安順帝心念微動，旁邊的皇後早先一步輕喚出聲：“聖人……”

微微搖頭，成功地制止了一國之君雷厲風行凡事必要求個明白的行為：這老的咋就不長記性呢？從小到大，皇兒幾時有問必答過？就算是給出了答覆，他這做人老子的又幾時相信過？真想知道內情，迂回一點，叫人暗中打探了來才是正理。沒瞧見他有多珍重那封信麽？倒把軍情撂在了一旁。倘若今天開了口，只怕會打草驚蛇給他提高了防範，後頭就越發地不好下手了。……

安順帝不是個昏庸的，更兼與皇後幾十年情深意篤，早就達到了眉目傳情無需贅言的至高境界，現下一看皇後的眼神，立馬大徹大悟了。跟著舉杯，借以掩飾嘴角的那一抹老謀深算的竊笑。

宮中宴飲之後，舞楓回到自己的東宮。

東宮這邊，早在得知太子殿下要回來的消息的那一刻，上上下下的人就躁動起來了，整個府邸都被喜慶的氣氛的籠罩著，其中還隱約夾雜著一絲絲的緊張。

那是眾姬妾的覆雜心緒，既歡喜又期待，同時卻又惴惴，彼此之間一團和氣，心下卻各有各的算計，憋足了勁兒修飾自己，務必要裏裏外外煥然一新芬芳馥郁，以期獲得太子的青睞。

久別重逢，再次踏進熟悉的環境裏，舞楓竟覺得眼前曾經司空見慣混不覺的華麗有些虛幻：處處張燈結彩，隱隱麗影霧鬟。馨香融融如月華，姿態款款若春花，含情脈脈如秋水。雖然滿目都是人，卻一絲不亂、一聲咳嗽不聞。隨著他的身形一出現，面前的人後浪疊前浪般深深拜下去，口中如空谷回音，嗡嗡呼喊：“恭迎太子殿下——”

這一切，都是自幼便已熟悉的生活，多時不見，不是不想念，只是見了卻又有幾分生分，這卻是為什麽？

香湯已經備好，沐浴之後，換上熏了淡香的常服，仍舊是習慣的黑色緞面暗紋的材質。

母後不喜奢華，作為太子的他自小便也不好那鋪張靡麗。

端坐在錦榻上，一邊喝著參湯，一邊感受身後的兩名侍女拿著大手巾，熟練而輕柔地替他絞著濕發。

府中管事不動聲色地自一側呈上來一只漆雕托盤。托盤裏整整齊齊排著十餘支竹簽，紅頭，系五彩絲繩，上面刻有姓氏。

這便是可以侍寢的姬妾名單。適逢來癸水的則不在其中。

舞楓放下湯碗，伸出一指，自那一排竹簽上滑過。那觸手的涼滑像極了女子誘人的胴體。而那美麗的五彩絲繩，則好像女子麗服華裳。

她們，都是他的女人。等待這一刻，已經很久。

雨露均施，那是不可能的。專寵獨愛，更是律法不容。

忽然想起假男人曾經的譏笑了：舞楓，你們皇家的男人，說難聽點兒，就是種馬。你們別不是真的相信，一個男人可以滿足一群女人吧？假的，都是假的。女人都是騙子，她說好說你厲害說郎君不要了說奴受不了了，你千萬不要當真。就像是喝酒的人，真醉了的從來不說自己醉了，都說老子沒問題再來再來！在男女之事上，男人其實處於劣勢，其實你們自己心裏也不能確定自己就是那最強的，對吧？所謂女人叫的越響亮，你們心裏越亢奮。——真正強大的人，別人的鼓舞並沒有多大作用的。……

甩甩頭，甩掉這不合時宜的魔音穿腦。

手指又從竹簽上滑過一次，心下卻想起日間的一些片斷：七歲的大郎在群臣面前滿含欽佩地對他說：兒子長大也要做一個像父王一樣的“戰神”。

然後，父皇母後一臉欣慰，眾臣滿目嘉許。

之後的三郎則說：希望能夠國泰民安，聖上與皇後娘娘能夠健康長壽。

最小的女兒咿咿呀呀言語尚不清楚，卻是端端正正地相繼給父皇母後還是有他這個父王行了大禮。那態度之恭謹、進退之有序，素日的教導之用心可見一斑。……

想到這裏，吩咐左右，即刻賞賜下去，告訴幾個孩子的生母，孩子們的表現甚佳，叫她們放心。

所謂女人，有孩子要比那沒孩子的幸運，他又何必給那不幸運的傷口撒鹽呢？

可是，今晚是他回來的第一夜，誰侍寢所象征的意義非同凡響，說明誰受重視。而要一碗水端平的想法無疑是荒謬的。厚此必然薄彼，這是個抹煞不了的事實。……

想的越多，就越覺得阿索然寡味。揮揮手，下令：“將近段時間的文書賬目拿來，本王要一一過目。告訴她們，今晚各自安歇了吧。”

他一個也不要，就讓她們明爭暗鬥不得安寢去吧！

侍女已經絞幹了頭發，輕聲問：“王爺，要束發麽？”

