朱顯把太子抱在懷裏，倆父子一起進了正殿。坤寧宮的正殿氣派奢華，光亮平整的青石板，閃著金光的赤金團鳳椅，古樸典雅燃著沈香的青銅鼎，還要兩邊那嬰兒手臂粗的紅色巨燭，無不彰顯著主人一人之下，萬人之上的貴重身份。

郭皇後身穿紅色繡百鳥朝鳳圖的鳳袍，頭戴精致華美的鳳冠，帶著姚女官和一幹宮女早就候在門邊下跪行禮。

“起來吧！”朱顯忙放下太子，上前虛扶了郭皇後一把。足足兩個月沒有踏足坤寧宮，朱顯發現郭皇後的眉頭被那沈重的鳳冠壓出了一道細紋。再好的脂粉也掩蓋不住她眼下的淤青和眼中的疲憊。朱顯眼神一閃，隨即調開了目光。

郭皇後就勢站起，嘴邊露出一絲莞爾的微笑，說道：“今兒特意準備了幾簍子極肥美的螃蟹還有菊花酒，就等著皇上一起前來品嘗，正好應個景。”

聽說有螃蟹，朱顯頓時來了興趣，忙說道：“儷妃是江南人士，最愛吃螃蟹，記得給她留一些，想必可以一解她的思鄉之苦。”

郭皇後的手用力一捏，尖銳而華美的護甲差點劃破她細嫩的掌心。她的面上卻露出一絲和煦的微笑，嗔怪道：“皇上偏心也太過了，滿宮裏江南出身的嬪妃可不少，皇上可不能單單只惦記著儷妃一人。再說這螃蟹本就不多，除了太後脾胃虛弱吃不得螃蟹外，也就是皇上的乾清宮和臣妾的坤寧宮留下了五簍。其餘的四妃宮裏都是三簍，至於其餘的低位嬪妃就是每人一簍。本來已經明明白白分好了，皇上這一句話。又要叫臣妾為難了。”

朱顯只是隨口一說，本來這後宮歷來的例行封賞都是由皇後說了算，皇上也就是從旁出了主意，只求公平公正不偏不倚才行。要是由著皇上的性子胡亂分配，必會有偏袒，久而久之，後宮諸人就會怨聲載道。

當然這世上並沒有絕對公平公正之事。皇後雖然這麽吩咐下去，到了底下執行的時候，總會分出眉眼高低。就拿最簡單的分螃蟹來說。那些新鮮的，肥美的必定會被挑出來送進那些受寵的妃嬪宮裏，而那些瘦小的，甚至是死了的。就會被送進那些久不受寵的妃嬪宮裏。可不管怎樣。皇後定下的份例沒有誰敢擅自更改，因為這牽涉的是一國之後的威儀。

話一出口，朱顯就有些後悔了，尤其被郭皇後這麽巧笑嫣然的一挪揄，他更加感覺渾身不自在。於是他輕咳一聲，說道：“既然都已經分配好了，就算了，朕也是偶爾想起才隨口一說。”

郭皇後懶懶的揚起眉。笑意舒展開來，說道：“既然皇上開了口。這人情臣妾自然是要給的。可別的嬪妃那已經送了去，現下要勻也勻不出了。好在今日臣妾只叫人蒸了兩簍而已，剩下的三簍，等會臣妾就私下裏叫人給儷妃送去，以解她的思鄉之苦。”說完，她對姚女官吩咐道：“把咱們剩下的螃蟹給淩霄閣送去。”

“是。”姚女官屈膝福了福，下去吩咐了。

郭皇後又回首對著朱顯笑道：“可有一樣，這螃蟹可是極寒涼之物，臣妾怕儷妃嘴饞會吃壞肚子。皇上可要讓太醫盯緊點。”

郭皇後的動作很快，朱顯甚至連阻止的機會也沒有。他見自己隨口一句話就讓她堂堂一個皇後讓出了自己的份例，心下不由覺得有些愧疚。

這時朱厚德不高興的嘟起了紅唇，小小的臉上露出了不快。朱顯忙問道：“怎麽了，太子為何不開心了？”

朱厚德奶聲奶氣的說道：“孩兒也喜歡吃螃蟹，母後把螃蟹都給了儷妃娘娘，孩兒就吃不上了。”說著，他咬著手指偷偷的瞧了郭皇後一眼，似乎十分懼怕她會責怪。

郭皇後眉頭一皺，正欲說話，朱顯卻搶先說道：“不怕，不怕，父皇那還有五簍子呢！等會叫趙全全部拿來，父皇就陪著你一起吃。”

