步長悠將筆擱下， 問：“兩人長什麽樣？”

小尼道：“一個穿黑，一個穿藍， 黑衣裳的那位施主的額上有塊朱砂。”

“是仇人。”步長悠毫不猶豫的開始收拾筆墨紙硯， “我從後門出去躲一躲，倘若他們走了，小師傅到鼓樓上敲幾聲鼓， 我就回來。”

步長悠又出去囑咐芳娘， 叫她別說漏嘴了，自己就從後門出去了。

芳娘跟小尼姑到前頭去。

相城遠遠瞧見了，雖看不清臉， 可看那體態就不是。

他甚是灰心。

他們辭了住持，剛走出庵門沒多遠， 李瑋就道：“公子，你瞧見那女子頭上的發帶了嗎， 嘖嘖， 真漂亮。”

相城且沮喪著呢，沒空細思索他話中的用意，心不在焉的嗯了一聲。

李瑋見主子不開竅， 繼續暗示：“剛才她正對著公子，公子估計沒註意，小的站在側邊，一眼就瞅見了，還移步仔細看了兩眼。紫色的緞子，帶尾上繡著金鶴， 那針腳，嘖嘖......下頭還墜著流蘇……”

相城忽然頓住步子，眼睛跟著亮起來：“你是說？”

李瑋道：“那女子一身粗布衣裳，說話也粗裏粗氣，怎麽頭上會有如此精致的東西？小人盲目一猜，是不是公主送給她的，畢竟公主那麽大方，什麽都往外送。”

相城覺得李瑋說得甚有道理，他不經意的一瞥，餘光瞧見剛才那小尼姑出了庵門，正在居高臨下的望他們，就拽了拽李瑋的袖子。

李瑋回頭瞧了一眼，兩人裝作若無其事繼續往下走。

這廂主仆倆從前門出，一路往下。步長悠那廂從後門出，順著山道一路向上。

冬日萬物雕零，山上沒什麽看頭，越往上走越荒蕪寂寥。

步長悠沒走多遠，就聽到了庵裏傳來的鼓聲。

她沒急著下去，而是在上頭繼續看山景，邊看邊想畫完了手頭的《萬佛圖》，接下來應該畫什麽。

以後就得養家糊口了，不能再那麽隨意。雖然順走了霍都的玉佩，當了三百兩銀子，吃穿是不愁的，但買筆墨紙硯就花去了百兩。而她前幾日畫了幅《清平樂》送到城裏去賣，才賣了二十兩銀子，入不敷出。她現在作畫，已不能像之前那樣興之所至，必須一幅接著一幅來。

她蹲在道邊，琢磨了一會兒構圖，決定下幅畫《紅梅傲雪》。

想好後，她順著山間的小道慢悠悠的下去了。

半道上肚子咕嚕嚕的叫得厲害，這才想起自己只顧作畫，沒吃午齋，就沒回庵裏，而是一直下到了山下。

山下是一個小村莊，百十來戶人家，她初次騎馬經過這裏，就是被路邊的肉羹給絆住了。

賣肉羹的是個二十歲上下的姑娘，年輕姑娘記性好，還記得她，見她來了，忙來招呼。

肉羹又香又爛，步長悠吃了滾滾的一碗。

吃完肉羹後，步長悠付錢，那姑娘接了銅板，忽想起一事來，就閑談似的隨口道：“剛才有幾個城裏人到這兒來，他們手裏拿著一幅畫，問俺見過畫上的姑娘沒。畫上那姑娘一身紫，仙女似的，俺立刻就想起大妹子。說前幾天在俺這兒吃過羹。他們問俺知不知道大妹子的去處，俺說不知道，只看見牽著馬往裏去了，他們就順著俺指得路一路問了過去。”微微一頓，“大妹子，是找你的不？”

步長悠的第一反應是相城，但一品又覺得不對，追問道：“城裏人？”

姑娘道：“雖然俺們這兒離國都不遠，但是倆地方，多少還是有些口音的，俺一聽就聽出來了，他們是城裏的人。”

步長悠繼續問：“什麽時候？”

那姑娘道：“就晌午那會兒。”

步長悠覺得應是霍都的人，畢竟只有他在弗告城有人。

他和相城應該是兵分兩路了，一個在山上，一個在山下。

可她不想見，是真的不想再見相城。

她若見到相城，他一示弱，再賣賣可憐，再油嘴滑舌的說上那麽幾句，她估計又會心軟。不，這次說什麽都不行了。那人一不高興，動粗，囚禁，殺人，樣樣都來。甜蜜時是真甜蜜，混球時也真是混球。她若是打得過他，就還能湊合過日子，大不了拳腳相向，打個平手。可她壓根打不過，次次只有受罪的份兒，她不要過那種屈辱的日子，她不要跟這個殺|人|犯過日子。

步長悠搖搖頭，說自己並不認識他們。

但為以防萬一，她決定先不上山去。她從荷包裏摸出一小塊碎銀子，又遞與賣肉羹的姑娘：“姑娘，我來村子裏是來尋親的，可親戚早就搬走了，我無處可去，能不能到姑娘家借宿一晚？”

那姑娘嗐了一聲，一把將銀子推回來，道：“這就見外了，誰在外還沒個難處，只不過俺家不富裕，大妹子別嫌棄就好。”

步長悠讓道：“這點錢不算什麽，隆冬快到了，拿去做身棉衣吧，全當見面禮了，不然我也不好意思白吃白住。”

