一月時光很快。

天氣進冬了。

初冬不是很冷，然而劉陵的突然鳳臨，令人手足失措，比冰霜還要寒上三分。

嘉懿苑跪了一地老少，苑外四圍淮南王宮禁衛。

苦薏不知為何突遭此劫，擡眸不解問道：“翁主鳳臨，並帶了這些人等，不知為何？”

“卓苦薏，你忒大膽，令本翁主顏面喪盡也罷了，偏害得王太後噴血氣倒，父王差點打我入冷宮，你口口聲聲為我肝腦塗地，就是如此對待本翁主麽？”劉陵厲聲喝斥，身子氣得發抖，一壁用手指了她，恨不能剜出她的心肝來看看是什麽顏色。

苦薏失色道：“翁主息怒，苦薏委實不知哪裏做錯了？還望翁主明示，死也讓苦薏死個清楚明白！”

“好，讓你死個明白！今兒上午王太後穿了你送來的真紅金絲鳳凰如意綢緞長裙，輝煌無比，艷麗群芳，讓人唯有仰視如日的感覺。王太後為自己變得年輕二十來歲高興不已，歡喜坐著接眾人壽辭，突然衣裳一點一滴變色，直到褪盡顏色，成了這般縞素模樣，你說王太後當眾出醜，能不氣得吐血暈倒麽？”劉陵甩袖，怒面濤濤。

“變色？不可能，是苦薏親手調染，絲毫不敢馬虎，如何會變色？”苦薏驚道，那綢緞她給鄯保母荊傅母做過鬥蓬，穿了許多日，浣過數次水，不見掉半滴色澤，依然鮮活艷麗，讓她方敢放心使用。

“來人，讓她瞧瞧。”劉陵惱怒揮手，朧粉捧了金絲鳳凰如意壽裙遞到她面前，苦薏瞧一眼便驚心動魄，並非真紅，顏色卻是雪白如縞素，金絲尚在，花紋也真，針腳細密，打實堇蘺親手所織，一點不虛。

苦薏抖開如意萬壽裙，沒有一處是鮮紅色，純白若素，心底曉得被人算計了，卻是一時間無法猜測如何算計的，胸中惱怒異常，面上不敢顯露，聲音不由自主帶了顫抖道：“翁主，苦薏交給翁主時實實紅藍花所染，此塊料子苦薏未曾繡上鳳凰前親手給傅母保母做了鬥蓬，不信翁主可查看。”

“那你呈上來讓我瞧瞧，焉知你不是最近才染？”劉陵切齒道，語調充滿了殺氣。

“苦薏哪裏會料事如神，就曉得今日之過？何況苦薏不敢忘記契約，斷不會自找煩惱，平添心憂。更不敢拿翁主性命玩笑，惹怒大王與太後，豈是好玩的？苦薏再愚蠢，蠢不到如此不堪地步。再則鬥蓬已穿了一月，一月光景，顏色雖鮮，但到底保養不妥，陳舊了些，傅母保母，你們解下吧。”苦薏回眸溫婉道。

荊傅母鄯保母急忙解下身上的純紅色鬥蓬，雙手捧了呈上前，劉陵一把奪過，細瞟幾眼，扔給二人，冰冷道：“卓苦薏，先不論你忒大膽，呈給王太後的綢緞，私自讓下人風光衣著，此為一不敬，二，你拿不出實據證明綢緞未曾做過手腳，讓我如何信你？就算我信你，你也得讓王太後父王信你！父王命我拿你是問，王太後實則要立即滅你全族，是我執意不肯，給你機會辯解查證，你如果查證不出來，只好以死抵罪了，卓苦薏，你怨不得我半字！”

“多謝翁主替苦薏謀劃！苦薏懇請翁主給些時日，我定查清此事給翁主一個完壁交待！”苦薏行禮如儀，恭聲道。

劉陵剜她一眼，寒霜如冬日的時氣：“給你三日，三日內，你若查證不出，這苑子本翁主要收了，一些人等與你一起陪葬！你可服氣？”

水蘇等人一皆變色，眾人頭垂得低低，大氣也不敢喘。

苑內寂靜得如三更秋夜，寒涼無比。

遠處，芫筠扶瓔風一竹與逯羽俱是一震，他們隱身巨石後，不願與劉陵正面接觸。

扶瓔聞言，待要出面，逯羽一把抓住，低沈道：“劉陵一直想要你扶佐左右，你非但不肯還來此處居住，你叫她如何猜想？讓丫頭自己處理，難不倒她！”

“你就如此相信她的能力？”扶瓔晃他一目，語音輕得只有彼此聽得見。

逯羽不置可否，眸光沈沈，宛若暗夜最亮的星子。

扶瓔了然，退回石後。

但聞苦薏清越道：“好，三日就三日，我一定能給翁主交待。但請翁主撤走這些人，莫驚嚇了苑中小兒女！再則若有人存心陷害，三日內必然還會出現。翁主這等兇烈烈陣勢，勢必打草驚蛇，不敢輕舉妄動。”

