無邊的夜幕將整個平德村都籠罩著，除了秋蟲的嘶鳴和偶爾的幾聲犬吠，一切都是靜謐的。

寧家書房中，寧硯揉了揉眼睛，將已經翻的破爛的書合上，用手小心的壓平。而後拿起桌案上的油燈，照著路出了書房。

寧硯估摸著已經到戌時了，但他卻一點困意都沒有。雖然在白淑蘭和陸秋歌面前表現的很輕松，實際上他怎麽可能沒有壓力。

鄉試完全不是院試能夠比的，多少人考了一輩子都沒能中舉。他雖然有些優勢，但誰又能保證他的優勢剛好能用到這次的鄉試中。

“唉……且行且看吧，當男人都接受了，還有什麽不能面對呢。”

寧硯輕嘆了一口氣，然後穿過拱門朝正房走去。等他朝正房看去的時候，看到他房中還亮著燈。

寧硯腳步頓了一下，然後覆向前走去，推開了房門。房間中，正用胳膊支在桌子上打盹的陸秋歌被開門的聲音驚醒。

“秋歌，你怎麽還沒去睡？”寧硯走過去問道。

陸秋歌站了起來，扭了扭有些酥麻的胳膊，然後將本來放在腿上的交領長袍抖開。

“你明天就要去趕考了，這一去，回來就在一個月後了，就給你做了一件衣服。你試一下，有不合適的地方我現在就能改。”

“不是才給我做過一身嗎？你和娘都多久沒做過衣服了，我買回來一匹棉布你們又全用在我身上了。”說話的同時，寧硯將油燈放到了桌子上。

“我和娘要幹活兒，好衣服穿著多糟蹋。你就不一樣了，讀書人最基本的體面還是要有的。”說著，陸秋歌來到寧硯的身後，將衣服展開。

寧硯也只能順著將長袍給穿上，撫平褶皺後說到：“挺合身的。”

陸秋歌點了點頭。“那就好。”

“下次回來我就扯花花綠綠的布，我看你還怎麽想著給我做衣服。”寧硯半開玩笑半強調的說到。

管光武每次讓他講《封神演義》都會付他一筆“薪酬”，再加上租書得來的和私塾教書得來的，寧家也算是小有資產了。

以後每個月還有廩米可以領，溫飽上的問題算是解決了。這也讓寧硯覺得自己的一切努力都是值得的。

陸秋歌沒說話，卻揚起了一抹淺淺淡淡的笑容。寧硯看到後，只覺得心裏似乎有一把小刷子輕輕的掃過。

不著痕跡的移開視線，開口道：“天晚了，你快去休息吧。”

陸秋歌微微頷首，然後拿起一盞油燈走了出去，順便將房門關上。寧硯在原地站了一會兒後，便吹燈上床。

次日，在響亮的雞鳴聲中，寧家的三人紛紛起床。吃了飯，收拾好東西，便送寧硯往村口走去。

在村口即將分別的時候，白淑蘭單獨將寧硯叫到了一邊。

“硯哥兒，不管這次鄉試你是中還是不中，回來後，娘希望你能給秋歌一個交待。她比你大兩歲，已經耽誤不起了。”

寧硯：“……”

什麽交待他當然清楚，他甚至都已經有了心理準備。但他畢竟不是以前的寧硯了，就算有了心理準備，心裏的別扭不是一時半會兒就能消除的。

沈默了好一會兒，寧硯別開了頭，心虛的說到：“娘，等我回來再說行嗎？”

“我會把你的話轉達給秋歌。”白淑蘭平靜的說到。

寧硯張了張嘴，想說些什麽，但最後又將要說的阻止的話咽了回去，轉而道：

“娘，我只是心裏有道坎兒沒邁過去。等我邁過去了，我就給您和秋歌一個交待，該我承擔的，我一樣都不會推辭的。時間不早了，我出發了。娘您保重。”

說完，不給白淑蘭再開口的機會，寧硯轉身就走上了出村的路。白淑蘭看著寧硯的背影久久不語，直到陸秋歌叫了她一聲。

“走吧，秋歌，回家。”

