“是你殺了他們！……是澹臺氏的陰謀！……除掉姬氏最具才能的兒郎卻未趕盡殺絕未未違背詛咒，留下了一個懦弱無能胸無大志的昏君。……你敢說這不是你們的陰謀？挾天子以令諸侯，天下但知有桂閣而不認南面而坐的天子，豈不是荒唐！這難道不是大逆不道？你以為你們可以一手遮天無所不能麽？告訴你，我公子緣也並非你所想的那般無能。六百餘年前的朱夏女巫，而今搶手的魚氏非魚，你以為我會笨得無所意識？……”

公子緣冷笑著，傲然道：“如果不是那幅朱夏小像，我可能至今都想不明白，區區一個平民，要什麽沒什麽，因何會讓尊貴如你三番兩次地屈尊就駕介意若此？假如沒有猜錯的話，她、就是那破咒之人吧？那麽多年的苦苦追尋，時時更新的處女們，傳說中好色的桂閣閣老其實是掛羊頭賣狗肉。你要找的，就是她吧？……

今日之前，我還存著十分的疑惑，就她這個樣子，哪裏有什麽奇異？但是剛才，我終於徹悟了。子車氏所說的‘垂裳星’非她莫屬。哼！這倒真是個陰損的招數，換成誰，都想象不到哇！天下居然會有這樣的事情，通過交**媾辨明正身。……

你得承認，我公子緣是個聰明透頂的人，但只憑四方傳言、八面來風，便能準確地捕捉到事實與真相。太子楓不好女色，卻忽然為了她千裏萬裏地尋了來，張口就給出太子良娣的名分。桂閣閣老更是慷慨，當著天下眾人的面，直接以‘夫人’之名相稱。若說這裏頭沒有貓膩，誰會相信？……

滋味甚好，何不入幕同歡？……果然啊，果然！滋味美妙，妙不可言。如此妙人兒，以我公子緣的脾氣，豈會拱手相讓他人？醜奴兒生死與共，不信你不忌憚。這火鳳的萬裏山河我可以不要，但是我家寶貝兒我可是至死都不會撒手的！……”

靜，死一般的靜。

劍尖似是被風拂動，發生了幾不可見的微末偏移，沿著眉心，一點點地直直往下，劃過雪膚花貌，一路開出妖艷的曼珠沙華。當劍尖行至臍下之時，一旁的魚非魚禁不住心中大慟。

她想起了斷臂的維納斯，想起了圓明園，想起了致聾的貝多芬，想起了不完整的《紅樓夢》，想起了散落世界各地難以團圓的《永樂大典》……

蟄伏體內的醜奴兒被召喚蘇醒，開始蠢動鉆索，卻怎麽也沖不出胸口拳大的一塊地方。

她受不住那份揪心的痛楚，手搗住半裸的胸脯，強忍再三終於不支。

鮮血自口中汩汩湧出。

數條人影搶入禪房。垂青與踏雲一邊一個攙起魚非魚。珷兒則面罩寒霜緊抿著下唇肅立在門邊，一臉的仇大苦深。

澹臺清寂擡起手臂，屋子裏的眾人相繼退了出去。

長劍千鈞，在公子緣的肩頭拍了兩下。

像是掂量下手的力道，又像是示警，而譏嘲的意思也很明顯。

公子緣收住嘔血，仰頭斜睨，譏誚道：“打聽說那丫頭從你桂閣逃跑，我就知道，有再一，便會有再二再三。她既然能在你手上僥幸活命，後頭必定也會有其他的人能夠避開你的心狠手辣。果不其然！我左良緣居然成了這例外中的一個。……真好！朱夏女的詛咒果然靈驗，相看兩生厭，躲不過、死不得，還真是折磨人哪！……你我幾十年相安無事，到頭來卻為一個女人針鋒相對、水火難容。先前我還懷疑左相的話，現在看來，倒是確實不假呢！秋葵世子，原來，我真是姬氏後人，哈哈！仙卿，你想取代姬氏而王天下的想法怕是不容易實現呢。某雖不才，但也想玩一玩這好山好水好風光，看看到底能玩出個什麽結果來。看看是能親手葬送了這天下呢，還是被這蒼天厚土活活掩埋。有了我，仙卿，往後你的日子，怕是要熱鬧許多呢！……”

“哦？”澹臺清寂容色未改，“世子知道的真不少。可惜，你只知其一，不知其二。關於垂裳星，關於魚非魚，你又知道多少？左相又能告訴你多少？”

公子緣倨傲地哼了一聲，不屑作答。

“七公主最近收了一名侍婢，此人乃是魚非魚的娘親，卻深得公主的歡心。”澹臺清寂不慌不忙道。

“她？”公子緣撇嘴，“趨炎附勢的小人，有什麽可說的！”

眼珠一轉，登時生出個損人不利己的壞念頭來：“話說，仙卿啊，攤上這麽一個丈母娘，算不算你我運氣壞呢？”

澹臺清寂掃他一眼，道：“世子既然自稱七巧玲瓏，難道從未細細斟酌過那婦人麽？除了趨炎附勢，關於那婦人的身家來歷，世子知道多少？……

十五年前，承乾太子的小郡主剛剛降生不久，東宮就慘遭橫禍。太子府在奪嫡事件中，被焚之一炬。世人皆道那小郡主已經葬身火海，卻不知其時聖上心懷仁慈，冒險派遣忠仆潛入火海之中搜救小郡主。……

