禦書房內燈火通明，鎏金獸面雙耳大鼎裏燃著的細銀絲炭散發著幽暗的紅光，高幾上的海洋之露靜靜的吐露著幽然的芬芳。

朱顯緊蹙著眉峰，面色沈重的看著書案上的這封從巨湧關八百裏加急送來的戰報。雖然他已經從頭到尾細細看了三遍，還是感到觸目驚心，非常憤怒。

趙全悄無聲息的走了過來，恭敬道：“皇上，該服萬壽丹了。”

“嗯。”朱顯答應了一聲。他終於收回視線，隨手從宮女奉上的大紅錦盒裏取出一丸散發著異香的丹藥放進嘴裏。趙全立刻奉上盛著清水的白玉蓮花碗，朱顯端起一飲而盡。服下丹藥後，朱顯擦擦嘴，不耐的揮揮手，道：“退下吧！”

“是！”趙全帶著宮女一起悄然退了下去。

朱顯點點桌上的戰報，怒道：“不是說契丹人早就被打的縮在北地不敢冒頭嗎？巨湧關出現的這十萬契丹騎兵是從哪裏冒出來的？柳尚書，難道你不打算好好跟朕解釋一下嗎？”

柳雲龍見朱顯震怒，眼中精光一閃立刻跪倒在地，回稟道：“自從二十年前先帝禦駕親征打得契丹人節節敗退後，當時契丹族首領耶律野卓可汗向先帝遞交了降書。在這些年裏，這位耶律野卓可汗也一直安安分分沒出什麽異心。只是當年他那一母同胞的弟弟耶律大吉一直對他投降朝廷感到不滿，便率領一幹親信叛離了耶律野卓。並且另起門戶自封為天亁可汗。

隨後的十多年裏。這位偽可汗沒有閑著，一直試圖聯合草原上那些弱小的游牧民族，如柔然。回紇，羌族等，想要趕走耶律野卓奪得霸權。所以那段時間草原依然不得平靜，因為年年互相廝殺，契丹人也是人口銳減。

直到五年前，那位偽可汗耶律大吉受了箭傷不治身亡後，他留下的人馬被他的兒子所繼承。草原上才算是徹底安靜了下來。”

朱顯修長的手指在書案上輕輕的敲擊著，沈默片刻後，他出聲詢問道：“依你之見。巨湧關出現的這十萬契丹騎兵是耶律野卓的人馬？還是那個偽可汗留下的人馬？或者是他們早就在我們沒有註意的時候，已經合二為一了。”說到這裏，他暗沈的眸子裏迸出陰冷的寒芒。

柳雲豹思索片刻後，坦然說到：“關於這十萬契丹騎兵的來歷。微臣的確暫時沒有頭緒。只不過微臣在回長安城之前。還派探子打聽過。說是耶律野卓如今年近七旬，越發沒了以前的雄心壯志。對那位弟弟留下的侄兒起了憐憫之心，想要用親情把他收回旗下，卻一直沒有成功。”

朱顯冷哼一聲，譏諷道：“什麽起了憐憫之心，多半是欺負人家孤兒寡母，想要趁機不費一兵一卒就收了別人辛辛苦苦攢下的兵馬，壯大自己的實力才是真的。”

柳雲豹一拱手。恭維道：“皇上英明，此言有理。”

朱顯頭疼的揮揮手。無奈道：“目前耶律野卓的想法不重要，重要的是弄清楚那神出鬼沒的十萬契丹騎兵究竟是從哪裏來的。他們如一道風般破了巨湧關，在城內一陣燒殺擄掠。城內的百姓富戶皆是損失慘重，囤積的五千石軍糧也被洗劫一空。就連躲在衙門裏的知府都被他們揪出來給五馬分屍了。因為事發突然，只有總兵楊元儀在一幹親兵的護衛下，拼死逃了出來。也是他躲在距離巨湧關最近的大勝關裏，給朕發來了這封戰報。”

一直靜靜傾聽的郭承嗣忍不住詢問道：“現在巨湧關如何了？難道就任由它落入了契丹人手中不成？”

跟著先帝征戰過無數沙場的長興候明克剛，撫著下頜的白須，開口道：“武顯將軍到底年輕，不知道那些契丹人的底細。他們長期在馬背上生活，就算是長途奔波時，也能夠餓了在馬上吃，困了在馬上睡，幾天幾夜不下馬都不成問題。所以他們偷襲城池時，就像一道疾風刮過，往往讓那些守城將士猝不及防。可要是讓他們下了馬背來鎮守城池，那他們就如被拔了牙的老虎，沒了頭狼的狼群，一觸即潰，根本構不成任何威脅。所以他們就算是洗劫了巨湧關，只怕也不敢多做停留。”

