鐘紫苑忙拉著玉姬走遠了些，然後低聲道：“葉梅蘇怎麽會來？你們沒有認錯嗎？”

玉姬聞言笑道：“在梅香閣算計漕幫孫舵主那日，雪姬還借機給了她好大一個沒臉，當時我們幾個都在，怎麽可能會認錯。”

鐘紫苑不由回頭瞧了劉玉清一眼，見她面上已經去了先前的憂愁，正嘴角含笑興致勃勃的挑選著匣子裏的首飾，不時還擡頭望著自己微笑。鐘紫苑眼中閃過一絲淩厲，不管是誰想要破壞劉玉清此刻的幸福，她都不能容忍。

鐘紫苑滿是戾氣的對玉姬低語道：“你功夫這麽好，難道不能把她強行帶走，或者是弄暈嗎？”

玉姬啞然失笑道：“我這金玉滿堂可是打開門做生意的，不是黑店，怎麽能把上門的客人強行帶走或是弄暈，那成什麽樣子了。”

鐘紫苑沈吟片刻後，說道：“那我下去會會她，看她究竟想要怎樣，你幫我在這裏守著劉姐姐，別讓她出去碰上。”

“好。”這個要求，玉姬倒是非常爽快的答應了下來。

鐘紫苑回到劉玉清身邊，故作語氣輕快的說道：“劉姐姐，樓下來了我一位故友，我要去見見，你先在這裏慢慢選著，我去去就來。”

劉玉清好奇的問道：“你哪個故友，需我陪你同去嗎？”

鐘紫苑笑道：“哪個故友都不能耽擱了你選嫁妝呀！再說也是你不認識的，說不上話。你還是安心在這等著吧！”

劉玉清面色紅紅的答應了下來，鐘紫苑臨出門前，她忽然又開口叫住了鐘紫苑。她從青黛的手裏取過那件茜紅色撒金花羽紗披風親手為鐘紫苑披上，而後溫婉的笑道：“外面冷，小心別凍著。”

“嗯！”鐘紫苑點點頭，攏了攏肩頭的披風，叫上豆蔻一起離去。

緩緩從二樓下來，鐘紫苑一眼瞧見葉梅蘇帶著一個丫鬟俏生生的立在大廳顯眼處。她梳著簡單的雲髻，通身一樣釵環也無。偏偏肩頭卻披著一件奢華無比的玄狐大氅。那玄狐大氅對她來說有些長也有些大，襯的她越發形銷骨立，羸弱不堪。她身邊的丫鬟顯然有些膽怯。只低著頭伺候在她身後。

葉梅蘇擡頭緊緊的盯著從樓梯上緩緩而下的鐘紫苑，眸光深幽，哀傷，還帶著濃濃的怨恨。鐘紫苑眉頭一蹙。剛想說話。葉梅蘇卻福了福，搶先開口了：“見過劉小姐。”

鐘紫苑一楞，便知道她是認錯人了。葉梅蘇先前躲在金玉滿堂的外頭，親眼看著劉家母女進了鋪子，如今她見鐘紫苑身上也披著同樣的茜紅色撒金花羽紗披風，便先入為主的把她當成了劉玉清。

鐘紫苑心念一動，她既不承認也不反駁，只哼了一聲。淡淡說道：“你是何人？”

見鐘紫苑下來，立刻有金玉滿堂的夥計殷勤的搬來了一張椅子。鐘紫苑坐下後。又有人如潮水般奉茶，奉點心，提暖爐，甚至還拿來一張腳踏輕輕放在鐘紫苑的腳下。

鐘紫苑猜到這是玉姬故意為自己壯聲勢，她也不言語只坦然受了。葉梅蘇原本憑著一股子怨氣，氣勢洶洶而來，見到這場景那怨氣倒是洩去了一大半。

要知道她也是金玉滿堂的常客，卻從未見過哪個客人會受到這樣殷勤的款待，她這才意識到自己和面前這個劉小姐的雲泥之別。

其實葉梅蘇也想岔了，金玉滿堂裏除了鐘紫苑還真沒有別的客人享受過這樣的待遇。就算是劉家兩母女，先前在二樓的包廂內，也就是被奉上兩盞清茶而已。

葉梅蘇終於低下驕傲的頭顱，不敢細瞧被眾人簇擁著的鐘紫苑。只輕輕福了福，面色蒼白道：“妾身葉梅蘇。”

