噠噠的馬蹄聲由遠及近傳來, 馬蹄所過之處, 一片塵土飛揚。

十數聲勒馬的聲音響起, 為首的身穿甲胄的男人揚聲喊到：“敢問前方可是內閣次輔夏大人尊駕？”

最前方的馬車停下，車夫扭身將馬車簾子撩開, 露出了裏面端坐著的一身紫服，頭戴直腳襆頭，腰佩紫金魚袋的夏敬。

來將神色一肅, 當即下馬，身後士兵紛紛效仿，單膝跪下。

“卑職潼川府廂軍都指揮使魯翼盧見過次輔大人！”

“魯將軍請起。”夏敬威嚴出聲。“還請魯將軍開路, 引吾等入主府衙。”

“卑職領命！”魯翼盧肅然起身, 轉身令到：“眾將士上馬，隨本使回程！”

“是！”

隊伍再次啟程, 沒用多久的時間一行人就進了潼川府府城。距離大震到現在, 已經過去了三個月。府城裏倒塌的城墻和房屋已經被重建了一部分。

而且畢竟是府城，恢覆的也比其他地方更快，不像他們中途路過的村莊, 哀鴻遍野，餓殍遍地。

在魯翼盧帶兵接管府城之後，為了府城的治安，就將瘋狂湧進來的難民攔在了城外, 是以府城內看起來還算穩定。

魯翼盧一路將他們領進了府衙。在那場大震中, 府衙也未能避免, 幾乎成了一片廢墟。經過修整重建之後, 也不過恢覆了一半而已。

議事堂中，夏敬在主座上坐下，寧硯幾人依次在左右次座坐下。連水都沒喝一口，夏敬便問起魯翼盧潼川府的情況。

“北邊三縣以及東邊二縣受災嚴重，尤其是蓬英縣，大震震塌了河堤，那時又恰逢三天大雨，導致洪水肆虐，死傷不知其數。南邊受災最輕，但災民亦有不少。

卑職大致的統計過，整個潼川府境內，受難百姓不下於三十萬。從成都府和巴州運來的糧食半個月前就已經基本告罄。

還有半個月，數縣的稻子災後留存的稻子就能收割，但量不多，即使朝廷免賦，要救三十萬人還是不夠。

府城內幾家糧商靠著囤積的糧食，趁機哄擡米價，不知道有多少人傾盡家產，甚至賣兒鬻女才能換的幾口吃食，簡直可惡至極！要不是有律例在，卑職真想帶兵去抄了那些人的家！”

夏敬聽後沈默了好一會兒，而後開口道：“梁鳴、曹邢二人何在？”

“在大牢裏關著。”

“即刻去張貼告示，言明梁、曹二人罪狀，並廣告府城百姓，明日在鬧市公開處決兩人。”夏敬說著，眼中一片厲色。

賑災，就從這兩個罪人入手！

魯翼盧鏗鏘有力道：“是！”

“派你手下廂軍以及府衙一幹人等接手賑糧，在城外設施粥棚，分發賑糧。同時派遣專人將賑糧送往其他各縣。本官會派官吏督察，若有人敢貪墨賑糧，一律嚴懲！”

夏敬說完後，看向了寧硯，溫厚道：“閣老常讚你行事不按常法，往往有新穎超脫之舉，你可以說說你的看法。”

魯翼盧聞言看向了寧硯。對這位年少便衣緋服的戶部侍郎，即使他遠在千裏的潼川也有耳聞。

尤其是累進田賦施行的第一年，潼川府出現了兩種完全不同的反應，有人巴不得把他當作救苦救難的菩薩供起來，也有人恨他恨的牙癢癢。

但不可否認的是自從新法施行後，潼川府的稅收增長了不少，給他們發軍餉時都爽快了不少。

寧硯點頭道：“下官確有一些想法，可能有不當地方，還望大人海涵勿怪。”

夏敬應允到：“無妨，你盡管直言。”

寧硯這才將自己心中的一系列的想法娓娓道來，至於到底能不能在實際中進行，夏敬肯定也會有相應的判斷。

“首先應該擴充糧源。賑銀賑糧目前雖足，但畢竟有限，然災民量巨，消耗尤甚。府城富庶，而且受災最輕，富商巨賈數不在少，無論前朝亦或是今朝，都有從民間富商募集錢財，賑濟災民的做法，但收效甚微。”

“商人圖利，而少有家國天下之心，獨善其身易，而兼濟天下難。所以可以順勢為之，以利誘導。商人位低而家富，能吸引他們的無非升位而已。但如東漢靈帝賣官鬻爵，實為下下策，有損國祚。”

“而科舉則不同。若給予商人子弟入學讀書，參加科舉的名額，不但能換來他們的捐銀，還能為朝廷擴大納收英才的範圍。”

