穆太子將荷包遞還：“樓上樓下相距甚遠， 姑娘一時看不清也在情理之中，不必過於自責。”

“多謝公子體諒。”步長悠道， “聽公子口音， 好像不是鄢國人？”

穆太子道：“我等都是從譚國來的。”

步長悠假意道：“家母是祁人，公子的口音同她有些像，還以為公子世祁國舊人呢。”

“哦？”穆太子笑了， “這倒是巧了， 在下雖不是祁國舊人，但有一朋友，是祁國人， 祁國滅後，他到了穆國， 估計是被他影響了。”

“原來如此。”步長悠不動聲色道，“不知公子的這位朋友此次可有同行？倘若有這個榮幸， 想與他相見， 交流一番，聊慰母親思念故土之心。”

“他雖有同行，但今兒恰巧到別處去了， 不在這兒，怕是要讓姑娘失望了。”頓了頓，“不過倘若姑娘有心，可以留下一個時間和地點，在下回去轉告，想必他是極願意赴約的。”

“真的？”步長悠眼睛一亮。

穆太子一笑：“在下盡力而為。”

步長悠想了想， 道：“那不如就約在茶樓裏，明天上午或下午都成，看他方便。”

穆太子也點頭：“成，那在下就先替他做主了，明天還這個點，叫他到茶樓裏赴姑娘的約。”

步長悠納了個禮，道：“多謝公子成全。”

穆太子道：“舉手之勞，何足掛齒。”

同他們一行人分別後，步長悠微微松了口氣。

紫蘇歡喜道：“公主，你真厲害，這樣就打探到了。”

步長悠道：“別高興的太早，還不一定是不是呢。”

紫蘇卻道：“肯定是，奴有預感，明兒來得一定是公主的哥哥。”

說著仨人回到二樓，喝了茶，吃了點心，覺得時間差不多了，就下樓來尋馬夫，讓他趕車到明德坊吃餃子去。

此時正是飯點，明德坊坐滿了人，跑堂說樓下沒坐了，二樓有雅間，問她們要不要上去。

紫蘇詭秘一笑，問：“雅間是不是不用排大隊？”

小二說那是當然：“一樓是大廚房，二樓是小廚房，二樓人少，幾乎隨叫隨到。”

一樓鬧哄哄的，所有人都在說話，二樓相對安靜了許多。跑堂將她們帶到包間內，問她們點什麽，紫蘇讓他推薦，因為她只記得這家的餃子，其他的菜式不記得，跑堂就劈裏啪啦的說了一堆。

紫蘇問步長悠有沒有什麽想吃的，步長悠都行，讓她做主。紫蘇揣摩著步長悠的喜好，點了幾道菜，最後說再來三碗酸湯牛肉水餃。

酸湯水餃是明德坊的招牌之一，尤其那個湯，老夠味了，吃了一次，絕對想吃第二次。

水餃上後，紫蘇讓步長悠先嘗，步長悠就夾了一個，口感是還不錯。紫蘇又讓她喝口湯，步長悠依言喝了一口，是酸爽夠味。紫蘇便笑了，說公主喜歡就好。

雖然喜歡，但步長悠並沒有多食，只用了四個就罷了。這是祁夫人的教育，再喜歡也不能多食，要她學會克制。紫蘇見她不吃，就將她的碗移過去，吭哧吭哧的代勞了。

紫蘇吃飯很香，一碗白米粥都能吃出滿漢全席的快樂。接觸的時間越久，步長悠越喜歡她，她覺得紫蘇和裴蓁是一類人，心大不挑，怎麽看都喜慶，怎麽養都能養活。

在明德坊用完午膳後，紫蘇又攛掇步長悠去百全街，說那賣東西的多，既然出來了，就應該多采購點，省得回去發現缺東少西的，日子過得苦巴巴。

百全街是步長悠頭次出宮時最想去的地方，可惜被一出戲絆住了腳，沒成行，現在覺得去逛逛也未嘗不可，就點頭應了。

到了百全街後，步長悠發現以前從民俗書裏看到的大部分東西，都能在這兒找到，她還發現了一家特別小巧的文玩店。店鋪雖小，可裏頭的玩意卻很精致，筆架、筆洗、硯滴、水呈、臂擱、鎮紙、印盒、印章等等，最讓她驚喜的是有小核雕。

