第一回瞧見赫驚鴻如此沮喪煩躁的模樣。 (6)
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、二次,甚至十次、二十次,但卻不能給她送一輩子,她究竟要有自己的生活能力不是?
而很顯然,周潤芝完全沒有這個能力。
趙楠在回來稟報冷懷瑾的同時,周潤芝也終於被那客棧的老板給趕了出來,蕭一付了房錢,這才避免了她被抓去見官的慘相。
“我呸……你以為你這破客棧姑奶奶我願意住麽?我告訴你,我可是周……”周家的大小姐,什麽山珍海味,軟棉錦榻沒睡過……但後面的那句話,她還是生生的打住了,畢竟,她已經離開了周家。
而周家的人此時定也在到處尋她,若是隨意的將自己的身份說出去,怕是父母很快就能將她抓回去了。
原本冷懷瑾給她銀子的時候,她還覺得多了,卻不想,一花起來,這五十兩銀子,幾天就一個子也不剩了。
“走走走,別防礙我做生意!”掌櫃的已經懶得聽她啰嗦,揮了揮手,像是趕蒼蠅似的便將周潤芝給趕走了。
周圍一眾圍觀的百姓無一不對周潤芝指指點點的。
這使得自小受良好禮教的她一時之間顏面盡失,就恨不得找個地洞鉆下去,但眼前地洞沒有,路倒是有一條,因此,她也顧不得其他,憤怒的沖出人群,尋了條清靜的街道,這才停下腳步。
摸了摸腰間那已經幹癟癟的錢袋子,一股無力感又湧上心頭。
她是周家大小姐,但骨子裏卻也倔強的很,想起當時冷懷瑾將錢袋子交到她手裏的時候,她還曾推托了一翻,覺得憑著自己的雙手,定不會餓肚子,眼下想起來,只覺得是自己在打自己的臉。
若是要她再厚著臉皮去問冷懷瑾要銀子,她是萬萬做不到的。
思來想去,周潤芝決定還是先找份事幹,將目前的溫飽問題解決了再說,心裏正這麽想著,肚子已經不爭氣的打起鼓來。
一咬牙,在整條大街上巡視了一遍之後,她決定去京城中號稱天下第一樓的邀月樓試試,這地方看起來極為奢華,聽說平日裏招呼的都是皇親貴胄,就算是有錢,也一定能進到裏頭吃飯呢。
邀月樓在商州也有一間,與在京城的這間,同樣都是好爺旗下的產業。
但周潤芝卻是從未去過,因為,即使是周清江今兒個這個勢力,人家也未必招待。
既然有錢也吃不著,那麽,她進到裏頭做事,總能聞到一些香氣的,再說了,這樣的地方,工錢也一定開得很高。
這樣想著,周潤芝已經邁開步子朝著邀月樓走去。
剛到了門口,便被兩名身材槐梧的門神給擋住了去路。
“兩位大哥,我是來找事做的,我啥活都能幹,能帶我去見你們的掌櫃麽?”她壓下火氣,這才沒沖著那兩人大喊大叫,卻是平日裏沒做過這種低三下四的活兒,因此,說起話來就像命令人似的。
那兩人冷眼瞧著周潤芝的穿著打扮,不禁嗤之以鼻道:“這位小姐,看你的穿著打扮,也不似要找活要幹的人,我告訴你,這一年裏,用盡手段來咱們邀月樓想要一睹咱們好爺風彩的小姐多了去了,你還是趕緊讓開,不然別怪我們不客氣了!”
