在場皆是人精，想要維持表面和平，再容易不過，說點無關緊要的話，氣氛倒也融洽。楚令沅跟太後討教蓮子羹的做法，太後難得有興致，臉上始終帶著笑意，細細與她道來，“這蓮子羹，食材咱們是不缺的，最重要的還是火候……”

楚令沅認真聽著，祁錚在一旁靜靜看著。

柔妃低頭，卻不知在想什麽了。

“錚兒一向不喜歡這些甜的東西，可永安喜歡，他們姐弟關系好，永安總要拉錚兒陪著。”太後不自覺喊出祁錚的小名，看了兒子一眼，“他呢，老實巴交，不喜歡吃也跟著吃，搞得永安還以為他真喜歡，每次都想著他，卻不知，可苦了他了。現在口味倒沒以前挑了，想必是有皇後在一旁勸著。”

楚令沅半點不心虛，“皇上為國為民，臣妾自然要以他的身體為重。”

太後像是很高興，一直看著祁錚。

楚令沅領心領神會，站起身對柔妃道：“柔妃妹妹，聽說福壽宮的杜鵑花開的極好，不如陪本宮一道去賞賞吧。”

柔妃起身朝太後納福，率先出去了。

祁錚眉頭一皺，太後也有些無奈。

“枳玥這孩子。”

楚令沅笑著表示無礙，轉身跟著出去。

太後看著她纖柔的背影，淡淡道：“皇後這兩年變化之大讓人驚訝，想她進宮時，也就是個半大的姑娘。想必皇帝很是欣慰吧？”

祁錚手指轉動著茶杯，“母親有話不防直言。”

太後坐直，“哀家本也不打算同你繞圈子。”頓了頓，眼神淩厲：“哀家當初選中你坐這個位置就是看重你的冷靜。聰明能幹的皇子多得是，可皇位這麽勾人的東西，只有你能冷靜以待，進退自如，知道什麽該碰什麽不該碰。可你現在這樣子哪裏還有半點分寸？倒不想，祁家竟出了位專情的皇帝。”

祁錚唇角微牽，眼神卻冰冷，“母後，兒子仍叫您一聲母後，以前種種兒子已經不想再追究，但皇後，是朕選的皇後，您別逼兒子。”

太後深吸口氣，“逼你？當真是哀家在逼你？你這些年和霍家那小子做的樁樁件件，哪一件不是在逼哀家？你非要與我與冉家，與所有世家作對嗎？”

祁錚看著太後，“母後，你我深知，大周並非世人所見那般光鮮亮麗，根已經腐爛了，兒子所作，是為了救世為了救國。您攔不住朕，世家也攔不住朕。”

明明是輕言慢語，卻如此擲地有聲，不容置喙。

太後眼神震動，頭上的珠翠輕顫，感受到了讓人喘不過氣的壓迫感。當初伴在她身旁歡笑的少年已經不覆存在，他們母子終究走到了這一步。

祁錚：“永安當初離宮時曾對朕說，她不願，說她永遠都是大周的子女，說她不怪您。母後，您真要拿她來威脅朕嗎？”

太後瞬間紅了眼，良久，悲嘆道：“那是她的命。”

祁錚冷漠：“可她姓祁，不姓冉！”

柔妃望著遠方不知何處，“皇後娘娘，您以為皇上和太後會談些什麽？”眸中滿是冷嘲。

楚令沅很不得體地斜靠在墻上，懶懶道：“我怎麽知道？我也不想知道。”

柔妃看向她，沒有掩飾她的厭惡，“你這樣的人，憑什麽？”

“憑什麽，”她問的毫無章法，楚令沅偏還認真想了想，“憑我長得好看？”

“皇上很看重你。”柔妃又說。

楚令沅點頭，“嗯，我知道。”非常看重。

柔妃笑得殘忍，“但你受不起，皇帝不能只看重一個人。他越看重你，這個皇宮就越容不下你。”

