“縮頭烏龜？”楚令沅想笑，常若很少這樣說話，“我入宮以來惹了許多笑話，旁人都說我冒冒失失不知禮數，你怎麽還覺得我是烏龜？”

常若拾起一對白玉耳墜替她戴上，“娘娘哪裏是冒失，分明通透至極，求個難得糊塗罷了。”

“難得糊塗。”楚令沅細細嚼著這四個字。

常若滿意地看著她，那耳墜光澤如綢，襯得皮膚越發瑩潤。

“奴婢第一次見娘娘，就知道您是極聰慧灑脫之人。您不是不懂，只是樂的不懂。以前因娘娘尚且年幼，奴婢不忍逼得太緊，但人總有長大的那天，在這深宮之中，誰能一輩子糊塗下去呢？”

楚令沅擡眸看她，“你想我去跟她們爭？可我已經是皇後了，還能爭什麽呢。”

常若端起那杯溫度正好的茶，“是別人要爭，娘娘不得不爭。”頓了頓，“況且以娘娘之資質，實在不該蒙塵於此。”

楚令沅坐到榻上，接過茶杯，半倚著桌子。她連喝幾口，隨意抹掉嘴角的水漬，“姑姑應該知道皇上為何要選我做皇後吧？”口氣像在討論今天吃什麽。

常若環顧四周，見茯苓與冬香守在外面，心中稍定，“雖是娘娘寢宮，也該謹言慎行。”

楚令沅不甚在意，但還是配合地放低聲音，“想必姑姑也清楚，近兩年，皇帝和太後的關系大不如前。”

常若無奈：“後宮女子豈能妄議帝家是非。”

她於深宮二十載，事事小心，唯恐言行有失，但她家主子比誰都心大，竟然這樣堂而皇之地道出皇家秘辛。

楚令沅笑了笑，繼續風輕雲淡道：“其實大家都心知肚明，原本不該是我當這個皇後，太後屬意的人是現在的柔妃。”

常若到底是長期身處暴風眼的人，耳濡目染下，對某些事就會異常敏感。她如何不明白楚令沅的意思，柔妃是太後冉氏母族的宗室貴女……

大周如今的皇帝乃先帝第十三子，生母卑賤，從小養在太後膝下。雖與太後感情深厚，但到底年幼，於江山社稷上並不受重視。直到太後親子衡王意外薨逝，默默無聞的十三皇子才被拉進那場血雨腥風的奪嫡之爭。

太後剛毅果決，以雷霆手段排除異己，在其扶持下，他九歲封太子，同年稱帝。但這位年少皇帝好像並沒有意識到他成了九五之尊的天下之主，亦如從前那個無人問津的閑散皇子。他寄情山水，融於世俗，在位數年，毫無政績，只玩出一個‘探悠郎’的雅稱。

可正如常姑姑說的，人總有長大的那天，或許對他來說，長大就像風雨交加中拔地而出的竹筍，一夜之間，脫胎換骨！

慶貞七年，異族來犯，北有結匈，東南有蠻夷，時逢大旱，兵戈擾攘禍亂交興，大周陷於生死存亡之際。吟詩作對的皇帝突然沈默下來，他做了一個極其大膽的決定，他要禦駕親征！

出乎所有人的預料，這次不是玩笑，當群臣反應過來時，他已經奪下兵符，身穿鐵甲，帶著區區十萬大軍義無反顧地踏上親征之路，史稱孤周之戰。五年，整整五年，他先是北上掃平結匈，隨後招兵買馬一路南下，收覆故土。南蠻俯首稱臣，共伐東夷，逐其於九州之外，永不得再入大周。戰火終熄，他從修羅場凱旋而歸，退卻浮華，身心早在無盡血煞裏磨出一層厚重的甲胄，男兒立於天地，那抹垂簾如何能困住他。

盛世太平，沒了同仇敵愾的必要，反而漸生芥蒂。不知從何時起，反駁他的聲音小了，附和他的人多了，也就一場冬雪，太後的影子徹底消失在朝堂之上，皇權終歸其位！而立後，大概便是這暗流湧動的開端。

楚令沅用“我何其無辜”表情嘆了口氣，“說到底，我不過是皇帝用來阻攔太後幹涉他後宮的一顆棋子。莫名其妙選中我，也是因為我父親是純臣，沒有黨羽之憂，任他揉.搓。”她表現出命不由我的淒涼，“我現在是不是皇後，明天是不是皇後，得志還是落魄，完全在他一念之間，從來都由不得我做主。所以常姑姑，和宮裏這些女人爭有什麽意義呢？”又不是吃飽了撐的。

說完她不由自得，她的口才真是越發優秀了。雀躍地給自己倒了杯茶，徐徐吹散熱氣，剛抿了一口，卻聽常若問，“娘娘以為後宮女人爭的是什麽？”