邀月樓裏當差,可都是經過專門訓練出來的人,氣勢自然不同於一般的酒樓。
而這兩名男子說的卻也一點兒不假,若問如今的天熹國,誰最富有,當屬天下第一樓的好爺了,按理說,這般富有的男人定當是妻妾成群,府邸成片,卻是……這位好爺不僅未曾成親,還極為討厭女人,據說連女人的手指也沒碰過。
男人若是聽了,定會覺得此人不是傻子就是癡子,卻是這天下的女子卻偏偏喜歡這樣的男子,幾番相傳下來之後,惹來狂蜂浪蝶無數。
“我真的是來找事做的,你們就讓我進去吧!”從門口往裏瞧,盡是一片奢華,大堂內比起周家的院子還要寬敞,桌椅板凳皆是上好的梨木制成,這樣的裝潢擺設,看著就讓人稀噓一片,更沒別說裏頭的菜色了。
周潤芝的嘴裏已經湧起了唾沫,雙眼緊緊的盯著那正端上桌的菜色,酒香肉濃,撲鼻而來,饞得她渾身都癢了起來。
便是打定主意,一定要在這邀月樓落腳。
“滾,今兒個咱們這裏有貴客,你識相點快些離開,如若不然,得罪了貴客,可是吃不了兜著走的!”那兩樽門神見她冥頑不靈,臉色一橫,上前一步,便要將她架起。
周潤芝此時哪裏肯走,餓得已經發暈了,卻是聞著那香氣,就恨不得飛過去,因此,也顧不得有什麽後果,便大喊了起來:“掌櫃的,我什麽都能幹,求你讓我進去吧……”
別看她人小,這一喊起來,還真不是蓋的。
原本被人伺候著正用餐的男子緩緩的轉過頭來,看著門外這一場鬧劇,伸手示意將人帶上來。
周潤芝不禁欣喜若狂,三兩步便沖了進去,臉帶笑意的望著那正看著她的男人,喜滋滋道:“我肚子好餓了,你能不能先給點東西我吃,吃完我就幹活了!”
大小姐的架子倒是改不了的,都到了這個時候,她居然還能先跟人談條件,邀月樓的掌櫃的,不禁擦了一把冷汗,正要上前將人給攆走,卻不想,那坐著吃東西的男子竟是爽朗一笑,做了個請的動作:“可以,但是我們邀月樓從不做無本生意,吃完這些,你就到後邊去打掃去,但凡能看得見的地方,不能見一丁點兒的灰塵,若是做不好,便要扣工錢、餓肚子,你可想好了?”
周潤芝向來被人伺候慣了,將外出討生活也想得太過簡單,話未過腦,她已是拍著胸脯保證道:“沒問題”。
說罷,又看了那男子一眼,便迫不及待的抓起盤子裏的蜜醬豬肘子狂啃猛咬了起來。
掌櫃的愁得頭發都白了,小心翼翼的上前一步,輕道:“趙爺,這姑娘……”
這邀月樓何時破過這樣的例,裏頭可都是自己人,這丫頭來歷不明,自然不可能留下的。
趙城做了個眼色,那掌櫃的立即明白,他今兒個初到京城,為的就是替赫驚鴻先來探道,這京中有什麽風吹草動,還未來得及探知,便有這麽一個人送上門來。
他本能便想到,是不是他來到京城的消息走漏了,而有人妄想混入邀月樓打探‘好爺’的虛實?
如此想著,趙城的眼中兇機一現,卻又立即恢覆了方才的笑臉,放下筷子,十分禮遇的做了個紳士的道別動作,道:“姑娘請慢用,我還有事就不陪姑娘了!”
說罷,人已經繞過大堂,往邀月樓的後院去了。
周潤芝壓根沒想知道那人是什麽身份,嘴裏只管啃著這味比仙肉的豬蹄子,心裏卻思量著,改明兒一定要讓府裏的廚子來這邀月來樓來學上一學。
好不容易將這個豬蹄子啃完了,摸了摸圓鼓鼓的小腹,周潤芝打了個飽嗝正想出去,卻被掌櫃的給攔了下來,這才一拍腦袋想起自己今兒個是來邀月樓做工的,便笑著道:“掌櫃的,有什麽活盡管吩咐!”
