楚令沅帶著長公主去見了鄭良人，尚且幹凈寬敞的屋舍，她坐在窗邊，聽見聲響，擡了擡眼皮，又轉頭看向窗外。窗外什麽也沒有，只有一口枯井，雪落入井口，悄無聲息。長公主終究年幼，沒能控制住情緒，掙開楚令沅的手撲到母親懷裏。楚令沅沒有阻止，靜靜看著她們母子二人相擁。

她生不出什麽感慨，她與這座皇城裏的絕大多數人，無論恩怨，從來都沒有走近過。

鄭良人淒切道：“你還來做什麽呢？”

長公主哭地厲害，“母親，父親不會殺你的，女兒會保護您的。”

鄭良人扯了扯嘴角，幹涸的眼眶再次有了濕潤，“傻孩子，他不會是你一個人的父親，我也不是他唯一的女人，此刻，我倒寧願你不是我的女兒。”長公主泣不成聲，楚令沅暗自皺眉，冷冷道：“事到如今，你何苦還要把你的女兒往她父親對面推，你要知道，他是她這世上最堅固的依靠。”

“依靠？”鄭良人嗤笑一聲，將長公主抱得更緊，“像長樂公主一樣，送去那些蠻夷手中和親也算得上依靠？”

長公主臉色慘白，自從南蠻的使者來到大周，小姑媽長樂公主總是以淚洗面，她不知道和親對公主意味著什麽，但必定是件極恐怖的事情。

楚令沅更是不快，這女人好生歹毒，當真字字攻心誅心，連自己親生骨肉都不肯放過。也難怪她在後宮深得人心，她出事後竟有大把人替她擔保作證，當然不是為了情誼，多半是曾經在她指使引誘下做了甚見不得人的勾當，怕她一朝倒臺，牽連到自身。好比範才人，被她蠱惑至今，若不是鐵證如山，親眼見了那毀了她一輩子的火爐，聽了陳滿等人的招供，說不定還真被她蒙蔽了去。

楚令沅順藤摸瓜深查了些許，其中金銀賄賂、裏勾外連等謀財害命的手段無不叫人觸目驚心，這些個世家貴族，當真是大周的蛀蟲，怪不得祁錚厭惡至此。她又不禁憂心，正所謂百足之蟲，死而不僵，她查到一半已是諸多桎梏，只堪堪把鄭良人一人定罪，頭頂那把刀好似隨時都要落下來。而祁錚卻要把這片天翻了，那會面臨何等危機？去年冬獵遇襲，當真只是東夷殘餘勢力在作祟嗎？而且明西閣一向只在西州地界活動，有個不出世的規矩，裏面的東西不是那麽好買的。

“你是來看我笑話的嗎？皇後娘娘。”鄭良人突然說，她把皇後二字咬地極重，語氣卻是從一而終地輕蔑。

楚令沅無語至極，隨意找了個軟凳坐下，沒甚好氣道：“本宮跟你很熟嗎？要跑這麽老遠看你笑話？吃飽了撐的？”她最近為了處置鄭良人，與太後和眾嬪妃周旋，每天少睡了好幾個時辰，面色有些不好，脾氣也不大好，口氣自然沖了些。看了眼長公主，收斂起不耐煩，淡淡道：“你還有什麽話快說了吧，長公主不能久待。”

鄭良人冷笑：“交代遺言麽？”

楚令沅假笑，“這話說的，貴妃娘娘是死是活，自有皇上定奪，本宮可不敢越俎代庖。”

鄭良人大概聽不得皇上二字，聞言臉色扭曲，陰冷道：“他恨不得把鄭家人殺絕，怎會容我。”

楚令沅覺得奇怪：“鄭家是鄭家，你是你，你固然有錯，但鄭家的錯又不會怪到你頭上，你何必如此激憤。”她當真不懂，後宮女子往往把家世門楣看的比自家性命還重要，一心光宗耀祖。可她想，那些男子從未把她們當成家門榮耀，只一味往她們身上套枷鎖，利用和拋棄不過在一念之間罷了，她們這又是何苦來。

