天漸漸暗下來。

朧粉警惕醒來，走至苦薏身旁，想用腳踢醒她，到底住腳，冷聲喚她。

苦薏微微一笑：“我早醒了，多謝你腳下留情。你的眼睛可好了？”

朧粉利眸睇她一睇，甩手走了。

苦薏搖頭，何苦呢，彼此折磨，都落了個痛苦而已。

心中嘆息，腳步移至中庭，覆又跪在原處。

不過片刻，殿內宮女三三兩兩慌慌張張走至廊下，顯然藥力失效了。

果然不久，阿諾扶著太後裊裊走出，太後看了看天色，瞧了瞧低眉垂跪的苦薏，剛要說話，庭中鮮衣行來晚間問省的妃嬪。

劉陵扶了王後的臂，母女甚是親密。

阿房走在最後，眸光關切盯在跪著的苦薏身上。

眾人問了安，眼睛不約而同掃向苦薏。

太後擡手道：“阿諾，罷了，讓她起吧，也不用進殿，同陵兒回玲瓏殿聽差去吧。”

阿諾壓下喜澤，平靜應諾，傳命下去。

苦薏叩謝恩典，用手撐地，慢慢起身，佯裝一個立不穩栽倒在地。

阿房急忙伸手去攙，一壁顫抖叫：“姊姊！”

“阿房，住手，讓她自個兒起來，自己犯的錯自己承擔！”太後冷冷開口，句子冰涼入耳，與昨日大相徑庭。

阿房無奈松手，苦薏默默爬起，接了宮女遞過來的包裹，恭敬一旁。

太後慢慢踱下臺階，走至苦薏面前，淡聲道：“小丫頭，你可怨恨哀家？”

“苦薏不敢恨，也不恨，是苦薏無知犯了宮中忌諱，理當受罰。”苦薏福了福，語氣無比謙恭，也溫順了許多，仿佛犯了錯的孩童，受了處罰必改似的。

“難為你跪了一日，這烈日炎炎的你能承受得住，也是有志之人，它日必能青雲直上，揚眉吐氣，哀家只想告訴你，來日做事，不必太過揣測心意，有時順其自然反而為妥當行事。哀家並不生你的氣，你說得有理，長壽如意本是吉祥之物，是哀家過於忌諱，你擡起頭來，讓哀家瞧瞧可曬壞了沒有？”太後語氣漸漸放暖，伸指去擡她的下巴。

苦薏避無可避，只好擡起頭來。

眾人看了一嚇，左側那道傷痕極是深，好好的臉竟是一日間便毀了。

太後也吃了一驚：“為何弄成這般？是誰趁機折磨你不成？”

“不是，是苦薏跪暈了，不慎摔地蹭破了皮，不礙事，過幾日就好了。”苦薏心中酸苦，口內極力平緩，容色淡泊一縷，令人肅然起敬。

太後點頭道：“哀家不過想罰罰你，並無傷害你之意，若是有人敢趁機對你不利，哀家查實要了她的腦袋。卓苦薏，你並非宮中奴婢，不該受此苦楚，是哀家欠了你，哀家日後必還了你這份委屈。”

“苦薏不委屈，苦薏本是民間末流商女，幸得太後厚眼相待留於身邊伺候兩日，是苦薏之福，即使苦薏它日回歸民間，也是日日焚香替太後祈福。何況苦薏擅長調香弄粉，對於花草藥性甚通，自然會治得自己臉上傷痕，算不了大事，太後切莫自責，讓苦薏不安。”苦薏心中暗暗納罕，這太後唱的是哪一出，一會兒好，一會兒惡，真讓她摸不清性子。

大約至高無上的坤位練就了她反覆無常吧，也多虧了阿諾姑姑與她相守幾十年光陰，實屬不易。

聽她語調，難道真的是喜歡上了自己麽？

管她喜歡也好嫌棄也罷，離了這長樂宮便與她無涉了。

劉陵眸光閃爍銳芒，上前一步笑道：“太後，既如此，陵兒就帶了她離開長樂宮，擾了太後兩日清閑，是陵兒之過。”