大涼商貿繁盛，國庫收入有相當一部分就來源於商人，與宋朝的情況特別類似。而宋朝開放了商人子弟參加科舉的限制，在大涼也會是遲早的事情。

而這一次就是一個契機，一個能帶來雙贏局面的契機。

“其二，要著手調控糧價，糧商此刻能漫天要價，無非一個字，‘缺’而已。朝廷設常平倉，谷賤糴，谷貴糶，以此來穩定糧價。但如今常平倉已空，無可糶之糧，就需另謀他法。”

“成都府毗鄰潼川府，賴都江堰庇護，常年糧豐，糧價穩而低。而如今潼川府糧價數倍於成都府，若使人告知成都府糧商糧價，巨利驅使之下，他們定會攜糧往來潼川府。如此，米糧盈溢之下，則谷貴之難可解。”

夏敬越聽越有意思。對寧硯說的這兩點，他覺得簡直是妙之又妙。朝廷幾不用出力，僅僅是調動民間商賈就解決了很大的問題。

他不禁開始佩服起蕭旻的先見之明來。此子果真有大才，潼川之行帶上他，實在是明智之舉。

“其三，以工代賑。潼川府如今百廢待興，民房暫且不提，官衙、官倉積蓄重修、修繕，如此何不招募城外難民以用之。”

“一則難民可憑己力得糧得財，二來官府可恢覆官署官倉。同時，可以召集附近寺廟主持僧人，告諭：災荒年間民工工價最低廉，寺院可以趁此時機大力土木，重整寺廟。”

“用這樣招工的方式來代替純粹的賑濟，不但能達到救助難民的目的，還能用較小的代價和較快的速度來進行災後的重建。”

“好！”夏敬眼中大亮，一掌拍在了桌子上。“好一個以工代賑！又一個開先河之舉！寧清墨，若此舉可成，潼川賑災，我給你記首功！更保你回京之後，再進一步！”

寧硯不驕不躁的拱手道：“清墨多謝大人擡舉。”

“還有嗎？你繼續說。”

夏敬是一個極其重詩賦的人，尤愛結交詩才曠古之人，也就養成了他愛用詩才來衡量一個人。

而寧硯偏偏在這方面才能平平。曾經因為科舉還苦學了一段時間，也只能堪堪做到不拖後腿。科舉之後，就完全將詩賦拋到了一邊。

所以即使寧硯之前作出了一番成績，但夏敬心裏還是有些“瞧不上”他。只是礙於章嚴維的面子，從來沒有表現出來過。

但這次賑災一行，從寧硯讓出自己的馬車讓難民乘坐開始，到如今提出的三條良策，夏敬心裏的那點瞧不起再也升不起來了。

“其四……”寧硯停頓了一會兒後，意味深長的說到：“玩。大人您不但自己要玩，還要帶著官吏，帶著整個潼川府的人一起玩。”

夏敬雖然不解其意，但也沒有覺得荒謬。“你詳盡道來。”

……

第二天，於鬧市搭建的刑臺上，一身囚衣的梁鳴和曹邢被五花大綁的押了上去。圍觀的人圍了一層又一層，都是一臉怨恨的看著刑臺上的兩個人。

“就是這兩個狗官賣了官倉的糧，不知道害死了多少人！真該死！”

“就是！昨天知道要處決這兩個人，俺高興的一晚上沒睡著，早早的就來等著看了。”

“狗官，下地獄去吧！”有激動的人直接把自己的鞋子脫了扔了上去，砸在了一人的身上。

這個頭一起，頓時群情激憤，一些人將早就準備好的石子、雜草都往上扔。官兵一點都沒有阻止的意思，還退到了一邊避免殃及池魚。

不多時，親自充當監斬官的夏敬帶著寧硯、魯翼盧幾人到了刑臺處，各自坐下。周圍百姓紛紛下跪行禮。

現在就等午時三刻，陽氣到達最盛的時候行刑。而寧硯坐在桌案後有些坐立不安。

因為夏敬判的刑是腰斬。

來大涼這麽多年，為官的時間也不短了，但對斬首這種事情，他一直刻意回避著，更別說腰斬了。

為官多年，他不是沒有給人叛過死刑，但觀刑，尤其還是腰斬這樣酷刑卻是第一次。來的一路上，寧硯都一直處於惴惴不安中，此刻坐著，他覺得自己的腿都在抖。

午時三刻，當太陽直射而下，人的影子到了最短的時候，夏敬起身，毫不猶豫的下了“斬”的號令。

在兩人的求饒聲中，劊子手將鍘刀架好，將兩人按了進去。

“行刑！”

一聲令下，手起刀落，兩聲淒厲的叫聲響起，伴著一片叫好的聲音，寧硯緊緊的閉上了雙眼。

腰斬殘酷就殘酷在不會讓人立刻死去。除了耳邊是虛弱但卻不絕的呻吟聲外，鼻間還縈繞著濃濃的血腥味兒。

觀刑完的當天晚上，寧硯就病了，病的來勢洶洶。

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賑災設及到的面太多，但我的閱歷有限，所以有涉及不到的地方還請諒解，有不合理的地方，還請斧正。

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