彼時，中宮與太子妃乃是一母同胞的親姊妹，自幼情深意篤。太子妃罹難，中宮悲傷至極，但聞郡主尚在人間，悲喜交加。從此便將小郡主收養在身邊，對外偽稱是自己所生。……”

公子緣聽得眼睛發直，回憶起七公主生來所受之寵愛，直是匪夷所思。原來只道是景明帝老來得女，愛若珍寶，卻原來中間存著這麽一段隱情。

當下不由得喃喃道：“難怪……難怪……”

“難怪聖上對七公主百依百順麽？”

澹臺清寂的目光微微掠向門外，耳邊依稀聽到魚非魚的炮躁：“不成，我要進去！澹臺清寂，你若是敢對他下手，我決不原諒你！……左良緣、左良緣你沒事吧？千萬不要受風著涼啊，那樣會不舉的！……”

後頭還說了些什麽，沒有聽清楚。似乎是給人捂住了嘴巴。

澹臺清寂平靜的面龐上起了微微的變化，一似修篁沈沈，無風自搖；平湖行雲，一念心動。

他的唇角抽了一下。待轉向公子緣時，依然是雲中端坐俯瞰眾生渺小的姿態：“世子既稱了解魚非魚，那麽，可曾聽她說過的一部講唱？”

“什麽？”

公子緣確確實實被那小郡主的故事吸引住了。不，不單純地好奇，更多的是忐忑不安。他早就知道承乾太子有個女兒的事情，在左相大人說明他的真實身份的時候，他對那個慘遭不幸的從未見過面的同父異母的妹妹就產生了莫名的牽掛和憐惜。

在這個時候聽澹臺清寂忽然說起這段往事，直覺地他沒敢往好處想。但同時，也沒敢往壞處想。

他的喉結艱難地蠕動了一下。

澹臺清寂看得分明，悠然道：“在平蕪城流傳著魚美人的一部小說，名字叫做《貍貓換太子》。情節很緊張，故事很精彩，不知世子可有所耳聞？”

“你是說……”公子緣快速轉動腦筋，遲疑道，“對號入座，你的意思莫非是——”

他伸出手指頭，剛比出個“七”的數字，馬上又搖頭否決了自己：“不懂，說明白點兒。”

他真的搞不懂這其中的彎彎繞：小郡主——七公主——偷梁換柱——誰是梁誰是柱？——到底誰是他的妹子？——這都些什麽亂七八糟的！

針鋒相對的緊張局面暫時得以緩解，公子緣這才覺得身子發冷。他大咧咧地推開劍身，伸出數指在胸前的血線上抹了一下，又低頭審視了一下傷勢，確定無關大礙，遂收攏了衣裳，拿袖子擦擦臉上的血汙，擡起眼瞇著眼前的人，嘴唇翕動，咬牙道：“狠、你狠！”

澹臺清寂自顧道：“蹊蹺就出在東宮的那場大火上。無香說魚非魚就是垂裳星下凡時，在下也是將信將疑。一介鄉野粗鄙，有甚奇異？因為大意，結果被假扮商賈混入國中的太子楓竊了先機，拐帶了她去。你去擒拿她的期間，我派人至平蕪城明察暗訪，將圍繞她的一切人和事，都打探了個明白。……

九歲那年，她大難不死。醒來後即改頭換面、情緒大變。小小年紀，便可以自力更生、養家糊口。更敢於走南闖北、周旋智鬥，不說四清六活、巧捷萬端，卻也很是會見人說人話、見鬼說鬼話，老練勝過耆老。……

她師出無名。是的，沒有人知道她的所知所學從何而來的。九歲之前的魚非魚，資質平庸毫不出眾，但是自打挨了那一菜刀後，她整個人就變了。她能夠熟讀經史出口成章博古通今才華橫溢另堂堂七尺男兒自愧不如。她懸壺濟世、廣結善緣，為人稱道。一個‘漢風社’，讓她籠絡了臨海一郡的庶族子弟，且漸有向周邊郡縣蔓延之勢。……

當押解桃氏人等北上豫都時，派去的人遭到了前所未有的障礙。平蕪城萬人空巷爭相為桃氏母女開脫、求情。按理，作為母親的桃氏應該會為女兒的行蹤感到憂心才是。但、奇就奇怪在這裏。桃氏的憂心倒是顯而易見的，卻並無悲傷。被軟禁在桂閣中時，竟然還有閑情同周圍的人寒暄熱絡，並很快地與一名叫做楚十二的女子結為莫逆。是故，楚十二入宮之時，特地懇請讓桃氏作為隨身侍婢同行。……

世子是否已有所了解了？楚十二不過是桃氏的一個跳板。借助楚十二，她順利地進了宮。因為乖覺機靈，不久便被七公主討要了去，隨身伺候。魚非魚曾不止一次地跟身邊的人開玩笑，稱桃氏與她八字相沖，指的就是桃氏的這種行為。久而久之，那桃氏在世人心目中就成了一個愛慕虛榮攀附權貴的勢利小人。……直到那天，魚非魚被賺入冰庫。……若非我及時恰巧出現，只怕她活不到今日。……”

聽到這兒，公子緣訝聲叫道：“誰幹的？！”

掐掐日子，怪不得當時自己莫名地心慌，坐臥不寧、患得患失，敢情是體內的醜奴兒感應到了另一只的危險所致。

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