姜琬這廂正心緒不定, 又聽裴豐道：“那麽右監軍一職，臣可否保舉翰林院朱楠之？”

他深深地看了姜琬一眼：“兩屆狀元郎一同為國效力……”

皇帝目光微閃, 不待他說完便下了決定：“楠之朕另有重用, 你與姜君逸跪安吧。朕還要同太子說兩句話。”

“是。”一聽這話, 裴豐朝姜琬看過來一眼，緩緩施了禮, 二人一前一後從殿中退出來。

霜氣似霧, 走至宮門外，愈發的冰天雪地。

裴豐的目光也如霜刃般直逼姜琬, 語調陰陽怪氣的：”姜大夫可是向陛下獻了求和的良策啊？“

“在下微末言輕, 不敢，不敢。”獻屁的良策啊，誰他娘的願意給北夷人當孫子。

姜琬覺得自己受了侮辱一般, 眸光變的陰鷙起來。

“你是不敢。”裴豐臉上陰鷙的表情毫不遜色：“難保太子、宗太傅不敢。”

姜琬：“那就不與在下相幹了。”

他們的事你別算我頭上。

再說，他也不信太子會主張皇帝派人去和北夷議和。

裴豐濃眉一聳, 冷笑道：“還望姜大夫與本王出征後還記得這話。”

即便太子和宗東方主張議和, 姜琬也休想說動他做那軟骨頭的人。

他這麽一說, 姜琬反倒對他欽佩起來，肅然道：“殿下放心，在下必定時刻不忘。”

有血性的漢子誰都要敬著三分，何況他還是生在錦繡堆裏的王爺，有這份不懼強敵的英氣, 就實屬難得。

裴豐頓了一瞬, 轉頭上了自家府中的馬車, 揚長而去。

皇宮中。

皇帝面色無華，僵坐在龍椅上，聲音低緩：“太子，國相、太傅，朕決意在毅王領兵到達漢中之前先派人去北匪夷談和？你們意下如何啊？”

他要做的是兩手準備，議和是上策，萬不得已之時，再迎戰不遲。

似乎沒想到皇帝會這麽說，宗東方的語氣瞬間重了起來：“陛下，北夷來勢之兇猛前所未有，志在江山，就算陛下屈尊，他們也未必有議和的誠意，陛下何必去自尋其辱？”

太子擔憂地看了他一眼，垂頭不語。

他不主和，但對戰事，胸中並無十足的把握。

另一方面，顧忌著他父皇的顏面，別人誰都能當面反駁，只他，即便持不同意見，也要在明面上做到父子一心，父皇說什麽，他便應什麽。

皇帝目光一凝，鳳眸中厲芒頓現：”宗太傅既有這般骨氣，那就為毅王此次出征立個軍令狀如何？“

“陛下。”宗東方聲音微顫：“臣遵旨。”

陳遂這時開口了：“毅王文武雙全，尤擅征戰，當年先帝時，他統領京畿鐵衛，不知立下多少戰功，陛下不必擔憂，毅王此去，不日捷報就將傳入京中。”

舊事重提，振奮的不是帝王必勝的底氣，反倒加重了他的擔憂：“國相，朕給你個人，你帶著他，去北夷走一趟吧。”

陳遂駭然：“陛下，臣怕此去，再無面見聖顏的機會了。”

去北夷這種險事，不該落在他頭上。

皇帝全然不為所動：”哎，兩國交戰不斬來使，北夷不至於把相公怎樣，朕把朱楠之給你，他擅機辯，可保相公完好回來。“

不派個宰相去，怎顯天朝議和的誠意呢。

陳遂啞無語，酸澀道：“臣遵旨。”

安排好陳遂，最後剩下太子和宗東方時，皇帝重重地嘆了口氣：“皇兒，朕這裏最重要的事情要交給你和太傅。”

太子聞聽皇帝這語調如此悲涼，跪著往前挪了幾步：“父皇。”

皇帝點點頭：“你帶著皇子皇孫們，收拾細軟，去往福建府避一避吧。”

福建府素有海上通道，一旦朝中局面不可控，他們或可逃往南洋等地避禍，總能保住命罷。

他這是在安排後事了。

萬一北夷不肯議和，裴豐又打不贏仗，如此安排，到了黃泉地府也能給列祖列宗個交代。

“父皇。”太子登時眸中就泛著濕潤：“兒子是太子，太子怎能拋棄父皇和母後自顧逃生，父皇，讓兒子監國吧，父皇帶著母後和皇子皇孫們離開京城……”

他絕不可能為了避難自己先逃去安全之地，萬一將來仗打勝了，還不被天下人嗤笑死啊。

皇帝大概被太子的孝心感動，聲音竟微顫起來：“也好，你我父子就留在京中罷，是生是死，且看天意。”