小時候，祁夫人收走了她撿得核雕，又沒補償她，她一直耿耿於懷，見到有現成的，簡直愛不釋手。她挑來撿去，買了三個。後又瞧上店裏的鎮紙和筆洗，也統統買了。步長悠還給那位未見面的不知是不是她哥哥的人，買了一個見面禮。

逛完百全街，她們坐馬車出城，快到城門時，青檀打起自己這側的車簾，朝外看。

紫蘇問她看什麽，她說看看人在不在。

紫蘇知道她說得是誰，也來了興趣，打起另一側的車簾。

青檀沒看到，紫蘇看到了，那人甲胄在身，手執長矛，就立在城門口。紫蘇誒誒兩聲，招呼步長悠和青檀。步長悠應聲往外看，馬車正好掠過，她只看到那筆直的身影，蒼翠松柏般。

次日，她們又進城來，直接到了茶樓。

茶樓剛開張，還沒多少客人，她仨上二樓，還坐在昨兒的位置，點了茶和點心。

茶樓人多了後，說書人一拍驚堂木，開始了一天的營業。不過今兒沒講文莊公主偷情，也沒講裴炎退婚，而是延伸出去，講了鄢國歷史上的另外一位公主。

仨人邊聽邊聊邊註意對面懸泉官驛的動靜。懸泉官驛裏有駐守的官員，來來往往，每次有人出來，紫蘇必定要站到窗邊去看看。快到午時時，懸泉官驛裏出來一個穿青衣的公子，徑直過馬路，進了茶樓。仨人都覺得是他，於是派紫蘇下樓去迎，這一問，果然是來赴約的。

步長悠瞧見紫蘇帶著人出現在樓梯口，便站了起來。

紫蘇將他引到桌前，他彎腰揖禮，自報家門，稱湘陽人士祁周，又問她如何稱呼？

步長悠請他落座，坐下後，沒說話，開始打量他。

二十五、六歲的樣子，文士打扮，一派溫和。

祁周見她不說話只是看自己，便出聲打斷了，問：“姑娘，怎麽了？”

步長悠將桌上一個精致的方盒推到他跟前：“小小見面禮，不成敬意。”

祁周溫和的笑了：“姑娘客氣，在下聽子恒說，姑娘的母親原是祁國人，思鄉之情無法紓解。在下離鄉時，帶了一捧故土，今日有緣，轉贈姑娘，請姑娘轉交，以慰夫人思鄉之情吧。”說著從袖子裏摸出一個小繡袋。繡袋上繡著一枝蘭花，清新雅致。

步長悠雙手接過來，道了一句謝。

祁周問：“不知姑娘如何稱呼？”

步長悠將袋子握在手中，道：“姓步，步長悠。”

祁周猶疑道：“步是鄢國的國姓，姑娘是......”

“公主，三公主，我母親是祁夫人。”步長悠接住了他的話。

明言怔了一下，好半晌反應過來，不無感慨的嘆了句：“剛才在下還納悶，怎麽會這麽巧，姑娘眉眼跟她像。”

步長悠直接道：“你長得更像。”

他笑了：“我看不出來像不像，但小時候大家說，我的鼻子和眼睛長得像母親，下巴長得像父親。”

他說了這句話後，好像也不知道說什麽，就大眼瞪小眼的看著彼此，但卻又不覺得尷尬。

他們是同一個娘胎裏出來的，只是他早幾年，她晚幾年。他的處境，他的辛苦，她雖未經歷，可能想象到，那該是一段輾轉流亡的生活，總是不太容易。而關於她，他到城裏後，多少也聽到了一些。不知真假，總不是什麽好的人生。可此刻他們坐在這裏，卻默契的什麽都沒問。不用問，因為要問的太多，索性不問。知道這是親人，知道對方的存在，就足夠熨帖勞累疲憊的心了。