鐘紫苑露出一個迷茫的表情，故意瞧著豆蔻詢問道：“葉梅蘇是誰？我們認識嗎？”

豆蔻搖搖頭，脆聲說道：“沒聽說過。”她又輕蔑的掃了葉梅蘇一眼，說道：“這位姑娘，你就報個名字，誰知道你是阿貓還是阿狗。還請報個來歷才好。”

葉梅蘇蒼白的臉頓時變得有些發青，她緊緊咬著下唇，抖著嘴唇說道：“我，我是”面對著盛氣淩人的‘劉小姐’，她真的無法說出口。花魁的身份曾經是她的驕傲，可此刻她又覺得是難言的恥辱。

簇擁在鐘紫苑身邊的一個婆子俯身過來，用恰好大家都能聽見的音量悄聲說道：“小姐不知道，葉大家是梅香閣的當家花魁，琴棋書畫無所不能，可是個風流婉轉的人物。”鐘紫苑露出一個恍然大悟的神情。

金玉滿堂因為是做女人生意，所以接待客人的夥計有一大半是女子。這些女子大都家世平凡，困苦，卻都是憑雙手靠勞力吃飯，自然對這花魁之類的瞧不上眼。她們看著葉梅蘇的目光也不由自主的帶上了一絲輕蔑。

葉梅蘇細白的牙齒緊緊咬著下唇，隱隱可見有絲血痕透出。見她這副頹然傷心的模樣，鐘紫苑心中微微憐憫，便試探道：“原來是葉花魁，只不過咱們素不相識，不知今日有何見教？”

葉梅蘇目光閃爍，轉而淒切道：“我雖然出身卑賤，卻僥幸得睿親王青睞，好歹一心一意伺候了他一年有餘。每日描眉弄妝，品詩撫琴倒是過了一段恩愛時光。只可惜皇恩浩蕩亦無情，一道聖旨生生斷了我與他之間的情分”

鐘紫苑心中開始冷笑，她終於明白葉梅蘇此行的目的，根本是示威來了。葉梅蘇話裏話外都透著一個意思，就是她與朱毅情深意重，只是迫於皇威才灑淚分開。這話要真是入了劉玉清的耳中，還不知得傷心成什麽樣子。

鐘紫苑不等葉梅蘇說完。便出聲打斷了她的泣訴，問道：“葉花魁難道只伺候過睿親王這一位客人？”

葉梅蘇一梗，抖著嘴唇反問道：“劉小姐此話何意？”

鐘紫苑嘴角一彎。露出一個譏諷的笑容，說道：“葉花魁要是對每一個伺候過的客人都是如此一往情深，深情不悔，可不得累死。”她話音一落，立刻引來身邊人一陣嗤笑。

葉梅蘇皺皺眉，她的哀戚，軟弱。深情自然都是裝出來的。在被朱毅拒絕的那一瞬，她心中除了滔天的不甘和憤恨再無一絲情愛。

她在風月場所混了這麽多年，察言觀色可是本能。如今見這‘劉小姐’聽了自己的挑撥。依然面色平靜，神情淡漠，還出言譏諷，顯然就沒把自己放在眼裏。

葉梅蘇心中越發憤恨不平。她索性取下身上的玄狐披風。雙手捧著，挑釁道：“事到如今，我亦無話可說。只是這件玄狐大氅乃是睿親王心愛之物，聽說是太後賜下的，如果還留在我手中多有不妥，如今原物奉還。”

鐘紫苑知道葉梅蘇已經是黔驢技窮，她倒是笑了，只低著頭撥弄著腕間的珍珠手串。淡淡道：“葉花魁又弄錯了，睿親王的東西你應該還給睿親王才對”

