朱顯順勢握住了她潔白的皓腕，溫柔的說道：“朕這段時間為著儷貴嬪的事，有許久沒見著你和太子了，心中著實惦記的緊。”

郭皇後臉頰飛起一抹嫣紅，她嬌嗔的瞥了他一眼，粉面含羞的說道：“臣妾何嘗不是日日擔心著皇上，就連太子也總是吵嚷著要見父皇。”說到這裏，她悄悄擡眼瞅了他一眼，繼續說道：“只是當時為儷貴嬪保胎的鐘太醫是臣妾舉薦的。沒想到他一向辦事老成的，卻出了這樣的紕漏，臣妾真是心中有愧。”

朱顯的眸光中有了冰冷的寒意，他不經意的松開了郭皇後的手，端起那盞獅峰龍井抿了一口，這才說道：“算了，這也不能怪你。原本朕瞧著那鐘瑾川也是好的，誰知卻是個糊塗東西。如今讓他在刑部大牢反省，沒有立刻砍了他的腦袋，那也是看在太後求情的份上。”

說到這裏，他又放緩了口氣，說道：“只是儷貴嬪失了孩子後，總是懨懨的，胃口也不好，連著飲食也清減了不少。好在有你日日送去的血燕羹，她還能用上一些。”

郭皇後淡淡一笑，說道：“那就好，也不枉臣妾日日熬這血燕羹的心意。”

倆人又閑聊了一會，朱顯忽然開口說道：“朕記得儷貴嬪剛剛懷上龍胎的時候，就想讓她晉一晉位分。結果因為她身子孱弱，封妃的程序繁瑣，就耽擱了下來。朕想著過幾日，等她身子養好了。就把冊封的旨意下來，你看如何？”

郭皇後點點頭，說道：“這樣也好。希望貴嬪妹妹受了冊封後，能放開了胸懷，不再這樣日日寡歡，才不算辜負了皇上待她的這番心意。”

朱顯有些詫異的看了她一眼，她卻一片坦然的註視著他。他終於微笑著說道：“如此甚好。”又坐了一會，朱顯才起身回了養心殿。

郭皇後楞了楞神，忽然對姚女官說道：“瞧著這日頭挺好。咱們去上林苑中逛逛吧！”

“是。”

郭皇後讓一幹宮女太監們遠遠的跟著，只留姚女官一人貼身伺候，在苑中慢慢踱步。上林苑中有一片極好的梨樹。那潔白無暇的花朵如今開得正盛。遠遠瞧著，那枝頭就像是掛滿了還未融化的雪球。

站在梨樹下，一陣春風吹過，那花瓣掙脫了枝葉的束縛。如落雪般飄飄揚揚的撒落。她的肩頭衣裙上竟然也沾染了不少。她情不自禁的伸手接著這些飄落下來的小精靈。隨口念道：“梨花有思緣和葉，一樹江頭惱殺君。最似孀閨少年婦，白妝素袖碧紗裙。”

姚女官大驚，忙屈膝一福，急急說道：“還請娘娘慎言。”別的她聽不懂，可這裏面的孀字指的是死了丈夫的女人。以郭皇後的身份卻吐出如此怨懟的言語，讓有心人聽見了，那可是大不敬之罪。

她微一蹙眉。有些厭煩的說道：“好沒意思！如今就咱們倆人而已，說話無需那樣謹慎。”

姚女官悄悄瞧了一眼她的神色。斟酌著問道：“娘娘可是為儷貴嬪即將封妃一事煩惱？”

郭皇後冷冷一笑，說道：“她還不值得。這次滑胎徹底傷了她的身子，沒有子嗣傍身，母家地位不顯，成日裏又這樣矯情。咱們皇上瞧著新鮮才會這樣千方百計的哄著，可他總有耐心用盡的時候。到了那時，她的下場”說到這裏，她忽然住了嘴。

姚女官了然的點點頭，又有些不解的問道：“既不是為了她，娘娘為何如此煩惱。”

郭皇後緩緩的傾斜了手掌，讓那些花瓣徑直落入了泥中。她看著那些失去了潔白，沾染了塵埃，顯得頹廢，雕零，腐敗的花瓣說道：“本宮在他眼中原本也是嬌憨可人。卻不知從何時起，本宮卻要時時提防著他的疑心。”

姚女官略一尋思，便驚訝的說道：“娘娘是說，鐘院使這次的疏忽大意，皇上懷疑是受了您的指使？”

“縱然沒有十分，只怕也有八分。”郭皇後居然應承了下來。

姚女官詫異的說道：“既然如此，娘娘先前為何還要在皇上面前主動提起？”

