芳兒慌忙道：“許是我端了神曲茶後又回了屋子一趟，耽誤了時辰，所以這茶就涼了。要不，我再去熱一熱吧！”說著話，她又伸手想去端茶盞。

鐘夫人淡淡道：“算了，大冷天的就別麻煩了！反正今晚要守歲不會那麽早睡，估計也積不了食。”芳兒神情有些訕訕的，她不安的搓了搓手指，還是老實的回到自己位置上坐好。

鐘紫苑嘴角一直含著微笑，見芳兒坐下後，深深盯了她一眼，道：“芳兒姐，這一盞蒸乳酪是你的，快趁熱喝了吧，待會涼了就會有股子腥味不好喝了。”

芳兒忙笑道：“青黛不是最愛喝蒸乳酪嘛，還是給她喝吧！”

“謝謝芳兒姐！”恢覆吃貨本色的青黛眼睛不由一亮，立刻笑瞇瞇的伸手去端。鐘紫苑握著竹箸毫不猶豫的敲到她伸出的爪子上，呵斥道：“你已經喝了你自己那一份，再想貪別人的，小心你好容易顯出的腰身又胖回去。”

聽到胖這個字，青黛立刻收回了爪子，她咬著唇瞥著那盞雪白的，散發著香甜氣息的蒸乳酪，戀戀不舍的道：“那我還是不要了。”

芳兒瞧著她那滿臉痛苦糾結的樣子，不由噗嗤一笑，道：“一碗蒸乳酪罷了，能胖到哪裏去，最多待會少吃點果子就行了！”

青黛聞言肚子裏的饞蟲又開始蠢蠢欲動，豆蔻卻暗地裏拉了她一把。青黛和豆蔻之間早就培養的默契無比，她立刻從蒸乳酪的誘惑中清醒過來。也察覺到了桌上氣氛的微妙。於是她訕笑著，道：“謝謝芳兒姐，你還是自己吃吧！我還想留著肚子待會吃果子呢！”

鐘紫苑微微一笑。也意有所指的道：“芳兒姐，你也不必謙讓了。這蒸乳酪是朱嬸數著人頭蒸的，該你的自然就是你的。如果不是你的，只怕爭也爭不來。”說完，她又瞥了鐘瑾川一眼。

鐘瑾川面上露出一絲尷尬，他輕咳一聲，也沒有說話。只夾了一塊兔子肉在嘴裏慢慢嚼了。鐘夫人莞爾一笑，提起手邊的烏銀桃花酒壺親自為他滿上。鐘瑾川看著她微微一笑，端起酒杯一飲而盡。

芳兒眼圈一紅。她立刻低下頭，咬著唇，喃喃道：“謝謝小姐，有這盞蒸乳酪就極好了。我沒想爭什麽。”她持起調羹舀起乳酪吃了。只是她吃的極慢，雪白滑膩的乳酪在她嘴裏似乎如苦藥般難以下咽。

不小心瞧見了芳兒指縫中還隱隱殘留的煤渣痕跡，鐘紫苑心中閃過一絲不忍，可是瞬間她又硬起了心腸。

人總是有自私的一面，她心中也有一個底線，就是誰也不能擾了父親，母親平穩安逸的生活，就算是相伴了八九年的芳兒也不行。

芳兒徹底安靜了下來。好在青黛，豆蔻是鬧騰慣了的。席面上倒是沒有靜寂下來，依然說說笑笑的非常熱鬧。

窗外不時冒出火樹銀花，鐘紫苑的目光也被吸引了過去，她起身踱步到窗邊，一叢煙花正不知道從哪裏沖了起來，升至半空才陡然爆開，有如仙女散開的七色花瓣，在夜空中閃耀，美麗極了。她不由興致勃勃的提議道：“要不咱們也放煙火玩吧！”

“好呀！好呀！”她的提議總是會得到青黛，豆蔻無條件的擁戴。鐘夫人笑瞇瞇的道：“去吧！都披上鬥篷，再叫上柳嫂子，朱嬸，福伯他們一起。仔細著煙火，別凍著燙著就行。”

“好咧！”鐘紫苑興高采烈的帶著豆蔻，青黛熱鬧鬧的要出門。臨出門前，她忽然回頭望向垂著眼眸沒有動彈的芳兒，疑惑道：“芳兒姐姐不與我們一起去嗎？”

芳兒忙擡起臉頰，擠出笑容道：“你們去玩吧！我不去了。添些炭火，收拾收拾桌子，把該熱的再熱一熱。等你們回來，又可以吃上熱乎的。”

鐘夫人望著面露猶疑的鐘紫苑，忍不住莞爾一笑，催促道：“小孩家家的，瞎操什麽心，快玩你的去吧！”

