一行不相幹的人走了，須臾，一切恢覆淡寧。

金娥望了劉陵一目，笑意盈盈道：“三姊姊，我早就仰慕苦薏姑娘淮南第一香之妙，想請苦薏姑娘太子宮一敘，還望三姊姊準許。”

劉陵負手而立，明眸精銳一閃，淡淡一笑：“太子妃能為苦薏出頭，倒令本翁主驚訝不小。小小香女，也入得太子妃的眼麽？”

“三姊姊不知，我生平最喜調香弄粉，閑暇時也與長公主一處制香來著，可惜總是不及三姊姊送入宮中的精妙絕倫的香事，心中委實佩服。來到淮南宮第一件事，就是問了太子是何人所制，太子告訴我香事是苦薏姑娘手技，我喜歡得緊，今兒正要請教苦薏姑娘，不想就聽聞了先前公案，我不忍苦薏姑娘去那等俗地受苦，所以才出面阻止。”金娥語調溫柔，聲音如斛珠傾落，極是好聽。

劉陵仔細聽來，竟是無懈可擊，她面上蘊了溫雅的笑容，攜了金娥的玉荑暖聲道：“太子妃受累了，今日多謝你出面，否則我亦是救她不得。”

金娥美瞳如水，清澈得令人不敢久看，一抹綿柔如綢的色彩撫在人面上，有寧心的感覺，一壁握了握劉陵的手，粲粲笑媚：“三姊姊是掃眉才子，妹妹唯有仰望，我受累不打緊，倒是三姊姊芳譽重要，否則被那起子京臣揪住把柄，對淮南國不利。妹妹如今是淮南太子妃，一切以淮南國為重，與三姊姊的心是一樣的。”

“太子妃如此花為心腸，劉陵歡喜。苦薏，你就隨太子妃去敘一敘，太子妃想學什麽就教什麽，切莫舍不得。”劉陵清越一笑，慢慢抽離自己的手，清傲的姿態俊雅走開，身後唯有凝紫相隨。

金娥與苦薏相視一笑，攜了她的手，溫聲道：“姊姊，隨我來。”

苦薏松了她的手，與她保持一線距離，如此親熱神情落入劉陵眼中總是不大好的，她曉得劉陵就在不遠的地方盯著她們細看。

扶石依泉，度榭越亭，二人很快便至太子宮。

金娥使了一個眼色，幾名家婢領著眾宮女退出宮殿，閉簾掩門，讓她們靜談。

苦薏才要行禮，金娥一把攥住她的手，興奮道：“姊姊，原來是你，怪不得我覺著眼熟，卻又不敢相認，姊姊原來如此美艷。”

“太子妃，苦薏甚感抱歉，只是不想在宮裏鬧出太大的動靜，所以才裝作不相識，請太子妃原諒苦薏別有苦衷。”苦薏任她捏緊手，眉目如畫，優雅笑歡。

金娥拉她坐在榻上，親手捧上一卮茶，軟聲道：“姊姊苦衷，阿房妹妹已經告知，姊姊有難，金娥萬無推辭之理，幸好姊姊無恙，否則我對不住長公主所托。”

苦薏心頭熱潮一滾，溫聲道：“長公主托付你什麽？”

“長公主說，如果有一日，有個叫卓苦薏的女子遇了難，切記著要不顧一切去助她一臂之力。先時我不解，但牢牢記下了。這幾日在宮中，我因才來，不及打聽你的名姓，今日天一亮，太子去書房讀書了，阿房妹妹急急趕來，我才曉得你就是卓苦薏。”金娥自始至終笑得如菊花粲放，眸光澄凈如水，仿佛塵世之外的清雅女子。

一股子暖流劃過心腑，苦薏放下玉卮，捏緊她的手，柔柔晃了一晃，無比親厚道：“太子妃情義，苦薏記在心中，本不想勞駕你，可是除了你再無旁人能幫苦薏解除危機。”

金娥朝她身旁依了依，溫柔如玉道：“姊姊，這不算麽子，金娥能幫上姊姊，是我之福。我在淮南宮甚感寂寞，可是有了姊姊，我突然覺得寂寞不值一提，可惜姊姊再有些日子就要離開了。”

語落，愁隱，一抹深深的失落。

苦薏凝在眼中，疼惜綿綿泛開，想她遠離京都，失親少眷的，著實不易，不由伸手攬住她的纖腰，低聲道：“太子妃若覺寂寞，大可來嘉懿苑與苦薏一聚。不過，我要請太子妃切記，萬不可參與淮南國政務，若太子有什麽別樣心腸，太子妃以柔情警之。”

“姊姊何意？”金娥眉頭一跳，胸中怦怦，有一絲不祥之感猛然襲上水眸，清波轉瞬間變得愁絮朵朵。

苦薏眼角微痛，卻又不得不忍痛道：“太子妃冰雪聰明，不必追問太多，只是多看便好。若它日有難解之事，知會一聲，苦薏義不容辭。”

金娥點點頭，幽幽嘆道：“好，我聽姊姊的。”

