? 三年後。

大昆宣德十六年，皇帝仍在病中，於宮城西北角清凈處照水殿養病，三年來昏沈虛弱的時候多，清醒能理事的時候少，如今稍稍有些起色，江玄仍不敢太累著他，唯恐他再一病不起，朝中諸事，皆是江玄這個輔政親王代理。

就在不久前，江之煜已被立為太子，但他年紀尚幼，冊立太子的典禮須日後再補，江玄此舉只是為了讓朝臣與天下百姓明白，他實在無心於皇位，皇帝在世一天，便是一天的帝王，縱使他不在了，也應該是江之煜繼位，無論如何輪不到他這個親王。

今日得閑，江玄坐在廊下的椅子上，看著兩個皇子在一起練劍。

江之焰已經是七八歲的年紀，個子比阿煜高出許多，性子依然十足活潑跳脫，長相卻是越來越斯文清秀，隨了皇帝與張皇後的相貌，且他見到溫柔漂亮的宮女時，甚至還會十分羞澀地臉紅一會兒，這讓江玄感到十分微妙，莫非他長大之後，會變成一個風流清雅招人喜愛的小王爺？

至於阿煜麽，雖然還只有四五歲，已經能看出沈穩內斂的性格，遇事縱然心裏驚慌，也能做出一副淡定冷靜的模樣，有什麽事從來都不當面直說，總要拐幾個彎子，而且有些愛面子，不像他哥哥小時候那般沒皮沒臉，倒真像是個當皇帝的好材料。

江玄絲毫不擔心他們將來會因太子之位起什麽爭執，江之焰就適合當個二世祖，隨心所欲，不喜歡擔責任，自然也不會有野心，阿煜和哥哥感情好，又十分聰明，今後也不會鬧出什麽事端，雖然立幼子為太子不合祖制，但想來也不至於有什麽麻煩。

早在三年前他領軍回京時，就主持將張皇後的棺槨葬入帝陵了，景貴妃這幾年在照水殿照顧皇帝，鮮少出來，兩個皇子仍舊沒什麽見父皇的機會，江玄倒是時常去看看，起初兩年，去一次便痛心一次，總擔心皇帝就此揮別人世，但近幾個月，狀況竟是漸漸好起來，看來宮中太醫也不是吃白飯的，養了兩年多，皇帝身體似乎已恢覆得與尋常人無異，只是前些日子入秋，天氣驟寒，他又病了一場，至今未愈。

江玄想著，皇兄要像以前那樣健康是不可能了，今後禦駕親征縱馬沙場這類的事也萬萬做不得，但只要用心調理，稍加鍛煉，再好好活上幾十年也是不難的，他自己幼時中毒，少年時中箭大病一場，兩次都差點喪命，也都熬過來了，現在不是好好的？再過一兩年，等皇帝完全恢覆，他便不再需要這輔政親王的名分，政事仍是皇帝親自打理，他稍稍從旁幫手即可。

未來之事，還是有希望的。

“嗆啷”一聲，江之焰手中的劍被趙擎蒼挑了開去，飛過半空掉在地上，他呆了片刻，回頭咧嘴道：“二叔！”

江玄擡頭看了看，“多少招？”

“十二招。”江之焰笑道，“有進步了吧？”

“還不錯。”江玄笑了笑，“過來歇會兒吧，阿煜再試試。”

江之焰歡快地跑到廊下坐著，目光灼灼地望著庭院中。

阿煜小小的身影手持小小的木劍，一臉嚴肅，緊緊盯著對面的趙擎蒼，倒把趙擎蒼盯出一身冷汗來。

但他畢竟幼小，剛開始學劍，縱然趙擎蒼故意放了水，也還是在三招之內把他的木劍打飛了。

阿煜癟了癟嘴，沒說什麽，自去撿了木劍，提著劍也往廊下走來。

江玄摸摸他的頭，道：“今天辛苦了，去玩一會兒吧，晚上記得讀書，早些睡。”

阿煜點點頭，拉了拉哥哥的袖子，江之焰瞅著他笑道：“我們去花園裏打小鳥。”

江玄嘆了口氣，“園子裏那些鳥雀招誰惹誰了，這幾天都快被你們打光了，再不敢過來了，不能換個玩的？”

