季杏棠去到小櫊免不得又是一肚子氣。大抵他是神勇之人，慍而色不變。白嘯泓已經被穆家父子氣的臉色鐵青，坐在客廳裏看報紙。

季杏棠端著管家剛從商務印書館裏取來的三百份請柬，坐在他身邊風輕雲淡地說，“穆如松也挺會打著算盤，總是鎖在家裏也難免蘇督軍找上門來，把兒子藏你這兒來了。一個不願意接，一個不願意走，還真是難辦。”

季杏棠攤開紅底描金的請柬，掏了掏兜，拿出那張羅列了宴請人的名單。白嘯泓把報紙一合放在腿上，湊到他肩頭去看，“謔！這麽多人？”

季杏棠被他撞的歪了一歪，放下鋼筆，掰著手指頭說，“你的虛銜可少？法租界華人商會總聯合會主席、納稅華人會監察、軍事委員會少將參議、行政院參議，軍界政界商界都要插一腳。這麽些年，除了土匪幫會，還是結識了不少政界要人、軍界魁首、商家巨子、學者名流、報界名記。也好也好，人脈廣好辦事。”

季杏棠伏案寫字，又說道，“我今天去看賬了”，他頓了一頓說，“你那兒也沒什麽銅細了。”

白嘯泓掙錢花錢從來都是大來大往，錢在兜裏還沒捂熱就成了流水的香錢，聽他這麽說，八成又是表面殷實內裏空，“哦？怎麽說？不是還集資了1000萬？先抵著。”

季杏棠無奈地說，“那不是虛張聲勢誆一誆別人，你怎麽還犯糊塗，統共就50萬，若是辦不成公司，退還給老頭子和嚴肇齡每人20萬……也就沒什麽錢了。”

白嘯泓往沙發上一倚，無所謂地說道，“你想開個公司玩兒還是夠的。”

季杏棠邊寫請柬邊用餘光掃了他一眼，“什麽叫頑，你不說是安身立命的事？煙、賭的黑金產業終究做不長久，以後靠著它吃飯呢。”

白嘯泓默不作聲的抿嘴笑。

下午，許久不見的嚴肇齡來了。他帶來了兩只鬥雞，是來場子裏賭博的人順帶送的，自己看了幾天覺得還挺有意思，便想讓嘯泓瞧瞧。

鬥雞也不是見著就鬥，盯著看了十分鐘也沒有要鬥的意思，嚴肇齡有些尷尬，笑著說，“後院的寶貝不是抽鴉片抽蔫了嗎？杏棠，你拿去給他玩，提提神。”

季杏棠也沒多說什麽，提著雞籠子就往小櫊裏走。若玉還在睡覺，知道穆柯在邊兒上，他也沒有多打擾，把雞放在院子裏，沿著石子兒路遛走了一會兒。

嚴肇齡跟著白嘯泓進了書房。

嚴肇齡斬釘截鐵地說，“怎麽樣了？”

白嘯泓把雪茄盒子和打火機滑到了他面前，不緊不慢地說，“正準備著，不出兩個月，挑個黃道吉日就能開工。你那邊怎麽樣了？”

嚴肇齡把握十足，“辦妥了，機器從日本弄來的、技術人員是洋鬼子、保安用我們自己的人，煙土商手裏的煙土足，等祠堂建好了，工人可以招募一些進來。”

嚴肇齡看他躊躇滿志的樣子，低眉問了一句，“嘯泓，你真打算開嗎 啡加工廠？我們沒販過這個東西，對它的銷售途徑和風向不好把握。再說吸慣了鴉片能去吸食這個東西？”

白嘯泓挑眉嗤笑一聲，有些鄙夷的意味，只說，“派人查清楚了，除了大陸香港，日本特務機關「黑龍會」「櫻會」，國際上的大毒梟都販這個東西，有的是銷售途徑和合作夥伴，現在禁煙厲害，嗎 啡占地小易攜帶不易被海關查出來。鴉片算個什麽東西，不過是粗糙的低級產物，嗎 啡的純度遠比鴉片高，自然也會有人吸。遠了不說，就說小婊 子，註射了四五次，不吸就沒有人樣。況且，我的金窟窿沒了，總不能坐吃山空。”