鄭良人卻笑她無知，笑著笑著，細細皺紋的眼角擠出幾滴淚，“你這等寒門小戶之輩怎麽會懂。”

“本宮的確不懂。”楚令沅懶懶道，甚沒意思。

一片沈默之後，鄭良人推開長公主，木然道：“還請娘娘賜杯茶，我口幹得很。”

楚令沅看了眼桌上，茶壺空空，當真淒涼，心想左右不過一杯茶，耍不出花招，揮手叫守在外面的常若送了一壺熱茶進來。

長公主踮起腳為她母親沏茶，鄭良人像是真的渴了，連喝好幾杯，楚令沅正琢磨著之後怎麽在太後不把她撕碎的情況下，送冉家那些姑娘們出宮，突然聽鄭良人道：“娘娘喜歡吃橘子嗎？”

楚令沅楞了下，“沒什麽喜歡不喜歡的，想吃便吃。”難不成時至今日她還能下毒？

鄭良人抿了抿嘴角，似笑非笑，她擡眸直視楚令沅，竟是一副嘲諷憐憫的神情，“皇後深得皇上歡心，真叫人嫉妒。”楚令沅點了點頭，“看出來了。”鄭良人像是聽了什麽天大的笑話，不可抑制地大笑起來，一絲悲狂在眸中閃過，“自以為是，自以為是，其實什麽都不是，你比得了嗎？”

那把龍椅，比得了嗎？

這副癡狂的模樣嚇住了長公主，等緩過神來，鄭良人已不再理會她們。楚令沅拉著長公主回去，路上回想鄭良人說的話，又是奇怪，她為什麽非得比？有些東西本不該一起衡量。好比她喜歡醬肘子和喜歡蕩秋千，這兩者是截然不同的喜歡，怎可比之，她不能兼有嗎？她嘆了口氣，大周的女人奇奇怪怪的。

“鄭良人死了。”

楚令沅回到梧兮宮睡了個囫圇覺，迷瞪瞪起床便聽到了這事，常若說她是中毒而亡，而鄭良人身邊的彩蓮堅決否認鄭良人自殺，還道在皇後來之前鄭良人並未進食，皇後賞了幾杯茶後就沒了。楚令沅氣笑，“得，又是一口從天而降的黑鍋，她跟我耍這出？信不信找個仵作刨屍看看她到底是怎麽死的？”

常若笑她盡說氣話，安撫道：“奴婢早就留了個心眼，取茶水時專門找了個望寧宮的宮女，奴婢只是跟著，半點沒碰。那些流言蜚語娘娘不必在意，正所謂清者自清。”頓了頓，“只不過，長公主怕是難受得緊。”

楚令沅說：“罷了，讓她去靈前盡盡孝心吧，她還小，心裏有怨實屬正常，以後好好開導便是。”

因為鄭良人是帶罪之身，停靈幾日，待皇帝從獵苑傳回口諭，鄭良人之罪塵埃落定後才辦了喪儀。皇帝還是給了她和鄭家一個體面，仍以貴妃之尊入皇陵。除此之外，蘇昭儀重回華陽宮，但並未覆位，而範才人難逃其責，貶為采女幽居平就殿。至於其他牽扯其中的人，或處置幾個奴才或警醒幾句，大多輕輕接過。另有一件事令人跌破眼球，雖說賞罰分明，但皇帝直接把後宮大權交到一位修儀身上，還是激起了諸多質疑之聲。

名不正言不順，中宮倒成了擺設，雖然一直都是擺設。而皇帝顯然料到了這種情況，又安排一人同理後宮，卻道是誰？正是靈犀宮那十指不沾陽春水的嫡仙柔妃。這下後宮再無閑言，並非服氣，那柔妃不問世事，不過占著一個名頭，到最後還不是英修儀說了算，只不過是礙著太後不敢觸黴頭罷了。

