“好字。”有人喝了第一聲彩, 眾人紛紛附和, 從他手中接過毛筆, 逐一在塔身上題了名。

正正好收筆的功夫, 一白面太監來傳：“唉喲, 各位才子, 你們可算玩盡興了, 快請吧, 陛下正等著呢。”

“走，走，快走。”新科進士們速速整整衣衫, 一刻不敢怠慢朝芙蓉園走去。

園中的明黃傘蓋之下，穿著玄色繡金線龍袍的皇帝正身而坐, 一身紅色鳳服的皇後挨在他身邊，太子裴據紫袍玉帶，執著酒杯坐在帝後下首，其他皇子皇女、王公大臣，依次就坐，陣仗十分盛大。

姜琬在新科進士的位子上坐了, 跟著眾人向上望了一眼, 有人雍容貴氣, 有人端莊風雅, 有人一臉笑意, 有人淡泊沈靜……朝中的各路神仙都集齊了。

翰林院頭發花白的掌院學士望著這群小年輕, 目光熾熱, 猶如老虎看見小羊一般——

幹活的人終於要來了！

再看幾十名新科進士，在這種情況下，有人處之泰然，有人手腳發抖，額上全是細汗，還有人躍躍欲試……士子百態，相形畢現。

“姜兄。”坐在姜琬身旁的宋宗耀傾身過來，悄聲道：“聽說兄早已是宗太傅的乘龍快婿，那麽這次……”

姜琬皺眉：“這次的‘主考’是皇上皇後以及——太子殿下。”

無不無聊，凈想些有的沒的，明面上的好處他還沒撈著呢，遑論拉他人一把，所以宋宗耀是白打主意了。

“在下是說，兄這次高中之後，就可以和宗家小姐完婚了。”

姜琬面皮微抽：“多謝宋兄為在下操心。”

他掰著指頭一算，宗小茹才十三歲，開什麽玩笑。

“聽說前科的狀元朱楠之常出入宗府，姜兄弟可要留個心眼，別被人挖了墻腳才好啊。”宋宗耀的八卦精神很強大，連這都知道。

姜琬實在不知道說什麽好了：“多謝宋兄提醒。”

敷衍間，恰好太子走了下來，他手裏拿著一柄玉扇，見眾進士都嚴陣以待，笑吟吟地看著姜琬這裏：“不用拘謹，本殿下和你們年歲相仿，喜好自然也有共同之處，本殿下願和你們敞開了談論詩詞歌賦，美酒佳人，來，來，來，幹杯！”

說完，他端起身後小太監手裏的酒，抿了一口，笑盈盈在他們身邊坐下。

眾人面面相覷，風聞太子殿下甚是嚴肅，怎麽……這也不太拘禮了吧。

不僅如此，他還朝姜琬湊近，道：“我與你姐姐說了你的事兒，她一高興，給本殿下做了一雙靴子，你看，這手藝，嘖嘖，比宮中的繡娘賢惠多了。”

姜琬：“能為殿下效勞，是愚姐的福分。”

這麽虛偽的話說出來，他差點搖了自己的舌頭。

太子瞇了鳳眸：“姜琬，過幾日本殿下允你進太子宮一趟，見見他們兩個。”

顧玠和姜如玉兩個人。

姜琬：“求之不得。”

……太子殿下施舍這麽隆重的大恩，讓他以何為報？

正在思考這個問題，太子就明說了：“父皇讓我從翰林院選個洗馬，你意下如何？”

翰林院裏現有的他都看過了，沒有合意的，他瞧著今科的姜琬比較順眼些。

一聽“洗馬”二字，他不知為何就想到了“隱太子聞其名，引為洗馬，甚禮之。”這句《舊唐書》中記載的魏征的話，姜琬一時楞怔在那裏，答應也不是，推辭也不是，“任憑陛下和太子殿下做主。”

這事兒，他沒有說“不”的餘地吧。

盡管對於和太子走的近一事他有著重重的顧慮。

“君逸你好像不太情願啊。”太子打開玉扇了扇：“你說，本殿下該不該強人所難？”

君逸。

噢，對了，這是姜琬給自己取的字。

還真特麽陌生，他反應了一會兒才知道太子說的是自己。

“太子，你在做什麽？還不快出題。”頭上忽然傳來皇後的聲音，威嚴中帶著幾分殷切：“你也好多和他們切磋切磋學問。”

太子笑著起身：“‘持而盈之，不如其己。’諸位怎麽看？”

聞言，席上一片默然。

這話出自《老子》，而不在四書五經之內，《老子》一書向來不被朝廷推舉，幹脆視它為閑書，太子竟從中摘出一句話來讓今科的進士公然討論，未免有些太不嚴肅了。

離經世濟民，忠君報國的宗旨相差十萬八千裏去了。

坐在首位上的皇帝裴秀面無表情，在等著諸位進士開口。

“太子的題出的極妙。”這次會試的第一名董瓊之起身拱手道：“執持盈滿，要適可而止。這還是說人生於天地間，修身是第一要務了……為官戒貪，戒傲，戒唯我獨尊……《中庸》裏說……”

滔滔不絕，潤物細無聲般就引到儒家經典上來，又從這裏引開去，談到為官，做事，等等，一番言論精彩極了。

不愧是考第一名的學霸。

姜琬心悅誠服地在心裏為董學霸鼓著掌，認真聽著。

等他說完了，明黃色的身影走下來，“賜董山玉絹一匹。”

可見龍心大悅。

姜琬想，董瓊之的狀元頭銜是沒跑了。

眾人唏噓後，皇帝親自出題問對，無外乎是安國定邦的話題，一板一眼的，題目裏滿滿的全是浩然正氣，憂國憂民。

姜琬和其他考上答的也是板板正正，雄姿英發，力求語驚四座。

皇帝對這屆進士的整體水平頗為滿意，頻頻點頭，說到合他心意之處還會會心一笑，很是平易近人。

“董兄，董兄……”就在一眾進士與百官其樂融融之時，忽然有人看見董瓊之半個身子伏在地上，口吐白沫，雙手不停地抽搐，好像羊癲瘋犯了。

“太醫何在？”太子見狀大喊一聲。

兩三名太醫速度從人群中擠過來，蹲在地上為董瓊之把脈。

“陛下，太子殿下，董進士這是情緒起伏過大引發舊疾，無性命之憂。”太醫望聞問切之後，道。

“唉……”有人嘆氣，小聲議論：“眼見著到手的狀元飛了。”

皇帝和太子聞聲掃過去，立時靜的鴉雀無聲。

姜琬留意到，說話的那位，正是方才指點江山，激揚文字，今科進士第三名的一位仁兄。

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