步長悠沒坐多久，起身告辭。

他將她送到樓下，倆人站在路邊道別。這是一條寬街，街上人流如織。他們知道，自此一別，兄妹也會像道上擦肩而過的人一樣，可能再也見不著了。他們各自道珍重，就此別過。

人海茫茫，能夠相見，已是緣分，沒挽留的必要。只是分別之後，心頭仍悵惘。

青檀和紫蘇陪步長悠在長街上走。她不說話，她倆也不敢說話。後來路過一個食坊，紫蘇揉著肚子說好餓，拉著步長悠進去吃飯，這才打破了一路的沈默。

用了飯食後，步長悠心頭的悵惘才淡了一些。

結了賬，走到外頭，青檀問她是不是想回去了，步長悠搖搖頭，問她想到哪逛一逛，她也說不出個所以然來。

紫蘇見她沒主意，就跟青檀商量，領步長悠到她們家去看看。步長悠一聽這個，來了點興致。仨人買了一些禮物，就過去了。

青檀和紫蘇的家在薛家巷，盡頭老宅就是。紫蘇說，他們的父母健在時，一家人其樂融融，感覺挺好。可父母去世後，一切就都變了。哥嫂明面上雖沒為難過，可行為舉止中露出一點嫌棄，也夠她們倆人生氣了。若不是青檀有主意，兩人指不定被嫁給誰家的憨包當媳婦去了，哪裏會有現在的自在日子。

雖然忿忿不平，可馬車到了宅子門口，兩人還是緊張，畢竟倆人進宮後，就沒會過親。

兩人原是狠了心的，各自過各自的，不再見面了，可如今想起來，覺得以前那些雞毛零碎的事根本不算什麽。一家人，打斷骨頭連著筋，哪裏就有老死不相往來的深仇大恨了？

兩人整整衣裳，紫蘇上前去拍門，才拍了兩下，門自動劃開了一個口子。

門是虛掩的，紫蘇將門縫推大一些，邁過門檻，走進去。

進去之後，頓住了步子。

鍋碗瓢盆摔得到處都是，衣裳鞋襪滿地飛，像剛經歷過什麽大劫難一樣，而她們的嫂子秦氏正披頭散發的坐在枯石榴樹底下，她的一雙兒女偎在她左右。

秦氏聽到門口有動靜，猛地擡頭來看，見是她們倆，又驚又喜。

紫蘇丟下手裏的東西，忙跑過去，見她一臉烏青，問這是怎麽了。

秦氏受了一肚子窩囊氣，一直忍著，聽她這麽一問，再也忍不住，失聲痛哭起來。

青檀趕緊上前把倆孩子領到屋裏，把給他們買的禮物拿出來，讓姐弟倆在屋裏玩。

紫蘇見秦氏這麽哭，猜出了一點，大約是受哥哥的氣了。她也沒忙著勸，而是先讓她哭。

青檀從竈房找了幾個杌子，拿出來，讓大家坐下，之後又回堂屋，掂了茶壺，到了幾杯茶。

茶是涼的，白開水，讓了步長悠，步長悠搖頭說不喝，她又遞給了秦氏，秦氏哭得嘶聲力竭，這會兒正渴著，接了碗，一飲而盡，青檀又給她添了，她又喝喝幹凈了，這才逐漸平靜下來，抽噎著跟姐倆講自己這幾年的遭遇。

薛家的香料生意並不大，一家半大不小的鋪子，在甜水街。雖然不大，但養活這一家四口是綽綽有餘的。紫蘇和青檀的父母生前給姐倆攢了一筆嫁妝，後來姐倆進宮，這嫁妝就留給了哥嫂。說是留，其實不留她倆也要不回來。這筆錢財徹底歸給哥嫂後，哥嫂就尋思著把小鋪子換成大店，開在了百全街。店子移到百全街後，生意陡然好了很多。等攢了一些錢後，他們在甜水街開了第二家店。夫妻倆一人守一個店，生意都不錯，還招了夥計。後來哥哥為了尋找客源，就經常出入九巷。九巷之中，百家青|樓伎館，無論是雅是俗，都需要用香。最主要的是裏頭進出的權貴多。若是搭上那麽一兩家，人家擡手施舍一點，就夠他們兩家店吃一整年的白飯了。結果哥哥是權貴沒搭上，自己倒先折在了溫柔鄉裏。他在燕春樓養了一個相好，為了討相好的歡心，大把大把的往裏扔錢。秦氏的意思是，哪個貓兒不沾腥，你嫖一下也就完了，結果還沒完沒了。而且這燕春樓是九巷裏頂有名的一家妓|院，平時招待的都是有身份的客人，裏頭的姑娘們見過世面，哪裏看得上他，他除了砸錢，也沒別的辦法。這都大半年了，兩家店子掙得錢，還不夠填他嫖人家姑娘的窟窿呢。秦氏尾隨他去過幾次，還鬧了，結果沒啥用，他照去不誤。今天呢，他又找借口出去，秦氏攔著不讓，他惱羞成怒，還打起人來了。

