開雲美目飄忽，話音慵懶：“自然是景明的寵妾竹修儀呀！聖上這次劫了人家的寶貝，回頭人家若是質問起來，該作何解釋呢？火鳳的女、天闕的婦，那竹修儀是打算借刀殺人，陷我大鷹於不義，最終令我們腹背受敵麽？”

綏寧帝的興致消減了一半。一提起打仗，他就不由得挺直後背，一副蓄勢待發的模樣。剛剛表現出的荒淫頹靡，眨眼間消失無蹤。

尤其是當他掃向桓熊的時候，鷹目中儼然已是殺氣騰騰。那鷹勾鼻子、肥厚紺紫的嘴唇，無不表達出欲啖之而後快的殘暴與無情。

桓熊大吃一驚，當即出列，匍匐在地，叩頭咚咚：“聖上聖明！臣、臣實在是愚笨，一心只想著為聖上達成這樁有利兩國聯盟的好事。臣是真心想為聖上舒懷解郁哪！長公主聰慧過人，能想到臣所想不到的問題，臣、拜服！由此看來，那竹修儀既能力壓群芳，獨得火鳳國君的寵幸，從另一個角度說，可不恰好證明了她的陰險狡詐？望聖上、長公主明鑒！”

“英雄難過美人關。這事兒倒也不能全怪大人。”開雲玩弄著纖纖指甲，輕描淡寫道，“我更好奇的是，後宮歷來嚴禁男子出入。大人又是憑什麽得到那竹修儀的青眼呢？又是如何將那女子壓在身下的呢？”

說到這種事兒，全場的氣氛訇然變得熱烈起來，似乎當眾談論這種男歡女愛的事是件跟國運綱常相差無幾的事情，人人以參與為榮、以躲避為恥。

這種怪異的現象完全是被綏寧帝和開雲長公主熏陶出來的。姐弟亂倫自古不容於天下。為了堵住攸攸眾口，為了將二人的行為變得順理成章合情合理，姐弟倆便三天兩頭聚眾宴飲。別的不要求，但只一樣：所有在場的侍女舞女歌女，統統身著暴露，有的僅僅以珠翠掩住身上的重要部位。

宴飲開始，眾臣們還假裝柳下惠，坐懷不亂。結果三杯兩杯清聖濁賢下肚後，便有些人蠢蠢欲動了，光是眼睛滿場追逐著春色還不夠，有膽大的甚至還敢對投懷送抱的侍女們動手動腳。

上面的綏寧帝和開雲見狀非但不予斥責，反倒慷慨地將那女子賜予大臣們。

綏寧帝則充分體現出了一個君王的氣概。他當眾攬住侍女尋歡，並聲稱：誰叫得大聲，就給誰賞賜。

重賞之下，必有勇夫。那些女子為得到厚賜，不惜變著花樣兒地取悅討好君王。廟堂變成了風月場，眾大臣看得目瞪口呆。

卻沒有誰敢犯顏直諫。事實上，能這種人早給綏寧帝鏟除幹凈了。

上有好，下必從。

一次二次，從摟摟抱抱到親吻猥褻再到相應君主號召當眾宣淫，這個過程並不長。所謂水流低處，實在是自然而然的事。

到後來便發展到了君臣同歡的地步。可憐的是那些淪為玩物的女子。運氣好的，會給大臣們收為姬妾。更多的，則是被君臣蹂躪過後，又給賞賜給侍衛們，最終淪為營妓、娼女。

君臣對此見慣不怪。

因此，面對開雲長公主的好奇，桓熊非但不覺得為難，反倒是暗中籲了口氣。

只要是談到這上面來，他小命便能保住了一半。太沈重的話題實在要人命呵！

“回長公主，臣跟那竹修儀乃是在一次宴會後認識的。彼時，那女人因為得寵，被恩準參加酒宴並代她們皇上向臣等敬酒。臣當時也是喝多了，趁著她敬酒的空檔，在她大腿上摸了一把。……”

開雲笑罵道：“大人的膽子可真不小！你當人家跟我們這兒似的？你當他們的皇帝跟你們聖上那樣，對自己的臣屬可謂推心置腹？”

桓熊嘿嘿一笑，頗為得意：“臣可不是有勇無謀的。臣當時已經想好了說辭。若是那女人當眾叫嚷起來，臣就推說有了酒，支撐不住失了手。結果，那女人非但不惱，反倒向微臣拋媚眼。臣當時就心動了，斷定那女人不是什麽正派貨。稍後，那竹修儀起身出恭，臣便跟上去。借著庭院裏天黑燈暗、人跡罕至，把那女人順勢拖進一個假山洞子裏給做了。”

說到這裏，桓熊擡起手臂擦擦額頭，心有餘悸道：“臣當時不是不怕，可是那女人的膽子似乎比臣的膽子還大。一上身，便哼哼唧唧叫嚷個不停。要不是臣捂住了她的嘴巴，估計滿皇宮的人都給招引來了。……”

“那你就沒有殺人滅口的想法？”開雲眨眼道。

桓熊癟笑道：“讓長公主見笑了。都是臣無能，貪戀那女人的身子，倒還真沒想著要掐死她呢！……”