這下楚令沅又成了個閑人，掰著手指數祁錚回來的日子，等終於數到最後幾天，她卻生了一場大病。梧兮宮對外只稱她中了風寒，可這風寒未免也忒厲害，聽說已到了臥床不起說胡話的地步。暗地裏不少人猜測，鄭良人死不瞑目，沾上不幹凈的東西了。

對這等肆無忌憚的謠言，梧兮宮保持了沈默，有些個想打探的人具被堵了回去。至於梧兮宮為何這般嚴防死守，卻是因為楚令沅並非風寒，更不是什麽中邪，她只是又掉水裏差點淹死而已。那日她站在廊下看鯉魚，想著要不要撈一條上來吃，不防背後伸來一只手，她栽進池子中，池水冰涼刺骨，她瞬間便失去了意識，所幸冬香就在不遠處，聽見動靜立馬叫人把她救了上來。

她著實吃了些苦頭，昏迷了兩日，再醒來，護得好好的腳又腫成了蹄膀，額頭中央還長出一個犄角，原是她磕到了池底的石頭。她口鼻發熱，呼吸不順，看著自責的常若等人，還啞著聲說笑：“唉，也不知我這是個什麽命，天生跟水犯沖，躺一趟也挺好，皇上回來該心疼我啦。”見沒有效果，又佯裝生氣道：“你們喪著個臉幹嘛？我還沒死呢！”

冬香脾氣直，紅了眼眶，終是忍不住道：“娘娘待她不薄，她怎能下如此毒手！小小年紀竟這般……”她再說不下去。

楚令沅心頭微驚，看向常若確認，見她緩緩點頭，還是不太相信，問：“怎麽發現的？”

常若道：“沒抓到人，拾到一塊玉。”

楚令沅思忖半晌，“只是一塊玉罷了，如何就能定罪，即便是真，公主心智不成熟，聽到外界傳聞，受人蠱惑也未可知。”她咳嗽兩聲，“對外不許透露半點風聲，公主那邊，照舊吧。”說完萬分疲累，算了算日頭，祁錚也快回宮了，屆時不知如何才能將他糊弄過去，想到這裏頭痛欲裂，眼皮沈沈蓋下。

她這一覺不知睡了多久，恍惚聽到耳邊有人低聲交談，聲音熟悉得叫人心底發軟。

“睡得可還好？”那人事無巨細地問著，語氣裏透著幾絲疲憊。

“這兩天稍微好些了，從前天一直睡到現在，中間醒了次，餵了湯藥又睡下了。”

“沒進食？”

“容大人說吃得下便吃。”

意思便是吃不下了。祁錚眉頭緊皺，坐在床邊，眼中紅血絲密布，大手握住楚令沅的腳，“這麽嚴重？朕離開時還養得好好的，一場風寒，何至於此？”聲音冷了下來。

“娘娘原就氣血不足……”

楚令沅再裝睡不下去，腳上本就發癢，被他這麽一碰，簡直燒心。她睜開眼，嘟囔道：“是我自個兒病了，你罵我的人做甚！”

祁錚看向她，指尖拂過她的眉眼，良久才道：“朕的確該罵罵你，才離開多久，就把自己搞成這副模樣？”

楚令沅蹙了蹙鼻尖，可憐巴巴道：“臣妾這不是失寵了嗎？想法子求皇上垂憐呢。”

祁錚繃著的臉這才笑了，附身碰了碰她的額，“就你會耍性子。”雖表面接過不提，但心裏門清小東西在扯謊，只等過後再查。

“你怎麽提早回來了？”楚令沅出聲才發覺眼鼻發酸，驚想，自己竟這般想他麽？

祁錚抹去她眼角的淚光，歡喜道：“你想我麽，我當真高興。”

楚令沅剛想反駁，又聽他與她十指相扣道：“我也想早點見到你，所以快馬加鞭。”

楚令沅眨巴眨巴眼，淚霧朦朧，勾住他的後頸，唇湊了上去，祁錚另一只手順勢扣住了她後腦。

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