……
趙楠跑得上氣不接下氣,這已經是她這幾日來,第三次替周潤芝的事跑腿了,這一回卻急壞了她。
早前有蕭一在後頭保護著,周潤芝也出不了什麽大事,可就在昨兒個下午,她竟進了邀月樓,這邀月樓一旦進去,整個人便好似消失了一般。
蕭一能感覺到,整個邀月樓的周圍都有一股子神秘的力量環繞,但凡靠近一步,都會受到阻饒。
他自問武藝已是出神入化,但邀月樓附近這股勢力,卻似乎比他更強上好幾倍。
自打跟了冷懷瑾之後,他已是不過問赫驚鴻那邊的事,因此,這股力量是完全沒有給他留一分的餘地,毫不留情的便將他擋在了外圍。
使得他無法竊知周潤芝在邀月樓裏頭的情形。
“小姐……小姐,不好了……”趙楠的聲音老遠的便傳了過來,冷懷瑾不禁收起了手中的書本,沖著天空翻了個白眼。
“我不是告訴過你們,只要周潤芝她還活著,就不用再來向我報了麽?”她這次原本就是想讓周潤芝確認自己的立場,吃苦也是她自己選的,因此,缺銀子之類的事,冷懷瑾是不想再聽了。
“不是……小姐,這回不是銀子的事,周小姐進邀月樓了!”趙楠好不容易跑了過來,整個人半趴在牡丹亭的桌面上,一口氣便將冷懷瑾僅剩的那杯水倒下了肚子,這才尋回了些力氣。
她跟著冷懷瑾這麽久了,一到京城便聽聞這邀月樓是進不得的,因此,心裏早記下了,故聽了蕭一的匯報之後,她是急得不可開交啊。
她這話,確也真的吸引了冷懷瑾的註意,柳眉微微一蹙,這邀月樓向來是不讓人外人進出的,按理來說,周潤芝是進不去的……
“主子,據聞周小姐是被人放進去的!”蕭一不知何時也從黑暗中隱了出來,抱拳上前,語氣雖不似趙楠那般焦急,卻看得出來,亦是十分的擔憂的。
要他保護的人,他沒有保護好,從另一個角度來看,他也算是失職了。
聽了蕭一的話,冷懷瑾整個人都僵了一下,外人不知,她卻是清楚得很,沒有赫驚鴻的允許,這邀月樓是連只蒼蠅也進不去的。
邀月樓裏頭全是赫驚鴻的人,個個如同死士,能尋私放了周潤芝進去?難不成是赫驚鴻來京城了?
這般想著,她臉色微微一變,銳利的雙眼猛得擡起望向蕭一:“你可有事瞞著我?”
她可不相信蕭一與赫驚鴻之間就沒有任何的聯絡,赫驚鴻能將他放在她的身邊,除卻保護她的安危之外,也是便於知道她的一舉一動。
“主子,我沒有!”蕭一墨黑的眼眸直視著冷懷瑾,卻是一絲也不肯退讓。
“去查,我要知道今日是誰將周潤芝放進邀月樓的!”袖口一甩,她已經快速的轉身,臉朝著面前的荷花塘,看著裏頭的荷花已然枯敗,心裏卻湧起一股子落漠之感,深深的吸下一口氣,才勉強鎮定了下來。
他來了麽?
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☆、104 互探虛實,潤芝悔悟
在這個時候來京城,到底是為何事?而以她目前的處境,卻是絲毫都幫不了他的。
她很清楚自己這一世的為人,與其兩敗俱傷,她寧願自己安然的活著。
赫驚鴻,你不該在這個時候來京城。
“是……”蕭一剛一領命,耳邊卻傳來疾速的風聲,緊接著,他身形一翻,兩只頎長的手指,以迅雷不及掩耳之勢快速的接過一支飛來的遠鏢。
趙楠嚇了一跳,趕緊擋在了冷懷瑾的面前,正四處查看到底是誰在背後使暗劍,卻聞蕭一沈聲道:“小姐,有信!”
只見那遠鏢尖頭上刺著一張白紙,打開一瞧,赫然寫著兩行小字:“邀月樓,趙城!”
“是趙爺!”來人居然是趙城,蕭一震驚的擡起頭來,看向冷懷瑾,他雖沒探聽到是誰來了京城,卻也明白,赫驚鴻不該在這個時候出現,畢竟眼下離太後的壽宴還遠著。
他作為一個被遠遣邊垂的世子,冒然出現在京城,皇帝老兒隨時都能治他一個圖謀造反的罪。
皇帝原本就想除去懷南王,真抓住機會,又豈能放過。
見到字條上的字際,冷懷瑾亦松了一口氣,呯呯直跳的心臟,也漸漸平息了下來。
將紙條看過之後,便撕成了碎片拋進了池塘裏,回頭吩咐趙楠:“替我準備兩輛馬車,告訴老爺夫人,我今兒個去一趟冷記!”