“什麽東西要還給我？”話音一落。朱毅黑著臉大步走了進來。

葉梅蘇悚然一驚，轉而又釋然。她輕盈回身，把那件玄狐大氅捧到他面前，冷笑道：“是我的錯，不該還留著王爺的東西，請王爺收回。”

朱毅目不轉睛的盯著她，見她一臉倔強，下唇處還殘留著斑駁血跡，被那張蒼白的臉一襯，越發顯得驚心動魄。他心中終究不忍，於是忍著氣揮了揮手，立刻有侍從上前接過那件狐皮大氅。葉梅蘇也不再哀怨祈憐，她冷著一張俏臉帶著鶯兒昂首離去。

出了金玉滿堂的大門，一直怯怯不敢出聲的鶯兒這才疑惑的說道：“小姐，我怎麽瞧著那劉小姐還有她身邊的丫鬟有些面熟，就是一時想不起在哪見過。”

葉梅蘇此刻滿心怨恨，聞言譏笑道：“你傻了，她那種養在深閨裏的大小姐，就連府門都難的邁出，你到哪裏見過？”

隨即她又自嘲道：“不對，是我傻了。她們那種從大宅院裏出來的小姐又豈是好相與的。她們也許身子比咱們幹凈，可論手段心機卻是咱們萬萬不能比的，又怎麽會被我這三言兩語給傷到。不過，看到她對朱毅也沒多少情分，倒是讓我心頭舒坦不少。”

鶯兒想想也覺得葉梅蘇的話有理，於是悄悄吐了吐舌頭，把這絲疑惑拋到了腦後。葉梅蘇終究還是回了梅香閣，在十天後被一頂粉紅色的轎子從後門擡進了太仆寺卿的府邸。

當然那是後話，葉梅蘇走後，朱毅便把貪戀的目光投到了鐘紫苑身上。鐘紫苑冒名頂替教訓他的紅粉知己，卻倒黴被事主撞見，於是心虛的很。她不敢細看朱毅的臉色，忙站起身半垂著頭福了福，說道：“見過睿親王。”

朱毅見她雖然一臉恭順，可是一雙琥珀色如貓般明亮的眸子，卻在嘰裏咕嚕的亂轉著，透著一股狡黠。他便笑道：“你膽子到不小。”

鐘紫苑楞了楞，厚顏笑道：“是我逾越了。”

朱毅以為她是說目前名分未定，就張嘴教訓葉梅蘇，所以逾越了，於是笑道：“無妨，其實該說的我已經對葉姑娘說過了，我與她以後也再不會見面。想來她是心中不平才會借機生事，你不必將她放在心上。”

鐘紫苑聽了朱毅的話心中覺得怪異，按理這話可不該是對自己說的。她心中暗暗思忖，便低著頭沒有言語。

朱毅無比眷戀的瞧著她，他有一肚子的話想要對她說，可恨這金玉滿堂的夥計也太不曉事，一個個瞪著牛眼死死盯著，也不知避忌一下。於是他滿肚子的相思，纏綿，最終只化成了三個字：“你放心。”

鐘紫苑越發摸不著頭腦，只得訕笑道：“王爺說笑了，我能有什麽不放心的。”頓了頓，她終於忍不住擡頭，望著他認真問道：“王爺求娶太傅之女為妃。可是一片真心？”

朱毅微微一笑，說道：“我的求娶之心，天地可鑒。”

鐘紫苑皺皺鼻子。臉上綻放出俏皮的笑容，道“這話我可牢牢的記著，王爺千萬不能食言。”說完，她也不等朱毅回話，自個提起裙角轉身就往樓上奔去，豆蔻忙快步跟了上去。

朱毅含笑看著她輕靈的背影，蹦蹦跳跳的逐漸消失在二樓的轉角處。才滿意的往外踱去。

鐘紫苑急急忙忙跑到包廂門口，“啪”的一聲用力推開，然後如一陣風似的闖了進去。把坐在裏面的劉玉清嚇了一跳。她撫著胸口嬌嗔道：“鐘妹妹，你這冒冒失失的毛病何時才能改改。”