“太好了，父皇真好。”朱厚德的眼睛亮晶晶的，小巴掌也拍的啪啪響，還非常慷慨的在朱顯的臉上送上了一記沾滿口水的香吻，朱顯頓時笑得合不攏嘴。

郭皇後無奈，只得嗔怪道：“皇上，你明明知道太子年紀還小，不能吃那麽多螃蟹，你怎麽還能答應他？”

“不怕，不怕。”朱顯笑呵呵的又把太子抱在懷中，說道：“朕記得你也愛吃來著，就算是把朕的那份拿來，由你們娘倆陪著朕一起吃。”

很快，一桌子精美奢華的食物，和一盤子橙紅的，香氣四溢的團臍螃蟹被宮女們端了上來。趙全立刻凈了手，親自站在帝後身邊剝蟹肉，剔蟹膏。姚女官還特意端了菊花酒來，為二人各自斟上了一杯。

蟹，自古就有“四味”之說。“大腿肉”，肉質絲短纖細，味同幹貝；“小腿肉”，絲長細嫩，美如銀魚；“蟹身肉”，潔白晶瑩，勝似白魚；“蟹黃”，色彩鮮艷，鮮美而香，豐美無比。再佐上醬醋，果然是人間美味。

朱顯和郭皇後都吃的十分盡興，倒是太子終究年紀太小，郭皇後只給他吃了一點蟹身肉，就不許他多吃。眼見太子臉露不快，一副委屈卻不敢言語的小模樣，姚女官便拿些精美的糕點出來逗他開心，於是他很快就把螃蟹丟到了腦後。

示意姚女官把太子帶走後，郭皇後又親自挑了一殼子金黃肥美的蟹膏，淋上醬醋遞給朱顯。朱顯吃了，笑道：“別光緊著朕，你也吃些。”

“是。”郭皇後一笑，也慢條斯理的吃了起來，她邊吃，邊問道：“聽說五弟真把那玄遠真人給請來了？”

朱顯皺皺眉，放下手裏的銀箸。說道：“不錯，五弟很能幹，的確把那玄遠真人請出了山。”

郭皇後見他面上並沒有露出特別歡愉的神情。不由驚奇的問道：“聽說前朝皇帝在最後的幾年，就一直想請玄遠真人出山教導長生之術，卻一直沒有成功，以至於臨終前都是念念不忘，視為生平最大的憾事。到了皇上這，也花了不少人力，物力來尋找這玄遠真人。如今好不容易找到了。還請的他入了宮，皇上為何還心中不快？難道是那玄遠真人見面不如聞名？”

“那倒不是。”朱顯端起面前的酒杯一飲而盡，說道：“那玄遠真人朕單獨召見了。的確是仙風道骨，談吐不俗。只不過世間謠傳的長生術，其實是他的煉丹術。他這次進宮，還特意進貢了一百顆親自煉制的萬壽丹。據說他就是每日服用這萬壽丹。才會如今一百零八的高齡。依然上山下海，如履平地。”

郭皇後一楞，不解的說道：“聽著這萬壽丹倒是極好，只不過，皇上你正當壯年，似乎還不到服用這些丹藥的時候。”

“可是據真人自己說，這萬壽丹越早服用效果就越好。他就是八十歲的時候才煉成了這萬壽丹，可惜那時他已經是須發全白。不過自從服用了萬壽丹後就再也沒有繼續衰老。反而精神，體力卻變得越來越好。”說到這裏。朱顯的目光變得十分覆雜：“只可惜，這些都是他自己說的，或是世間傳言，朕卻沒有親眼見過。”

不愧是多年的夫妻，郭皇後瞬間就明白了朱顯的心思。他是想要長生不老，卻又怕玄遠真人的丹藥沒有這樣神奇的效果，甚至會對身體有害，他此刻心情是極為矛盾的。

郭皇後微微一笑，說道：“皇上得了這樣好的東西，可不能忘了那些為朱家的江山社稷而殫精竭慮的老臣子們。今兒正好是中秋佳節，皇上何不親自賞給那些老臣們，讓他們感受皇恩浩蕩，日後他們也定會更加盡心盡力的輔佐皇上。”郭皇後的語調又軟又柔，可話裏的意思卻讓朱顯眼前一亮。

