難道自己的幸福是要建立在母親的傷口上嗎？鐘紫苑心裏有些迷茫。隨即她一甩頭，無比堅定的說道：“母親，您聽我一句，父親既然從來沒有提過納妾之事，證明他心中一直顧著你，顧著你們之間的情感，也顧著咱們這個小家。如果您卻冒冒失失的提出讓他納妾，豈不是傷了父親這份難得的心意！”

鐘夫人撫著她腦袋的手頓時一頓，眼中閃過一絲猶疑。鐘紫苑見狀，心中一喜，於是再接再厲道：“我想要弟弟妹妹，可必須是您生的我才會認，其他的與我一概沒有關系。而且您才四十出頭而已，又一向保養得宜，哪裏就一定不能生了？”

鐘夫人聞言，臉頰不由飛上一抹霞紅。鐘紫苑嘻嘻一笑，又賣力的鼓吹道：“您忘了咱們家那桃花養顏丸了？它會賣的這麽好，是因為它不但是美容聖品，還有活血暖宮的奇效。那李秀才家的娘子先前因為滑胎落了個淋漓不盡的毛病，也有大夫說她以後子嗣艱難。可她吃了我的桃花養顏丸後，這不也懷上了。您要是肯好好吃上幾個月，一定能為我生個弟弟或是妹妹的！”

鐘紫苑這番話也不算全是安慰，鐘夫人才四十出頭，在這個平均壽命極短的時代，的確是算年紀偏大了。可要是在現代，四十歲的女人卻依然活的絢麗多彩，生孩子更不在話下。鐘紫苑堅信，只要好好調理，母親定能生下自己的孩子。而不需要委曲求全讓出父親。

“行了，行了，你這孩子管的也太寬了些。說了這麽一筐子的話也不嫌口渴。快些睡吧！”鐘夫人面上微紅，嘴上雖然薄嗔著，心裏卻開始暗暗合計起鐘紫苑的話來，自己的相公能不讓出去自然是最好。

鐘紫苑知道自己已經暫時打消了母親讓父親納妾的念頭，她悄悄的吐吐舌尖，心滿意足的閉上眼眸進入了香甜的夢鄉。

鐘紫苑一覺醒來已經到了下午，她迷迷糊糊的睜開眼睛。發覺屋裏靜悄悄的。稀薄的日光透過那朱漆海棠形窗欞被分割成一束一束的，明晃晃的投在屋內光潔如鏡的青石地面上。依稀還可以瞧見光束裏那細細的，四處飄揚著的塵埃。窗下一張高幾上。一盆嬌艷的山茶花正肆意的張開枝葉，沐浴著這難得的日光，一切顯得如此靜謐如畫。

鐘紫苑瞇著惺忪的眼睛順手摸了摸身邊，已經空了的玫瑰紅繡著大朵薔薇花的被褥裏還帶著淡淡的餘溫。看來母親也起身不久。她收回手。舒適的伸了個懶腰，才大聲問道：“誰在外面？”

“吱呀”一聲，大門被推開，青黛探頭進來，疑惑道：“小姐醒來了？”

鐘紫苑坐起身，撩開丁香色的紗帳，調侃道：“不是你家小姐醒來了，這屋裏還有誰能和你說話？”青黛悄悄吐吐舌頭。端了一盆熱水進屋，開始幫著鐘紫苑穿衣梳妝。

坐在妝臺前。青黛細心的為她梳理著長發，鐘紫苑無聊的抓著一只珍珠簪子在手裏把玩著，順嘴問道：“老爺，夫人在幹什麽呢？”

青黛滿肚子的話正憋的慌，聽鐘紫苑自己問起，忙說道：“芳兒姐姐也不知道什麽時候就悄無聲息的走了，老爺和柳大哥，福伯都上街去尋了。臨走前老爺還和夫人置了氣，夫人此刻正一個人待在暖閣呢！她還不許咱們進去伺候，也不讓咱們叫醒你。”

“你怎麽不早說！”鐘紫苑心中一驚，立刻摔下那根珍珠簪子，起身就往屋外奔去。青黛跟在後面跺著腳，急道：“小姐，你的發髻還沒弄好呢”

當鐘紫苑半披著長發闖進暖閣時，鐘夫人並沒有像她想的那樣獨自黯然神傷，反而側身坐在榻上，專註的打理著面前的山茶花。她手邊的烏木蟠獸小幾上還擱著一把剪子，還有一堆被剪下來的枝葉。只是瞧那些枝葉中還藏著不少被剪壞的花骨朵兒，就知道她的內心其實沒有表面上看的那麽平靜。

承蒙朱斐所賜，如今滿鐘府裏四處都是盛開的山茶花，用來觀賞也好，用來平覆心情也好，用來出氣也好，都是最佳選擇。要是讓朱斐知道了，以他那小氣性子，也不知會不會生氣呢？