“好，你們去吧，不過陵兒，哀家沒有好曲睡得不香甜，這丫頭彈得一手好曲子，阿諾的鳳凰琴又閑置了可惜，你就挑了幾個擅琴的宮女予她調教一番來侍候哀家，若是一月內教不會，你替哀家重重罰她！哀家從來相信，沒有學不會，只有不盡心的！阿房，陪哀家進殿鬧鬧悶去。餘下人等，都散了吧。”太後語畢，扶了阿諾的手往殿內去了。

劉陵與苦薏不得不雙雙應諾，太後的話一言九鼎，從來不說第二遍。

阿房急忙跟著上了臺階，留下一個焦灼的背影。

但願她取了花譜，用心研究，哄了太後開心，也救出乳母，早日解了心結。

苦薏嘆息一聲，隨著劉陵與王後走出長樂宮。

只是一日不飲水，又提防著朧粉反撲，精神上的高度緊張，加上腹中又饑腸轆轆，高溫的蒸烤，心力淘盡了，腳步委實虛浮無力，恨不能倒地而睡。

偏偏劉陵送了王後回宮，才領著她往玲瓏殿而來。

才踏入玲瓏殿門階，苦薏再支持不住，立即栽了下去。

劉陵一把托住，沈聲喚：“凝紫，快扶她去休息，命廚房準備膳食，阿瑟，去流雲居請末神醫來替她治臉上的傷。”

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翌日醒來，菊花映窗，日頭很高了。

苦薏感覺頭上沈重，身上乏力得很。

擡頭四望，室內華麗綺奢，色色寶器，晃人的眼，心中敏悟，這大約就是暖雪生前住過的朵殿了。

可惜心性太大反誤了卿卿小命。

這裏思量，有人掀簾進來，是凝紫。

凝紫見她醒來，歡喜一笑：“苦薏，你好容易醒了。昨兒受累了，到底沒有出事，我急得一日不安穩，偏又派了朧粉前去。”

她語聲一低：“你臉上的傷可是朧粉所為？”

苦薏握了她的手，親熱一笑：“我曉得瞞不過你，她恨我甚深，把朧紋的死算到我頭上了。你也小心罷，她亦是恨你如海呢。我不明白，你與她如何結仇了？”

凝紫幽幽一嘆：“三翁主命我暗地裏除掉朧紋，三翁主最恨人背叛她。”

苦薏吃驚不小：“你果真殺了她？”

“翁主之命，我不敢違抗，我……”凝紫猶豫不決，到底未往下說。

苦薏默默松開她的手，眸露淒然：“凝紫，我很信你，當你是品格如菊的朋友，可是朧粉告訴我，阿房飲食中所下清靈花是你所放，我不敢相信是真的，也揣測你必有不得已的苦衷。凝紫，你在我心中是如此美好，我寧願相信是誤聽，也不肯你汙濁了人格，你曉得我的身份，若要害我和阿房，我們是斷難逃的。”

凝紫眼淚一落，一把抓住她的手，熱熱一晃，苦聲道：“我是三翁主所救，對她感恩戴德，然而她把我給了阿房，是想讓我當內纖，只是與阿房相處久了，我喜她甚過三翁主，情與義兩難擇，我苦中掙紮，我若不肯下清靈花毒，必然還有旁人來害，不如我來下，既解了三翁主對我的疑心，也存了阿房的命數，苦薏，換作是你，你如何做？”

苦薏眸光一熱，反握她的手，溫軟道：“我就知道你必是為阿房好，所以寧願自己擔下痛苦，凝紫，多謝你。”