說完這些話，秦氏又開始哭。邊哭邊說要不是看在孩子還小的份上，早不跟他過了。又拉著兩姐妹的手，讓她倆勸勸那不著調的哥哥，就算不為她著想，也該他們老薛家的後代著想。

說到這，秦氏才想起來問姐倆怎麽出宮來了。青檀不想讓她知道太多，就找了一個借口，搪塞過去。問完這個後，秦氏又拉了手，一疊聲的叫妹妹：“妹妹，你們是見過世面的人，就幫幫嫂子，勸勸你們的哥哥，否則日子真沒辦法過了。”

正說著，兩孩子從房裏出來，就站在門檻那，是倆特別乖的孩子，不說話，也不纏人，只是看著。

秦氏見倆孩子出來，拿衣裳擦了擦眼淚。青檀朝他們招手，他們就跑了過來。卻沒跑到青檀身邊，而是偎在母親身側，怯生生的看著這仨陌生人。秦氏推搡著兩孩子到青檀和紫蘇身邊來，說快叫姑姑，兩孩子卻死活不過去。

步長悠自從到院子裏後就一直沒說話，秦氏這會平靜下來，才有空打量她，問：“這位是？”

青檀說一塊當差的，跟著過來看看。

宮廷對民間太遙遠，秦氏也不懂什麽，姐倆怎麽說她就怎麽信。

紫蘇把擱著腳邊的禮物提起來，堆在秦氏腳邊，說她們姐倆雖宮裏當場，掙得不多，但也不能空手回來，這點東西希望嫂子不嫌棄。

倆妹子是宮裏頭的人，今時不同往日了，而且還指望著她倆去把自己丈夫從燕春樓拽回來好好過日子呢，秦氏哪裏敢，忙起身接了。又一拍腦子，說只顧著自己委屈，倒忘了招呼妹妹們，問餓不餓，吃飯了嗎？都說吃過了。秦氏說別在院子了，院裏風大，到裏頭去吧，給她們泡點好茶嘗一嘗。

青檀攔住，說就是回來看看，不能久待，馬上得走了。

秦氏一聽她們要走，有些著急。說她們的哥哥雖不著調，好歹是親人，見一面再走吧。可又為難，不知道他什麽時候才回來。然後扯著嗓子叫了好幾聲劉媽。

劉媽是薛家的傭人，什麽都幹。照顧孩子、做飯、洗衣裳等等。這會兒正在房後拾掇菜地呢。聽見主母叫，趕緊用竈裙擦了擦手，從後頭出來。

秦氏把孩子交給劉媽，什麽都沒說，就自己回房了。

紫蘇說，八成是給她們拿什麽好東西去了，讓她們帶走的。她覺得還挺受用，還是有家人好。結果秦氏出來，人倒是收拾好了，但是手上啥也沒拿，只道：“走吧，我領你們去瞧瞧他去。”

紫蘇有些驚恐，“去哪裏？”

秦氏道：“燕春樓，倆妹妹回來了，我看他還有臉沒臉留在那跟人鬼混。”

青檀慌忙攔住，說：“好嫂子，家醜不外揚，你這是何必，叫他下不來臺，以後更不著家。”

秦氏又紅了眼圈：“妹妹，按說你們好不容易回來一趟，嫂子不該把你們拖進來，可嫂子實在沒辦法了，你們就幫幫嫂子，把他弄回來，只要他回來，我就繼續跟他過，否則我只帶著孩子回娘家去了。可這倆孩子這麽小，沒有爹，得受多少罪？我實在不忍心。”

青檀和紫蘇看著滿院狼藉和嫂子臉上的青痕，也覺得心酸。青檀溫聲安慰道：“嫂子就別去了，我和紫蘇悄悄去看看，家裏的事還是家裏解決，沒白的叫街坊鄰居笑話。”

