大年初二這天，雨生用小推車推著巧兒回了趟娘家，雖說爹娘都不在了，過年還是要回娘家的。李春桃年前又找月亮拿過衣服，所以巧兒懷孕的消息她也早就知道了，還沒等巧兒到家，就已經把炕燒得熱熱的，鋪上了軟綿綿的墊子，巧兒一到就趕緊讓她到炕上暖著，給她倒紅糖水，拿暖袖。巧兒看著嫂子為自己準備了這麽暖和的地方，還不停的忙前忙後，心裏也暖暖的，真沒想到以前針鋒相對的兩個人也能互相體諒照顧。

一吃過午飯倆人就趕緊往回趕，路上走走歇歇，到家天剛擦黑，巧兒覺得挺累，吃過晚飯就早早回房準備睡了，雨生看巧兒要躺下了說：你先睡吧，我找南風玩會兒。巧兒也沒有在意，由他去了，待她睡醒一覺，一看雨生竟然還沒回來，外面打更的敲著梆子“咚！——咚！咚！”，巧兒才意識到已經是三更天了。她有些擔憂，以前雨生從來沒有回來這麽晚過，她睜著眼聽著外面的動靜，也不知道過了多久，終於聽見腳步聲，開門的聲音，巧兒在黑暗中喊了一句：雨生！

白雨生吃了一驚：巧兒，你怎麽還醒著呢？咋還不睡？

巧兒有些不快的說：都快四更天了，你還不回來，我能睡得著嗎？

雨生沒有點燈，摸索著走到桌子邊上從衣兜裏往外掏出銅板，興奮的壓低聲音對巧兒說：巧兒，我今兒又贏錢了，你猜我贏了多少？

巧兒有些煩躁的說：雨生，咱們這白天去我娘家走了那麽遠，你不累嗎？還去玩牌，玩牌也就罷了，還玩到這半夜三更的，你不會指望著用這發家致富吧？

雨生又摸索著走到床邊，一邊悉悉索索的脫衣服，一邊說：這不是正月裏嘛，也沒什麽活兒幹，閑著也是閑著，不耽誤什麽事兒。我今天贏了30個銅板呢，不知道為啥我手氣這麽好，上了牌桌就光贏，從頭到尾就輸了一把。

巧兒躺在床上沒有說話，側過身閉上眼睡了。雨生還在回憶牌桌上自己的風生水起，壓根兒沒有註意到巧兒的不快，他在心裏反覆計算著按照這個速度正月裏可以贏多少錢，算著算著美美的睡著了。

這幾天月亮都睡得很早，以往要熬夜做衣裳，現在趁年下終於能好好歇歇了，白裁縫和唐氏還是和往常一樣早睡早起，一家人都知道白雨生晚飯後出去，卻並不知道他什麽時候回來。巧兒雖然心裏有些不快，想著正月裏就讓他玩幾天吧，以後農忙起來也沒有時間去玩了，說起來回家晚些也沒什麽大不了，於是也沒有給爹娘和月亮說起白雨生晚歸的事情。

今年過年杏花一家也過得喜氣洋洋，以前吃個肉餡的餃子都犯難，今年終於可以敞開肚皮吃個夠。杏花從內心裏十分珍惜月亮衣坊的這份活兒，不然她一個姑娘家到哪兒去賺錢補貼家用呢？過了年還得繼續好好幹，拿更多工錢，這樣爹娘都不用犯愁了，小麥也可以去學堂念書了。

初四這天一大早，杏花的舅張冬青到家裏來了，這張冬青也就是給風鈴提親的那家，張大壯的爹。杏花的姥爺死得早，杏花的姥姥辛辛苦苦把一雙兒女拉扯大的，因為家裏沒有了男人幹莊稼活兒，日子一直過得湊湊合合差強人意，後來把女兒田七嫁給了鐵樹，給兒子冬青娶了親，想著這日子總算熬出了頭，沒成想這兒媳婦生大壯的時候又大出血，一命嗚呼了，這老太太那些年就一直惦記著給兒子冬青再續弦，無奈家境本就貧寒，再加上有個孫子，到大壯長到十歲，這老太太極不甘心的撒手人寰了，留下張冬青和大壯兩個人相依為命，好在張冬青後來經姐夫鐵樹介紹，跟白裁縫學過制衣，農活之餘還能賺點小錢，兒子張大壯也爭氣，聰敏過人，讀書很是了得，這些年他也沒什麽別的想法，就想著晚兩年給兒子大壯娶個媳婦，媳婦再給生個孫子，這輩子也就別無他求了，如果大壯能再中個功名最好不過。不過，自從半年前白裁縫家女兒月亮開了衣坊之後，他那邊的生意就很少了，以前年底會有不少做衣裳的，今年就有兩個老太太找他給孫子輩的做了兩件夾襖。