話說回來，要是太子應下去福建府的事，他心裏說不定會更難過。

孤家寡人，到頭來竟真的是孤家寡人了。

宗東方在一旁聽的頭疼，方才觸怒過皇帝，此刻不好說什麽硬話，只好勸慰父子二人：“陛下，太子殿下，我朝太/祖皇帝在仙宮定看不得北夷詭術作亂……定能保佑我朝江山無恙，保佑陛下、太子殿下及各位皇子皇孫身體康健……”

他老人家這輩子都沒說過這麽煽情的話，說到最後，老臉赧然的不行。

皇帝身體不好，說了半天的話勞累不已：“罷了，你們都退下吧。”

太子和宗東方只得起身退出殿外，一路並沒有什麽要商量的，出了宮門便各回各府。

宗東方回府後喘了口氣，把女兒叫到跟前，鄭重道：“陛下給君逸派了個左監軍的差事，他一介書生，上了戰場，只怕兇多吉少啊。”

宗小茹聽了他的話反常鎮定：“父親是擔心女兒做了望門寡？”

宗東方聽見“望門寡”這三個字心上刺痛的不得了：”小茹啊，爹活了這把年紀，不得不信命。“

宗小茹倏然苦笑：“爹，難不成你回府的時候在街上蔔了一卦才回來的？”

宗東方看著女兒，半晌才道：“恐不能如約完婚了。”

宗小茹臉一紅：“原來爹是要說不正經話。”

她聽到姜琬要出征的消息後心裏苦的不行，但怕宗東方擔心，又不敢明著表現出來。

宗東方還有說點什麽，忽然家仆來報：“太傅，姜大小姐、二小姐來了。”

聞言，宗小茹臉上略略有些失望，甫一聽聞姜家時她還以為是姜琬來了。

“既是他家的女眷來了，小茹，你便去接待吧。”宗東方思忖自己一個老頭子，似乎不大方便。

想來還是姜琬的事，他都已知道了。

宗小茹打起精神迎出來，瞧見姜家兩位小姐面帶愁容，心中更不是滋味：“如玉、如月姐，你們怎麽來了？快請屋中坐著。”

她攜她們兩個進屋坐了，低聲道：“君逸的事我知道了。”

姜如月聞言登時小聲哭出來：“也不知道陛下怎麽想的，琬哥哥怎麽可能會打仗，派他去，不是白白送死嗎？”

他又不是武將，憑什麽要他去。

姜如玉拽了拽她的手：“可別再說這話了，咱們是來辦正經事的。”

宗小茹微怔：“如玉姐，什麽事呀？”

姜如玉擡袖拭了拭眼角：“君逸走的急，來不及與小姐道別，交代我來說一聲，如他有幸回來，一定不負小姐，若他此去再回不來，請小姐務必另覓良緣……”

她的話還沒說完，宗小茹已然淚如泉湧，無聲地哭了起來。

姜如月見宗小茹哭了，方才稍微收了一點的淚腺此刻竟如決堤般：“琬哥哥他這是沒打算活著回來了……”

姜如玉勸了這個又勸那個，忙的心口發痛。

……

三日後。

姜琬在馬背上一連打了好幾聲噴嚏——

哎呀，不好，出師未捷就要感冒，誤事啊，急死人了。

毅王裴豐雷厲風行，那日接了聖旨，只回家換了身衣裳便調兵遣將的，只在一個時辰內就準備就緒，姜琬不得已，只好跟著他躍馬北上，連去趟宗府和自己未婚妻告別的時間都沒有。

日夜顛簸，總算到了玉門關這個地方。

黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。

羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。

千古傳唱的王之渙的涼州詞裏的玉門關便是這裏了。

玉門關雖然荒涼，但放在大漠之中卻是一片綠洲，古來聞名中外的絲路之路，就從這裏穿過，蜿蜒向漢朝以來置的四郡，發展出一片聚集的小村落、城鎮來。

漢而後至唐，這裏不僅是中國的軍事要塞，還是眾位詩人的抒情之地，如杜甫詩：“直北關山金鼓振，征西車馬羽書馳。”

天蒼蒼，地茫茫。

極目望去的壘壘荒冢，不知埋著古往今來多少馬革裹屍的戰士們的屍骨。

行至此，即感塞外荒涼，浩渺無涯，頓有嗆然而淚下之意。

“報，毅王殿下，前頭探子傳來消息，駐守北境的十五萬大軍似從人間蒸發，不見任何蹤影。”

姜琬正傷感之際，派去前頭偵查的探子已回，在裴豐的馬前跪下匯報消息。

裴豐怔道：“可見著屍首了？”

探子搖頭：“未見一絲膚發。”

裴豐臉色變了，還要問話，倏然天空一黑，一股氣流壓過在耳邊鏘鏘作響，那聲音懾人揪心，讓人血氣翻騰，耳鼓嗡嗡作響，神情幾欲崩潰。

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