這時又吹來一道春風，那梨花如春雨般紛紛落下，郭皇後揚起臉，任那花瓣在自己面上拂過，笑吟吟的說道：“本宮要是不主動提起，這件事只怕會悶在皇上的心中變成一個毒瘤。還不如自己挑破了，見了日頭，縱然會留下傷疤，卻也有痊愈的時候。”

“娘娘高見。”姚女官在郭皇後身邊服侍的日子越久，心裏對她就越是佩服。縱觀後宮，貌美如花，才氣過人，善解人意的妃嬪眾多。雖然這些年她與皇上之間的恩愛少了，可在皇上的心中，對她卻始終保持著一份尊重。縱然和她母家聲勢顯赫有一定的關系，又何嘗不是因為她自身能伸能屈，手段過人。

倆人又靜靜的欣賞著眼前這難得的美景，不遠處傳來一陣鶯鶯燕燕的說話聲，還有雜亂的腳步聲。郭皇後微微一笑，轉過身來。立刻有人驚呼一聲，然後齊齊拜倒：“見過皇後娘娘。”

郭皇後輕擡手掌，說道：“都起來吧！”

“謝皇後娘娘。”

為首的淑妃嬌笑著說道：“皇後娘娘今天怎麽有如此雅興，來這上林苑賞花？”

郭皇後微笑著說道：“這梨花花期短，要是錯過了，就得等明年才能一睹它們的風采。本宮可是惜花之人，斷然是不會錯過的。淑妃，你陪本宮一起走走吧！”

“是。”淑妃立刻碎步上前，陪著郭皇後在這苑中慢慢行走。其餘的低位嬪妃小心翼翼的跟在她們身後。

閑話了一會家常，郭皇後面上露出了一絲疲憊之態。她側頭對淑妃說道：“走了這半晌，本宮也有些乏了。”她對姚女官伸出了手。姚女官立刻扶住了她，說道：“既然如此。娘娘就回宮歇歇吧！”

郭皇後微微頷首。淑妃和其餘嬪妃立刻拜倒：“恭送皇後娘娘。”

郭皇後擡腿欲走，忽然又像想起了什麽，回頭說道：“對了，儷貴嬪封妃的聖旨只怕已經擬定了。如今妃位上又多了一位妹妹，真是可喜可賀。淑妃，你可要回宮好好準備一份賀禮。”說完，她不理淑妃錯愕到扭曲的面容。微笑著雍容華貴的離去。

郭皇後一走，那些低位嬪妃立刻紛紛議論起來：“什麽，儷貴嬪要封妃。這也太快了吧！”

“就是，她何德何能？與子嗣上又無建樹，服侍皇上的時間又短，聽說還天天在皇上面前使小性子。這樣的德行也能封妃？”

“我說。也是皇後娘娘太寬容大度了些。才會讓這狐媚子肆無忌憚的勾引皇上。”

“噓，你說話小心些。她如今可是妃位，豈是你我能枉議的。”

“要說咱們皇後真是寬厚的，聽說儷貴嬪這次滑胎傷了身子。皇後娘娘每日燉了血燕羹給她送去補身。”

“你們都給本宮閉嘴。”淑妃忽然黑著臉發怒道：“通通退下，真是聒噪。”

那些低位嬪妃皆被嚇了一跳，忙行了禮後，全部退了下去。有一位貴人走得急了些，脖子上的一串瑪瑙珠子掛在了樹枝上。“嘩啦”一聲，如雨點般散了一地。可她也不敢去撿。只是低著頭快速離去。

見人走光了，淑妃才捏著拳頭，輕蔑的說道：“什麽寬厚大度，需要每日這樣燉好了送去嗎？真有心為她補身，直接賜幾斤血燕不就成了。日日這樣送著，無非是做給皇上看而已。儷妃？哼”身邊的宮女都是一臉驚恐的看著她，她冷哼一聲，終究不敢再說下去。心頭卻悄悄盤算起來鐘紫苑和福伯開始滿長安城找起了房子。鐘夫人留給她的銀錢並不太多，也就二千三百多兩。那一包首飾玉器如果去當，也能當不少銀子。可鐘紫苑覺得每一樣東西上，都有許多小故事，她非常舍不得。那日探監再加上住宿，為豆蔻抓藥已經用去了不少。所以目前她只剩下了兩千兩整數。

看了幾天，終於在城西找了一個離大街有些距離的院子。這間院子房間不多，也有些破舊。它唯一的好處就是在自家院中有一口水井，不必走老遠去擔水，這對三個姑娘一個老人來說，是非常必要的。就算以後鐘家二老出來了，住在這裏也很方便。鐘紫苑還特意打水嘗了一口，清冽甘甜，讓她非常滿意。