二人雙荑緊執，各自瞳中有溫軟的情絲。

又小敘了一陣，說些京都之事，提到長公主與平陽侯伉儷情深，苦薏欣慰至極。

聊得甚歡，直到傳來宮女傳報：“太子回宮了。”

苦薏急忙起身告辭。

金娥依依難舍，只好送她出了殿門，聚了笑容去迎接太子。

太子與苦薏在臺階相遇。

苦薏行禮如儀，太子擦身而過的瞬間，冷聲道：“卓苦薏，劉陵何時才走？”

他是急不可耐了，連名帶姓的喚劉陵。

苦薏淡淡道：“你見過懿夫人了麽？”

“見了，她答應了。”太子腳步放慢，一壁迎著殿門前的金娥溫婉一笑。

“好，快了。”苦薏邊說邊走，裙裾輕盈如蝶，轉眼出了太子宮苑門。

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苦薏回到玲瓏宮，劉陵正在舉卮飲酒，眸裏眉上，一抹不豫之色。

也難怪，平時她都守在政德殿，極少呆在玲瓏宮悠閑度日，說是度日，不如說是煎熬。

一個忙碌習慣的人，讓她停留下來休閑，委實比殺她都要難受十分。

劉陵乜斜她一眼，冰冰道：“與太子妃體己話說夠了麽？”

“苦薏不懂翁主何意！”苦薏恭敬一禮，淡眉淡語道。

劉陵長笑一聲：“何意？卓苦薏，你到底是誰？為何認得太子妃？”

苦薏心底一沈，果然什麽都瞞不過她去，忒聰明了些。

擡頭淺笑道：“翁主太擡舉苦薏了，苦薏小小商女，如何認得尊貴的太子妃？她來自京都，苦薏從未出過壽春，有幸得她眼緣，也不過是因為擅長制香罷了。”

劉陵面上一怒，拍案而起：“卓苦薏，你隱瞞孤很多東西，例如那對漆雕姊弟，所謂無風不起浪，浪來總有五分因。”

“翁主，苦薏嫡母一直想致苦薏於死地，雲儀碧色香鋪著實奪去她的香料貿易，聽說卓氏香鋪徹底無人去購香貨了，她恨我也在情理之中，所以什麽計謀都想得出，只要讓我死，她還會再出損招，加上妙夫人之事，她都算到了我的頭上，翁主明查。”苦薏平視過去，納了她冷厲的眼風，絲毫不搖，與她相與，最好的辦法就是拒不承認，好拖延時光，以別策相對。劉陵聰慧，的確難敵，再難，也得硬著頭皮思謀。

劉陵慢慢落坐，轉著手中的玉卮，語調稍霽：“苦薏，只要你行事不危害孤，孤可以睜一眼閉一眼，只是不要聰明太過！”

“苦薏在翁主面前再聰明也是應該，否則翁主也瞧不上苦薏。”苦薏上前一步，提起案上玉壺替她倒上一卮，一壁溫婉可人道。

劉陵不怒反笑：“卓苦薏，孤識人無數，確實看你不透，也想不透。”

“翁主不急於一時，總有一日會看透，會想透。”苦薏笑得繁花似錦。

劉陵舉卮一飲而盡，扔卮於案，苦薏待要去扶，玉卮滾落地下，摔了一地碎屑，令人驚心動魄。

苦薏也不叫宮女進來收拾，自己矮下身子，一一拾起碎片放進敗字笥，心情極是平靜。

劉陵冷眼看著她一舉一動，推案而起，正要說話，宮女來報：“三翁主，大王傳您進德馨宮。”

德馨宮是安暖兒新封宮室，最是清雅所在。

那安暖兒極是乖巧動人，總是素裝嬌妍，不以盛裝示人，仿佛雲端仙子，深得淮南王厚愛，對人言道是天下難得一見美人，嫵媚之外，不染塵垢，甚洽王心。

劉陵眉光清泠，淡淡道：“孤就去。”

苦薏送出殿門，望著她雅雅遠去，暗暗思道，只怕安暖兒一語還不能達到目的，最好推波助瀾，方是上策。

慮罷，邁步離開玲瓏宮，轉了幾個彎，想走小道捷徑去見阿房，一眼望見小蔌與王孫劉建在紫歡花中折花相笑。

紫歡亭因是妙夫人喜歡，自她死後，極少人來此。

苦意急忙收腳隱避山後，不由失笑，阿房真是急性，也不知她使的什麽法兒，讓性情驕傲的劉建與小蔌相識相歡了。

苦薏不想打擾他們，繞過山石，從別處往驪珠殿走來。

驪珠殿一派祥和之氣，與往日雲泥之別，宮女們與阿房聚在正殿，一皆調香弄粉，撕花的撕花，碾汁的碾汁，熱鬧異常，不時有宮女與阿房打鬧嬉笑，很是親密無間的模樣。

苦薏不由眼角一潮，這才是活潑的阿房該有的正常生活，該有的宮闈生涯。

真的不想打擾她們的歡樂，就這樣靜靜的看著，仿佛看一幅世間最美的畫卷，讓人心安，讓她欣慰，滿懷溫軟。

早有宮女看見她，歡笑打了聲招呼，喚了阿房。

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