沙州敦煌乃是絲路重鎮，自遙遠的沙漠以西向東去的需得經過此處，而從西京長安要往更遠的西方去也得經過此處，無論是商隊還是僧侶，皆不例外。

絲路雖說繁盛，可畢竟一路要穿越戈壁沙山，極度幹旱，路上也還有不少剪徑打劫的盜匪，能夠成功地走一次絲路，便算是福大命大。可人性都是貪生怕死的，為了能讓自己一路走得安全些，不少人便寄希望於神佛護佑。

於是作為絲路上必經之地的敦煌，此處的禮佛之風，竟比西京長安與東都洛陽更盛。

大唐皇室一向都篤信佛法，每逢佛教盛事都會大肆操辦，而盂蘭盆會作為一個重要的節慶，自然也是不例外的。

曾經在長安的時候，他就見過許多次了。

皇室奢靡，所用的器物無一不是最好的，所擺的排場也無一不是最大的。

雖說是祭祀亡者，可等會的規模與上元節相比也是不遑多讓的，各式各樣的蓮花燈鋪滿了整座城池，紙紮的許多達官貴人都瞧不上眼，絲帛做的也實屬尋常，更靡費的則是在燈上裝飾金箔彩繪。

除卻彩燈，皇家還會樹建巨幡，書帝名號，自太廟迎入內道場，梵樂悠揚，旌幢蔽日。百官於光頂門外迎拜導從。各個寺院也會制作花臘、花瓶、花樹等，備競奇妙，廣陳供養，甚為杜觀。

祭祀麽，貢品也是必不可少的，無論宮中還是民間，皆會準備新鮮瓜果，放於道路兩旁。此夜裏走過長街，瓜果香氣盈身，經久不散。

敦煌是遠不如長安富庶的，只是這裏的軍民皆比長安更為虔誠。

自安史之亂後，明皇棄長安而西遷入蜀，並征調大量西陲軍士東去抗敵，河西守備薄弱，吐蕃便乘虛而入，一舉攻占瓜、伊、西、涼、甘、肅等州，並將沙州敦煌團團圍住。沙州將士與城中百姓奮力抗敵，固守沙州十一年。只是如今已經彈盡糧絕，卻再也等不來援軍，到明日，已然不得不遞降書。

故園將陷於敵手，可佛事也是不能斷絕的。

他在這裏已經站了整整一日，眼見著一種僧侶開壇、凈壇、講法，信眾也越集越多，隨著僧侶開始誦經，而後行引魂儀式。

沙州將降已然不是什麽秘密，滿城的百姓都知道的。雖說此處胡漢聚居，也沒什麽明顯的華夷之別，但沙州作為唐土已有幾百年了，明日便要與唐室分割，眾人心中多少也是有些惶然的，故而這一日的河燈也放得格外久，仿佛這樣就能與離世多年的親人多待得一陣，從而汲取到一些繼續存活於世的力量。

哎，佛國敦煌，也不知這一降，卻要什麽時候才能重新回歸唐室。

夜已經深了，那個人身子不太好，也沒什麽放河燈的習慣，應當是早早休息了，畢竟明日還得遞表，定不能在吐蕃人面前露出疲憊之色的。

要去看看他麽？

不，還是算了吧，若是看了那一眼，只怕就再也不想走了。

這樣想著，他腳下一轉，就要往城門外走去。誰知這時，他聽見一個有些熟悉的少年嗓音問道：“義父，今天夜裏有些冷啊，您的大氅暖不暖和啊？”

然後，他聽到那個至死都不能忘懷的清潤嗓音緩緩地道：“無妨，快走吧。”

只疑心自己聽錯了，他連忙去看，只見兩名男子從別駕府緩步行出，一人仍舊是少年身形，卻是那少年長生；另一名男子則身著一襲素袍，外罩同色的大氅，頭上松松地綰著發髻，面前留著三綹長須，看著很有些仙風道骨的意蘊，只是這男子也未免清減得太過厲害，仿佛一陣勁風吹來便能飄走一般。