鐘紫苑腳步一頓，面上訕訕的，卻不知該如何開口安慰。倒是鐘夫人擡眸看向她，溫和的笑道：“怎麽咋咋呼呼的，連頭發都沒梳好就跑來了？”

鐘紫苑楞楞的看向她的眼睛，不知是因為沒有休息好，還是因為被傷了心。鐘夫人的眼皮顯得有些浮腫，往日明凈柔和的眼神此刻卻透著疲憊黯淡，眉梢眼角那些細細的紋路，似乎也變深了幾分。

鐘紫苑心中暗嘆，原本對芳兒的那絲憐憫，已經悄然變成了怨懟。她移步過去挨著鐘夫人坐下，將頭依在鐘夫人的肩頭，卻靜靜的沒有說話。

鐘夫人倒是莞爾一笑，她坦然道：“芳兒是趁著大家都打瞌睡的時候，悄悄走的。走時什麽都沒拿，鬥篷也沒有披，就連年前賞給她的那五兩銀子也依然擱在箱子裏。你父親只是擔心她會想不開，所以心中著急，就與我爭執了幾句，你不用多想。”

鐘紫苑靜默半響，淡漠道：“不管父親能不能將芳兒找回來，她都不能留在咱們家裏了。以後就算母親想要為父親納妾，也絕不能納她。”她的聲音清冽冷酷，帶著以往所沒有的殘忍。

鐘夫人詫異的看著她，道：“這是為何？”

鐘紫苑眼睛微瞇，琥珀色的眼眸中透出銳利的光芒。她直起身子，看著鐘夫人，異常認真的說道：“因為她不但動了不該有的心思，還開始耍起了手段。而父親一心憐她脆弱無依。只怕很容易上當。如果我沒有猜錯，父親這一趟是一定能把她找回來的。”這回輪到鐘夫人看著鐘紫苑發楞了。

像是為了印證鐘紫苑的預言，到了黃昏的時候。福伯他們果然將芳兒找到並帶回來了，只是芳兒是被鐘瑾川抱進來的，聞訊匆忙趕來的鐘夫人還有鐘紫苑，只來的極看見鐘瑾川挺拔焦急的背影，還有他臂間芳兒披散而下濕漉漉的發絲。

鐘瑾川發髻淩亂，身上的棉袍已經全都濕透了，一路走一路不停的滴水。他沒有註意到緊隨在後的鐘夫人。只提起嗓門大聲吩咐道：“朱嬸，柳大嫂，你們去燒一大鍋熱水。再熬一碗濃濃的蔥白姜湯來。青黛，豆蔻，你們倆快隨我來幫忙！”

他的聲音因為焦灼，顯得有些尖厲刺耳。眾人得了他的吩咐也忙碌起來。鐘夫人腳下一頓。眼中閃過一絲黯然，最後還是默默的疾步跟了上去。

鐘紫苑眉頭緊蹙，她放緩了腳步，遠遠落在了後頭。待到鐘瑾川抱著芳兒穿過月亮門進了內院後，她立刻轉身往廚房奔去。

柳大嫂子往火塘裏扔了幾根粗大的樹枝還有稻草，然後拿起吹火棍，鼓起腮幫子使勁的往裏吹著氣，原本半陰的火苗猛地一下竄了起來。紅通通的火苗開始肆意舔舐著那口巨大的鐵鍋鍋底。

柳大哥擡起木桶將剛從井裏打上的還帶著冰渣的井水，一股腦全倒進了燒紅的鐵鍋裏。就聽出“嗤”的一聲響後，沒了聲息。

朱嬸也洗了幾塊生姜還有一把蔥白，開始在案板上叮叮當當的快速切了起來。她嘴裏還不忘碎碎的念叨道：“芳兒這個死妞子，怎麽做這樣的傻事。當初在晉北時那麽難熬也沒見她去尋死，如今好不容易回了長安城，日子過好了，她卻想起去尋死。還選在大年初一的時候，呸，呸，呸，也不嫌忌諱！”

柳大哥放下水桶挨近火塘邊，脫了身上濕漉漉的棉服。讓那通紅的火苗炙烤著自己冰冷的身軀。他一邊絞著棉服上殘留的水漬，一邊滿臉慶幸的道：“可不是嘛！幸好咱們去的及時，當時她整個身子都浸在河水裏，只有河面上還飄著一縷頭發。只消晚一步，她就一命嗚呼了。”

柳大嫂，朱嬸聽了不由連連驚嘆。鐘紫苑原本站在廚房門口，柳大哥的話她只聽了個大概，她皺皺眉索性邁腿走了進去。倒把朱嬸嚇了一跳，忙道：“小姐，這廚房裏亂糟糟的，小心弄臟了你的新裙子。”