這張冬青到了姐姐田七家裏，家長裏短聊了一陣，才進入正題。

“杏花，你不是在月亮衣坊幹活嗎？那生意是不是挺好的？”他明知故問的問外甥女杏花。

杏花如實相告：是啊，舅，就這臘月裏我們五個人做了快三百件衣裳呢。還有人要做窗戶簾子，天天都挺忙，我有回還聽月亮說，過了年還想做被子面呢，要是這樣，活兒就更多了。

張冬青一聽月亮衣坊的生意好成這樣，苦笑一聲說：杏花，你們那兒生意倒是好，像你舅這樣的小裁縫可就沒法過了，我這整個臘月就給人家做了兩套衣裳，賺那點錢連二斤肉都買不來。

田七坐在旁邊也跟著唉聲嘆氣，說：這大壯十八了，也到了成親的年齡，家裏就二畝地，一年收成就那麽多，去學堂上學也花費不少，原本還指望著手藝多賺兩個錢，現在這路也行不通了。我聽說咱家給我們村風鈴提親，她娘要二十鬥白面？按說這麽多不算多，但也這是讓人發愁。

張冬青也緊皺眉頭，狠狠的抽了口旱煙。

鐵樹在一邊說：冬青，這大壯的親事定住沒？要是風鈴家裏人答應了，我看也可以，風鈴在咱們這村裏可以數一數二的姑娘，人長得俊，幹活也利索，拿二十石白面娶個風鈴這樣的好姑娘也值了。

張冬青深深的嘆口氣說：姐夫，這風鈴是大壯上次來咱們家裏來，在村口遇見的，回家大壯就讓我找人來提親，我想著這兩年給大壯提親提了不少，他都不願意，這回終於相中一個，就托了媒人來說，不過我聽媒人那意思是姑娘的爹娘挺樂意，那風鈴姑娘不怎麽樂意。要是按我的意思，這強扭的瓜不甜，咱就不用作難拿著二十石白面，那姑娘過了門指不定怎麽鬧別扭呢。

田七說：哎，這婚姻大事自古就是父母之命，媒妁之言，她爹娘同意了，她還有什麽好鬧別扭的？

張冬青點點頭說：姐，我後來也是想到這個，覺得還是湊夠這二十石白面吧，為了讓大壯順心如意，娶了親大壯也就安心了。杏花，舅跟你商量個事兒，你看咋樣？

杏花一看舅舅跟自己商量事兒呢，趕緊恭恭敬敬的說：你說吧，舅。

張冬青說：你看我這裁縫生意現在基本就算是關張了，你呢，在月亮衣坊長期待下去也不是個事兒，早晚也要成親嫁人，你看能不能偷偷學學月亮的裁剪手藝，再看看她那布料從哪兒采買來的，你原本就會裁衣，估計用不了多少天就學成了，到時候你就不在那兒幹了，咱們兩家合夥開個衣坊，那賺的錢不比現在多？

杏花直擺手說：不不不，舅，我們現在分工很清楚，我就是縫衣裳，而且月亮對我們都挺好，我要是偷偷學，這也太不仗義了。

田七沈下臉說：杏花，你這孩子太不懂事了，你沒看你舅都作難成什麽樣兒了？你是跟那月亮近還是跟你舅舅近？

杏花委屈的低下頭，支支吾吾的說：那要是月亮發現了我偷師學藝，那我多丟人？

張冬青說：哎，這人不為己天誅地滅，有什麽丟人的……

鐵樹聽著這姐弟倆一唱一和的勸說女兒杏花，不禁皺起眉頭，他打斷了張冬青的話：冬青，你不能光知道人不為己天誅地滅，也得知道君子愛財取之有道，這在月亮衣坊做活兒，人家給的工錢也不少，咱們要是讓杏花再偷學人家手藝，這不厚道啊。

張冬青不語。

田七不管自己男人咋想，開始對著杏花鼻子一把淚一把：杏花啊，你想想你舅有多作難，再看看咱家有多窮，眼下有個陽關道你不走，非要走那獨木橋，你要學會了，咱家和你舅舅家合開一個衣坊，那賺的錢咱們兩家平分，現在你縫一件衣裳就得一個銅板，要是咱的衣坊，肯定比這賺的多……再說了，你舅說的對，你日後還要嫁人，早晚你就得離開月亮衣坊，要是你學會了手藝去哪兒都不怕……

面對娘的喋喋不休，杏花始終低頭不語。

張冬青見外甥女沒有松口，唉聲嘆氣的走了。

舅舅走後，杏花的娘繼續對她碎碎念。鐵樹私下告訴杏花說：不管你舅和你娘咋說，你到了衣坊，月亮讓你幹啥就幹啥，不讓幹的不要自己做主。

杏花原以為這事兒到此為止了。沒想到第二天一早醒來，娘又在她耳邊絮絮叨叨；第三天早上，娘繼續勸說威脅。

到年初八，杏花終於扛不住這輪番轟炸，勉強對娘說：好吧，我試試。

田七瞬間轉怒為喜，並一再告訴杏花：別給你爹說啊，你爹是個犟驢，死較真，要是事事聽他的，咱們一輩子都得受窮。

杏花點點頭，覺得心裏特別難受，她一面不想對不起月亮，一面又不想讓娘太難過，現在她終於還是答應了娘，這就意味著自己必須對不起月亮。

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