“苦薏，你懂我的心，我就心存感恩了。三翁主從前並不得大王寵溺，她身為嫡翁主，恨阿房奪她的愛，恨她母妃奪她母後的寵，這是人性所致，我不敢指手劃腳。這些年，三翁主愈加得了大王的喜愛，倒把阿房丟掉腦脖子後了，父女情分也不過如此，這是她的劫數，誰也代替不了。我替阿房傷心也是無濟於事，只求她好好的，盼著日後有法可解，這不，你來了，一切都好了，我私下裏想著，我是做對了，再也不自責了。”凝紫淚眼如霧，悶了許久的心事終於一吐為快，人也清爽了許多。

苦薏伸手抱緊她，一疊聲道：“你是對的，是對的，換作我，或許沒有你做得更好了。”

二人相依，且笑且淚。

過了半晌，凝紫推開她道：“快起吧，末神醫已經在殿內等候許久了。”

末神醫？他來了，不就等於嘉懿苑一幹人等都曉得了麽？

黑小怪會怎麽想呢？

她大言不慚說過，她會一絲不傷，才來兩日，臉面就破了相，豈非自打耳光麽？

苦薏心中沈沈，卻又不能不去，三翁主讓他來治，只怕不是單純為她好吧？

二人進得殿上，劉陵陪著末人在下棋，見她進來，推棋淡聲道：“末神醫，卓苦薏來了，請替她治傷吧。”

末人回眸看一眼苦薏，搖頭道：“卓小姐，為何我們每次相見都是你受了傷？”

苦薏粲笑道：“若不受傷，又如何與神醫相遇？”

末人不由笑了：“也是，都說遇人莫遇醫，遇醫準沒好事。”

“有醫可遇已是至福，怕的是病入膏肓都無醫可求。末神醫，也沒什麽大不了傷，不過刮痕而已。”苦薏輕巧巧道來，一副不在乎的模樣。

“那要看是什麽刮痕了？末神醫，你且瞧瞧，她臉上是什麽傷痕來著？”劉陵一旁緊跟一句，一壁眸光精芒一閃。

苦薏待要開口，劉陵伸掌擋住，淡笑道：“末神醫有神醫之稱，自然能說出個所以然來，你若告訴他，豈非辱沒了神醫名號？”

末人明瞳星輝一縷，對著苦薏面上細細看了，苦薏揪緊心結，又不能示意，只好聽天由命了，好歹傷勢在自己身，硬咬定蹭傷，她能耐她何？

末人探罷，微微一笑：“三翁主，是蹭傷，想必碰了墻或地面，不小心刮傷了皮，幸好未傷著內理，認真調養幾日便好了，再不要日下曝曬，否則可要留下疤痕了。”

苦薏心中石頭落地。

劉陵俊眸在二人面上晃了晃，以指扣案，輕輕哦了聲，雅聲道：“既如此，末神醫就開了藥方，務必早些好轉，否則傳揚出去，只當宮中虐待民間女子。”

末神醫笑：“三翁主多慮了，在下這就開方。”

一時開方畢，末神醫也告辭而去。

劉陵命凝紫去宮中醫房取藥，殿中只剩她二人相對。

苦薏恭敬一禮：“多謝三翁主關心，苦薏感激不盡。”

“卓苦薏，少跟我來虛的，老實說，到底是誰用指甲刮傷了你？朧粉麽？”劉陵咄咄逼人，一句陰冷的話問到她臉上來。

苦薏後退一步，再次行禮道：“三翁主說笑了，朧粉與我無仇無怨，如何會傷害於我？是我太累倒地，不小心蹭了。”

“好吧，且相信你一次。最好不是朧粉，否則……”劉陵瞳中鷹隼的光芒射來，有奪人心志的力量。

苦薏平靜道：“苦薏不敢虛言，也不敢造次了朧粉姑娘。”

“罷了，你瞧瞧這個？看你還能否平靜如水！”劉陵順手扔來一帛，面上含怒。

苦薏不解，趕緊彎腰拾起，不看則已，一看魂魄七分丟了三分，暗叫苦也。

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