院子雖然離大街有些距離，可因為這口水井的緣故，鐘紫苑還是足足花去了一千五百兩銀子才買下了它。找了匠人，買材料好好修葺了一番，又買齊了家具和生活用品，足足花了二百兩銀子。現在鐘紫苑的手頭只剩下了三百兩銀子。可不管怎樣，她也算重新有了一個家。

一切準備就緒，到了結賬的那日。那東家小姐還依依不舍，鬧的鐘紫苑躲在馬車中不敢出來，還是由福伯去結的賬。

等到他們走後，東家小姐大發了一頓嬌嗔，最後還是掌櫃的無奈的說道：“丫頭，你就死心吧！我也算瞧清楚了，這賈大夫非池中之物，又與那皇後娘娘的親弟弟交好。他總會有飛黃騰達的那一天。你這樣子，他是看不上眼的。我勸你還是安心給那喬木匠做媳婦算了。”一席話，說的東家小姐徹底沒了脾氣。

終於出了升平客棧，遠離了那幽怨的目光，鐘紫苑才打開簾子暢快的吐了一口氣。回到院子裏，主仆幾個圍著院子轉了一圈，嘰嘰喳喳的，歡喜不盡。

青黛指著院子的角落，笑瞇瞇的說道：“公子，咱們可以在這裏紮個籬笆，養上幾只雞，以後就不用發愁沒有雞蛋給豆蔻還有你補身了。”

“行啊！一切依你。”

福伯也興致勃勃的說道：“公子，我想在屋角搭個馬棚。讓咱們這匹馬也有個自己的窩。”

“行啊！一切依你。”

豆蔻也湊趣般的說道：“公子，要不今天晚上咱們多做幾個菜，把隔壁的鄰居們都請來坐坐。互相認識一下。以後也好有個照應，你看如何？”

“行啊！一切依你。”話音剛落，四人都笑了起來。

四人一起動手，把屋子打掃幹凈。鐘紫苑才回到房間內，仰面躺在了鋪了粗棉布的松木拔步床上。她環顧了四周一圈，雖然家具都買齊了，可都是些最廉價的木料。想想身上僅有的三百兩銀子。還有四張嘴要吃飯，還要繼續打點那些獄卒。這些銀子只怕挺不了多久，看來自己得想法子賺錢了。想著想著。她逐漸進入了夢鄉。

她一覺醒來，發現屋子裏居然暗了下來，屋外卻傳來一陣歡聲笑語，其中有幾個聲音還非常陌生。鐘紫苑懵頭懵腦的坐起來。好半天才弄清楚自己身在何地。她有些好笑的敲敲自己腦袋。又整理了一下衣服，邁步走了出去。

就見院子裏的葡萄架上掛著兩盞燈籠，下面放著一張八仙桌，桌子上此刻琳瑯滿目的擺了一桌吃食。什麽土豆燉豆角，燒茄子，家常豆腐絲，炒雞蛋，炸春卷。蝦醬白蘿蔔絲，豆腐魚頭。玉米面菜團子，還有一大鍋粳米粥。桌子底下還放了一壇子的三白酒。

桌子邊已經坐了不少人，見到她出來，青黛忙上前拉著她的衣袖，笑瞇瞇的說道：“公子可算是醒來了，咱們客人都等久了。”

說完，她指著一一介紹起來。住在左邊的一對夫妻大概二十五六的年紀。男的身材魁梧，臉上卻橫七縱八的有許多疤痕，而且看上去像是拿鞭子抽出來的。他姓莊，平日裏都是走街串巷，賣些雜貨為生。他的妻子卻長得花容月貌，興許是沒有孩子的原因，身材也十分的妖嬈動人。只不過她似乎並不在意，一身深藍色的粗布衣裙，把她的艷色掩蓋去了一大半。聽說她平日裏並不愛出門，只是在院中種些蔬菜，養些雞鴨貼補。

住在右邊的夫妻，是一對成親才半年的夫妻。男的是個秀才，看上去有些瘦弱卻沒有到不堪的地步。他姓李，也是剛剛二十出頭的樣子。倒是他的妻子，本是十八九歲最好的年華，卻頭發枯幹，面色蠟黃，身體瘦弱不堪。

雖然青黛和豆蔻不記得了，鐘紫苑卻一眼就認出來，這對夫妻正是上元節那天，在自己前面猜對了燈謎，贏了那朵點翠包銀花鈿的秀才夫妻。不過她仿佛記得那時的秀才娘子雖然也瘦弱，可臉色卻非常紅潤，並不像如今這幅病歪歪的模樣。