其實郭皇後的言下之意就是，既然你想吃又怕會出問題，不如讓那些老臣子們先幫著試藥。這樣既可以讓那些老臣子感恩戴德，又試出那萬壽丹是否真的有效，可算是一舉兩得。

朱顯躊躇片刻，問道：“這萬壽丹可只有一百顆，也不可能人人有份，依著皇後的意思，朕應該賞給哪位大人？”

郭皇後想了想，說道：“本宮瞧著那禮部的楊尚書，年近古稀，卻還在為皇上的江山社稷勞心勞力，皇上不妨就親自賞給他吧！”真實原因是，那個楊尚書是六部裏，年紀最大的一位尚書大人今日沐休，又是中秋佳節，楊尚書府門口此刻熱鬧非凡，馬車幾乎排到了巷子外，都是他那些學生下屬派出家裏的仆人給他送節禮的。就見楊府的大門口擺了一張桌子和椅子，而楊府的老管家正滿頭大汗的登記著禮單，那些送禮的則畢恭畢敬的在門前候著。

而且官位不同，他們的仆人受到的待遇也不同。有那官職低的，送了禮就被直接轟了出去，而那官職高，職務重的，往往還能得到一杯茶水和一張椅子，讓你歇口氣。

“吏部張侍郎，海貨五十簍，各色新鮮水果五十簍，碧玉南海觀音雕像一座”等張侍郎家的仆人報完了這一長串的禮單後，那楊府的老管家忙站起身，陪著笑臉，說道：“原來是張侍郎家的來了，不知張侍郎本人可到了？”

張侍郎家的仆人忙點頭哈腰的說道：“來了，來了，正在馬車裏候著呢！”

老管家笑道：“快請張侍郎進來，咱們老爺在裏面已經等候多時了。”

“是。”

張侍郎在家想來想去，總覺得自己的身份不能和郭承嗣，朱斐抗衡。想要扳倒他們還得依靠恩師楊尚書出面才行，所以他才會親自前來。楊尚書似乎和他心意相同，居然早早就吩咐了管家留意。

很快，張侍郎在楊府仆人的帶領下，到了楊府大堂，見到了恩師楊尚書。都說戶部富，吏部貴，刑部威，兵部武，禮部貧而工部賤，這楊尚書身為禮部之首，在府裏居然穿著一件半新不舊的栗色繡福紋的長袍，腳上是一雙厚底黑面的布靴，只是套腳上的那雙棉襪因為多次漿洗，已經變的微黃。他那頭幾乎全白的頭發挽了懶人髻，隨便簪了一根青玉簪。

“賢寧，你來了，快坐下。”賢寧是張侍郎的表字，楊尚書為了顯示和這得意門生的親近，在私下從來都是叫他的表字。

“見過恩師。”張侍郎忙上前抱拳行了一禮。

“嗯，不必多禮，坐下吧！上茶。”

立刻有丫鬟端上了一盞剛泡的碧螺春，張侍郎端起茶盞抿了一口，卻發現這碧螺春居然是去年的陳茶。他心下不由暗罵，虧我送了那麽多的節禮，卻被一盞陳年碧螺春給打發了，這個死老頭真是夠摳門的，用的著這樣裝窮嗎！

楊尚書撫著下頜花白的胡須，笑呵呵的說道：“聽說郭侍郎昨日把你家的管事給帶走了，我就猜著你該來找我了！”

張侍郎壓下心中的不滿，故意面露慚愧的說道：“是學生沒用，居然被他們給唬住了，心中露了怯。可是他們也實在是欺人太甚”於是他把自己兒子無辜挨打，管家在自己府裏就被用了私刑，這些話添油加醋的說給楊尚書聽了。當然他不會說出自己兒子事先意圖性-虐丫鬟，而王管事也是先出手刺傷了人，才會被用私刑。

別看楊尚書年紀已經老邁，卻非常的護短，而且他也知道自己年紀大了，也尚書之位也做不了多久。而自己的子孫後代又沒有一個特別出眾的，他就想著要盡量拉攏張侍郎，也好為自己的子孫後代找一棵能遮風避雨的大樹。當然，他找的大樹絕對不止張侍郎這一棵，可是張侍郎卻是因為身處吏部，將來會是作用最大的。

於是他笑瞇瞇的說道：“賢寧，你需要”他話還未說完，外面急匆匆的跑來一個仆人，說道：“老爺，你快到門口去看看吧！宮裏的趙公公來宣旨了”

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