第三日夜，月色初上，華燈次第點開，一苑紅光。

端端的，如往常一般安然靜好。

苦薏服了藥，剛剛躺下，便有人來拍苑門，聲音響亮，震動珠簾劈啪作響，急速撲打著紅翡翠一般的彩石地面，仿佛受了極大的驚嚇。

苦薏勉強支起上身，擡頭道：“是誰？”

“小姐，不好了，主母遣人駕了畫車讓小姐去前廳，說江都王要見小姐。”浣嫣掀簾進來，急切蘊臉，擋不住心慌意亂。

果然來了！

苦薏這些日精神雖倦怠，心底卻是警醒如獸，睜眸晃她一目，淡淡道：“莫慌，替我梳洗打扮，一身寒素便好。”

“小姐，不行，羽公子說若下地行走，傷了血脈，很難好了。”浣嫣斷然拒絕。

“我自個兒來！”苦薏掙紮著下地。

外頭傳來水蘇與人針鋒相對的尖銳聲音，聽腳步人數眾多，是準備了強持硬劫了。

堇蘺甩簾進來，失色道：“小姐！你別去，我替你去！”

堇蘺飛身上前，一把托住她，摁她臥榻上。

“不，你不許去！修魚翦篁不是等閑之輩，豈容你隨意胡弄了去？她既讓江都王曉得我存在，必然是要致我於不堪之地才罷休！”苦薏拉住她的手，聲音裏充滿了堅毅與自信：“再則江都王是淫蕩如魔之人，你們誰也應付不了他。相信我，我會全身而退。”

苦薏用力往她掌心裏一捺，面容篤定，笑色緩緩綻放，仿佛臨雪而開的瘦臒紅梅，格外清灩。

堇蘺憂瞳與她緊緊相對，猛然抱住她的雙肩，喉中微哽：“小姐，你一定要好好的。”

“放心！扶我起來，浣嫣，讓水蘇不要與他們無謂爭舌。羽公子不在，我們逞強亦是無用。”苦薏鎮定自若吩咐道。

浣嫣愁眉苦臉點點頭，腳步滯澀，辛酸往外走去。

手心攥了一拳憤怒，紅唇咬得似要滴出血色來。

苦薏含笑送她掀簾而去，柔目望一眼堇蘺，溫婉如常：“堇蘺，替我梳洗！”

堇蘺眸光灼灼，凝住她的眼，轉身取過一襲素紗衣，紗衣輕薄如羽，色白近縞，穿在她的身上，不覺寒素，反添了清麗之絕。

苦薏對鏡淺笑：“堇蘺，粉敷白些，不施朱色，若死人般為上。”

堇蘺敏悟，修妝理鬢於她最是拿手。

苦薏紅唇原本就失了血色，蒼白一縷，配上青白的臉，加上夜色幽影，愈加惹人發瘳。

長發結了雙刀髻，恰似心中早已磨得淩厲的雙刀，髻色雖柔亦硬，一壁綴了兩縷雪白流蘇，長長拖下，仿佛結了兩根素色飄帶，形如喪髻般。

打扮妥當，苦薏辭別水蘇等人，在眾人各色驚異的目光中，裊裊踏入華麗的畫車，淡而無味道：“起吧！”

畫車外除了車夫，還有幾名冷酷眼神的家衛，一皆紫綸藍衣，腰中佩了寶劍。

畫車初時較慢，出了結綺苑，以飛奔的速度狂飆，如天雷之勢，迅捷得讓人心驚肉跳。

苦薏安坐車內，不覺暈眩，方發覺畫車裝飾得一如安車，輪上包了厚厚的蒲草，一如諸侯王列侯安車，只不過形狀稍小，外頭用樓閣山水畫帛裝飾，裏面是紫檀色綢繒，既避了皇家官宦安車制度之忌諱，亦比低級商賈之用軺車尊貴幾許。