鐘紫苑忙上前拉著她的手，急道：“你快跟我來。”

“幹嘛呀？這麽火急火燎的。”

鐘紫苑把一頭霧水的劉玉清拉到窗戶邊，她踮著腳四處張望了一番。然後指著遠處騎在馬上。被一群侍衛簇擁著已經逐漸遠去的矯健背影，笑道：“劉姐姐，你快看，睿親王就在那裏。”

“在哪，在哪”劉玉清也丟了往日的矜持，順著鐘紫苑手指的方向極目望去。果然看見了她朝思暮想的人兒，一股熱潮立刻湧上了她的臉頰。

鐘紫苑見狀捉狹的笑道：“可解了姐姐的相思之苦？”

似乎感應到了二人的目光，坐在馬上的朱毅突然回首望來。劉玉清一驚。忙展開手裏的錦帕，遮住了自己的臉。

鐘紫苑奇道：“姐姐這是做什麽？”

劉玉清臉頰緋紅。含羞帶怯的低聲道：“母親說，成婚前我與睿親王不能見面，否則以後會家宅不寧，夫妻不順。”

她聲若蚊吶，鐘紫苑豎著耳朵才能聽清，她悄悄吐了吐舌頭，笑道：“姐姐莫怪，妹妹不知道還有這樣的規矩。”朱毅不明所以，含笑對著鐘紫苑揮了揮手後策馬離去。

鐘紫苑忙拉了劉玉清一把，說道：“姐姐快看，睿親王已經走遠了。”

劉玉清這才放下手裏的帕子，一雙水汪汪的眼眸癡癡看著朱毅的背影，自語道：“我守著這些規矩並不是怕家宅不寧，而是怕夫妻不順。”

鐘紫苑心中一震，喃喃道：“姐姐，沒想到你對睿親王的感情居然到了如此地步。”劉玉清含羞道：“讓妹妹見笑了，等到將來你嫁給郭世子時，才能明白姐姐此刻的心情。”

兩人說話間，劉夫人推開門走了進來。鐘紫苑忙站起身向她行了個大禮。劉夫人似乎並不覺得意外，她微微頷首，淡然道：“多日不見，你倒是長高了一些”頓了頓，她又說道：“當日你上太傅府求助，咱們為了明哲保身所以並沒有幫你，你心中可有怨恨？”

鐘紫苑沈默了一會，說道：“君威難測，夫人心有顧慮實屬人之常情，紫苑並不敢心懷怨恨。何況劉姐姐為了我的事，不知落了多少淚，操了多少心，紫苑更加牢記心中不敢忘懷。”

“鐘妹妹”劉玉清持著她的手，一臉感動。

劉夫人輕咳了一聲，吩咐道：“玉清，天色已晚，咱們該回府了。彩霞，明月，你們先伺候小姐回馬車上去。”她的目光有意無意在鐘紫苑身上掃了一圈，意有所指道：“紫苑留在這裏，陪我說幾句話可好？”

劉玉清好奇問道：“母親想要和鐘妹妹說什麽，難道我不能聽嗎？”

劉夫人一皺眉，呵斥道：“聽話，快去，我我只是想要問問鐘院使他們目前的情況。你在這聽著不方便。”劉玉清無奈，只得嘟著嘴一步三回頭的離去，臨走前，她還不忘千叮萬囑道：“左右現在風聲沒那麽緊了，你可要時常到太傅府來看我，知道嗎？”

“是，姐姐放心好了，妹妹只要有空就會去瞧姐姐的。”鐘紫苑含笑答應了下來。

待劉玉清走後，劉夫人的臉色立刻冷了下來，她一雙眼眸淩厲的盯在鐘紫苑身上，一字一頓道：“說吧！你是什麽時候結識睿親王的？”

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