道了。

雖然安桐嘀咕, 但是安家似乎早就為她準備好了公驗, 兵士給她們登記了後才放她們離去。許相如這才解釋道：“這是臨安知府為了控制城中浮客而想出來的法子。”

安桐道：“我可是聽聞連汴京也無需公驗的, 怎麽這兒反倒需要公驗了？這臨安知府可真是任意妄為。”

許相如笑了笑。

說起如今是成康四年的十月了, 那個莫充怕是已經在臨安知府的任上做了一年多了。也正因如此, 大多數人似乎對登記公驗一事並不感到詫異，他們常常往來於臨安和各處, 自然知道臨安有了這條奇怪的規矩。

天下的大趨勢雖然是無需公驗, 百姓愛到哪兒去都是自由，可底下的事情還是得地方官府來處理，所以朝廷知道臨安的舉動後，也沒有予以反對, 畢竟這還是當初兩浙路轉運使李初周起的頭。

而李初周等人之所以會有此想法, 還得從百餘年前說起。久經戰亂後的, 王朝新立, 而作為曾經的割據勢力之都的臨安僥幸逃過被摧毀的命運, 不少新興的士族都看中了臨安的富饒，對此處動了心思。

太-祖皇帝為了穩固人心，拉攏朝臣，也就對此睜一只眼閉一只眼，以至於不過幾十年，臨安便成了僅次於汴京的富饒之地，而此處也有諸多士族、世家的勢力。

世人總喜歡往富饒的地方靠攏，故而到臨安謀生的人越來越多。隨著漕運的興盛，需要的腳夫等也越來越多，以至於碼頭和城中都聚集了不少等著找活幹的人。

然而在大的城也總有飽和的時候，這些來謀生的浮客的安置問題便成了朝廷和地方官府頭疼的事情，因為安置得不妥當，便會有不少人走向歧途，專門做些骯臟的勾當，以至於臨安的治安總是不好。

而去年上一任臨安知府卸任，來了一位年紀輕輕的知府莫充。

莫充當年也才弱冠，但是卻能當上一州之長，除了靠他士族出身以及蔭補外，他本身也是有才能的，他師從應天府書院教席，十五歲便得舉薦為將仕郎，後補了一個小官，緊接著因其父受皇帝恩寵，他被蔭補為睦州司理參軍，去年便被提拔為知府。

別人需要走十幾二十年的路，他才走了七年便成了，而且他還年輕，前途無量，許多人都道他將來必定大有作為。

想到這兒，許相如不禁露出一個嘲諷的笑容來。

可惜前世莫充未能按照世人所認為的那般在將來大有作為，他因為愛上了秦韶茹，為了她而甘願成為趙惟才的棋子。

莫充是皇帝的寵臣，而皇帝卻是奪走本該屬於趙惟才的帝位的仇人，雖然他明面上沒有表現，可心裏卻一直很不甘。

他一直在皇帝面前裝逍遙，對朝政之事絲毫不關心，以此來降低皇帝的戒心。

而皇帝為了堵住天下悠悠眾口，便大肆封賞他，也許他許多便利，企圖讓天下人知道他雖然繼承了兄長的皇位，可他對侄子還是很寬仁的。

後來趙惟才借著皇帝對他的縱容和謙讓，一步步地扭轉自己的弱勢，先離間皇帝與當初擁護他的功臣們，等著功臣們一個個沒有好下場，皇帝便也在慢慢地失去民心。

許家出事之時，已經有好幾個大臣貶的貶、殺的殺，莫充之父也是被一貶再貶。可惜她死之時，對莫家後來的遭遇卻是不清楚的了。

“官府也不過是為了維護臨安的治安罷了！”蔣從毅道。

安桐不以為然：“眼下都入了冬，外頭天寒地凍的，你沒看見這些被攔在外頭，像饑民一樣的百姓嗎？官府維護的是臨安的士族、富戶的治安吧？他們如此行徑，何嘗像是為民著想了？”

蔣從毅被她說得啞口無言，許相如也是微微一笑，並不附和他們任何人的話，不過心裏倒是頗為讚同安桐的話的。

最後蔣從毅悻悻然：“官府也不是將所有的人都攔在外頭，那些沒犯過事的、在城中有營生的或是來探親的，不都給放進去了嗎？”

安桐不想跟他說，他所說的那些卻只是少部分，還有大部分的百姓只能呆在城外要麽給碼頭當腳夫，要麽等牙儈來挑選他們。

她還以為是又有哪裏發生了饑荒呢！饑荒時官府好歹還想著如何去安置百姓，這臨安知府倒是什麽都不管，而且兩浙路的轉運使也是個不為民著想的。

許相如回想起每回饑荒，安家都會對饑民施以援手，所以安桐會有此反應是意料之中的。她道：“官府自然不會眼睜睜地看著無辜百姓受苦受難，在我等看不見的地方，他們或許有妥善處理的措施呢？”

安桐沒說話，不過也明白她是無法幹預官府辦事的，只能等到了外祖父家，再好好了解清楚臨安知府的舉措的利弊。

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許仁昶派來接應蔣從毅的人也已經在臨安的驛館等候了，不過那與安桐無關，她離開了碼頭，便有一輛大馬車停在等她。

馬車自然是李家安排的，畢竟臨安雖然富戶雲集，可能用得起這麽寬敞、奢華的馬車的人家也不多了。

李家、秦家和陳家是臨安乃至江南的大鹽商之一。

自幾十年前開始，朝廷對打擊私鹽販賣的力度便小了不少，後來王公變法改革，提高官鹽的地位以及為充盈國庫，特別準許部分商戶從官府處買來賣鹽資格的憑證而代替官府販賣官鹽。