“不錯，明侯爺不愧是跟隨先帝多年的老人，見多識廣。”朱顯讚賞道：“戰報裏提到，那十萬契丹士兵如同鬼魅般，搶了就走，一刻都沒有多做停留。”說到這裏，朱顯越發憤恨：“他們這一搶一跑不要緊，卻給朕留下了十萬沒有一顆糧食的饑民，如今都眼巴巴等著朝廷撥出糧食前去賑濟，真是可惱呀！”

柳雲豹，明克剛還有一幹老臣都是默然不語。只有郭承嗣初生牛犢不怕虎，他一抱拳，道：“不錯，眼看馬上就是除夕了，想必巨湧關的十萬百姓都在眼巴巴的等著朝廷撥出糧食賑濟，這是穩定邊關人心的大事，依微臣愚見，應早不應遲。”

柳雲豹苦笑一聲，道：“武顯將軍一心為民，老夫佩服。可有很多內情你並不知道。這幾年草原內旱情不斷，今年的冬天又異常寒冷，凍死餓死了大批牛羊，他們的糧食根本無法自給。想必也是這個原因，才會讓這些契丹人糾集起來鋌而走險，冒著惹怒朝廷的風險搶這一遭。

可巨湧關內的軍糧只有五千石而已，加上民間儲藏的糧食也不會超過五萬石。這些糧食對十萬契丹人來說並不足以支撐他們熬過嚴冬。老夫擔心，咱們剛把賑濟的糧食運過去，那十萬契丹騎兵又會出現，將巨湧關當成聚寶盆予取予求。”

郭承嗣脖子一梗，傲然道：“難道就他們有十萬騎兵，咱們沒有兵馬不成？二十年前。先帝爺帶著諸位老將軍既然能打的那些契丹人聞風喪膽，節節敗退。二十年後，咱們依然可以繳了那些契丹人的老巢將他們趕回草原深處。”

明克剛聞言雙目一瞪。厲聲道：“不錯，咱們可以打退他們一次，就能打退他們兩次，三次。皇上，老夫願意重掌兵馬，將那些契丹人打回老家。”

郭承嗣一抱拳，也積極請命道：“不錯。臣也願意在老侯爺麾下聽命。”

朱顯頭疼的揉著額角，揮揮手道：“行了，容朕再好好想想。你們先退下去吧！”

“是。”禦書房內眾人不敢再繼續打擾，一起行禮退了下去。

才出了禦書房的院子，就見姚女官披著鬥篷提著燈籠正在翹首以盼，見到郭承嗣出來。忙笑吟吟的上前行禮道：“見過世子爺。咱們皇後娘娘有請。”

“姐姐找我？”郭承嗣停下腳步，略頷首對眾人道別後，便跟在姚女官身後，趁著夜色朝著坤寧宮方向而去。

走了沒多久，就見到一群宮女太監簇擁著一頂梅紅色綴著金黃流蘇，繡著百花圖案的奢華軟轎慢慢走了過來。這一看就知道是宮裏某位受寵的妃子準備去伺候皇上。郭承嗣畢竟是外男，不方便與宮嬪見面，他只得側面而立避到一旁。

那軟轎經過他身邊時。一個清亮的聲音傳了出來：“等等，站在廊下的可是郭世子。”

姚女官忙行了一禮。道：“見過月美人，正是郭世子。咱們皇後娘娘找他說話呢！”

“落轎。”月美人清脆的聲音在這雪夜中顯得格外清冽，動聽。

轎子剛剛落地，宮女立即掀開轎簾。月美人裹著一件雪白的狐裘，笑吟吟的從轎子裏走了出來。她優雅的走到郭承嗣面前，略福了福，笑道：“自從長公主別苑初遇後，我就一直想對郭世子說聲謝謝。沒想到直到今日才有這樣的機會。”

郭承嗣眼神一閃，忙回了一禮，道：“月美人客氣了，那只是一件小事而已，美人不用記在心上。”

月美人烏黑如寶石的眸子裏似乎燃燒著兩簇火焰，她略勾了勾唇，道：“對郭世子來說可能只是小事一樁，對我來說卻如同雪中送炭。大恩不言謝，以後要是有機會，我一定會好好報答郭世子。”她又淡淡掃了一眼提著燈籠靜默不語的姚女官，然後對著郭承嗣福了福，轉身輕移蓮步上了軟轎。