那姑娘又推了回來，步長悠再讓了一次。

那姑娘一邊不好意思，一邊說她太客氣，一邊收了起來。

碎銀子有七、八錢，對賣羹的姑娘來說，生意好時，一天就能掙到，生意不好時，十天半個月也掙不了。她既收了人家的錢，也就不賣羹了，收了攤子，推著車，領著步長悠回家去了。

步長悠跟賣羹的姑娘回家的同時，相城已偷摸溜到庵裏，把裏裏外外都翻了一遍。

相城在庵裏尋人時，棺|材|鋪的人也一路找到了十裏庵。

棺|材|鋪的這幾個人自稱妻子不孕，他們是來求觀音娘娘賜子的。

拜完菩薩後，這幾人並不急著離開，而是一直在庵裏轉悠。

平日來十裏庵上香祈福的多是女子，今天接二連三的來男子，住持擔心他們找事，就派人盯住了他們。

棺|材|鋪的人在庵裏見到走動的小尼姑就上前去問，問有沒有一位紫衣女子借宿在此。

十裏庵很小，加上住持也不過七、八個人，大家都得到過囑咐，見果真有人來打聽，紛紛搖頭。

棺|材|鋪的人不死心。他們從畫齋拿了《清平樂》，一路打聽過來。那畫上明明畫的就是十裏坡，而十裏坡的人也說見到紫衣女子牽著馬上山來了，她不在這裏，還能在哪？

住持見他們馬上就要闖到後面的禪房去了，就領著人上前去攔。

那夥人一把推開住持，硬闖進去挨間找。

可找來找去，只看到了一個芳娘。

相城這會兒正躲在屋脊上觀望，他已經認出這夥人正是自己雇得那夥。

他以為這夥人一直在城裏。

棺|材|鋪的人從庵裏退出去後，相城和李瑋跟了出去。

出去後，李瑋將包袱裏的兩枚面具取出來給相城和自己帶上，然後叫住那夥人，問他們如何找到這裏來的？

棺|材|鋪的人把步長悠的《清平樂》拿出來給相城看，。

相城一看，就知道這畫出自誰人之手，他立刻問他們怎麽拿到的？

那夥人便把如何發現畫，如何確定人在這裏，山下的村民是怎麽說的通通告訴了相城。

相城本已灰心，這下來了證據，他重新確定下來，公主的確就在這裏。

不過也傷心，公主這麽千方百計的躲著他。但無論怎樣，他得找到她，告訴她，裴炎沒死，她冤枉了他。倘若她知道真相後，仍然不肯原諒自己情急之下的冒犯，那就是另外一件事了，但裴炎這件事，他一定要為自己洗刷冤屈。

他讓李瑋帶著棺|材|鋪的人下山去村子裏再找，他留在山上看情況。

到了晚上，尼姑們都去大殿做晚課了。芳娘則在禪房為她們縫補袍子。

相城悄悄從屋頂躍下來，躲在院子裏那棵松樹上。

芳娘出來如廁時，他從樹下躍下來，掀開棉布簾子，閃身進了禪房。

禪房裏兩張床，床上都有被褥，他一陣翻箱倒櫃，找到了步長悠藏起來的筆墨紙硯和她換下來的那套紫色衣裳。

廊上有腳步聲響起，他悄步躲在了門後。

等芳娘進來時，他從門後閃出，從背後一把掐住她的喉嚨，威脅道：“別動。”

芳娘是山下村裏的寡婦，一年之內接連死了丈夫和兒子，她心如死灰，這才到了山上來。本來是想出家一了百了，但住持覺得她還年輕，實在不必如此，只是她堅持，住持就先將她留下來了，只是依然沒有剃度。

芳娘沒見過大世面，被相城從背後這麽一掐，人立刻就僵住了，連呼吸都屏住了。

相城壓低聲音，道：“我有幾個問題想問你，倘若你肯好好回答，我不僅不傷你，還會給你一筆酬金。倘若不肯好好回答，那我只要輕輕一扭，你就會立刻斷氣，知道嗎？”

刻意的壓低聲音，帶著一種令人毛骨悚然的狠戾，芳娘只聽聲音就已嚇得魂飛魄散，求生的本能驅使她順著相城，搗蒜似的猛點頭。

相城這才稍微緩了一下口氣，道：“跟你同住的哪位姑娘哪去了？”

芳娘緊張的吞了下口水：“晌…晌午的時候，她的仇人找到了這兒，她聽說後便躲了出去，到……到現在也沒回來。”

相城逼問：“知道躲哪了嗎？”

芳娘又吞了一下口說，說話越發磕巴了：“她……她從後門出去的，俺……俺也不知道去……去哪了…….”

相城道：“有說還回來嗎？”

芳娘道：“有……有，說等人走了後，叫……叫明凈師傅到鐘樓上打幾下鼓，但……但不知道為什麽，一直沒沒回來。”

相城卡緊她的喉嚨，芳娘有些喘不過氣來，他道：“我是她丈夫，我找她只為把她帶回家，你大可不必害怕。若你肯幫我找到她，我必有重謝。若你不願，還將這事告訴了別人，我就把你殺了，再殺你家人，只要跟你沾親帶故的，通通都要死，明白嗎？”

在生死面前，什麽都不重要，芳娘顧不上其他，保命要緊，艱難道：“明白，俺幫你找，一定幫你找到她。”

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