步長悠和青檀紫蘇出了門，上了馬車。嫂子一再叮囑，一定把他拔回來，青檀擺擺手，讓她回去。

車夫聽說她們要去燕春樓，就笑說，女客進燕春樓，一看就是去砸場子的，肯定不會讓她們進的。

紫蘇和青檀犯難了，問那怎麽辦。車夫讓她們借兩身男裝穿上，興許就能進去了，但又說別太寒酸，太寒酸的，怕是也不讓進。

紫蘇和青檀又犯難了，往哪找不寒酸的男裝去。步長悠問車夫，附近有賣衣裳的店子嗎，車夫說有，就趕著馬車帶她們去了。

成衣店現成的衣裳，都不合她們的身，不過事急從權，只能先將就著穿。仨人揀了三套差不多的，換上之後，又拆了發髻，將青絲挽成髻，簪在頭頂。

紫蘇和青檀在市井長大，知道九巷是男人消遣的場所，卻從未踏入，更別說步長悠了。步長悠頭次知道九巷還是前不久裴蓁無意間提及的，所以仨人都很新奇。原以為是頂熱鬧，頂繁華的地方，直到馬車拐進燕春樓所在的百花巷，才發現很冷清，根本看不到什麽人。

車夫說白天冷清，晚上熱鬧。

燕春樓門口站了倆迎門的，見馬車停下，本該趨前迎一迎，可瞧見不是什麽好馬車，就懶得動彈。

紫蘇青檀和步長悠從車廂中下來，見衣著還行，就立刻堆起滿臉笑，問：“公子看著面生，頭次來？”青檀點頭，頭次來。另外一個拉長聲朝裏頭叫了句有新客。

負責接客的藍三娘應聲出來，看見她仨唇紅齒白的，喲了一句，問：“三位公子看著面生，打哪來？”

青檀說本地人。

藍三娘聲音嬌軟：“三位公子是想看樂舞，還是想吟詩作畫？咱們樓裏的姑娘來自天南海北，會什麽的都有，保管叫公子們豎著進來，橫著出去。”

步長悠沒聽懂，好奇問:“什麽叫豎著進來，橫著出去？”

藍三娘嗔了她一眼：“公子別不信，咱們燕春樓的姑娘，別的不敢說，手藝在九巷裏絕對拔尖，找不出第二家來。那腰肢軟的您魂飛魄散，那嗓子潤的您心神蕩漾，保管叫您來了不想走，走了還想來。”

青檀順著道：“聽說有位九姑娘，唱得一首好曲。”回頭看紫蘇和步長悠，“我們是慕名而來，不知她有沒有空？”

“喲。”藍三娘一臉遺憾，“這倒真是不巧，九姑娘今兒出堂差，怕不能陪幾位公子。”眼波轉起來，“樓裏會唱的不止九姑娘，緹星姑娘那一口嗓子，也能酥到您骨子裏去，不如叫她出來？”

青檀擰眉頭，道：“出堂差？”

“嗨。”藍三娘，見她不懂，解釋道，“就是跟人出去了，不在樓裏。”

青檀問：“去哪了？”

來者是客，藍三娘見她有興致，也不好拂了她的面子，道：“金玉樓最近剛從沛國買回來一個戲班子，咱們九姑娘是沛國人，薛大爺請她看戲去了。”

青檀一聽“薛大爺”仨字，立刻確定的確是她的哥哥，沒多做停留，掉頭走了。

金玉樓也在九巷裏，不過不跟燕春樓在一個巷子裏，金玉樓在果子街。

果子街的戲園子比較多，白天較其他地方熱鬧。馬車一拐入果子街，感覺立刻就不一樣了。

進到園子裏頭，看到那座雕梁畫棟的彩樓，正兒八經的金碧輝煌，真正的樓如其名。

紫蘇不無感慨：“聽說宮裏頭都從這請過戲班子，太後還賞過他們一套點翠的頭面，怪不得，真真氣派。”

進到裏頭，兩層。樓下大堂擺著幾十張桌椅，能容納一、二百人，這會兒已坐了七七八八。二樓是一圈雅座，戲臺左右兩側分別有屏風隔成的四個雅間，中間那兩個最鄰近戲臺，是所謂的官座，豪客們聚集的地兒。官座之外，還有其他座位，依據離戲臺遠近，分出不同的價位來。

青檀說是來找人的，問薛大爺是不是在二樓。青檀的哥哥沒坐官座的本事，但咬一咬牙，能上二樓找個角落坐著。小廝說是，薛大爺在樓上。但卻不讓他們上去，說戲正開著呢，樓上坐得又都是有身份的人物，怕打擾了貴客們看戲的興致，如果有什麽事，他可以遞個話。

步長悠擡眼瞅一圈樓上，問薛大爺在哪，小廝指著左側離戲臺最遠的那個座，說那呢。步長悠指著右側正對的座，說我們那去，讓紫蘇掏錢。小廝這才知道這仨不顯山不露水的比薛大爺出手闊綽多了，忙彎了腰，一路請上去。