楚令沅也笑了，“所以，你很嫉妒我對不對？”

許久，柔妃擰下一朵杜鵑花，放在指尖輕輕旋轉，微笑：“對。”

順嬤嬤扶住太後的背，紅著眼眶低嘆：“太後，千萬保重身子。”

太後臉色泛白，仍盯著皇帝，推開順嬤嬤的手止不住的發抖，“你說什麽？”

祁錚為了太後添了一杯熱茶，平靜道：“蘇家的後人朕已經找到了，當初有母後擋在前面，朕只能眼睜睜看著他們家破人亡。可這麽多年過去，朕心難安。”

太後指著他，神情激蕩，“你竟一步也不肯退讓？怪不得，怪不得你那麽在意南邊那幾起私鹽案，竟是想用我母親家那個不成器的後人為蘇家翻案嗎！你這是想翻案，還是想翻了冉家！”

祁錚冷笑：“若冉家不在背後助紂為虐，沒有為了幫柳家脫罪而陷害蘇家，今日，朕哪裏來的機會翻雲覆雨？”

太後死死捏著念珠，“你何至於為了她做到這個地步，冉家也不是你說扳倒就能扳倒的！”頓了頓，語氣稍緩，“哀家並未要你廢了她，左右不過是一個皇後，你要她，給你又如何？但楚家那樣的人家，可護不住未來的太子。且不說她的身子還能否生養，即便生了，也不過是重蹈覆轍，攪得前朝後宮不得安寧。”

“我何嘗不想你有個皇子，可我絕不能讓她生出來，你怨我也無法。”

“即便貴為太後，哀家也不過是立在世家面前的旗子。哀家倒了，他們還依舊在，你想以一己之力撼動所有世家已是癡人說夢，更別提為一個女人……”

祁錚強硬打斷：“這些話大可不必說了。朕只願，母後和冉家不要輕易拿大周百姓的安危來逼迫朕，漠北，朕從前不懼，現在更不會懼。”

柔妃走到楚令沅跟前，笑道：“你覺得皇上會選你嗎？一個寒門之女，連自己的孩子都護不住。”

楚令沅覺得好笑，“為什麽非要他選？我又不是個東西，不是他選不選的問題，而是我留不留。”眼神卻堅定，“我不喜歡皇宮，但只要我不走，你們都沒得選。”

柔妃握緊拳，指甲險些刺穿手掌，“你未免太自信。”

“我一向這麽自信，柔妃，你最好離我遠點。”楚令沅揉了揉手腕，“本宮可不會忍你。”

柔妃冷哼，“你難道還想打我嗎？”

楚令沅挑眉，“你可以試試。”

祁錚站起身，太後送他到門口。

“錚兒。”太後喊了聲。

祁錚回頭，她卻又沈默，只揮了揮手，“去吧。”

祁錚嘆道：“母後，保重。”

他走下門前的臺階，廖中全跟了上來，臉色焦急，壓低聲道：“皇上，皇後娘娘跟柔妃娘娘打起來了！”

“什麽？”他猛地站住腳。

廖中全還想說什麽，卻見皇上皺起眉看向前方。那杜鵑花叢前立著的女子不是皇後又是誰。隨即揮了揮手，帶著一眾宮女太監退下了。

楚令沅頗有些尷尬，等祁錚走過來，低下頭咕噥道：“怎麽這麽久？”

祁錚勾起她的下巴，看了會兒，沈聲道：“打輸了還是打贏了？”

“那還用說，”楚令沅不自在地挽了挽耳邊的頭發，“十個柔妃都不夠我塞牙的。不然你還是派人過去問一下吧？我就輕輕那麽一推，誰知道她只是看著兇巴巴的，那麽不禁打。”無辜的表情。

真是一刻都不讓人省心。

祁錚捏著她的鼻子：“朕的皇後很厲害嘛。”冷下臉，“我看你是一輩子都別想再出未央宮了。”

