午後光陰，苑中眾人都去清眠養乏了。

堇蘺執意留下陪伴苦薏等候，她心底的憂急比誰都甚，不知那芄珠小姐真能夠如意脫厄麽？

扶瓔與風一竹也無睡意，索性呆在低光荷畔圍棋，一壁心神難定，眸光不時掃向儀門。

大約三炷香的功夫，儀門處傳來薢茩急促的腳步聲，扶瓔與風一竹迅速起身，不看則已，一擡眸，嚇了嚇。

玫瑰夫人半面腐爛，透著陰森瘳人的氣息，她步伐迷亂，手中攜了一妙齡少女，少女亦是半面瘡痍滿目，令人多看一眼，不由遍體生寒，絲絲冷氣襲人，不忍對視。

扶瓔與風一竹雙雙呆怔，這就是苦薏想出的辦法？

玫瑰夫人與少女微一低眸，掩飾著瞳中的焦灼與慌亂，急急隨著薢茩往飄香居走來。

堇蘺倚在窗外探視，一眼看見她們，輕叫：“小姐，來了來了！”

苦薏急忙推案掀簾，不及開口說話，少女如蝶撲上前來，顫喚：“姊姊！”

玫瑰夫人碎步上前，伸手撫了撫芄珠的肩膀，柔聲道：“好了好了，莫急，苦薏姊姊定有辦法替你還回容貌。”

苦薏拍拍芄珠的背，微笑攜了她的手揭簾進內。

扶瓔與風一竹也跟隨進了屋。

一行人落坐，堇蘺急忙奉茶。

苦薏伸指托了芄珠的臉，仔細看了看，溫婉笑道：“好妹妹，姊姊保證不出一月，你的容貌定能如璧無暇。”

“姊姊，我信你！”芄珠熱熱一笑：“母親跟我說，唯有毀容才能如願離開卓家，只要不用進宮侍帝，我死也願意，何況容貌？再則我相信姊姊！”

玫瑰夫人撫胸輕噓一口氣：“苦薏，我委實擔心，你用的這個法子雖然行得通，萬一被修魚翦篁撞破，豈非太過危險？”

“庶母，嫡母想讓芄珠進宮，無非是她美若天仙，毀掉仙的姿儀，她也是無奈，就算她曉得芄珠心意，也懂得藥草花術，但她畢竟不是神香萩顏，萩顏一眼勘破真相，她未必能。就算她找來仙醫，也定以為容貌毀到如此地步，是斷斷不能救了，何況還有庶母為了愛女寧願一起毀掉容貌，決心之大，也讓她怵目驚心，既不能為己用，不如成全你們的死志，所以一定會放了你們離開卓家自生自滅。”苦薏握了玫瑰夫人的秀荑，笑得不染塵垢。

玫瑰夫人美瞳蘊了一脈溫柔如錦，撫撫她的手，親厚道：“好孩子，實不相瞞，看見鏡中的自己，我也是嚇得一夜不能入眠。你既如此說，我算是安心了，我老了，容貌毀了也無所謂，但珠兒不能。”

“庶母放心，我既想出這樣的主意，定有法子讓芄珠大放光彩，仙姿奪人。”苦薏眉心攏了自信的色彩，漆眸瑩瑩，宛如明珠璀璨，令人安心。

扶瓔一旁嘆道：“苦薏，你也忒行險了，萬一修魚翦篁惱怒狠決，殺了她二人，你豈不是害了玫瑰夫人母女麽？”

“扶女俠放心，苦薏讓我們在大庭廣眾之下去見修魚翦篁，她弄得騎虎難下，雖恨卻是無奈，再則我們母女鐵了心要離開卓家，不帶一分財物，只身而去，是死是活，與卓家無關。而苑中人只當我們是不祥之人，巴不得我們一時就走，所以一皆慫恿。修魚翦篁借勢趕我們走了，也落得個清靜，否則卓家大院終日人心惶惶的，只怕我們過了黴氣給她們，修魚翦篁身為當家主母，也是難咎其責的，如今她也只是順勢而為，不消施計，我們自動走了，她豈非幹凈得很？”玫瑰夫人揚眉婉笑，瞳中灼灼熱彩凝在苦薏面上，心底萬分感激，終於如願離了卓家，哪怕安貧守窮，對她也不啻繁華似錦的塵生。

扶瓔搖頭宛然道：“苦薏慧心，難為你把修魚翦篁的心事掌控盡了，否則還真難讓她們從卓家如願離開。如今好了，夫人與芄珠姑娘安心呆在嘉嘉苑，久了，保準比卓家輝煌大院心開得多。”

“卓家富可敵國，哪裏會在乎一對不祥母女的死活？”苦薏盈盈粲笑，唇畔撚了瑞香的色澤，飛了眼堇蘺，馨婉道：“堇蘺，快去取藥來，我們替庶母與芄珠洗凈上藥。”

堇蘺欣喜應諾，裙幅飄飄，急急去了。

芄珠依緊苦薏的手，一刻也不肯放松，生怕一離了手，她從她的身邊飛走了。

苦薏絢笑如花，揚腕攬住她的纖腰，一瞳優柔，唇畔帶了呵護與愛憐的色彩。

玫瑰夫人美眸噙淚，含笑蘊歡，心頭一石落地。

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安置好玫瑰夫人與芄珠，苦薏眉眼欣慰，離了眾人往文木亭而來。

文木黑桿黑枝，滿樹葉子深紅，在滿苑樹木蒼翠中，別有風情萬種，姿儀獨特，令人動容。

亭上有人在舞鋸飛花。

是房荑。大約又在做麽子神器吧。

苦薏失笑，世間不愛花獨愛木的女子也是舉世無雙的，遺她一人清姿眷眷，無限嬌好。

房荑全神貫註盯著一截文木，紋理奇異，五彩紛呈，極是美艷。

苦薏近前細觀，讚嘆道：“如此美木，若是做了琴，再好不過了。”