現在想起那個瘋狂的夜晚，鐘紫苑覺得就像是上輩子發生的事，有些恍惚，卻又十分的清晰。青黛卻還在嘰嘰喳喳的說道：“公子，這春卷和酒是莊夫人拿來的，這玉米面菜團子是李夫人拿來的。”

那莊大嫂卻笑了起來，她爽朗的說道：“小丫頭就是文縐縐的，什麽莊夫人，我聽著就覺得難受。要是不嫌棄，你們還是叫我一聲莊大嫂吧！”

那秀才娘子咳嗽了幾聲，有些羞怯的說道：“就是，你們也不要叫我李夫人，叫我一聲李大嫂就行。”她指著那盤玉米面菜團子有些不好意思的說道：“只是家中白面不多，只有摻了玉米面做了這些菜團子，粗糙的很，希望你們別嫌棄。”

“李大嫂太自謙了。”鐘紫苑立刻拿了一個咬了一大口，然後笑瞇瞇的說道：“我覺得這玉米面菜團子香的很，李秀才，你說是吧？”李秀才呵呵笑著，並不言語，卻也抓了一個玉米團子咬了一大口，以示對妻子的支持。

這頓飯吃了很久，幾個男人都喝的酩酊大醉，當然也包括鐘紫苑這個假男人在內。最後還是女人們一起動手，收拾善後。不過經過這一晚，三家人也頻繁走動起來。

第二天清晨，鐘紫苑在頭疼欲裂的感覺中清醒了過來。她揉著發漲的額角小聲呻吟著，哎！真不明白那些男人為何那麽喜歡喝酒，宿醉的滋味可真是不好受。

“公子醒來了？”聽到屋裏的動靜，豆蔻端著洗漱用品掀開簾子走了進來。看來她在屋外候了許久。鐘紫苑心疼她剛剛痊愈的身子，嘆口氣說道：“如今這幅光景，也用不著還守著以前的規矩，自在些才好。”

誰知豆蔻卻一本正經的說道：“公子這話可不對，我覺得越是這樣，咱們就越要守著以前的規矩。總不能讓人笑話咱們果然是小門小戶的出身，出了一點岔子，就輕易把規矩全給丟了。”

鐘紫苑嘟囔著說道：“咱們關起門過自己的日子，又有誰會知道？再說了，以前在府裏時，也沒見著你這麽守規矩。”

“此一時彼一時。”豆蔻小臉一板，一本正經的說道：“規矩自在人心，不是給外人看的。”鐘紫苑見她明明一副稚嫩的模樣，卻擺著嚴肅的嘴臉，便知道這次鐘府天降橫禍，不但對自己打擊很大，對這兩個小丫頭同樣沖擊不小，所以她們都在以自己的方式快速成長。鐘紫苑心中不由一軟，只得由著她去了。

在豆蔻的服侍下，鐘紫苑洗漱完畢，又喝了一碗醒酒湯，才提步走出了屋子。外面春光明媚，黃鶯在枝頭嘰嘰喳喳的叫著，讓人心情舒暢了不少。

青黛果然在墻角邊紮起了籬笆，裏面有兩只母雞正在歡快的啄食。見到鐘紫苑出來，她便興沖沖的說道：“公子，這兩只母雞是從莊大嫂那裏抓來的，才來就下了一只蛋，你瞧，還熱乎著呢！”說著，她像獻寶似的，捧到了鐘紫苑面前。

鐘紫苑含笑點頭，說道：“可不能白拿人家的東西。”

青黛嘟起小嘴，不滿的說道：“我像那麽不曉事的人嗎？莊大嫂不肯收銀錢，我就幫她把家裏的活計都幹了。”鐘紫苑看著她清瘦了許多的面龐，覺得眼窩一熱。這還是以前那個滿腦子只惦記著美食的吃貨嗎？果然苦難是讓人成長的一劑良方。

不過青黛的不滿轉眼即逝，她捧著雞蛋歡快的說道：“公子，稍等片刻，我這就去幫你把早膳熱一熱，順便把這雞蛋攤了。”

“不用，留著給豆蔻吃吧！”鐘紫苑忙出聲制止。

青黛卻笑吟吟的說道：“那莊大嫂說了，這兩只母雞下蛋可勤快著呢！不會少了豆蔻那一份的。”說完，她蹦蹦跳跳的回了廚房。

留下鐘紫苑一人在那裏扼腕長嘆，說好的要守規矩呢！怎麽一個兩個的都把自己的話當成了耳旁風，這究竟是在守哪一門的規矩？

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