阿績……他按捺不住地喊了一聲，只是那人是定然聽不見的了。

這張臉，經了風霜，眉眼間的稚氣與青澀早已退去，飽滿的面頰也癟了下去，與記憶之中實在有了不小的出入。

那麽多年過去了，又遭逢劇變，他哪裏還能是那個吟詩鬥酒的少年書生呢？

“柴別駕。”沙州刺史、司馬早已戰死，皇室自顧不暇，當然也顧不上一個千裏之外的邊陲小城有無官吏接任之事，故而沙州一應事務都由別駕柴績在處置，滿城軍民幾乎都是認得人的。

柴績與那人打過招呼，也不管認不認得，都溫聲道：“若是放完燈，便回去歇息吧，夜裏冷，莫要著涼了。”

“哎，別駕也保重身子啊。”那人似有滿腹的話想說，不過也不知從何說起，只能這麽答應一聲。

柴績領著長生行至鳴沙山，登上一座土坡，將手中的燈給點亮。

沙州幹旱，並無什麽河流，自然是不能如別處一般放河燈的，城中軍民一般都選擇孔明燈。大漠風沙獵獵，一轉眼就能將燈帶到很遠的地方。

夜風過於強勁，柴績抓住燈不被吹跑都花了很大的力氣，對長生說話的聲氣自然也有些急促，“長生，有什麽想說的，且快些吧。”

“崔耶耶，我與義父一切都好，你且安心，我會好好照顧他的。”長生不假思索地說著，末了又補充道：“崔耶耶，你在那邊如何，好歹也托個夢啊，若是短了什麽缺了什麽，我會給你燒的。”

不缺，什麽都不缺。他在心裏回應著。

孤魂野鬼，原本就什麽都享用不到了，不饑不渴，不冷不熱，所謂什麽紙錢什麽祭品，不過是活著的人在給自己一點心理安慰罷了。

長生說完話，便定定地瞧著柴績。

柴績卻是一瞬不瞬地瞧著燈心中躍動的燭火，死死不肯撒手，良久才道：“崔緹，都這麽多年了，我想你也該早就轉世去了。這樣也好，你便不會失望了。”

說罷一松手，那燈便直直地飛了出去，眨眼間升至穹頂。

再無別話。

自柴績出現在眼前，他便如癡了一般地打量著他的容顏，仿佛要把錯失的八年都一並看回來。

往事倏忽在眼前一一翻過，快得他捕捉不住，最後定格在眼前的，卻是柴績剛到他們家那一年的中元。

柴績也算出身名門，祖上乃是平陽公主的駙馬、位居淩煙閣二十四功臣之一的柴紹，直至父輩都是縱橫沙場多年的武將。柴績之父與他父親有些交情，戰死之後他父親便將柴績接到家裏來，與兒子們一同教養。

那是他到家裏的第一次中元，父親也就放他們出門去了。

其實他也沒什麽好思念的，畢竟父母俱在，其他的親眷卻不親厚，放了河燈也不知說什麽好，可這是他為數不多的能正大光明出門去玩的機會，自然歡喜雀躍的。

家裏又不缺錢，他隨隨便便一出手就會買上好些河燈，權當是可憐可憐那些辛辛苦苦紮燈的人。柴績只是站在一旁瞧著，一盞也不買。

柴家也是有些家底的，他不至掏不出買燈的錢。

“你怎麽不買？不想招父母英靈回來看看麽？”他還記得自己吊兒郎當地甩著精致的蓮燈漫不經心地問。

柴績一向是安靜的，長睫一垂便斂去了眼底的情緒。“不買，家嚴家慈在生之時俱不信佛，在盂蘭盆節招魂，無用的。”

“我也不信啊，可人人都這樣，說不定就靈了呢！”他覺得這人真是好生奇怪。

“先父母在生之時，從未做過一件惡事，俯仰無愧於天地，若真是靈驗，也該早登極樂了，不然也該好生轉世去，何必要為我的一點私欲而回這汙濁世間？”柴績微微擡起眼皮，眼尾略略挑起，端是無限風華。

這個連生身父母也不曾招引的柴績啊，如今竟會專門替他放了一盞，雖說也沒留下什麽話，卻也實在是難得了。也不知該喜還是該悲。

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