房荑擡頭一笑：“做琴雖好，若是無人歡撫，也是辜負了材質。”

“那你想做什麽？”苦薏聽語知音，戲謔道：“難不成做了弓箭贈予英雄人物才是不辜負麽？我曉得了，你真有此意，莫非是吉翀君侯？”

房荑美面暈紅，嗔了她一眼：“什麽都瞞不過你，一葉知秋，你是一物洞心了。”

苦薏揚眉笑笑，伸指撫了撫文木，如金日光斜照過來，映在文木絢麗色澤上，隱隱一道蒼鷹的目光射來，攫人心葉。

苦薏驚了驚：“果然做成弓箭，殺傷力一定如鷹迅捷。”

房荑點頭正色道：“你有慧心，一眼看透，古人雖有名弓，也不過是在人使用罷了，而這文木，天生銳眼，做了弓箭，拉弦便是中的。如今匈奴大舉侵犯中原，又是馬上強民，人人會使弓箭，吉君侯很快與衛大將軍一齊去往匈奴作戰，我想送他一件利器，殺敵保身，取了軍臣單於腦袋，好替我父親報仇。”

“匈奴一日不除，國家便無安寧之時，若是能夠，多做幾枚鷹弓也是好的。”苦薏眉頭悄轉，笑道：“替我也做一張弓，到時應急。”

“我正有此意，做得小巧玲瓏些，便於攜帶，輕力則能拉開，遇到敵人至少可以防身。”房荑微笑晏晏，旋即皺眉道：“只是可惜了這棵樹，大約是要斫了。”

苦薏按了按她鋸下的文木，不粗不細，是新取了枝幹而用，不由笑道：“枝桿既可用，何必斫去，這上百上千根樹枝，不知要做多少弓箭呢。”

“姊姊差矣！這一根樹枝是我千辛萬苦才發現，通常一棵文木，也僅此一根奇特罷了，但它的主幹卻是通身鷹眼，價值萬萬金。”房荑指了指其間一株數丈高的文木，最低一枝，已被她新斫了刀印，刀印處因日光一照，五彩光芒四射，而光芒中，鷹眼灼灼，熱烈撲來，似要擇人而噬。

苦薏從未見過如此怪異之事，既喜也驚，清越笑道：“斫了就斫了，沒有什麽好不舍的，樹為人生，木盡人用，也是取其價值了，我去叫人來，立即伐了，你也好作用。”

房荑正要開口，一脈淡淡的聲音道：“我來！”

苦薏燦漫一笑：“黑小怪，你來得正好。”

一壁拉了房荑避至亭下，遠遠地看著逯羽劍舞狂花，劈斷文木，文木並不粗壯，幾個刃落鋒起，文木聞風而斷。

逯羽拔根而起，突地一道光芒射天，紅艷滿亭，晃人的眼。

漸漸，光散芒盡，逯羽凝眸盯向樹根洞穴處，愕了愕，赫然躺了一枚靈芝樣的東西，泛著瑩紅的胭脂色，煞是好看。

逯羽伸指挾住，走至亭下，房荑與苦薏雙雙展瞳細瞅，房荑膽大，用手觸了觸，急忙縮手，皺眉道：“軟綿綿的，駭人。”

苦薏聞語，美瞳靈轉，恍悟道：“我明白了，這就是文木胭脂芝了，強身健體，潤膚解毒，極是珍貴的藥材，只有成奇紋怪彩的文木樹下才有，想不到今日我們得了。”

房荑搖頭道：“我們苑中奇花異草不少，多它不多。”

“荑妹妹不知，它本是異域產物，飲用一滴，助人化解濕熱之毒，瘟疫之苦，我們中原人一旦離開故土，必然難以適應匈奴苦地，無法抵抗自然災害與病侵，再好的謀略也不過是置之死地。匈奴人則不同，匈奴人長期擇水而居，結帳而臥，從小練就強壯的體質順應一切惡劣的環境，比起中原人有先天性的優越處，所以自古匈奴人一再入侵中原，比的左不過是體力罷了。”苦薏一壁說，一壁眸中泛了暖色，伸指接過逯羽指尖的文木胭脂。

“姊姊是說用它配了藥材，贈予將士們飲用，好對付塞外之苦？”房荑秀眉輕張，一抹歡喜盈睫。

“荑妹妹開竅了，吉君侯不日即去匈奴，荑妹妹這心思也活絡了許多。”苦薏俏眸泛笑，一縷揶揄在櫻唇邊如花散開，一壁迅速避開。

房荑捉她不住，一跺腳，拉了逯羽恨笑道：“羽公子，瞧瞧你的丫頭，愈來愈鬧人了，快管管。”

逯羽俊瞳深幽凝向笑若紫鵑的苦薏，眉華微微一暖，眼中流過不易察覺的寵溺，給他冷峻的面龐添了幾分華色，格外清儀寒美。

房荑甩開他的腕，戲謔一笑：“我才笨著呢，你們本就是一對鴛鴦鷹，平時兇猛，臨了對外，才是銅墻鐵壁滴水不漏哩。”

說著，笑著逃上亭去，一襲杏黃衣如蝶翩躚，極是嫵媚。

苦薏被她一嘲，粉面飄紅，望了望逯羽，他也朝她瞧來，二人柔目相接，心神一蕩，宛若平靜的水面被人投下一塊石子激起漣漪陣陣，瀲灩泛開心湖，相望成石。

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