坐下後，小廝問喝茶還是喝酒，吃什麽小食，步長悠點了幾個，小廝就下樓去了。

青檀和紫蘇坐下之後，虎視眈眈的盯著對面的哥哥。她們哥哥薛川穹正跟相好互相餵食呢，別提多膩歪了。

紫蘇看了一會兒，看不下去了，蹭地站起來，青檀讓她好好說話，別擾了別人看戲，紫蘇就氣沖沖的走了過去。

薛川穹正張口等著九姑娘餵花生的，紫蘇掐著腰，往桌角一站，薛川穹擡眼往回一看，一個臉熟的小白臉，再一想，滿臉驚喜的站了起來：“喲，紫蘇，你怎麽在這，什麽時候出來的？”

紫蘇看了一眼九姑娘，長得倒還行，不過也就那樣，她不屑道：“你別管我怎麽出來的，這是誰？”

薛川穹道：“這位是九姑娘，哥哥的老主顧。”

“老主顧？”紫蘇冷笑，“嫂子知道這位老主顧嗎？”

薛川穹一聽這話，就知道裏頭有貓膩，立刻拉下臉來嘲諷道：“我知道你進了宮，見了大世面，有出息了，人大心大，不把哥哥放在眼裏，當著外人的面，就訓起哥哥來了。”

他倒打一耙，紫蘇有些惱：“你別跟我橫，我知道你不怕我，青檀就在對面，有本事你去刺她。”

這下把薛川穹給嚇的一個哆嗦。青檀從不像紫蘇這樣說他，可薛川穹就是莫名的怕她。可他不能表現出來啊，梗著頭道：“青檀能跟你一樣不懂禮數？她一向尊我這個哥哥。”

“好啊好啊。”紫蘇道，“那走，咱們兄妹這麽多年沒見面了，敘敘舊去。”

薛川穹雖有些怯青檀，可畢竟很多年沒見了，兄妹一起長大，雖然後來鬧掰了，但情誼還在，他彎下身跟九姑娘說過去看看，九姑娘點點頭，他就跟著紫蘇過去了。

青檀見薛川穹走過來，早早的站了起來。步長悠坐著沒動，薛川穹見坐主位的這位一臉貴氣，怕是宮裏頭的主子，有些不敢說話。青檀見哥哥一臉惶恐的瞟步長悠，就道：“這是跟我們在一處當差的，哥哥不用怕。”

她這麽一說，薛川穹就松了口氣，正要坐下，青檀止住他，道：“哥哥，這兒說話不方便，咱們下去說。”彎腰跟步長悠說讓她先看會兒戲，她跟紫蘇去去就回。

步長悠攔住了，讓他們在這說，她正覺得悶，要出去走走。青檀不放心，讓紫蘇陪著，步長悠說不用。

身後就是樓梯口，她沿著木樓梯，一階一階的下。剛下了沒幾階，戲樓的老板迎著三、五個談笑風生的人到了樓梯口。

連接一樓和二樓的樓梯有好幾處，這一處不是主樓梯，很窄。倘若一上一下，兩人就得擦肩。

打首的一男一女，兩身皆白，一對璧人似的，男的剛擡了一只腳邁臺階，發現有人，就頓住了步子。

步長悠也頓住了步子。

老板見上下僵住了，噔噔噔幾步上去，看步長悠的打扮，也非什麽富貴之人，就壓低聲兒對步長悠道：“客官，那裏頭一位是丞相的公子，一位是廷尉大人的弟弟。”意思是，咱們惹不起，要委屈您讓一讓。

官大一級壓死人，到哪都是這個生存規則。

不過步長悠不在這個體系中，所以她聽了權當沒聽見，自顧自的下自己的樓梯。一直下到距離地面只剩三個階時，才停下來。

白衣女子看了看身邊這位公子的神情，公子的神情很微妙，像跟人認識似的，她疑惑道：“公子，熟人？”

他們後頭的一個青年微微錯了一點，也朝樓梯上看過去。

相城收了腳，風度翩翩的讓到了一邊去。

嚇得心驚膽戰的老板微微松了口氣。

步長悠經過他們時道了句多謝。

相城回頭瞧著那背影，後頭的青年催促道：“發什麽楞，走啊。”