嚴肇齡點了點頭，又說，“瞞著杏棠終歸不是辦法，找個時候給他攤牌，到時候面子上掛不住。”

“杏棠人心思淺，騙他說修祠堂，他想破腦袋也想不出要籌建廠子。能瞞一天是一天，水到渠成他就是知道了也無話可說”，白嘯泓迷著眼看嚴肇齡吐出來的煙霧……他自大年初一弗朗西斯來的時候就算計好了，槍打出頭鳥，舍了豪冠讓法國佬覺得自己的實力被削弱，能甩了這群分食的惡狗，順便哄騙季杏棠。加之煙土鴉片禁的厲害，他背地裏早就打定了從嗎 啡牟取暴利的主意，他選的地址是自己的老家，十年前那場瘟疫厲害，早就沒幾戶人家，耳目甚少。便以修祠堂為借口回去視察情況，誰也不會知道新翻修的白氏祠堂下面是暗自運作的嗎 啡加工廠，到時候利潤定如錢塘江的大潮一樣滾滾而來。嚴肇齡也早想賺筆大的，便與白嘯泓狼狽為奸，今天來探探他這邊兒的情況，看來一切勢在必得……

兩人商議一番，等到打開了書房門，白嘯泓卻徹底楞住了，“杏棠……你什麽時候……”

季杏棠也楞住了，嗔目結舌。好啊，自己可真是傻，傻到助紂為虐幫著他籌建黑場子還一無所知，傻到眼睜睜看著他在自己眼皮子底下禍害若玉還蒙在鼓裏。聽白嘯泓說要修祠堂，季杏棠想一個還有孝心念祖歸宗的人再壞能壞到哪兒去？祖宗墳上怕是都冒了黑煙！他訕笑兩聲，聲音都是顫抖的，瞧他的眼神與其說是慍惱不如說是心痛，默不作聲決絕轉身。

“杏棠！”

嚴肇齡擰著眉頭拍了拍白嘯泓的肩膀說道，“他曉得了，你讓他想一想。”

季杏棠仿佛一具行屍走肉，兩條腿不聽使喚往小櫊裏跑，這次沒有顧忌若玉醒了沒有就破門而入，猛地把他從床上拽了起來。

穆柯被季杏棠驚醒，看見他騎跨在若玉身上拽著胳膊把他撈起來，而若玉滿臉的驚惶，像一只提線木偶任由他拽了一只胳膊。穆柯猛地坐起來搡了他一把，“你他媽幹什麽呢！”

“要你管！”

季杏棠擼起若玉的袖子，眼裏冒了火似的盯著，看著看著眼裏就落了淚，滴在他枯瘦的胳膊上，一滴兩滴，澆滅了沖動的火焰，只剩兩行濁淚，他又猝不及防挨了穆柯一拳，後背猛地撞擊在墻上，撞的脊骨酥麻酸疼，季杏棠沿著墻壁頹頹地癱了下去滑坐在床上，狼狽不堪。

若玉嚇壞了，忙放下了袖子，抱著頭縮在墻角，央求道，“不要看……不要看……”

季杏棠則又哭又笑，原還以為若玉身體孱弱，嗎 啡對他的刺激太大，不過七天就像個老煙鬼。是他壓根不會想到他的好泓哥兒黃鼠狼給雞拜年，背著自己給若玉註射嗎 啡，那一個個發青還帶著紅黑血痕的針眼，看樣子也是強迫著紮下去的，他怎麽就這麽狠的心！季杏棠抱著若玉慟哭，自責又心疼。

穆柯猛地把季杏棠甩開，喝道，“滾你媽的蛋！發什麽神經！”

這邊兒若玉又犯起了癮不知乾坤，那邊兒白嘯泓把滿架子的古玩珍寶砸了個稀巴爛，季杏棠像個廢人一樣抱頭痛哭流涕不止，穆柯一邊破口大罵一邊攔著若玉撞墻，好不混亂。

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