“沅姐兒還睡著呢？”

茯苓撩開厚重的門簾子從外面進來，抖了抖袖子，雪花簌簌地落下。她抱著一束紅梅，寒冽的清香混入屋內沈沈的安神香，被火爐子裏的熱氣一攪，很快散開。

守在外屋的冬香連忙拿了玉瓶來接，“可不是，昨夜看了一本志怪閑書不肯撒手，硬生生熬了兩個時辰。若不是有常姑姑規勸，只怕整個白天都得睡過去。”

這剛折下來的紅梅還帶著冰霜，配上青白色的細頸瓶，出塵絕艷，煞是好看。

茯苓滿意笑道：“沅姐兒肯定喜歡。”

冬香把瓶子擺到顯眼的位置，“還是你有心，關了幾個月，沅姐兒肯定悶壞了。見點新鮮東西，心情總要好點。”

梧兮宮坐落於皇宮西南角，宮宇大而空，平日鮮有人來往。院落裏的花草被積雪壓著，樹木雕零，左右不過二十來個宮女太監守著，格外冷清。

廊下有兩個小宮女和一個太監正掃地鏟雪，突然見大門走進來十幾個帶刀侍衛，神情肅穆，烏壓壓站成兩排，陣勢嚇人。

他們扔下掃帚鐵鍬，戰戰兢兢跪到一旁。領頭的侍衛說：“叫你們掌事姑姑出來。”

其中一個宮女回話：“常姑姑不在殿內。”

那侍衛還未說什麽，旁邊精瘦的首領太監提著嗓子道：“這個時辰不在殿裏伺候主子，竟留著一群不懂事的小丫頭小太監亂來。常姑姑好歹是宮裏的老人，怎麽如此不守規矩？也難怪梧兮宮會出這等汙糟事。”

跪地的三人面面相覷，雖不知發生何事，但聽這語氣，定是禍事臨頭。他們頭越發低了下去，祈禱別牽連他們這些小人物。

領頭侍衛不禁皺眉，“吳公公，既然管事的不在，我等便先退下吧，以免驚擾到主子娘娘。”

吳公公道：“羅衛長此言差矣，若不早日找出那賊人，才是有損娘娘福安啊。”

羅孝沈吟，垂眸間閃過一絲譏諷和厭惡，面上仍是不茍言笑的公正做派。“吳公公說的有理，您預備怎麽把人找出來？”

吳公公：“自然要先將梧兮宮搜查一番，找出罪證，再挨個盤問宮女太監們。到時候人證物證具在，還怕找不出那淫賊？”

羅孝眉頭又是一皺，但並不勸阻，只是派遣侍衛們時，低聲囑咐，“按他說的做，切記避開娘娘寢宮，對娘娘貼身宮女尊敬些。”他不願意卷入後宮紛爭，但上頭吩咐的差事推脫不得，這般如履薄冰，求個兩邊不得罪罷了。

侍衛們魚貫而入，趕出不明狀況的宮女太監，在幾個偏殿裏一番搜查，鬧出不小的動靜。從主殿出來叫人燒熱水的冬香見此狀況，眉尖一擰，雖然一陣心驚，但面上鎮定。

她大聲呵斥：“大膽奴才！你們在幹什麽！”

吳公公走上前，慢悠悠道：“冬香姑娘可算來了，勞煩把其他幾位宮女太監叫到此處，我們也好一並審問。”

冬香板著臉：“吳公公這是何意？梧兮宮可不歸你管。”

吳公公掏出一塊令牌，“冬香姑娘瞧仔細了，鄭貴妃親手交托的金令，我們不過奉命行事。”

“鄭貴妃？”冬香難掩驚訝，但很快冷靜下來，“吳公公可知梧兮宮的主子是誰？”

吳公公躬身：“自然是母儀天下的皇後娘娘。”

冬香睨了他一眼，“那你拿著這個金令在梧兮宮吆五喝六，莫非是覺得貴妃可以管到皇後身上了？”再說，這金令還不是從她們宮裏拿過去的。

吳公公笑道：“姑娘慎言！宮中尊卑分明，貴妃怎敢逾矩。”他頓了頓，“只是皇上命鄭貴妃協理六宮，這宮中一應事務，貴妃不得不管吶。”

冬香柳眉倒豎，“吳公公說話顛三倒四，實在可笑！”

羅孝適時提醒道：“冬香姑娘有所不知，此事事關兩宮清譽，榮妃娘娘的華陽宮亦免不了整肅盤查。”

怎麽又扯到了榮妃？冬香暗自疑惑，聽了羅孝一番解釋後，氣的渾身發抖，臉色漲紅。

原來是華陽宮的一個小宮女惹出的故事。近日華陽宮接連失竊，榮妃新得的蝙蝠紋金步搖也被盜去。榮妃發了好大的脾氣，連夜徹查，把華陽宮翻了個底朝天也未曾找出贓物。審訊一幹宮女太監，具都否認，榮妃表面饒過，實際使了一招守株待兔。

松懈幾日，一宮女果然露出馬腳，她偷了東西並不往自己住處藏，而是交與一個太監運往別處。那日她與太監私會，交接贓物時被榮妃的貼身宮女抓個正著。那太監溜得極快，沒能看清容貌，追了一路，最終消失在梧兮宮附近。