為了避免節外生枝,冷懷瑾並沒有坐上任何一輛馬車,往冷記的那一輛車上坐著的是趙楠,另一輛車在城郊便將她放了下來,以她對商州邀月樓地形的了解,自己翻墻進去。
自然,有了趙城在,外人定不會輕易傷到她。
果然如她所料,進到邀月樓的後院,十分的容易,月光下,趙城正手握折扇等候多時了,見她出現,不禁上前一步,笑道:“冷小姐的出現方式還是如此獨特,趙某等候多時了,還請小姐後院說話!”
說罷,做了個‘請’的手勢,便帶頭先行入內。
冷懷瑾不禁四下張望了一番,似乎想看看周潤芝到底被安插在了哪裏,卻是,並沒有發現半個熟悉的人影在。
心下一緊,耳邊卻又傳來趙城的聲音:“冷小姐不必緊張,周小姐安然無恙,只是受了些肌膚之苦罷了,估摸著這兩日便要喊著出去了!”
原來那個放周潤芝進來的人是趙城。
不知為何,冷懷瑾竟有些失落了起來,面上卻並無絲的顯漏,微微一笑,點頭道:“有勞趙爺了!”
說話間,兩人已經繞過了奇門八卦陣,進到了後院中的小花廳中,案幾上有剛剛沏好的香茶,幾碟精致小點心還冒著熱氣,只怕是剛剛做出來的。
一切,就好似那一日她冒然闖入邀月樓尋赫驚鴻,要與他談條件時一樣。
只不過那一日,她被困在了八卦陣法中,而惹得赫驚鴻吃了她一鞋底。
想到這裏,她不禁發現,這裏的陣設居然是與商州的邀月樓一模一樣。
“在下這次請冷小姐過來,是想提醒冷小姐,周潤芝必須進宮,這一步棋,不僅對世子,對你也是十分要緊的!”趙城似乎看穿了她的心思,知道她這一回幫周潤芝,並不單單是把戲,似乎有假戲真做的嫌疑,若是周潤芝真的可以忍受外頭的艱辛而堅持不回周家,想必冷懷瑾會毫不猶豫的助她逃離京城。
因此,趙城才會冒然約她前來。
冷懷瑾本能的提高了警惕,斂下雙眼,漫不經心的抿了一口香茶,不禁問道:“於我有什麽要緊?”
她做事一向滴水不漏,身邊的人,卻是無人能看出她對赫連城和董家的仇恨。
她自問與赫驚鴻接觸不深,即使曾經心動過,但放在利益和前景面前,她一樣能舍棄後者。
聽了她的含糊其詞,趙城卻是不住的搖頭,這個女孩,比赫驚鴻嘴裏說的那般,還要讓人難以捉摸呢。
明明心裏擔憂著赫驚鴻,如若不然,她也不至於冒險來一趟邀月樓,嘴上卻是死鴨子嘴硬,硬是要將與赫驚鴻的關系撇得一幹二凈。
“冷小姐,明人面前不說暗話,你來京城做的這些事,世子都是知道的,因此,在下斷定你定是與董家和三皇子之間,有著什麽恩怨!”雖然這事趙城也想了好久。
一個遠在商州的小農戶家的女兒,卻與京城中名門千金以及皇子之間有著牽扯。
這話,如何解釋起來,似乎都讓人難以相信。
若不是赫驚鴻密切關註著冷懷瑾的一舉一動,任誰都不會相信。
她拉擾周家,鬥敗李家,使得李家與李賢妃之間產生隔亥,這其中受損最大的就是赫連城,而李賢妃若是倒臺,赫連城的這支後援隊也會垮去一半。
再言董家,原本因為董婉玉的緣固,董家亦是騰雲直上,這些年來,更是在背後尋覓女兒的金玉良緣,眼看著赫連城正得聖寵,近來也頗有直飛上天的趨勢,不料,在這個時候,董婉玉名譽受損,而赫連城卻態度不明起來……
曲曲折折中,董婉玉與赫連城幾乎是兩敗俱傷。
啪啪啪,巴掌聲響起,冷懷瑾不禁失笑,一雙靈動的雙眼望向趙城,明明裏頭水波暗動,他卻覺得渾身起刺,冰冷不堪。
“趙爺不愧是世子身邊的謀士,真真讓人佩服得很,被你這麽提點,我倒是覺得世子也不是可以依靠的靠山啊!”