舞楓應了一聲，忽然心動，道：“就用那只烏木鑲銀簪吧。”

侍女不敢有違，即刻取過木簪。心下俱是驚疑不止：殿下自生來便只用金玉為飾，意味著富貴長生。怎麽這一趟回來，驚破天荒地用上了這盡管稀罕卻只作辟邪鎮宅之用的物什？

還有殿下的態度，與以往相比也是大相徑庭。以往每次久別歸來，必定會夜禦二女，按品排序，絕無偏頗。這次是怎麽了？一堆的姬妾，竟沒有一個可心的？這些公文，一定要晚上看麽？出去這麽久，難道就不想麽？……

夜已深，人不定，雲母屏風燭影深，長河漸落曉星沈。

寫下幾行批註，舞楓擱下了毛筆，揉著緊繃繃的太陽穴。

一條窈窕的身影輕盈地進到偏殿。一縷清甜沁脾的糕點香瞬間提振了舞楓的精神。

他知道，按照慣例，宵夜的時辰到了。

“這是藕粉糕，加入了桂花糖和蜜餞。蒸時地下鋪了荷葉，因而又有一股子荷葉的清香。這杞棗蓮子羹能夠補血養顏，健脾養胃，安神定神。……”

玉手纖纖，將美食美味一一捧上幾案。

那聲音略顯拘謹，像是怕驚擾了夜色寧靜，更怕亂了他的心神。但是吐字卻粒粒清晰，恍若燕語呢喃、間關鶯語。

她烏發垂地，順滑如絲，飄逸著清雅的荷花香氣。鵝頸粉面，一點櫻桃小口嬌艷欲滴。

察覺到舞楓的註視，美姬越發低垂了眼睛，楚楚若不勝清寒的模樣使得我見猶憐。

近侍瞧得分明，及時地上前稟報：“回王爺，這是聖上新近的賞賜。”

舞楓暗中撫額苦笑：父皇這是唯恐他精力過剩啊！之前的尚未來得及混個臉熟呢，這又有新的塞了進來。如果這是好事，不是應該先盡著聖上享用麽？一股腦兒地塞給他，這叫群臣會怎麽想？這是東宮，不是皇宮！他這太子之位還沒坐夠呢！況且，他經常不在府中，這些女人豈不成了擺設？

左右捧上盥洗的溫水，凈了手，接過美姬遞過來的銀箸，夾起一塊糕點送入口中，略嚼了嚼，點頭道：“甚好。”

左右齊松了口氣，美姬更是含笑如花。她端起湯碗，拿湯匙慢慢地朝著一個方向攪著羹湯。她動作嫻熟而溫柔，看上去就像是一幅清雅的山水畫，細膩好看。

她服侍舞楓用過了晚點，又接過左右呈上來的茶，侍奉他漱了口，最後，親手絞了一條熱手巾，請他擦臉。整個過程如行雲流水，美極、妙極。憑著這一套純熟的侍候人的手法，舞楓斷定，她就跟他其他的姬妾一樣，必是經過了夏練三伏、冬練三九的嚴謹的宮中禮儀的教導。

實說起來，她們為了他，卻也煞費了苦心。

屈指托起美姬的臉蛋兒，細細審視那小山眉、玉粉面、春水眸、櫻桃口，竟是修飾得無可挑剔。

不知為什麽，他今夜有些不同，總是不肯相信那完美會是絕無瑕疵的。再完美，他也要搜尋出其中夾雜的哪怕一絲一毫的失誤。

天底下，沒有完美。若有完美，便會令天不假年。

曾經，假男人如此振振有詞。當時他只不屑、只不以為然，而今，她的那些瘋言瘋語居然如微雨夜潛，細細密密縈繞於心頭耳畔。

不對，因何又受到她的侵擾了？丟開那敗興的雜念，他現在要……嗯，要發掘美好……

嬌軀微微顫抖，恰似翠筿娟娟凈、紅蕖冉冉香。這樣的欲拒還迎已經讓血性不能蟄伏，加上她似真還假的話，就更加地叫人血脈賁張了：“王爺車馬勞頓，早些安歇了吧……”

腦子裏浮光掠影地，似乎就在不久前，同樣的薄如蟬翼的燭光下，也曾有人如此這般告訴過他：早些安歇了吧……安歇了吧……省得精神不濟有人心疼……

“我若是累到了，你會心疼麽？”輕聲詢問，仿佛那人就在眼前，只是太過於光影浮塵，口氣大了便會給吹散。

“王爺……”美姬心慌地低喚。她聽不懂太子殿下的話，更猜不透他此刻既深邃又空茫的眼神。心疼？這個用詞是不是過了？太子殿下可是當下的大丈夫，戰場上攻無不克、戰無不勝的天神帝子，怎可能會有叫人心疼的時候？除非是受到挫折或傷害，但是，這假想是不可能的……

還是，這是殿下的一次試探？可是，試探什麽呢？看她是否堅貞是否有勇氣？試她是善、是惡？試她器量多大、心地多寬？……

一念又一念，如同轆轤脫韁，直直地墜入那深淵。

背上，霎時汗出如漿。

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