她楞了楞，吐掉不小心吃進嘴裏的茶葉，“總歸不過身份地位，還有家族門楣雲雲。”大周女子真是命苦，養在鳥籠裏的金絲雀，漂亮歸漂亮，但背負著籠子的重擔，想飛也飛不了。

“那誰能給她們這些？”

“皇帝？”

“娘娘，她們爭的是心，皇上的歡心！”

楚令沅神情錯愕，所以呢？

常若無奈，她這位皇後通透倒是通透極了，但通透過頭成了懶，懶得琢磨，懶得應付，樂的自己不懂。這就叫逃避現實。

“女子一旦入宮，生身父母皆為臣，家族的幫襯也是遠水解不了近渴，想要真正在宮裏過的舒服，能仰仗的也只有那一個人。娘娘是皇後，可以不對任何人示弱，但對夫君，卻不能太疏遠。”

楚令沅瞪著黑白分明的眼睛良久說不出話。

常若索性挑明了道：“您沒有子嗣，在此之前，皇上的寵愛大過一切。如果真如您所說，一顆隨時都能被替換的棋子，不更應該想辦法抓住下棋人的心嗎？”頓了頓，嘆道：“從景宜園回來到現在，娘娘還不明白麽，您已經躲不了了！”

楚令沅沈默了足足有半刻鐘，她端起茶杯喝了一口，雖然面上鎮定，但內心已是萬馬奔騰。

“皇上子嗣單薄，現今膝下只有一位帝姬，您進宮也快三年，很多事情該考慮了。只要有孩子，不拘男女，都是一重保障。”

楚令沅終是一個沒忍住噴了出來，她嗆了口水，咳個不停，小臉漲紅。瘋狂如斯，魔幻至此！她竟要去討祁錚那個狗皇帝的歡心？還要給他生孩子？她又不是腦袋被門夾了。

常姑姑連忙上去給她順氣，“雖是奴婢僭越，但都是奴婢肺腑之言……”

“行了。”楚令沅心累：“我知道姑姑的意思，但我現在不想談這些。”

她只是後悔，當初為何要違背師命跑來大周，為何鬼迷心竅去救那個狗皇帝！今時今日，她變成楚令沅困在這個鬼地方，全都是拜他所賜！

他害了她兩回，若不是顧及楚家滿門性命，早跟他拼了。讓她去他面前曲意逢迎？那不如當場自刎算了。

常若沒想到她會這麽大反應，轉念一想，“娘娘覺得害怕？”如今的皇帝不比從前，一個眼神遞過來都叫人腿軟，宮裏也有些膽子小的嬪妃不敢邀寵。

“笑話，我堂堂明西閣少閣主會怕他？”思緒繚亂間她不小心把心裏話說了出來。

“什麽？”

她揉了揉眉心，“算了算了，本宮餓了，姑姑去準備早膳吧。”明擺著想避過這個話題。

“娘娘，是午膳。”常若深知點到為止的道理，拿出手絹將她衣襟上的茶漬擦拭幹凈，旋即自行退下。

楚令沅仰天無聲長嘆，癱倒在貴妃椅上，三只貓見地盤被占，在一旁憤慨地喵喵喵。

她有氣無力囔了句，“滾開，蠢貓！”

安靜了許久的鸚鵡跟著叫起來，“蠢貓蠢貓！”

她翻了個白眼，“傻鳥。”

常若走出內室，眼神示意同樣一臉懵的茯苓和冬香跟上來。

“娘娘剛才說什麽少閣主是何意？”

茯苓說：“我們也不知，娘娘是家主在西州上任時生下來的，六歲回來時生了一場大病，我們才被指過去服侍。娘娘常說些我們聽不懂的話，想必是西州那邊的土話。”

常若道：“西州？應該很遠吧，聽說那邊氣候不太好。”

冬香是個話癆，瞬間把常若的教訓拋之腦後，“可不是，沅姐兒先天不足，在西州差點沒養活，跟著回來的下人都說她是個紙做的嬌小姐。我原本還擔心碰上個難伺.候的主子，沒想到沅姐兒可好玩了，一點沒架子。”她憨笑一聲，“就是病愈後太淘氣，經常被家主罰跪祠堂。”

常若笑了：“娘娘這性子的確不適合進宮。”

冬香順嘴道：“沅姐兒根本不想進宮，她一心想回西州，當初差點……”她突地噤聲，看了一眼茯苓，躊躇該不該說下去。

茯苓卻自然接道：“當初知道要進宮，娘娘確實跟家裏鬧的很厲害。娘娘不願意當這個皇後，難免排斥，並非不懂姑姑的好意，還請姑姑見諒。”

“我們不需什麽見諒不見諒。”常若握住兩人的手，心頭熱絡，“娘娘待我不比你們兩個家生的差，你們待我也從未刻意疏離，這些我一直記在心裏。你們以真心相待，我必以真心回報。不管娘娘爭或不爭，不管外界如何變幻，只要我們主仆一條心，定能護娘娘周全。”

三人相視一笑，心頭最後那點隔閡煙消雲散。

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