“哼，大言不慚！我就等你三日後拿頭顱來見！”劉陵憤然起身，拂袖而去。

四處王宮禁衛也一並撤走了。

眾人中庭跪送貴人遠去，方輕噓口氣。

苑內解壓，各各眼眸歡欣鼓舞。

薢茩冷靜道：“你們都散了，該做麽子就做麽子，就當什麽也沒有發生過，與從前一般無二，不許三三兩兩竊竊私語，擾亂平靜。”

眾人諾諾，一色如常離開。

苦薏欣慰一笑，撫撫她的肩膀，算是感激她的體貼。

薢茩微笑不言，替荊傅母披了鬥蓬，芫筠也上前攙扶母親，與薢茩等人一起離開。

苦薏眼前剩下水蘇堇蘺浣嫣似錦，四人眸華俱蘊了憂愁，浣嫣嘴快，忿忿道：“小姐，到底是誰如此狠毒？既害了小姐也要拖了劉陵翁主下水？我猜著排除不了修魚翦篁！”

“難說，先不管是誰，找出退色原因，而且退得如此徹底，恰恰在王太後受眾人賀辭之時，顯然是要置劉陵翁主死罪，並非完全針對我。”苦薏正聲道，捧了劉陵丟棄不要的金絲鳳凰如意萬壽長裙，仔細聞了聞氣味，有股清雅的香味，不同於牡丹花韻，蹙眉道：“你們聞聞，可有股子別味？”

水蘇等人捧過聞了聞，堇蘺道：“我今兒感了時氣，鼻子不靈光，你們仔細聞聞。”

“我覺著是麝香的氣息。”漆雕似錦再嗅了嗅，生怕聞錯，極是謹慎的靈敏模樣。

浣嫣使勁吸了吸鼻，道：“我聞著像沈香。”

水蘇沈聲一語：“看來兩者是兼具了，難道紅藍花怕了麝香與沈香不成？”

“嗯，我們試試，浣嫣，你去找幾枚紅帕子來，一驗便知了。”苦薏眉毛跳了跳，定定道。

浣嫣急忙往飄香居去了。

水蘇等人也各自準備麝香與沈香，還有旁的香事，不管如何，總要多試試才能找到解決之道。

扶瓔與風一竹走上前，雙雙問道：“苦薏，有把握麽？”

“放心，三日時光足夠，少不得要勞駕二位女俠暗地防衛了。”苦薏盈盈一笑，眸華如梅穩重端莊，即使冬雪降臨，有她們在，她又何懼？

扶瓔笑：“有用得著的地方，盡管使喚，我別無怨言。”

“哼，你別無怨言，我可不喜歡受人差使，否則我做了那女王谷大族長，豈不更強盛？”風一竹挖二人一眼，抽身離開。

扶瓔失笑：“這個瘋俠，口裏硬著，實則心腸軟得很。”

“她是性情中人，語句雖不討喜，熟知她久了，卻是喜歡得很。她越是不客氣，越與你相親相厚來著，客氣了怕是道不同不相為謀了。”苦薏漾了美目，望向她走遠的背影，那是俠者的風範，是高華的氣骨，特立獨行，卻令人敬重無比。

扶瓔拊掌笑道：“有瘋俠冷冽特性，有苦薏花香解語，也算人間一大情誼。苦薏，怪著人人都願與你接近，你著實是朵名花，解語解風，令我也喜歡三分了。”

“得扶姊姊眼緣，是苦薏莫大之福。”苦薏盈盈粲笑，瞧了瞧紅葉居，低聲道：“葉姑姑還是不肯去瞧月母親麽？”

“莫急，等她想通了，自然會與你月母親相見。她心中有了芥蒂，怕是一時半會兒無法接受你月母親再嫁不喜歡之人。”扶瓔幽幽一嘆，來苑中數日，對她身邊之人諸事都了解透徹了，反而有一種負重之感，方覺得人還是少知道些為妙，否則徒添心事。

風息吹拂，身旁的海棠落了一地花瓣，隨風一卷，滿道都飄了紅塵。

苦薏有些心酸，委婉道：“月母親心意，我懂，葉姑姑也懂，她痛的是怒其不幸，恨其不爭，月母親的苦，她都曉得，她只是無法接受她一而再三犧牲自己成全旁人，特別是我這不相幹仇人之女。”

“苦薏，你想多了。雖然青茉與你蕭家有仇，但不代表絳葉也有，就如月夫人根本不計你們兩家世仇一般，她與絳葉姑娘相契，自是一樣的豁達心胸。我想，葉姑娘會慢慢悟通的，給她一點時間，一切恩怨都是急不得，唯有漸漸消融才是正道。”扶瓔扶了她的肩，溫婉寬慰，眸中充滿了憐愛與呵護。

苦薏握握她的手，揚眉粲笑一縷，心中感激她的體貼入微。

身旁又多了一枚解語香花，最是愜意心懷了。

二人一邊說，一邊往飄香居門首走來。

水蘇掀了簾讓她們進來，垂簾珠落，香飄四溢。

紫檀案上擺了各種香事並數種紅帕子，有朱紅，銀紅，桃紅，水紅，蓮紅，一皆是用紅藍花染定。

各色紅帕，顏色鮮得晃人的眼，仿佛各種寶珠泛了艷麗的光澤，極是絢綺。

恰是室內各枝名花，別具嫵媚清麗又兼巾幗溫婉風情，秀人魂魄。

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