待水蘇等人氣喘籲籲追出門外，畫車已蹤跡全無。

“你們回去，我跟上去接應小姐。”水蘇斂了鄭重道。

“不行，我跟你一起去，浣嫣留下，若小公子練劍回來，不見了我們，硬闖卓府，只怕小姐心血功虧一簣了。”堇蘺一臉肅穆，不容水蘇細想，她已然邁步跑出了苑門。

水蘇曉得她是說一不二的性子，也不打話，褰裳跟隨飛奔而去。

留下浣嫣嘟唇自語：“憑什麽都你們搶先，我才不怕死呢。”

說到死字，不由心底頓涼，一抹驚悚襲來。

擡眼四望，苑中寂靜得瘳人。

驀然眼前一晃，仿佛鬼影一束，浣嫣嚇得一捧眼，腳尖打戰。

“小丫頭，若真不怕死，就老實告訴我，卓苦薏在哪兒？”一道冰冷如千年寒鐵的聲音，一勾雪亮的劍鋒橫在她頸上，宛若下一瞬就要送她魂歸陰府。

浣嫣心底一突，風一竹？不是鬼！她又來了，真是陰魂不散呢。

“我們家小姐就要成為江都王王後了，你想找她，就去卓府前院好了。”浣嫣放下手，心中安定了一絲，眼神悄轉，流瀉一縷清光，仿佛滿天的星子。

風一竹一襲白衣勝雪，長發如絲飄逸，只勒了淺黃色抹額，月色下更顯得幽麗如魂。

她墨瞳若刀，兩縷陰森刺芒，好像要剝離浣嫣唇邊的鎮定與一痕笑意，冷颼颼迸一句道：“江都王王後？哼，她就是做了皇後我也要把她從九重宮闕揪出來，區區一個小王王後，我風一竹還不放在眼內。小丫頭，你若撒謊，我會把你這雙俏麗勾魂的杏眸子給剜了。”風一竹收劍在手，腳下一漾，白衣飄飄蕩出苑外。

浣嫣吐吐舌，摸了摸頸，還好，她的劍只是嚇唬人罷了。

再擡頭，雙手捧面，尖叫一聲：“啊……”

“別怕……別怕，是我，我……袁上……”一襲黑衣並蒙面的袁上一急，舌頭繞住了。

“你死人啊，大晚上，嚇唬誰呢。”浣嫣沒好氣上前跺他一腳，袁上一避，她的腳落空，摔了出去。

袁上連忙上前一把托住她的身子，來了個溫玉滿懷。

二人雙瞳膠著，急急分開，各各面上飄紅。

“我來找師傅，你……被她嚇著了沒有？”袁上抓耳撓腮，俊臉含笑，訕訕道。

浣嫣瞪他一眸，一股子怪怪的情緒塞了心葉，擡腳往裏苑走去。

“她們都去了，你一個人守著這麽大院子，萬一來了壞人怎麽辦？我陪你好不好？”袁上跟上她的腳步，一壁好聲好語，生怕語氣重了再惹毛了她。

浣嫣劈手撕了他的面紗，慍道：“除了你這鬼樣，誰是壞人？”

“大俠夜間出沒……不都是蒙了面紗嗎？”袁上笑意點瞳。

浣嫣重重搗他一拳：“夜間出沒是盜匪，才不是君子大俠。你們師徒二人有怪癖。”

“我師傅不是壞人，她……她只是失了世間唯一的親人，性情大變罷了，……其實她心地極好，真的……不騙你……”袁上舌結，不知為何，看到她就有語句不暢的感覺，心中甚惱自己無用，悄悄覷她一眼，還好，她似未在意自己尷尬樣。

月色不知何時朦朧隱進雲中，遠處宮燈明明滅滅，仿佛要把黑暗生生塞進人心人肺，亂人心智。

“算了算了，不跟你錙銖必較，我們苑中走走吧，我心裏……挺怕的。”浣嫣四處望望，一把抓住他的胳膊，如兔躲到他身旁，容色斂了幾分不安與恐懼。

袁上星眸噙笑，順勢握了她的手，胸中突突，一蓬歡喜如花盛開在眉眼。

浣嫣顧不得思想，拉了他便往飄香居跑去，仿佛只有那裏才是她最安心的所在。

袁上一壁跑，一邊暖聲安慰：“甭怕，有我在，我是大俠，誰敢來鬧事，我讓他鬼哭狼嚎滿地找地縫兒鉆。”