這兩人茍合已久，宮女竟一心庇護太監，嚴刑拷打也不願說出他的姓名。榮妃震怒之下，險些把那宮女打死，隨即又前往望寧宮求了鄭貴妃金令，故意讓吳公公帶著羅孝來梧兮宮這般折騰。

冬香還有什麽不明白的，榮妃對她家皇後娘娘積怨頗深，少不了要拿雞毛當令箭作妖一番。哪兒是抓賊，分明是打她們梧兮宮的臉，想扣個管教不嚴的罪名給皇後娘娘。

冬香當即喝道：“梧兮宮附近尚有好幾處花園宮殿，僅憑榮妃一面之詞，怎麽就斷定賊人是我們宮裏的人！皇後娘娘向來受不得吵鬧，若是鳳體有失，你們擔待得起嗎！還不快滾！”

吳公公觍著臉笑道：“冬香姑娘言重，我們小心行事，斷不會打擾皇後娘娘休息。”

說完他眼神示意侍衛們繼續清查，陸續搬出好些宮女太監的私人物件。院中空地跪了一溜人，冬日裏的雪水浸濕衣裙，擠在一起瑟瑟發抖。這些人雖然輕手輕腳，但一副抄家的做派，嚇的眾人大氣都不敢喘一個。

冬香見吳公公根本沒把她放在眼裏，怒火中燒，要不是茯苓及時出來攔住她，險些沖上去和侍衛們動武。

茯苓性格穩重，雖不知就裏，但十分冷靜，“不管發生什麽也不能這副樣子，娘娘還在裏面呢，有什麽好怕的。”

冬香見到茯苓，眼睛一紅，深吸一口氣道：“是我失儀了。”她略將始末告訴茯苓，最後道：“這些狗奴才仗著有榮妃撐腰，都快爬到我們梧兮宮頭上了！”

她並未刻意壓低聲音，落到吳公公耳裏，假笑再掛不住，旁邊的羅孝也甚是尷尬。他不禁暗嘆，不管中宮如何落魄，皇後到底是皇後，後宮這些女人不知收斂，連累他也跟著結怨，日後少不得要費功夫緩和關系。

茯苓掃了一眼吳公公，低聲道：“你也知道沅姐兒脾氣，趁她還沒醒，管他們是抓賊還是找我們晦氣，趕緊打發了。免得等會又來一出‘皇後痛毆太監’落人話柄。”

冬香深以為然，“那我們該怎麽辦？”

茯苓略作思忖，“我留在這兒盯著他們，你去找常姑姑。”

她們作為陪嫁侍女跟著皇後一路從吏部尚書府到皇宮，雖然主子不得聖寵失了幾分體面，但好歹是六宮之主身邊的一等宮女，與人相交，面上大多客氣。今天這一遭打得她們措手不及，加上入宮以來深居簡出，人脈淺薄，一時間也找不出法子轟走他們。

所幸還有個常姑姑，從前跟在太妃身邊服侍的老人，到底比她們幹練。

冬香點頭，剛走到門口，就見常姑姑領著一位眉目慈善的嬤嬤回來。身後還跟著幾個面生的宮女，均抱著幾本線裝佛經。

那位嬤嬤半百年紀，衣著不俗，手裏抱著一個紫紅色袖爐。她看著院子泱泱一群人，並不驚訝，含笑對常姑姑道：“喲，這麽熱鬧？”

冬香茯苓皆認出那是太後身邊的紅人順嬤嬤，連忙上前欠身，“問順嬤嬤安。”

順嬤嬤點頭，“你宮裏的丫頭十分知禮。”

常姑姑笑道：“皇後娘娘的陪嫁侍女自是不俗。”

順嬤嬤又問：“皇後娘娘呢？”

常姑姑看了茯苓一眼，茯苓會意道：“娘娘昨夜頭痛發熱，一直到醜時才歇下，現在起不了床。”

順嬤嬤：“可傳太醫了？”

茯苓：“娘娘發作時已是深夜，讓我們不要興師動眾，說等白天醒了再傳太醫。”

“娘娘到底是長大了，懂得體恤下人了。”順嬤嬤誇讚。

冬香與茯苓對視一眼，不由心虛地紅了臉。

順嬤嬤這才看向吳公公，冷聲道：“皇後娘娘鳳體欠安，你們這是在做什麽？”

吳公公垂首，“奴才奉鄭貴妃金令前來為榮妃捉賊。”

順嬤嬤恍然，“我也聽說了此事，太後一向厭惡這些腌臜事，很該查清楚以正宮闈。”吳公公剛松了口氣，卻聽她話鋒一轉，“先叫你的人住手，我帶了太後口諭。”

吳公公心頭一個咯噔，連忙跪下去，身邊也一個接著一個跪倒在地。

順嬤嬤緩緩道：“太後有令，即日起，皇後娘娘禁足梧兮宮手抄佛經百卷為皇家祈福。沒有太後懿旨，任何人不得踏進梧兮宮半步，以免打擾皇後修身養性。”

話音一落，除了常姑姑，其他人皆是一驚。

算起來，他們這位皇後娘娘不日前才把皇帝下令的思過思完，現在竟然又被太後禁足！想她入宮不到三年，除開大婚頭一個月，其餘時間竟無一例外，不是思過就是禁足，加上時常稱病靜養，宮裏大半嬪妃連一窺鳳顏的機會都沒有。

大周史上，這樣一位在禁足思過的路上越挫越勇的皇後，怕是空前絕後獨她一份了。

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