到了夜晚，威力無窮的日頭已經隱落，那如彎弓般的玄月掛上了天空，氣溫慢慢降下來不少，沒有那麽熱的讓人頭昏腦漲了。外出納涼的人漸漸多了，那尤其是那運河的兩岸越發熱鬧起來，不管是有錢還是沒錢都可以去那裏享受潮濕的河風吹拂，是一個消暑的好去處。

無數條花船停靠在岸邊，船上有許多衣裳輕薄的女子，嬉笑著招攬客人。不時還有烏黑狹窄的漁船在這些花船中間來回穿梭著，有穿著粗布花衣，戴著鬥笠的漁娘們向沿岸的行人或者是花船上的姑娘們，兜售她們的漁獲，或者是新鮮蓮蓬，菱角，鹽煮花生等吃食。

岸邊則有許多挑擔子的貨郎，畫糖人的老叟，扛著糖葫蘆的小販，挎著竹籃的繡娘與那些絡繹不絕的游客們摩肩接踵的擠在一起。當然，其中也少不了那些衣衫襤褸，端著破碗伸手乞討的乞丐。

在眾多的花船中，其中有一艘倒是有些奇特。它的氛圍顯然與其他那些鶯聲燕語，脂香撲鼻，人聲鼎沸的花船截然不同。

就見那船頭高高的桅桿上掛著一串紅燈籠，燈籠下擺著一張幾和幾張塌，榻上坐著的居然是兩個錦衣華服的年紀男子，而在他們身邊還圍著幾個身穿勁裝，腰佩大刀的侍衛，當然他們也全是男人。

本該春意無邊，雲髻霧鬟環繞的花船，卻叫一群男兒給占據了。讓岸上那些尋花問柳之徒。無不暗暗扼腕嘆息。

坐在左塌上的是郭承嗣，他換下了那身惹眼的紫色錦袍，穿上一件淺綠色竹紋長袍。手裏依然搖著一把灑金紙扇。立體的五官，蜜色的肌膚，讓他看上去依然俊朗如日。卻少了幾分威勢逼人，多了些平易近人。

右塌上的鐘紫苑身上依然是那件湖色長袍，雖然料子沒有郭承嗣身上那件好，可她清冷的氣質，俊秀引人的外貌。居然比那郭承嗣毫不遜色。

這倆人的組合，只惹得附近花船上的女子嬉笑註目，那些漁船也頻頻在他們身邊打轉。而倆人誰都沒有關註外面的熱鬧。他們就這麽面對面的坐著，你看著我，我看著你，氣氛顯得有些怪異。

呆了半響。鐘紫苑忽然幹巴巴的提議道：“枯坐無味。我瞧著那些漁船上新采的菱角和蓮蓬倒好，咱們不如也買些來嘗嘗。”

郭承嗣笑瞇瞇的一拍巴掌，讚許道：“你這個主意極好，來人，去把漁船上所有的蓮蓬和菱角都買來。”

“是。”有人有氣無力的答應了一聲，喚來了其中一條漁船過來買東西。那漁船上所有的菱角和蓮蓬很快就堆在了他們面前，那漁娘懷中揣著銀角子，千恩萬謝的離去。

郭承嗣笑瞇瞇的說道：“吃吧。這些夠了嗎？要不要再去買些來？”

“夠了，夠了”鐘紫苑嘴角直抽抽。暗暗腹誹道：您老當是在餵豬呢？。

鐘紫苑原本只是隨意說說，可現在東西堆在面前了，她倒是來了幾分興致。於是她在那堆湖鮮中，揀出一個煮熟後外皮呈黑色，看起來很像山羊角，還散發著一股清香的菱角。只不過它的體型看起來有些小，並不是十分飽滿，終究是沒到季節就采摘的緣故。

菱角拿到了手中，她卻開始犯難了。平時吃這個都是豆蔻把菱角煮熟以後，拿小刀劈開了，剝出裏面白中帶紫的果肉，再呈到她面前來。

如今雖然沒有小刀，大刀卻有不少。她擡眸環視了一圈，身後那幾個便衣衙役皆腰挎大刀。只不過鐘紫苑也不敢開口去找人借那大刀來劈這小小的菱角。因為她怕自己開了口，那些兇神惡煞般的大漢會想用那大刀來劈自己腦袋。

難道要用自己潔白如貝的牙齒來咬？眾目睽睽之下，那形象也太難看了些。就在她滿心躊躇的盯著手中的菱角，卻沒有辦法的時候。郭承嗣卻伸出大手接了過來，他只用三根手指輕輕一捏，那原本堅硬黑粗的菱角外殼立刻裂開了一條縫，露出了裏面那元寶般可愛的果肉。