楚令沅花容失色，“是她先惹我的！你講不講道理！”

祁錚嘆了口氣，拉過她的腕子，“可有傷到？”

楚令沅低下頭：“還好，就是柔妃，估計今晚得做惡夢。”

祁錚好笑，“為什麽打她？”

楚令沅吸了吸鼻子，瞪大眼看著他，“她說了很多我不喜歡的話。”

祁錚牽著她往居仁殿走，廖中全等人默默跟在身後，宮道有熒熒壁燈，兩人的影子緊緊依偎。

“何話？跟朕說說，看看你這一架打得值不值。”

楚令沅沈默了會兒，答非所問道：“祁錚，你不會丟下我的，對吧？”

祁錚握住她的手，慢慢十指相扣，兩人都用了力，指節泛白。

“絕不。”

“你是我的，天下也是我的。”

“你不要跑就好。”

“找不到你，我心亂。”

過了會兒。

楚令沅勾住男人的脖子，跳起來狠狠親了口，“我就知道！你這個狗男人肯定沒那麽聽話！他們讓你選你就選？這個皇帝當的豈不是很沒有面子！”

祁錚摟住她的腰，無奈，“慢些。”

永安公主回宮那日楚令沅去了，但只是在大殿上遠遠問候了一聲。聽聞漠北乃苦寒之地，而已為人母的她卻看不出風霜，比起多年前那匆匆一面，她越發雍容華貴，想必那位逝世的漠北王待她是極好的。

楚令沅拿回了鳳令，開始執掌六宮，有英昭儀協助，並不生疏。蘇妃雖仍是冷眼旁觀，但不給她添麻煩已是不易。

前朝風雲再起，後宮這些可憐女子越發戰戰兢兢，生怕被家族牽連或者被家族放棄，楚令沅雖不願與她們分祁錚那一杯羹，但其他瑣事上，盡量包容，後宮倒也平靜。

而永安公主一直住在太後的福壽宮，那邊沒有見她的意思，她也就保持了沈默。

日子一天天過去，轉眼來到深秋，她的病總算是好利索。可天氣漸涼，常若她們不敢松懈，平日並不讓她隨意出門，想必也是祁錚的意思。

“還沒有消息嗎？”

“沒有。只知道喬家那位公子帶著三千精兵深入西州，將李廷樂活捉了。”

“當真？”楚令沅一驚，“那你們閣主呢？”

“閣主把建安的官宦救出來後就跟我們失去了聯系。”

楚令沅攥緊手心，深吸口氣，“你先回去吧，有消息立刻派人聯系我。”

“是。”

那個豪不起眼的老婦人消失在人來人往的街巷，楚令沅放下車簾，對外面的單小松道：“回吧。”

馬車駛入皇宮偏門，轉了好幾個地方停下，楚令沅下了馬車，就見常若和茯苓在遠處等著，她們這才一同回了未央宮。

一路無話。

楚令沅有些慌亂，師父竟然不見了。

上一次通信已是兩個月之前的事，他說自己找到了李廷樂關押建安官宦的地方，已經放他們離開，叫她安心。而如今李廷樂被抓，西州叛軍再難成氣候，待審查清楚，大周朝堂必定不會輕易饒過李家人。她原想有她在，無論如何也能保李廷潤周全，可現下，他竟失蹤了！

明西閣的人也不知他的去處，莫非是出了什麽變故？

楚令沅坐立不安之際，單小松帶著陳滿過來了。她收斂起情緒，看向低頭行禮的陳滿，揮手讓單小松去門外守著，沒有立刻叫他起來。

她問：“你究竟是誰？”

冉鳳遂曾給過她一封信，那封信裏寫著蘇家與柳家的糾葛，還附有一份蘇家舊仆的自述信。那舊仆說，他最小的兒子死於一場冤案，以蘇家嫡子的身份被亂刀砍死。

她又問：“你真的姓陳？”

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