堂屋內，寧家三人圍坐在方桌旁，漸漸地從喜悅中平覆了下來，尤其是從進村就被那一聲“舉人老爺”給叫懵了的寧硯也從低谷中走了出來。

給差役包了紅封送走後，寧硯這才定下心來打開了何才巖的那封信，快速的瀏覽起來。

“原來是這樣……”寧硯喃喃自語道。

他是該說自己遭了無妄之災呢，還是說如今的結果是意外之喜？

見寧硯看完了信，白淑蘭出聲問道：“信上說什麽了？”

寧硯將信紙折起，然後放進信封裏，淡笑著回到：“是何大人對我的一些勉勵之詞，讓我好好努力，爭取在來年的春闈中一舉中弟。”

寧硯對兩人撒了一個善意的謊言，何才巖在信中說的那些事情，他自己知道就行，沒必要再添兩個人為自己擔心。

白淑蘭點了點頭，然後說到：“是該這樣，明年三月就是會試，你之前走來一直都是一帆風順，千萬不能生了驕逸的心思。”

“我明白的。”寧硯溫和應到。

白淑蘭笑著站了起來。“走，秋歌，咱們倆今天做頓豐盛的飯來給硯哥兒慶賀一下。”

陸秋歌淺淺一笑，跟在白淑蘭身後進了廚房。寧硯看著兩人的背影，悄悄的松了一口氣。

還好白淑蘭沒有問他對陸秋歌的決定。

將送來的捷報連同何才巖的信拿進書房，找了本書架底層的書夾了進去。站起身後，嘆了一口氣。

如果說先前知道有章嚴維這個大腿可以抱，他還覺得高興的話，那經過這次的事情後，就是喜憂摻雜了。

說實話，他真的不想參與到官員派系的鬥爭中去。勝還好，一旦敗了，他就會被牽連其中，仕途無望。

他現在就是一個小人物，別說內閣那幾位二品大員，就是一個九品芝麻官也能壓的他喘不過氣。

但事情已經這樣了，在他接下章嚴維那串佛珠，或者說在他爺爺寧伯生與章嚴維成為至交好友的那一刻起，他就沒得選擇了。

現在，對上元府派系鬥爭毫無了解的他只能走一步看一步了。

“為什麽人生如此艱難，我只是想過吃得飽，吃得好的生活啊……”

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寧硯中秀才的時候，同鄉的人還只是上門言語祝賀一下，但這次中舉，上門恭賀時已經不是空著手了。

真心恭賀也罷，巴結討好也罷，反正寧家的夥食空前的好了起來。看著面前這一桌有葷有素，色香味俱全的飯菜，寧硯就生了安於現狀的心思。

什麽會試，什麽權力鬥爭，都由他去吧，他就安安穩穩過他的平淡日子。

但他知道，他要是將這心裏話說出來，不止是他娘和秋歌，身後供桌上的兩尊牌位怕也是不同意的。

陸秋歌盛了兩碗魚湯，給寧硯和白淑蘭面前各放了一碗。

“娘，硯哥兒，趁熱喝，涼了就有腥味了。”

白淑蘭笑著接過。“好，好，這就喝。”

寧硯看著碗中乳白色的魚湯，白色的豆腐塊若隱若現，早就胃口大開了。天可憐見，這是他成為寧硯這麽久以來第二次聞到魚香。

拉了陸秋歌一把，說到：“秋歌，你也快坐下，一起吃。”說完，就迫不及待的喝了一大口。

“真香。”

陸秋歌看的彎起了眉眼，看起來和月牙兒似的。然後又給寧硯續了一勺湯。而她自己也不動筷，似乎這樣看著就心滿意足了。

白淑蘭在喝了兩口湯後，放下了碗，意有所指的說到：“硯哥兒，你王家青牛哥馬上就要成家了，親已經說好了，是鄰村一個木匠的女兒。”

寧硯喝湯的動作瞬間頓住，心也繃了起來，看來該來的還不是逃不過。

“是嘛，青牛哥一家這些年對我們家幫助不少，等他成親的那天我肯定送他一份重禮。”

白淑蘭看寧硯顧左右而言其他，皺起了眉頭。“硯哥兒，我只問你一句，你離家趕考前是怎麽和我說的？”

寧硯訕訕的笑了兩聲。“那個……我……”