說了這麽多,趙城無非是想提醒冷懷瑾,如今,她必須找一處靠山才能和赫連城以及董家對抗。
如若不然,等同於雞蛋撞石頭,玉石俱焚呢。
趙城似乎是沒想到,自己只粗淺的說了一句,冷懷瑾就完全通透了,他驚訝的看著面前的女孩,心中卻是五味陳雜起來,自己自詡才智過人,卻不想,繞來繞過,連個八歲的小女孩都不知。
不禁面上無光,微微發熱起來。
“冷小姐今後可有什麽打算?”既然在言語上鬥不過她,趙城只得轉移話題,順便套套冷懷瑾的話,也好回去跟他家的主子交差呢。
說到打算,她倒想起了今兒個來這裏的目的,指了指花廳外頭,笑道:“過幾日,我要看到一個毫發無傷的人,這就是我的打算!”
說罷,不再多作停留,沿著來時的路快速的出了邀月樓,利索的翻墻出去之後,在偏僻的小道上迎上等候她多時的張全,迅速的鉆了進去,馬車已經嗒嗒的跑了起來,待趙城追出去之際,便只看到馬車的影子。
不禁搖了搖頭,真是個鬼機靈的女孩呢。
赫驚鴻這般精明的人都會栽在她的手裏,可見這個女孩是有多厲害。
這一頭冷懷瑾剛走,那一頭,周潤芝便被邀月樓的掌櫃子罵了個狗血淋頭。
掌櫃的原本就不讚同趙城將這姑娘留下來,又不好拂了趙城的臉面去,只得想盡了法子好早些將周潤芝給趕出去。
“廖掌櫃,這裏已經很幹凈了,我方才擦過了!”擦桌子抹板凳的活兒,她周潤芝是何時做過,眼下真的動起手來,卻還被人嫌三嫌四,這使得周潤芝胸腔裏的火氣騰的一下,便竄得老高,瞪著一雙杏眼,毫不示弱的瞧著廖掌櫃。
她實在是沒有想到,所謂的打掃居然會這麽累,不僅要將桌椅板凳都擦上一遍,還要將門窗角落也清掃的一塵不染,地面也要用幹凈的抹布一點一點的擦拭,從下午一直忙到夜晚,她連口水都沒喝過。
“丫頭,在我們這裏討生活,可不是這麽容易的事,你若是做不好,今兒個晚上這頓飯就別想吃了!”廖掌櫃眉心一擰,枯稿的面容居然隱隱透出幾分銳利之色,卻不是井市小民那般的兇神惡煞,這是一種從骨子裏透出來的強勢。
想來,這邀月樓裏的每一個都不是好對付的角色,周潤芝一邊在心中腹誹著,一邊揉了揉自己酸痛的腰肢,委屈的眼中都噙了些淚珠,卻又不願意就此服輸。
一咬牙,便順著廖掌櫃方才指的地方,又給重新擦了一遍。
原本以為自己服了小,他便就有了臺階下,這一天的工作也該做完了,誰不知,那廖掌櫃的居然用手一抹,再將手指湊到眼前定神一瞧,居然有一小層的灰塵,因此,當下臉色又不好了:“這窗臺怎的沒擦,趕緊擦了!”
周潤芝氣得一張臉都紅了,不服氣的跑到窗臺前,用手一抹,卻也不得不服輸,真的還有一層灰在。
到總算這裏的一切都打掃得幹幹凈凈時,已是夜半時分,她筋疲力盡的走到廚房,原本總該有些美味的飯菜在等著她,卻不想,只剩幾道殘羹剩飯,還是被人挑得已經無處下筷的那種,桌面上一片狼藉,一張小字條上寫道:收拾碗筷。
她這是連飯都沒吃上,還得幫著收拾呢。
看著滿桌子的淩亂和臟骯,周潤芝忍了一天的眼淚卻是再也忍不住了,一屁股坐在凳子上,趴下便是一陣哀嚎。
在外面討生活怎的是這樣的艱難?
