再次坐到上元府貢院號房的時候，或許是因為已經經歷過一次，失敗過一次，寧硯幾乎沒有什麽緊張感。

在他的視線所及範圍內掃視一圈，大多數能看到的都是而立、不惑之年的中年人，如他一般年齡的很少。兩鬢已經斑白的人也不缺，果真應了那句“五十少進士”。

考生到齊後不久，從貢院的後院便走出來一行人。為首的一身紫服，頭戴直腳襆頭的人。這人的身後並排跟著三位身著緋服的人。

大涼官服主要以顏色來區分品階。八、九品官員服青，六、七品官員服綠，四、五品官員服緋，佩銀魚袋，三品及以上服紫，佩金魚袋。而若入內閣，任首輔，佩的則是紫金魚袋。

而大涼歷來由禮部與禦史臺協同主持。禮部尚書為主考官，禮部侍郎一名，禦史臺副都禦史兩名為副考官，所以這三人的身份一目了然。

寧硯的號房比較靠前，能清楚的看到最前方的公堂。他看到四人在公堂交談了兩句後，一名下官得了吩咐後退出了公堂，四人在各自的位置落座。

沒過多久，伴隨著沈悶響亮的鼓聲，外簾官捧著托盤從後院而出，托盤裏盛的就是會試的考卷。

第一場試四書義三道，經義四道；第二場試論一、制五、詔、誥、章、表內科各一；第三場試經、史、策各一。

上一次寧硯就是栽在了史論上，所以等他拿到考卷之後，第一件事就是看向了這次的史論題。

“蜀武帝亮無申商之心而用其術，後晉連霍用申商之實而諱其名論”，這就是這次的史論題。

蜀武帝指的就是諸葛亮，連霍是大涼開國之前十國混戰之時，後晉的一代名相。“申商”指戰國時的申不害與商鞅，兩人都是變法的代表人物。

所以題目的大致意思就是諸葛亮和連霍都變法了，結果卻是一成一敗。

題目的意思寧硯明了，相關史事他也了然於胸。心底松了一口氣的他卻想到了另外一個層面上。

當今那位變法革新的想法應該還一直堅持著。

這一點，不僅僅從考卷上能看出來，從他對寧武關之變以後的處理手段就能看出來。

他雖然革除了章嚴維的首輔之位，但卻將原次輔夏敬提為了首輔。而夏敬是誰，章嚴維變法的頭號擁護者。

從這裏就能看出皇帝的用意。暫時妥協，等寧武關風波過後便會尋機再次啟用章嚴維。

這對寧硯來說算是一個大大的好消息。反正他已經被打上了章派的烙印，那章嚴維一旦重新掌權，對他來說雖然利害並存，但利絕對大於害。

思緒跑了一會兒後，寧硯回神後便開始將註意力放到了書義與經義之上。這是第一場的內容，三天後就會有人來收卷。

第一場、第二場寧硯都完成的很順利，每次剩下的時間他便用來構思史論題與策論題。

所以，當第三場考試開始的時候，寧硯筆下如行雲流水一般流暢。

“天下之患莫甚於不權時勢、而務博寬大之名……雖申商之術、儒者弗道、然時勢所值、激於不得不然、善為國者必不敢因循顧忌、而貽天下以不測之患……”

史論之後，寧硯稍作休息之後便開始策論的答題，不然他怕間隔的久了，腦海中的思緒就斷了。

策論的題目很簡單，“刑賞忠厚之至論”七字而已。

寧硯將宣紙展平，又往硯臺裏添了點水將墨磨勻，蘸墨之後，筆尖稍頓後便提腕落字。

“堯、舜、禹、湯、文、武、成、康之際，何其愛民之深，憂民之切，而待天下以君子長者之道也。有一善，從而賞之，又從而詠歌嗟嘆之，所以樂其始而勉其終……”