相城收回自己的目光，擡腳往上邁，樓梯上了一半，忽又停下來，對一行的幾個人道：“你們先上，我出去一會兒。”說著折了下去。

同行的人有些摸不著頭腦，瞧著他跟出去的背影，嘀咕道：“他今兒怎麽了。”

大家搖頭，表示不知，他們也沒多想，一路上到了二樓。

步長悠出了樓。

金玉樓不是一座樓，而是金樓和玉樓的並稱，挺氣派的地兒。不過在步長悠眼裏沒什麽感覺，因為只論她住的音書臺，就比這地方大，並且要氣派。

步長悠從金樓出來後，瞧見樓東邊有片枯山水。白沙做水，水中鋪著小片的綠草地，白石做山，山石之間有座矮木亭。她沿著白沙進亭子，沙路走起來沙沙作響，很曼妙的感覺。她正走得專心致志，耳邊猛不丁來了一個聲音：“公主。”

步長悠被嚇了一跳，回頭去瞧，是眉上有朱砂印的白衣公子。

不知為什麽，每次見到他，步長悠總是先註意到他眉上的朱砂。那塊朱砂並不大，跟她的小指甲蓋一般大小，卻非常能牽住人的註意力。可能是因為他太白了的緣故，導致這塊朱砂明顯到不能被人忽視。

他疑惑的瞧著她：“公主不是說要專心作畫麽，怎麽出來了，畫作完了？”

她說沒有，就是出來看看。

相城看她臉上一堆麻子，心想她怎麽老喜歡弄一堆麻子擱臉上，尤其鼻尖上，他忍不住伸手去擦。

原以為她要大喝放肆，她卻沒動，就讓他擦。

好吧，擦麻子這件事會上癮，擦了第一個就想擦第二個，擦了二個，就想擦第三個。

步長悠起先沒阻止，看他到底要幹嘛，結果他一直擦，大有不擦完不停下來的勁頭，就道：“別擦了，給我留幾個。”

他對上她的目光，目光真摯，他有點不好意思，覺得自己的行為很可笑，怏怏的把手撤了，怪問：“公主幹嗎這麽斯文，臣有點不習慣。”

步長悠反問：“你為什麽要擦我臉？”

他誠懇道：“不知道，就是想擦。”

步長悠也道：“我也不知道，就是想斯文。”

他笑了，公主慣會以其人之道還至其人之身。他歪頭去看步長悠的頸，半個多月過去了，自己咬得那個齒痕一點都沒了。

他有些得意，伸頸讓她看，她咬得那下卻留下了一圈淡淡的痕：“瞧見沒有，這是公主咬的，臣特意找醫署的王醫拿了藥膏，天天抹，為得就是讓它留下來，臣以後每次照鏡子看到它，都能想到公主，這是公主留在臣身上的痕跡。”

步長悠伸手去摸，動作|愛憐，可神情認真：“你還要嗎，我可以再咬一個。”

相城立刻把臉伸過去，道：“在臣嘴上咬一個吧，這樣不用照鏡子，臣低頭就能看見它。”

步長悠不說話了，轉身進了亭子裏。

亭子裏擺了棋盤，有半局殘棋，也不知是誰下的，她坐下來，探著身子細細看，他在對面坐下，不依不饒道：“怎麽，公主是不敢咬，還是不願咬？”

步長悠不搭理他。

他繼續道：“臣還是納悶，恒淵到底有什麽好，他們到都中再到太後壽誕，中間不過七、八日，公主就跟他搭上了，而臣呢，拖拖拉拉，這都快半年了，公主仍對臣愛答不理的。公主為了一個恒淵，搞得身敗名裂，還被扔到佛寺，值得嗎？”

步長悠直起身子，擰眉瞧著他：“你不說話會死嗎？”

他有點委屈：“臣是真的好奇，非常好奇。”

步長悠直接問：“那你呢，你為什麽要送我畫呢？”

他理所當然道：“因為公主長得美，臣喜歡美的人，美的事物。”

步長悠點頭，說她也是。

相城不同意：“臣沒見過比公主更好看的人，可公主沒見過比更恒淵更好看的人嗎，臣就比恒淵長得好看，公主的未婚夫也比恒淵長得好看。”

步長悠直接道：“說謊。”

相城一楞：“臣句句都是實話，哪句話撒謊了？”

步長悠從棋罐裏摸出一粒黑子下到棋盤上：“不是說全天下只有姐姐一個美人麽？”

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