**

鄉試依舊在寧安府舉行，但考試的貢院不是同一處。鄉試的貢院規模更大。前院用來考試，後面則是閱卷的地方。

鄉試一共考三場，每場都是三天兩夜，吃喝拉撒睡全部都要在貢院的號房，分別在九月三日、九月六日、九月九日舉行。

第一場主考四書，第二場主考五經，第三場考的是時務策。開考兩天前兩天會張榜公布座號。考試日黎明入場，對號入座。

主考官由皇帝親自委派，至各府府城主持鄉試，該府的知府則擔任巡考官。內、外簾官分別負責閱卷和監臨的職務。

為防止科舉徇私舞弊，大涼有規定，鄉試必須糊名。至於謄錄，因為鄉試考生眾多，工作量巨大，所以除了京城上元府，其餘諸府均沒有實施。

寧硯到寧安府的時候，已經是九月一日了。找了個地方落腳後，寧硯就去張榜的地方記下了自己的座號。

第三天，也就是九月三日，天還未亮，寧硯便朝貢院走去。什麽都不需要帶，因為為了防止夾帶，除了筆墨紙硯這些東西，飯食和夜裏蓋的被子都由貢院提供。

貢院坐落在學府街，大門上正中懸“貢院”墨字牌匾，大門的東西兩側放置的有“明經取士”、“為國求賢”兩塊牌坊，衙門的衙役佩刀守在大門兩側。

考生進入貢院前，依舊要經過搜身檢查。在檢查完後，有專人給寧硯發了三根蠟燭。這是三場考試的用量。

進了大門後，不遠處就是龍門，龍門又開四道門，傳過去正對著的就是懸著“旁求俊義”的匾額。

除一匾額外，還有兩楹聯，上書：

號列東西，兩道文光齊射鬥；

簾分內外，一毫關節不通風。

左右是縱長五十多米的考室。寧硯還看到在院子的東南西北四角處都建的有瞭望臺，站在上面的人可以將兩側考室納入眼底。

考室每隔上十米左右，也站的有府衙的人。比之院試嚴苛的不是一點半點。

寧硯大致的打量了一下後，就找到自己的號房走了進去。號房的地方很小，一上一下橫放著兩塊木板。

上面的充當桌案，下面的就是凳子。晚上的時候兩塊木板一並就是床了。在當凳子的木板上還放著一床被子。寧硯翻了一下，一股黴味就沖進了他的鼻子。

皺著眉頭將被子推到一腳，又將腳旁的恭桶踢到木板下面，寧硯這才坐下，靠著墻壁閉上了眼睛。

“咚～”

一聲沈悶的鼓聲將不小心睡著了的寧硯驚醒，睜開眼睛時，已經能看到分發筆墨紙硯和試卷的簾官了。

因為視線的原因，他看不到公堂上坐的主考官是誰，但能看到從考室一頭往另外一頭巡視的何才巖。

當何才巖走到寧硯前方的廊道時，視線也只是在寧硯的身上一掃而過，與對待其他人並無不同。

當寧硯拿到試卷後，先跳過了四道四書的題，先看向了試帖詩部分。才開始考試的前半天是頭腦最清醒的時候，用在他的弱項上是最好的選擇。

這次試帖詩的題目是：《望終南餘雪》，一個很是中規中矩的題目。所有人都能寫，但想寫好，寫的出類拔萃又不是每個人都能做到的。

寧硯一只手縮在袖中，大拇指在食指的關節處來回的搓著。當開始答卷的鼓聲傳出之後，寧硯也久久沒有動作。

公堂內，有意無意註意著寧硯的何才巖看他久久不落筆，臉上也沒有什麽神色，眉頭微乎其微的蹙了一下。

主座上，一個身著紅色官服，頭戴烏紗帽的男人順著何才巖的視線看去，面上無悲無喜，放在桌下的右手卻將左手上的扳指轉了一圈。

足足半個時辰後，寧硯才提筆蘸墨，先在稿紙上將自己已經打好腹稿的詩寫了下來。

《望終南餘雪》

終南陰嶺秀，積雪浮雲端，

林表明霽色，城中增暮寒。

皚皚山上雪，樓頭卷簾觀。

檐流滴梅花，清孤不等閑。

收筆後，寧硯又仔細的將試檢查了兩邊，確定韻腳沒有什麽問題，才將稿紙放到一邊，看起了其餘的題。

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註：詩是我拼的，有卓文君的，有祖詠的，有鄭燮的，還有一句周邦彥的，除了卓文君和祖詠的是原文，另外兩人的我給改了一下，別當真了，╮(￣▽￣)╭

另外，明天應該還可以再見，(^ω^)12月29日留

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