“你這手功夫倒是不錯。”鐘紫苑眼睛一亮，毫不吝嗇的讚賞道。她立刻接過他手裏的菱角，輕輕松松的剝開外皮，剝出果肉扔進嘴裏。嗯，粉粉的，香香的，還有淡淡的甜味，果然好吃。

鐘紫苑立刻又在那堆菱角裏找出一個外皮為綠色，頗為飽滿的四角生菱角，遞到郭承嗣面前，琥珀色的眼睛一眨不眨的，滿懷期待的看著他。

郭承嗣一笑，接過來又是輕輕一捏。很快那嫩生生的，乳白色的果肉便露了出來。鐘紫苑心滿意足的吃了。嗯，甜絲絲的，脆生生的，也非常好吃。

她腹中本就有些饑餓，便高高興興的從那堆菱角中選出特別飽滿的，遞到郭承嗣面前。郭承嗣也不多話，只耐心的一個一個幫她把菱角殼給捏開。

他的舉動讓周圍的那些衙役都看直了眼，他們還是第一次看見自家大人，這樣有耐心的伺候人。也許是他們的目光太過灼熱，忽然郭承嗣擡眸閃電般的掃了他們一樣，他眼中還帶著警告的意味。那些衙役立刻收回了目光，有的看天，有的看地，有的看河面就是沒人敢再去看郭大人的笑話。

鐘紫苑卻毫無所覺，她就像歡樂的松鼠般啃著這些白生生的果肉，直到她面前的菱角殼堆成了一座小山。郭承嗣這才住了手，說道：“行了吧！再吃下去，恐怕就會不消化了。”

鐘紫苑撫著小肚子，滿意的說道：“我也吃飽了，就是有些口渴。”

“無妨，這裏有些酸梅漿。可以消食的。”

當鐘紫苑捧著那杯紫紅的酸梅漿小口飲著時，她忽然想起，自己好像不是來游船河的。於是她放下杯子。擦了擦嘴角，不解的問道：“咱們究竟什麽時候過去？”

郭承嗣從桌上揀出一個蓮蓬，慢慢的剝出裏面滾圓雪白的蓮肉，放在嘴裏吃著。他瞇著眼睛，微微一笑，說道：“急什麽，自然是到最後。才輪到咱們登場。”

岸上走來一夥大漢，為首的是一個如鐵塔般的漢子。他皮膚黝黑，眉毛濃粗。身上穿著一件黑色繡蝙蝠團紋勁裝。正是和鐘紫苑還有郭承嗣他們打過交道的蒲炎。如今再沒有人叫他蒲老二或者是二當家，他是新上任的漕幫舵主，人人都稱呼他一聲蒲舵主。

他邊走邊蹙著眉峰問道：“究竟是約在哪一條船上？”

他身後有一個中年漢子立刻回答道：“說是約在崔大家的邀月上。”可放眼看去，河面上那些燈火輝煌的花船密集如雲。到處都是絲竹和歡樂之聲。中間又隱隱夾雜著勸酒，劃拳，唱曲的聲音。當真是歌舞升平，一片繁華。

可要從這些花船中找出某一艘來，又談何容易。因為這些花船並不是靜止不動的，花船偶爾會為了某些客人的要求駛到河面上輕輕飄蕩。

“那就擦亮你們的招子，把那什麽鬼邀月給找出來。”蒲炎頗為頭疼的吆喝道。

這些年洽談生意都是由上任舵主孫遠負責，孫遠和他的心腹們都是極會享樂之人。所以選擇談生意的地點都是在這些花街柳巷。隨著孫遠以及他的勢力倒臺，新替換上來的蒲炎。卻還沒有完全適應，這一段時間忙的他是焦頭爛額。

就在這群大男人焦頭爛額的尋找那邀月時，一個衣裳襤褸，大概十三四歲的乞兒，拿著一只破碗怯怯的伸到蒲炎的面前：“大爺行行好，給口吃的吧！”

蒲炎正滿心的不耐煩，他大眼一瞪，那乞兒嚇得渾身一哆嗦，正想把破碗收回來。他卻隨口吩咐道：“你們誰身上有銅板的，賞他幾個。”

“嘩啦”一聲響，有人往他那破碗裏扔了三個銅板。那乞兒原想著不挨打就算好的，沒想到真會有錢收。他忙連連鞠躬道：“謝謝大爺，謝謝大爺。”要知道三個銅錢雖然不多，卻可以買幾個白面饅頭了，蒲炎咧開嘴，露出那森森白牙，說道：“小兔崽子，得了賞錢就快些讓開，別擋你爺爺的路。”小乞兒知道他其實是面惡心善之人，心中倒是不害怕了，他把那銅錢抓在手裏飛快的跑走了。