當天晚上，寧硯將筆放下，看了一眼燃了大半的蠟燭，如釋重負的舒了一口氣。

終於完了。

一天的時間，三道題，全部作答完畢。此刻的考場上已經少有燭光了，大多數人已經休息了。巡查的小吏換班之後，提著燈籠在考場來回巡視。

寧硯將東西整理了一下，而後熄滅蠟燭開始休息。第二天，寧硯放緩速度將答卷整整齊齊的謄錄一遍。

第三天寧硯就開始閉目養神，如坐針氈的熬時間。

期間還發生了一件事，一名考生在第二天夜晚被發現用夾帶作弊。第二天，主考官禮部尚書對這人作出了刑罰。

廢除舉人功名，終身禁止參加科舉，貢院之外鞭笞三十，以儆效尤。這個插曲讓寧硯清楚的看到了大涼對科舉作弊現象處理的嚴苛程度。

最後一天第三場的答卷被收以後，當晚寧硯度過了在貢院的最後一晚，第二天一早就出了貢院。

他自認為這次會試已經是他能發揮到的最好水平，如果這次依舊不中，他真的就會如他對陸秋歌說的那樣不考了。

會試結束後便是長達二十天的等待放榜的時間。這二十天寧硯不是待在客棧就是在上元府觀賞游玩。他還專門去皇城外走了一圈。

四月十日。

寧硯呆在客棧看書，桌子上放著一碟葵花籽，吃的津津有味，看的也津津有味。如果合上書的話，就能看到封面上寫著的“文武散仙”四個字。

在儒家為正統的大涼，話本這些東西到底是上不了臺面的，所以“筆名”這個東西就產生了。管光武就用自己的名和字取的“文武散仙”這個筆名。

雖然手裏的話本創意都是他提供的，但被管光武寫出來後，他看起來依舊是新意十足。

“會試捷報——捷報到——”

噠噠的馬蹄聲和響亮的吆喝聲一同響起，從二樓的窗戶穿進了寧硯的耳中，寧硯往嘴裏餵瓜子的手一頓，放下書就站了起來。

“放榜了！”寧硯喃喃自語了一句。一直以來放松的心在這一刻提了起來。

同鄉試一樣，在會試之前他們便會將自己落腳的地方呈給相關官員，等放榜的時候，就有專人來負責通知。

寧硯在房間中來回的走著，等待著結果。

“寧安府鳳鳴縣寧硯，列榜第二！”

“寧安府鳳鳴縣寧硯，列榜第二！”

“寧安府鳳鳴縣寧硯，列榜第二！”

連續三道聲音接連在一樓、樓梯和他居住的客房門口響起，寧硯的心也跟著激蕩了起來。

中了！第二！

“咚咚”的敲門聲響起，寧硯整了整衣服之後打開門走了出去。

“恭喜寧公子高中貢士！”一名小吏笑容滿面的給寧硯遞上了一封紅色的捷報。

寧硯連忙接過這張“錄取通知書”，第一眼就看到了上面印著的禮部的官印。這是錄取通知書，也可以算是通行證，通往殿試的通行證。

而且殿試一般不會淘汰人，只是重新排一個名次而已，貢士就已經是準進士了，就等一個月後的殿試禦策之後確定進士的出身。

客棧裏住的其他的舉人在聽到動靜的時候就紛紛聚了過來，羨慕之餘，不管是真心還是假意，都紛紛道賀起來。

“恭喜寧兄高中！”

“英雄出少年啊！”

寧硯也拱手笑應：“多謝諸位，多謝！”

寧硯轉身回房間取了二兩碎銀子塞給了那名小吏。“麻煩了，拿著去吃杯茶水。”

小吏笑瞇瞇的收下，塞進袖子中，彎腰拱手道謝：“多謝寧公子。”

等門口的人都散去之後，寧硯興沖沖的就鋪開宣紙開始給家裏寫信。殿試還有一個月的時間，他回不去，就想先給家裏報喜。

在信寫到一半的時候，寧硯突然萌生了一個想法。

搬家！將家從寧安府搬到上元府來。

殿試之後，除了三鼎甲外，其餘進士會有一次朝考，從朝考中會挑選成績優異的人入翰林任庶吉士。

所以如果他能有幸在三鼎甲之列，或者經過朝考後成為庶吉士，肯定就是在上元府任職，他肯定不想與陸秋歌和他娘兩地分居。

而且如果能搬到上元府來，那也就能避開陸家那極品的一家人，眼不見心不煩。

這個想法冒出來後就一直揮之不去了，越想越覺得可行的決定這段時間去看看有沒有合適的宅子。

上元府是京師，房價絕對便宜不到哪兒去，從一些坐到三品大員的官員都買不起府邸就可見一二。雖然這三年他也攢了不少錢，但還是得精打細算一點。

出門將家書交給信差之後，寧硯在打聽之下來到了玄武街，這條匯聚了上元府上層權貴的地方。

這裏的府邸很少有私宅，大部分都是禦賜的官宅。能住在這裏的，不是當家人身居高位，就是祖輩厚爵承蔭後代。

與別的繁華的街道不同，玄武街少有行人，就算是有，也都是一副小心翼翼，敬畏不已的樣子。

寧硯在玄武街走了一段後，在匾額為“章府”的府邸前停了下來。兩扇朱紅色的大門敞開著，門口兩尊石獅威風凜凜，口中含珠，怒視前方。

寧硯停留片刻後，走上了臺階，然後將握在手中的那串紫檀木佛珠遞給了守門的家丁。

“勞煩通報一聲，寧安府人氏寧硯請見章公。

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註：兩道科舉題分別選用的是劉春霖與蘇軾的答卷。

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