既然鐘夫人親自發了話，鐘紫苑也不好再繼續糾結，於是帶著豆蔻，青黛呼呼喝喝的出了門，到院子裏去放煙火。

年前，郭承嗣早就讓榮喜給她送來了許許多多的花炮。豆蔻，青黛叫上柳嫂子他們一起，興致勃勃的將這些大大小小的花炮搬出來，在院子裏團團放了一圈。然後一人拿著一根火撚子去點那露在外面長長的引線。

“嘭”的幾聲巨響，煙花騰空而起在漆黑的夜空中怒然綻放，有的如金菊怒放、牡丹盛開；有的如彩蝶翩躚、巨龍騰飛；有的如火樹爛漫、虹彩狂舞。夜空被妝點的宛如姹紫嫣紅的百花園，美麗、婀娜，妖饒多姿。原本漆黑的夜晚，也被剎那的光輝照射得如同白晝。

鐘紫苑親手放了幾個後，便收了火撚子，站在廊下微笑著看青黛，豆蔻她們玩耍嬉鬧。在繽紛煙火的映襯下，她們歡笑著的臉龐格外的嬌美，唇紅齒白，就像初春枝頭綻放的櫻花。

鐘紫苑這才驚覺，原來伴隨在自己身邊多年，亦仆亦友亦妹的倆人，已經在她沒有註意的時候，逐漸現出少女精致的輪廓。

鐘紫苑深深吸了一口氣，又將目光投向絢麗而遙遠的天際，喃喃念道：“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去”

她正仰著頭望著夜空發楞的時候，耳邊卻傳來豆蔻捉狹的說話聲，就見她搖頭晃腦道：“這首青玉案我聽過，後面應該是眾裏尋他千百度，驀然回首。那人卻在，燈火闌珊處小姐，你這是犯相思了吧！”

“臭丫頭。看我不撕了你的嘴。”鐘紫苑惱羞成怒，跺著腳就去抓豆蔻。幾個姑娘頓時又笑鬧做一團。不知什麽地方卻隱隱傳來一陣優美的簫聲，伴著煙花的轟鳴雖然不是非常清晰，卻也嗚嗚咽咽，清越而悠長。

鐘紫苑忙道：“別鬧了，你們聽”她站在廊下仔細側耳傾聽著，青黛。豆蔻也安靜的聚攏到她身邊。那簫聲漸漸變得縹緲空靈，如怨如慕，如泣如訴。餘音渺渺，不絕於縷待一曲畢後，青黛才長長的舒了一口氣，她調皮的吐吐舌頭。道：“真想瞧瞧。究竟是誰吹出如此動聽的靡靡之音。”

鐘紫苑卻搖頭道：“如此委婉動聽的簫聲，咱們能偶得一曲便是難得的機緣。要是非去弄清是誰吹的，反倒是不美了。”

“為什麽？”青黛不解的問道。

鐘紫苑笑瞇瞇的道：“這麽說吧！你下館子的時候，吃到你最喜歡的一道香酥鴨，那滋味，皮酥肉嫩，咬上一口，滿嘴流油。於是你就想要弄清楚這麽好吃的香酥鴨究竟是哪位庖丁做出來的。結果跑到廚房一看。卻發現那位庖丁長的又黑又胖，說不定還有口臭黃牙。黑黑的鼻毛還露到鼻孔外面。到哪時，你會如何？”

青黛光想著就渾身一激靈，然後萬分嫌棄的道：“估計我連鴨子都不會再想吃，就直接跑了。”

鐘紫苑忍著笑意，點頭道：“所以，就是同理呀！”

“什麽呀！”青黛聯想到一位長的又黑又胖，露著黑鼻毛，還有口臭黃牙的公子，卻無比風雅的冒著風雪吹著洞簫的情形，渾身就是一陣惡寒。那空靈簫聲帶來的美妙意境，瞬間就消失殆盡。青黛不由跺著腳嬌嗔道：“小姐，你是故意的”

放完了煙花，又笑鬧了一陣後，原本吃撐的肚皮似乎也消下去了些，於是幾人又樂呵呵的回了暖閣。才踏進門，卻冷不防瞧見芳兒正跪在鐘夫人的面前，淚流滿面的訴說著什麽。而鐘瑾川就坐鐘夫人的身邊，他的目光專註的投在芳兒身上，露出強烈的不舍之意。

鐘紫苑一楞，而後用輕快的口吻說道：“芳兒姐姐這麽早就拜年了？還沒到時候呢！”

鐘夫人飛快的擦拭了一下眼角，勉強露出一抹笑意，道：“這麽快放完煙花了？快來暖暖手。”