蒲炎笑著搖搖頭：“小兔崽子，跑得倒快。”眾人哈哈一笑，很快就把這個小插曲丟到了腦後。

又走了一段路，有人指著前面一膄花船驚喜的叫道：“瞧，那不是邀月嗎？”果然，一艘特別氣派，有兩層高的畫舫上，掛著兩盞書寫著邀月二字的大紅燈籠。隱隱還可以看見花船上來來往往穿梭不停的妙齡少女。

蒲炎抹了一把額頭的汗珠，暗罵一句：“自娘賊的，可真會選地方。”

這夥人一靠近那艘畫舫，就見一個塗脂抹粉，風韻猶存的老-鴇揮舞著手帕，捏著嗓子嬌滴滴的問道：“來者可是漕幫的蒲舵主？”

有人立刻上前一步回答道：“正是咱們蒲舵主。”

“快，快放踏板。”那老-鴇立刻揮舞著手絹指揮船夫放下踏板。蒲炎一夥人終於沿著那踏板登上了畫舫。

他們剛一上船，就有船夫把踏板收了回來，緊接著畫舫開始緩緩的往河中心移動。蒲炎的手下驚奇的問道：“媽媽怎麽把踏板給收了，難道今晚上不做生意了？”

老-鴇拿帕子捂著嘴咯咯的笑起來，還不忘挪揄道：“瞧這位小哥說的，以前孫舵主在咱們邀月上談生意時，可都是包船的。難道到了蒲舵主這，就改規矩了不成？奴家可記得，以前孫舵主就說了，漕幫可不缺這百把倆銀子。”

“混蛋。”蒲炎暗罵一句，他黑著臉。在老-鴇的帶領下，大步往艙內走去。果然一路上，除了船工和那些花枝招展的妓人外，他們沒有碰到一個客人。

那老-鴇把蒲炎一夥人帶到了一間艙房門口，然後媚笑著說道：“蒲舵主，客人都在裏面等候多時了。”她一把推開了那間艙房的大門，隨著蒲炎一夥人的到來，裏面原本的彈唱聲，說話聲立刻戛然而止。

這間艙房很大，中間還搭著一個臺子，上面有一個穿著石榴長裙的年輕女子，她蔥削般纖細的十指輕按在琴弦上，頭卻微微側著，好奇的打量著進來的蒲炎一夥人。她有一張吹彈可破的瓜子臉，一雙斜斜上挑，顧盼生輝的桃花眼。她神情嫵媚，腰身格外纖細。坐在那裏，被那河風一吹，居然有種飄飄若仙的感覺。

圍在那臺子邊有十來張黃花梨的高背椅子，椅子旁邊都放著擱了茶點水果，點了香爐的高幾。有五六個穿著錦袍的，高矮胖瘦不一的男人，也一起擡眼看著突然闖進的蒲炎一夥人。

一個身穿褐色錦袍，看上去笑呵呵的，就跟白面團似的圓臉胖子率先站起身，對著蒲炎一拱手，說道：“閣下可是新任的漕幫蒲舵主？”

“正是在下。”蒲炎也回了一禮，說道：“閣下可是龍老板？”

“正是，正是。”龍老板笑呵呵的應了，他伸出胖乎乎的手指，指著臺上那個紅衣女子介紹道：“蒲舵主，我來給你介紹一下。這位姑娘就是這艘畫舫的主人崔大家。”崔大家如弱風扶柳般對著蒲炎盈盈一福。蒲炎略微頷首，算是回禮。

龍老板微微一笑，又繼續介紹道：“這位是宋老板，這位是蔣老板，這位是李老板”他尤其指著其中一位長發披肩，腳踏木屐，身披月白色錦袍，長得比崔大家還要嫵媚動人的年輕公子說道：“這位，你可一定要好好認識，他可是蜀王世子。”

蜀王世子朱斐，搖著手裏的折扇，眨著他那迷死人不償命的瀲灩鳳眸，微笑著說道：“蒲舵主，別來無恙啊！”他身後站著的，正是依舊穿著錦袍，頭束玉冠的雪姬和玉姬。

說起來，漕幫能揪出孫遠這個殺害老幫主的兇手，朱斐可謂功不可沒。可是他縱容婢女在大庭廣眾之下折辱當時的漕幫舵主，致使漕幫大大丟了顏面，讓蒲炎心中感到非常不喜。於是他淡淡的說道：“我竟不知蜀王世子與我們漕幫也有生意上的來往？”

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