鐘紫苑沒有理會朱嬸，只看著柳大哥認真的問道：“把你們找到芳兒的情形，還有經過，認真說給我聽聽。”

廚房裏這幾人都和芳兒在晉北經歷過生死，自然有著不一般的情義。見鐘紫苑似乎面有不善，柳大哥心中不由有些猶疑，於是將求助的目光投向了柳大嫂。

好在柳大嫂的腦子並不糊塗，她忙跺著腳道：“小姐讓你說，你還不趕快說，吞吞吐吐的做什麽！”柳大哥這才吭吭哧哧的說了起來。

原來鐘瑾川，福伯，柳大哥出了門後，曾經駕著馬車漫無目的找遍了附近的大街小巷。因為今天是大年初一，家家戶戶都聚在家裏團圓，街道上倒是十分冷清，那些鋪面，酒樓，驛站之類的，也全都緊閉著大門。坐在馬車上一眼望去倒是極為便利。

三個男人本就心粗，找了半天沒找到人後，三人一合計才想起往運河邊上去。畢竟那河面上沒加上蓋子，要是她真想尋死，這奔騰不休的運河倒不失為極快也極為方便的尋死場所。

果然在運河邊沒走多遠，柳大哥一眼就看見了芳兒那雙桃紅色的繡鞋整齊的擺在岸邊的草地上，再一看，不遠的河面上還漂浮著一縷頭發。三個大男人頓時慌了手腳，鐘瑾川和柳大哥連衣服都顧不得脫了，立即下水去摸。好在芳兒個子嬌小，對她來說滅頂的水位，卻只淹到了鐘瑾川和柳大哥的肩頭。於是兩人同心合力，將芳兒從水裏擡了出來。

聽完柳大哥的敘述，朱嬸唏噓不已，只喃喃罵傻丫頭，怎麽真跑出去做傻事。鐘紫苑卻冷冷一笑，意有所指道：“傻？哼，她倒是不傻！”鐘紫苑一甩袖子，走了出去。

待到鐘紫苑走後，柳大哥才撓著腦袋不解的說道：“芳兒大年下的跑去投河自盡，已經是夠可憐了。我怎麽瞧著小姐還對芳兒很不滿呀！”

柳嫂子恨鐵不成鋼的戳了他腦袋一下，恨恨道：“你就傻吧！這麽明顯的事都看不出來！”

朱嬸忙伸長了脖子，心急的說道：“什麽事呀？你快跟我說說！”

柳嫂子貼近她的耳邊低語了幾句，朱嬸即刻瞪圓了眼睛，不可思議的低叫道：“芳兒這個死丫頭，居然還有這樣的心思，以前還真沒看出來，難怪小姐臉色會那麽難看了！”

“可不是嘛！”柳嫂子面露焦慮，道：“只是她今天破釜沈舟的鬧了這一出，以後還真不知是福還是禍！”

鐘紫苑一路尋思著，來到了芳兒居住的偏房外。深吸一口氣後，她掀開門簾走了進去。屋裏並沒有她想象的那麽忙亂，角落裏兩個燒的極旺的黃銅炭盆，烘的這間不大的屋子溫暖如春。

鐘夫人正坐在長塌上，無力的揉著額頭。她手邊有一張嶄新的炕桌，桌上還有一些零碎的小東西，絨花，頭繩，荷包，胭脂之類的。中間還夾雜著小半瓶淡黃色的桂花油，被那炭盆的熱氣一熏，整間屋子裏都彌漫著一股桂花的馥郁芬芳。

鐘紫苑神情一下變得有些恍惚，她忽然想起，這瓶桂花油似乎還是自己買給芳兒的。記得還是賣頭油的小販說，這桂花油抹了能滋養頭皮，還能讓枯黃的頭發重新變得豐盈烏青。沒想到這才幾天的功夫，這瓶桂花油已經被用去了大半，難怪最近芳兒身上總是帶著濃郁的桂花香。走了片刻神，鐘紫苑才重新拉回思緒，將眸光投向躺在榻上的芳兒身上。

芳兒已經換上了幹凈的衣服，身上蓋著一件藍底碎花的厚棉被，她的眼睛緊緊的閉著，也不知是睡著了還是處於昏迷中，眼瞼下還帶著兩彎半圓形的淡青色痕跡。許是先前被凍的狠了，此刻她的面色十分難看，薄薄的嘴唇還透著一抹狼狽的青紫。

青黛拿著一塊大帕子正在細細的絞著她濕漉漉的長發，豆蔻則抱起地上換下的濕衣服準備出門。鐘紫苑卻淡淡的開口了：“豆蔻，除了父親的這件鬥篷，其餘的全都扔了，臟！”

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