江之焰認真地想了想，“唔，那便去捉魚吧。”

“小心別掉水裏。”江玄吩咐宮人跟著他們，“玩一會兒就罷了，別耽誤了晚飯。”

“知道啦，二叔你真是越來越啰嗦了。”江之焰做了個鬼臉，拉著弟弟笑嘻嘻地跑遠了。

江玄望著他們的背影很是無語了片刻，轉頭看看趙擎蒼，“……我很啰嗦？”

“沒有。”趙擎蒼苦笑，“殿下囑咐這些都是應該的。”

江玄若有所思道：“你不用安慰我，其實我也覺得自己這兩年越發絮叨了，像個老頭子。”

趙擎蒼仍是笑，“屬下真沒覺得，只是殿下確實比從前沈穩了。”

江玄看他一眼，笑道：“不是沈穩，只是沒什麽值得動心思的事罷了。”

他起身看了看天色，道：“今日天氣還不錯，難得空閑，隨我出去一趟吧。”

——

正是春日裏，人都極慵懶，冠薇閑來無事，也到清嵐院小坐片刻。

她雖然和林檀相熟，對清嵐院而言卻是稀客，一年也就來個一兩次的樣子，正是傍晚，林檀命人上了一大桌酒菜招待她，兩個人不緊不慢地吃飯喝酒，時不時閑聊幾句。

“前幾日我又在街上見到陸相了，他近來總喜歡出門逛街啊，我看他白頭發好像又多了幾根。”林檀喝著酒笑瞇瞇地說。

“眼神不錯。”冠薇淡淡地說。

“這都幾年過去了，看來陸相真不打算回永安了。”林檀唏噓道，“你說他為何委屈自己在京城憂愁蹉跎？要真是放心不下，幹脆上表請辭，去燕國北境看看不就好了？”

冠薇道：“陸相也是個重情義的人，皇上身體未愈，晉王獨自支撐朝局，燕國那邊還是虎視眈眈的，他哪能甩手就走了。再說他去燕北又能幫得上什麽忙，白白看著心疼。”

“也是。”林檀嘆了口氣，“要我說，最可憐的還是晉王。”

“晉王這些年也變了不少，世事真是難料。”冠薇無奈笑了笑，眼光無意間往窗外一瞥，見兩騎快馬飛奔而過，微微一怔，道：“這不是晉王和趙侍衛麽？”

林檀連忙伸脖子去看，只望見兩個馬上的背影，不由笑道：“他還是喜歡從這裏抄近道，從前便是如此。”

冠薇若有所悟，“往城外山上去的？”

“正是，去了免不得又是一番自苦，何必呢。”林檀長嘆。

“去不去都一樣的，何處不能觸景生情？”冠薇無奈一笑，“若早知道皇上無論如何都要受傷，當初真該把她攔下來。”

“冠大人你又不是先知。”林檀搖著扇子笑，“所謂亢龍有悔，人也好國也好，栽跟頭是正常的，未必是壞事，又所謂否極泰來，只要沒死，日後總是有轉機的。”

冠薇涼涼瞥了他一眼，“你這是在說你自己麽？”

林檀打了個哈哈，“怎會怎會。”

——

山上的宅院這幾年一直有人清理打掃，隨時可以入住，江玄偶爾在宮裏呆得悶了，就會出城來這裏住一晚，通常只帶一兩個隨從。不過自他輔政以來，就如當年的皇帝一般，總是忙得很，也沒什麽機會住在宮外，一年也就來四五次罷了。

回想三年前的種種，已是恍如隔世，江玄那時勉力支撐，心神卻已至崩潰的邊緣，密探傳來的那個消息滅絕了他心裏最後一點希望，足以將他壓垮。

但他只是暈過去，醒來之後一切還要繼續，他既沒有死，也沒有瘋，數萬大軍還等在城裏城外，皇帝傷重仍舊昏迷不醒，昆朝的擔子只能他來擔，再沒人能替他。再痛苦絕望，該面對的還是要面對，上天沒有給他療傷的時間，情況也不允許他一蹶不振。