一股英雄氣盛，頓時舌頭也順暢了。

浣嫣撲哧樂了：“就你那看了美人兒就發癡的呆樣，不被人打得滿地找牙都不錯了，還充什麽大俠，裝麽子英雄豪氣？”

袁上不服道：“那要看什麽樣的美人兒我會發呆，你放心，除了你，我再不會呆了。”

“臭美！我才懶得理你！”浣嫣嗔他一眼，心裏莫名漾了一縷喜歡。

這個臭小子，人傻口上倒是甜蜜著。

“真的，我不騙你。”袁上語色溫暖，握緊了她的柔荑。

浣嫣掙了掙，但黑夜委實讓人害怕，不由任他捏緊。

胸中有種落實的感覺。

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麒麟苑，迎王閣。

苦薏下了車，早有婢女迎上，正是清麗溫柔的季曦。

季曦垂眸，似不忍看她，伸手扶了弱不禁風的苦薏。

苦薏微微一笑，眼風睇過她的美面，心底暗暗嘆息。

她一襲粉紅合歡衣，梳了玫瑰髻，據說江都王最愛美人各式花髻，不知她的梳扮是否迎合了那個荒淫酒色征歌逐妓的少年王子呢？

一陣風飄過，露出她玉樣美臂，臂上赫然一朵精致的玫瑰花，栩栩如生，惹人愛憐。

據說修魚翦篁在待嫁的女子臂上都要作上印記，有了這印記，少女們才不敢妄動，因為新婚之夜，花類印記會隨魚水之歡而消失殆盡。

少女待嫁之身，一旦失去了印記，聽說下場很悲慘。

苦薏心底一動，修魚翦篁是否對院中她看中的妙齡女子都是要作上印記，也或許作了印記的女子才是她的棋子吧。

既是棋子，哪裏容得半點閃失？

因為棋子在派上用場之前，都是要付出主子十分心血的。

修魚翦篁豈是容忍棋子亂行棋位的？

如斯一想，不由多盯了一眸季曦，她真的甘願屈居一粒未知將來的棋子麽？

季曦微微一低眸，紅唇暗咬，瞳華如霧深鎖，顫悠道：“三小姐，到了！”

迎王閣不是那日的宴請廳。

苦薏暗暗吃驚，麒麟苑到底多大？哪間才是正廳？

狡兔三窟，而修魚翦篁卻是千門萬戶，仿佛秦始皇修築的阿房宮，讓人找不到進出的途徑。

修魚翦篁，比她想像中的尤為可怕。

自拘五年光陰，不過圖的是暫時的清靜，等待自身的強大，也等待修魚翦篁疲倦懈怠，她一直相信，一個人長久的繃緊心弦，總有一日會斷裂，不消旁人餘力，她自行全盤崩潰。

修魚翦篁越活越風光旖旎，而她好不容易凝聚的強大在一道麒麟苑面前，頓時失色了。

苦薏秀眉不覺擰酸。

季曦擡眸展她一目，悄聲道：“三小姐，小心些。”

已然進了一方儀門，前面一堵雲母十六屏大屏風擋了去路，透明的屏風鑲嵌得如金赤麗，彰顯卓家的富奢。若非她提醒，只怕要生生撞上了，碎的不是雲母，疼的卻是她自個兒吧。

“多謝！”苦薏綻笑，挺直背，唇角勾一泓堅毅，前方哪怕是刀山火海，又能如何？

消極的思緒，也不過是當了旁人嘲諷的泡沫而已。

披尖執銳，履險如夷，方是逆境女兒不俗氣度。弱質纖纖，怡了別人的眼，恰恰自損了一掬傲骨顏色。

苦薏揚眉，仿佛揚了高華的品格。

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