伺候在側的宮女放下轎簾，脆聲道：“起轎！”大力太監立刻重新擡起軟轎顫顫巍巍的往禦書房方向而去。

月美人這趟停的突兀，走的也突兀，仿佛真是為了道謝而道謝。郭承嗣有些莫名其妙，待月美人走後，倒是姚女官為他解了惑。

原來月美人自入宮後，有好幾次暗裏幫著郭皇後與淑妃做對。郭皇後雖然得了她的幫助，卻對她的行為感到不解。畢竟她與淑妃才是骨肉至親，按理來說也該是自家人幫著自家人才對。所以郭皇後明面上對月美人頗為照顧，暗地裏卻沒有對她打消過疑慮，更加別說將她倚為心腹了。

姚女官猜測，月美人方才那幾句話，即向郭承嗣表達了謝意，也存有暗暗向郭皇後表達忠心的意思。

郭承嗣不屑的一撇嘴，道：“宮裏的女人難道有什麽話都不能直說嗎？這樣猜來猜去的，也不嫌累得慌。”

姚女官輕笑道：“世子爺自然是喜歡快意江湖，一笑泯恩仇。可咱們不行，誰讓這宮裏的女人多呢！每天不多繞幾次彎彎腸子，為了一兩句話，翻來覆去費盡心思的猜測著，這漫長的日子該怎麽打發呀！”郭承嗣一滯，竟然有種似乎很有道理的錯覺。

好在皇後的坤寧宮離禦書房很近，沒走多久也就到了。

“承嗣舅舅！”早就守候在寢殿裏的太子，見到郭承嗣立刻高興的像小老虎般撲了過來。郭承嗣笑著順勢舉起他，將他小小的身子，高高拋起，然後又穩穩的接住。太子咯咯咯的大聲笑著，這是他最喜歡的游戲，可惜除了郭承嗣沒人敢跟他這麽玩。

這麽來回拋了幾回後，郭承嗣才放下了他。太子意猶未盡，拉著郭承嗣的袖子扭股糖般的撒嬌道：“承嗣舅舅，厚兒還要，厚兒還要。”

“厚兒還要？厚兒還要什麽，是要這個嗎？”郭承嗣作勢去哈他的腋下，太子怕癢，即刻笑著撒腿就往姚女官身後躲。一大一小頓時笑著滾做一團。郭皇後只得無奈的笑著搖頭。

待他們笑鬧了一會後，郭皇後怕太子夜間玩的太過激動會走了困，還是讓姚女官強行把他給抱走了。

太子走後，寢殿裏立刻寂靜了下來，偌大的寢殿中似乎只有那銅滴漏發出滴滴答答的聲音。郭承嗣忽然對先前姚女官半開玩笑時所說的，關於宮裏女子的話有了一絲頓悟，他不由細細打量著已經陪伴朱顯十年有餘的郭皇後。

她的臉依然粉潤膩滑，一把烏絲筆直而順滑。可是在她精致的妝容下，他還是在她的眉梢眼角間瞧見了被歲月細細碾上的痕跡。仿佛放久了的上好絲綢，顏色依在，卻失去了最動人的耀眼光澤。

郭皇後詫異的摸了摸自己的臉，道：“承嗣，你在看什麽呢？”

郭承嗣微微一笑，道：“我在看姐姐，做了這麽多年的皇後，依然是風華絕代，光彩照人。”

郭皇後先是一楞，而後輕笑道：“臭小子，今天吃蜜糖了，嘴怎麽這麽甜。”她喜滋滋的撫了撫自己的臉，道：“母親上次送了幾盒桃花養顏丸來，我吃著也覺得甚好，不管是氣色還是皮膚都比以前好了不少。”

郭承嗣聞言，面上不由露出一抹得意，他與有榮焉的笑道：“那是自然，這桃花養顏丸如今可是風靡長安城的養顏聖品，聽說就算是在江南那樣的富庶之地，它也一樣受到所有女子的追捧。”

郭皇後詫異的看著笑容滿面的他，道：“我竟不知你什麽時候對女子的養顏用品這麽上心了？”

郭承嗣笑容立即一斂，他輕咳了一聲，道：“不知姐姐漏夜叫我前來，有何要事？”

他這話題轉的有些生硬，郭皇後懷疑的緊盯了他幾眼，才緩緩道：“我聽說今日巨湧關送了戰報來，說是契丹人又開始生事了？”

“不錯。”郭承嗣坦然道：“今日皇上臨時宣召咱們幾個進宮，就是為了商議此事。”

郭皇後蹙緊了眉峰，她無意識的轉動著手腕上圓潤的羊脂玉鐲子，啟唇問道：“那你打算怎麽辦？”

郭承嗣豪邁一笑，道：“養兵千日用兵一時，如今邊關重啟戰事，我身為武顯將軍自然是責無旁貸請命出征了。不過以我資歷只怕做不了大將，不過就算是做個先鋒官，也是好的。”

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