“母親，你眼睛怎麽了？”鐘紫苑見到鐘夫人擦拭眼角的動作，腦子裏頓時“嗡”的一下，怒火便竄了上來。她猛的回頭，怒視著芳兒，脆生生的道：“芳兒姐姐，咱們鐘家有什麽對不住你的，大年三十晚上要來惹我母親難過？”

芳兒漲紅了臉，擡眸卻見她容貌清貴，氣質雍容，臉上暗藏的譏諷讓原本就心懷愧疚的芳兒越發無地自容。她蠕動著嘴唇，囁嚅道：“小姐，我，我沒有”

鐘紫苑卻步步緊逼道：“你沒有？那好端端的，我母親為何會哭泣？”

鐘瑾川見狀，忙開口道：“紫苑，別胡鬧，你誤會了”

“誤會，何來誤會？難道我的眼睛是瞎了不成。”此刻的鐘紫苑就像是只刺猬，口不擇言道：“還是父親，寧願我瞎了眼睛”

“你！”鐘紫苑的胡攪蠻纏讓鐘瑾川大動肝火，他猛地揚起巴掌，卻被鐘鐘夫人一把拽住。鐘夫人澀著眼睛，怒視著鐘瑾川道：“我的女兒，你敢動一個手指頭？”

“你真是慈母多敗兒。”鐘瑾川悻悻的收回了手，一甩袖子出了暖閣。

芳兒被嚇壞了，待鐘瑾川走後，怯怯的擡眼瞧向鐘夫人，囁嚅道：“夫人，我”

鐘夫人撫著額頭，不耐煩的道：“容我想想，你先回屋去吧！”芳兒素來面薄，她已經感覺到了身後的青黛，豆蔻看向自己的目光，暗藏著不滿和惱怒。她羞愧的滿面通紅，終於掩面退了出去。

看著芳兒踉踉蹌蹌的出了暖閣，鐘紫苑忍不住惱怒道：“素日裏還以為她是老實的，原來也是扮豬吃老虎。”

鐘夫人原本心情郁悶，見她一臉憤憤，還是溫和的勸解道：“紫苑，你方才性子太急了。哪有三十晚上咒自己瞎眼睛的，也難怪你父親會著急上火。”

鐘紫苑眼角通紅，一梗脖子道：“難道三十晚上挨一巴掌，兆頭就很好嗎？父親可從未有過想打我的念頭，今天是破天荒頭一遭。他要不說清楚，我就不會理他。”

“傻孩子。”鐘夫人將她摟入懷中，道：“方才你真的是誤會了，芳兒是在與我們辭別呢！她想明天就走，我想起以前相處的點點滴滴，難免心中感到難過，就紅了眼睛。偏偏你這個丫頭又不分青紅皂白一頓亂來。芳兒本就面薄，這下更留不住她了。”

“什麽，芳兒要走？”鐘紫苑面上一滯，先前罵人的氣勢立刻洩去了一大半。她扭著手指，不安的道：“好端端的，她為何要走？”

鐘夫人忍不住戳著她的額角，教訓道：“你呀！什麽都不知道就在這裏瞎鬧騰，先前在桌面上說的話都那麽露骨了，但凡還有些自尊心的，都會待不下去。”

鐘紫苑捂著額角，不服氣的道：“我說的都是事實，哪裏露骨了？”頓了頓，她又小心翼翼道：“我記得您以前說過，芳兒姐姐在這世上再無旁的親人。明兒又是年初一，所有的碼頭，渡口，驛站都歇業休息，她能去哪裏呀？”

鐘夫人面上也露出一絲猶疑，茫然道：“我也不知道！”她垂下眼眸，看著芳兒遺留在地上的青皮包袱，喃喃道：“我真的不知道”

青黛瞧見了地上的包袱，詫異道：“這是什麽？”她上前撿起，放在桌上打開一瞧，裏面整整齊齊的放著幾雙新做的繡鞋。齊整的針腳，厚厚的鞋底，鞋面上還精心繡著喜鵲鬧春還有富貴花開的花紋，一看就知道是費了十二分心思的。

豆蔻驚訝道：“這些繡鞋怎麽一只大一只小呀？該不是做壞的吧！”

“沒壞，這是芳兒為我做的。”鐘夫人取了一雙在手裏細細的摩挲著，不用試她都知道，這雙繡鞋一定非常舒適，非常合腳。她心中不由感慨萬千。

鐘夫人的腳天生的一只大一只小，雖然不是很明顯，卻只有芳兒一人註意到了。芳兒在鐘家的這些年，就把鐘夫人的繡鞋全都包了。做的多了，她甚至連量都不用量，拿起剪子隨手一剪，做出的繡鞋就像是剛從鐘夫人腳上取下來的一般。

如今再看著這堆繡鞋，鐘夫人不禁陷入了沈思。

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