陸秋歌翹起的嘴角平了回去，垂下了眼簾，默默無聲。但就是這樣一句話都不說的態度，讓寧硯越發的愧疚起來。

他自己都覺得自己是不是太矯情了，這副男人都身體都用了四個月了，還有什麽是不能接受的呢。

本來應該是歡聲笑語的一頓飯在這個話題之後，變得異常沈默起來。寧硯想打破這個僵局，但又實在不知道怎麽開口。

吃完飯後，白淑蘭放下碗筷就走了，陸秋歌在收拾完碗筷，留下一句“你別為難，我去和娘說”後也離開了。

剩下寧硯一個人看著空蕩蕩的堂屋，苦笑著伸手拍了拍額頭。

寧硯啊寧硯，你這都弄得什麽事呀。

“砰砰砰”的敲門聲響起，寧硯起身走出堂屋，繞過影壁，將大門打開。管光武一紙折扇，一身錦衣氣定神閑的站在門前，他的小廝小六子則站在他的左後方。

看到寧硯，管光武張嘴就抱怨了起來。“故事還沒給我講完呢，你居然一走就是一個月，你知不知道少爺我這一個月是怎麽熬過來的。”

寧硯正準備說話呢，管光武就打斷了他。“站在那裏幹什麽，讓我進去啊！”說完，管光武直接撥開了寧硯，走了進去，熟門熟路了朝堂屋走去。

“對了，小六子，將我備的賀禮給他。”管光武一邊走一邊背對著兩人說到。

小六子忙從懷裏掏出了一個大紅色的荷包，雙手呈給寧硯。“寧公子，這是我家少爺給您的賀禮，請您笑納。”

“知道你窮，所以沒給你買什麽書法字畫，整整五十兩銀子，說不定你半輩子也就只能賺這麽多了。”

寧硯聽到數額，就沒有伸手去接，搖頭道：“太多了，我受不起。”

“那是對你這個窮書生來說，對我可不算多，反正你要不要我今天就扔這裏了。”

走至堂屋，也不需要寧硯這個主人招待，管光武自顧的就坐下了，用扇子指著小六子說到：

“你就把銀子擱到墻角，等我走了，他肯定就樂顛顛的收了。我還不了解他，跟女人一樣口是心非。”

跟女人一樣的寧硯：“……”

“廢話別多說了，你接著給我講，我記得上次講到‘老子一氣化三清’了，下來是什麽？”

“下來……”寧硯也坐了下來，想了一下後，緩緩說道：“接下來是‘三教會破誅仙陣’……”

大破誅仙陣算是《封神演義》中的一個高潮階段，多寶道人、準提道人、接引道人……各色人物層出不。

寧硯能記得的並不多。但他卻能用他記得的為數不多的人物去描繪一副宏大壯觀的畫卷，聽得管光武津津有味，熱血沸騰的。

等這一章回講完，管光武“噌”的一下站起來，重重的拍了一下桌子。

“寧硯，我決定了，我要將這《封神演義》寫成話本，然後讓我爹的商隊把它傳出去，我要成為一名最出色話本大家。”

寧硯已經習慣管光武這說一出是一出的性子，不以為然的附和了兩句。

“等我賺了錢，分你一半。”管光武豪氣的說到。“對了，你那個童養媳呢，我們說了這麽久的話她都沒露面，以前早就來給你端茶送水了。”

“她……她在陪我娘說話，所以沒來。”寧硯說完，猶豫了一下後小聲問道：“成親……是什麽樣的？”

他知道管光武今年二十又一，不但早已成親，而且還有的是一妻一妾。

管光武隨口回到：“成親能怎麽樣？不就是找個暖被窩的女人。不過你還別說，有溫香軟玉在懷，別提有多舒坦了。”

“行了，我不跟你扯了，我要趕快回去寫話本去。”說完，管光武揮袖就走了。

來也匆匆，去也匆匆。

管光武走後，寧硯一個人在堂屋糾結了許久，然後一點點的“挪”向了白淑蘭的房間。

站在門外，寧硯擡手輕扣了兩下門。

“娘，秋歌。”

房間沈寂了一會兒便響起了腳步聲，而後門就被打開了。陸秋歌將門打開後就側身站在一邊以讓寧硯進來。

寧硯看了兩眼陸秋歌，然後一咬牙伸手抓住陸秋歌的手腕，拉著她就穿過門簾進了內室。

陸秋歌也沒掙紮，任由寧硯將她拉著走。

內室，坐在繡架前的白淑蘭看到兩人怔了一下。

“硯哥兒，你這是……”

寧硯深吸了一口氣後，“視死如歸”的開口道：“娘，我想正式娶秋歌進門，請娘為我們擇定婚期，等我春闈結束，就與秋歌成親。”

話畢，寧硯只覺得心中驀地一松，一直壓在心裏的石頭算是真正落地了。這時他才發現，原來這話不想他想的那麽難說出來，他更沒有想象中的抗拒。

看著眼神漸漸變得堅定的寧硯，白淑蘭終於露出了一抹欣慰與喜悅的笑容。

“好，娘給你們挑日子。硯哥兒，你須得記住，你這輩子都不能辜負秋歌，不然，我寧可不認你這個兒子。”

寧硯直視白淑蘭的雙眼，握著陸秋歌手腕的手也用上了力道。

“永遠不會有那一天。”

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