只因陸華言無視了馮連雲的要挾，沒有明確回應關於截斷昆軍糧草的請求，馮連雲惱羞成怒，新仇舊恨一齊湧上，鴆殺了陸翎舟。皇帝傷情暫且穩定，大軍繼續留在岳瀾城已不是什麽明智之舉，陸翎舟也丟了性命，江玄最後一點執著的希望斷了，他聽了陳裘的進言，各留些人馬守衛湮城與岳瀾城，率領餘下的大軍南下，途中州府軍士各自集結散去，剩下近三萬京師禁軍隨他回京。馮連雲亦沒再興動兵之念，任由那兩座城池落到昆朝的手裏，局勢暫且穩定下來。

這一穩就穩了三年。

最難熬的時候，江玄就在心裏安慰自己，其實所謂輔政親王，總理一朝，也不是多重的擔子，下面的事情自有各部大臣去管，遇到需要決策的大事，也總有賢臣向他提議建言，只是最終做決定的須是他自己，後果也要自負，做了好事情沒什麽值得高興的，辦壞了事，妨礙了千千萬萬人的福祉，愧疚和苦果也只能自己吞。

這些，都不算什麽，他本就聰慧過人，文武之道均涉獵頗深，比之皇帝亦不遑多讓，只是少了些雄心壯志，可輔政親王，也不需要什麽雄心壯志。忙是忙了些，但這樣也好，可以讓他少去想那些陳年舊事，有時候忙得夜裏一沾枕頭就睡著，免去了許多憂思郁結、徹夜難眠的痛苦。

三年過去，很多事情，江玄都已經習慣了。

“還是翎舟這裏好，清凈又舒適。”

江玄此行只帶了趙擎蒼一個，趙擎蒼這些年常跟在他身邊，也不像剛開始那麽呆了，知道端個茶倒個水什麽的，身兼侍衛與隨從兩種職責，機靈能幹了許多。

不過本性麽，還是比較耿直。

江玄來這裏通常也自己動動手，打了井水燒開，泡一壺茶，在窗前閑坐，正是斜暉脈脈，倦鳥歸林之時，他聽著外面簌簌風聲，蟲鳴鳥語，手指有一下沒一下地敲著桌面，放空思緒，感到少有的悠閑愜意。

他方才那句話，趙擎蒼沒敢接，於是他兀自發了會兒呆，換了話題：“擎蒼，你說若是現在燕國來犯，我們抵擋得住麽？”

“抵擋得住。”趙擎蒼沒猶豫，“這幾年殿下在軍事上未曾松懈，邊關都是些久經歷練的精銳之師，軍備糧草諸事上也不曾敷衍放松過，無論燕軍何時來犯，我們都抵擋得住。”

他說的確是實話，江玄聽了點點頭，“是啊，所以馮連雲不會挑這時候出兵，若我朝一直這樣穩定，他恐怕又得想出什麽鬼點子折騰本王。”

趙擎蒼忍不住義憤填膺，“馮連雲那樣的齷齪小人，殿下不必放在心上，諸般陰謀詭計，自有潛龍會和裁雪堂緊緊盯著。”

江玄看著他笑了笑，“不大夠吧，雖說這些都是人精，但我們在燕國中樞安插的人還是少，馮連雲身邊的，更是一個也沒有。”

“殿下的意思是，還要繼續在燕國安排臥底？”趙擎蒼擡眼看他。

“是，不必多，只是要深入，一兩個足矣。”江玄微微笑了笑，“本王是一定要搞垮燕國，親手殺死馮連雲的，現在的局勢，還不大令人滿意。”

趙擎蒼點了點頭，“屬下明白，明日就去吩咐潛龍會的人。”

“具體怎麽做還要細細探討，讓他們討論出幾個方案，過幾日給我看看。”江玄擡起袖子掩住口，打了個呵氣，無奈道：“竟然有些困了，我先去躺一會兒，你要是餓了就先吃吧。”

“是。”趙擎蒼目送他進了裏間，神情中頗有幾分擔憂。

殿下這幾年總像戴著個戳不破的面具，在朝臣面前這樣固然好，但趙擎蒼從小跟著他，見他日日如此，少有從前的灑脫歡笑，心裏不免難受。

他們之前在山下的小鎮裏買了些飯菜酒水，趙擎蒼翻出了杯盤碗筷，自己撥了些先吃了，而後出門在院子中來來回回散著步，等江玄起身。

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