綏寧帝哈哈大笑：“心生貪念的，也許不僅僅是愛卿。那女人想必更加地貪戀愛卿的勇猛。”

“聖上明鑒！”桓熊得意洋洋道，“如聖上所言，那女人被微臣幹得胡言亂語一個勁兒地叫親哥、親爹。倒是比之前聖上所賜的所有女子都夠味兒！”

桓熊咂巴咂巴嘴，一副意猶未盡的模樣。

“不說是大人功夫好，大概是那景明皇帝身子骨不濟，滿足不了那女人吧？”開雲慢悠悠地調侃道。

回應她的，是眾大臣此起彼伏的附和的笑聲。

開雲卻忽然轉為冷冽：“所以說，那女子能在短時間內爬到那麽高的位置，靠的絕對不是單純的床第功夫。若沒有超人的腦子，還不早成了那深宮裏的棄婦、怨婦？”

聽她這麽一說，全體人等一齊住了哄笑，屏氣斂聲地望著她。

開雲垂下眼欣賞著自己的十指，好像那上面能生出什麽花來似的，對於眾人的期待恍若不察：“竹修儀只會叫親哥、親爹麽？”

所有的目光“唰”地又齊聚在了桓熊身上。

桓熊再次拜伏在地，馬屁連連：“果然還是長公主明察秋毫，聰慧過人！不錯，那女人告訴微臣，說七公主根本沒有死，更不曾失蹤，而是好好地待在宮裏，而且還與太子楓結成了親事。微臣當然不信，當日神殿坍塌，死傷無數，就算那七公主運氣好，僥幸活下來，也難保留下傷殘。而且，火鳳國自己也承認了，七公主已經遇難。景明帝後愛屋及烏，後來還認了個義女，可見那七公主有多麽地受寵了……”

“正是、正是！”

“君無戲言哪！”

“看來，鳳國是吃了秤砣鐵了心，要與天闕結成盟友哇！”

“姬氏式微，幾名皇子庸庸無能，只懂得坐享其成。好不容易有個公主可用，又不幸夭亡。這是天意哪，天要亡火鳳，人力難及！”

“姬氏自登基以來，何曾有所作為過？兒子們坐享其成，還不是跟老子學的！照我說，姬氏確實不足為患，倒是那桂閣，如猛虎在榻，叫人擔憂啊！”

“正是這話！你們知道民間是怎麽說的麽？那桂閣就是隱形的朝廷，而那澹臺清寂就是鳳國實際的當家人。百姓們都習慣稱呼其為‘隱帝’呢！”

“那竹修儀怎麽說？”

底下的人按捺不住，七嘴八舌議論不止。

桓熊假咳兩聲，壓下了漸漸沸騰、漸有奪了他風頭的嘈雜，轉而恭敬地對著上首的二君道：“臣當然自然是不信的。那女人便有些著急，指天發誓，說如果她說謊，就遭天打雷劈。臣問她：‘你這是出賣朝廷，不怕砍頭？’她說她仰慕臣的英武，能夠與臣露水一度，便是死也甘願。……”

綏寧帝放聲大笑，褒獎道：“寡人怎麽說來著？景明老矣，怎餵得飽那些如花美眷！”

於是乎，底下人又是一場阿諛奉承。

開雲懶懶地換個姿勢，蹬掉了翹頭雲履。馬上就有小郎將她藕白的雙腳捧到手心裏，輕輕地摩挲。

桓熊的眼角情不自禁地朝著那對玉足多瞟了兩眼。聯想到當日和那竹修儀的荒唐行為，□一時抽緊。因為心虛怕給人瞧見，不得不縮起身子，姿態就越發顯得恭謹。

“愛卿接著說。那女人是怎麽解釋的？”綏寧帝顯然對這個故事相當感興趣。

“那女子說，與天闕聯姻的懷恩公主，根本就是七公主本人。七公主一向仰慕太子楓，為達成公主的心願，景明帝便想出了這麽一個偷梁換柱的點子。為了掩人耳目，把之前伺候七公主的下人們全部殺了。新換上的下人不知內情，只道懷恩公主果真是景明帝的義女。而且，這件事鳳國也一直瞞著天闕。為一個良媛的身份，據說七公主老大不願意。景明帝便安慰她道，只要嫁到天闕，一旦太子楓發現了事情的真相，必定不好為難。堂堂的大國公主，怎可作妾？慢慢地，太子楓便會將公主擡上去。……”

綏寧帝重重地啐了一口，罵道：“老匹夫打的好主意！”

“微臣也是氣氣憤得很！鳳國這不是存心欺詐麽？明明聖上已經向天下放出了話，要娶七公主為後。景明帝這麽做，豈不是沒將聖上放在眼裏麽？所以，臣當時就多出了一個心眼，跟那竹修儀套話，結果得到了鳳國的送親路線。據說，這消息封鎖得很嚴，若非竹修儀得寵，這麽隱秘的事情她根本就沒機會知道。……”

開雲輕哼了一聲，那象征身份高貴的、畫在額頭上的八字眉便越發地高聳了。

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