此禁令一開，無數人都湧向了轉運司，想得到這憑證。然而這憑證又豈是那般容易得到的？

且不說得有雄厚的財力，而且還得有人脈，最後還得有靈活的頭腦將這門營生做好，讓官府也看到好處。

於是幾十年來，各地大大小小的鹽商都如雨後春筍般冒了出來，雖然有的人家最終家破人亡，但也有人積攢了不少錢財，最後富甲天下。

臨安的李家、秦家和陳家便占據了臨安的官私鹽營生，還有一些小私鹽販子則只能輾轉與村落之間。

而鹽商之所以能累積如此財富，自然不可能是只靠販賣官鹽，他們與鹽戶都有關系，借助各種便利低價買進私鹽，再與官鹽一起高價賣出。最終一部分錢入了朝廷的口袋，可是依靠剩下的那部分錢，也足夠這些鹽商過上奢靡、富足的日子的了。

許相如前世和李家並未怎麽接觸，故而不知李家的家底，可是從今日的馬車來看，李家若不低調些，遲早會被人盯上。

而她也沒忘記前世秦韶茹在趙惟才、莫充等人的幫助下將秦家掌控，陳家後來更是被打壓，最終不得不與之合作。而照那樣的勢頭，前世的李家下場想必也不怎麽好。

許相如自然是要提點李家的，即使不看在李家是安桐的外祖家的份上，也要為對付趙惟才和秦家而拉攏一些人。不過她此時顯然不合適出面提此事，便只能暗示安桐，李家的馬車過於奢華，這並非好事。

安桐驚奇地道：“我發現許相如你不過是換了一個身份，可你從未出過瞿川，如何懂得這般多的？”

許相如想了想，道：“你想知道，那拿什麽來換？”

安桐本想說她不想知道了，不過眼睛骨碌一轉，又換了心思，湊過去蜻蜓點水般親了親她的臉頰，道：“我知道你目的是這個，可以說了吧！”

許相如抿抿唇，楞是要唇舌糾纏會兒才滿足，道：“這才是我想要的。看在小娘子如此配合的份上，那便告知你，我之所以懂得這般多是因為——我聰慧。”

“……”安桐沒好氣地掀了一個白眼。

倆人小打小鬧地很快便到了驛館，許相如下了馬車。她並不適合跟著安桐到李家去，而且明日她便得啟程了，匆匆趕到李家，也是禮數不周。所以她得從江寧回來後，再好好地尋個機會前來拜訪。

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和許相如分別後，安桐本來十分雀躍，可是慢慢地心中卻又生出一絲落寞來。

馬車依舊不疾不徐地行駛在前往李家的道上，此段路途太遠，遠的讓她來不及轉移心思，只能在無聊地去體會孤獨的滋味。

邵茹隨許相如走了，她幹脆讓任翠柔到她這兒來閑聊。然而任翠柔到了，她卻沒什麽興致閑聊了。

任翠柔初次走出瞿川到這等繁榮的地方來，一路上她都一直在觀望，對周圍的一切好奇又艷羨。見安桐悶悶不樂，她便開解道：“小娘子若是舍不得許娘子，不若到街上逛一逛，外頭有許多有趣的玩意兒，小娘子看了必然能紓解心中悶意的。”

安桐道：“我才不是因為離了她而不快呢！等我們到了外翁家看過了他老人家，再找機會出來逛。”

有人說著話，安桐便也覺得沒那麽無聊，沒多久，她們便到了李家。

得知安桐終於來了，李家的內知便在門前等著她了，而站在他旁邊的還有一個女子、兩個少年。

女子雙十芳華，眉目間與李錦繡有三分相似，而氣質上也頗顯大方。安桐雖然多年不曾踏足李家，可卻從她與李錦繡相似的眉目這一特征上認出了她來，她是安桐的大舅父之女，也是她的表姊李艷。

兩個少年也才十四五歲，一個稍高，顯得有些內斂，但是皮膚偏黑。另一個則長得白嫩，若不是他此刻露出不悅的神情來，安桐對他的印象怕是會好一些。

個子稍高的是安桐的大舅父之子李浩，長得白嫩的則是小舅父之子李冰。

安桐當年過來時，他們都還年幼，故而一時之間沒能認出來，全靠李艷主動提及，她才恍惚地記起不少事情。不過她也發現了，這些人裏似乎少了一個人。

似乎是察覺到了安桐的心思，李艷笑道：“二娘去赴會了不在家中，否則今日她也會隨我們一起來等你的。”

安桐隱約記得李錦繡提過她的兩位舅父似乎有些嫌隙，不過李家沒有分家，還是住在同一屋檐下，她的表兄弟姐妹們之間自然也會有些許嫌隙。

她也沒想太多，畢竟自己又不是什麽貴客，李艷和兩位表弟能出來接她，已經是對她的看重了。

“阿翁和婆婆已經等你許久了，還是快些隨我們進去吧！”李艷又道。

安桐應了聲，有些迫不及待地想去見兩位老人，不過李冰比她更加“迫不及待”，在李艷的話說罷就已經轉身跑回了李宅中，一溜煙地也不見了人影。

李艷的面上浮現一絲覆雜的情緒，很快她便調整了神情，對安桐道：“二郎想必是已經先一步回去將桐兒表妹來了的事情告訴阿翁和婆婆了。”

安桐雖然沒有那麽多心機，可也不傻，李薇特意挑她來的日子去赴會倒也罷了，李冰這應付任務似的來等她，也讓她蹙眉。他要麽學李薇，尋個借口躲著不出來，面子上倒也比這般失禮要好看。

不過李艷都刻意為他掩飾了，她也沒必要和自家的親人計較。倒是李艷在轉頭時將目光從一旁的內知身上掃過，看見他的神情後才滿意地勾了勾唇角。

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