早在商州的時候,她便見著冷懷瑾將酒樓和果園打理得井井有條,怎麽到了她這裏,就難如登天呢?
哭過之後,她的肚子卻是不爭氣的唱起了空城計,看著那些惡心的飯菜,她勉強扒了幾口之後,回到臨時安排的住所。
好在住的地方還算幹凈,也不用和別人擠在一間屋子,因此,她擦了擦身子,忍著一身發臭的惡心,便倒頭睡了過去。
次日一早,她正睡得美滋滋的,卻被人當頭波了一盆子冷水,直將她澆得從床上跳了起來:“怎麽回事?下雨了麽?”手忙腳亂的想要找地方避一避,竟看見面前站著一個兇神惡煞的中年婦女。
健壯的身軀,冷冰冰的面孔,鼻孔朝上,正不屑的打量著她。
“你怎麽潑我一身冷水?你太過份了!”周潤芝看著全身濕溚溚的模樣,這可是她唯一的一身衣裳,從家裏帶出來的包袱在住客棧被老板趕出來的時候,沒來得及去拿,因此,這幾日都不曾換過。
雖聞著有一股臭氣了,但總算還能穿。
原本想著,有了工錢,就可以再去置一身了,卻不想,眼下被人一潑,她哪裏還有衣裳換?
因此,也是氣得頭頂冒煙,恨不得跟那婆子打上一架,怎賴,看人家的身段,她就知道自己是打不過的,因此,鼻子一酸,又忍不住掉了眼淚。
“要哭回家哭去,你以為你是千金小姐麽?也不看看現在什麽時候了,不起床幹活就趁早走人!”婆子卻是沒有一點兒憐香惜玉的心思,雙眼一瞪,兩手叉腰,指著周潤芝便大罵了起來。
要說從小到大,她何時受過這樣的委屈,別說是被人罵了,府裏誰不是將她捧上天的?
這樣想著,周潤芝掩著臉,拔腿便跑出了邀月樓。
她前腳剛走,那婆子便長長的松了一口氣,沖著在暗中看戲的廖掌櫃的笑了笑:“我演的還好麽?”
那廖掌櫃的豎了個大姆指出來。
周潤芝頂著一頭一身的濕,在街道上跑了好一會兒,此時的日頭正火辣辣的旺,眼看著,竟過了午時,她身上的衣裳也曬幹了,一些攤點的小販也陸陸續續的開始叫喝起來。
“包子哎……熱騰騰的包子哎……”看著小販們一個叫得比一個歡,周潤芝不禁斜著雙眼去看,嘴裏饞得直流口水。
又是一天未進過食了。
可她才剛走近那包子攤擋,小販便嫌棄的沖她揮了揮手:“走開走開,我這裏不施舍乞丐……”
周潤芝被那小販的話嚇了一跳,下意識的往自己的身上看去,方才被那水一潑,加上好幾日沒換過衣裳,也沒洗過澡了,因此,聞上去,渾身都有一股子餿臭味,許是方才跑得太快了,衣裳竟被刮破了好幾處,臉上也臟兮兮的,說她是乞丐,也確實沒有說錯。
眼中的淚又一次流了出來,吞了吞唾沫,她思量著還是得找份事做。
到了夜裏,瞧見酒樓生意好的,她便主動上前詢問請不請人洗碗,在問過好幾家被人趕出來之後,不知不覺中,她竟走到了煙花之地,擡頭一看,打扮得花枝招展的年輕姑娘正排著隊招攬客人,賣唱賣笑的聲音不絕於耳。
來來往往的男子皆是不懷好意。
她嫌惡的看著眼前的一切,正想轉身離開這裏,卻不想,手臂被人緊緊的拽了一下,緊接著一股濃烈的酒氣撲入鼻間。
“美人兒,來陪大爺喝一杯!”說罷,一張帶著酒氣的臭嘴便湊到了周潤芝的臉頰邊上。
她嚇得尖叫了起來,一把推開那男人,沒了命似的在街道上跑……
眼淚嘩嘩的止也止不住了。
啪啪啪……
“懷瑾,快開門,快開門,救命啊,救命啊……”也不知道跑了多久,她總算跑到了冷記酒樓的門前,此時街道上已經熄燈滅火,一片黑暗了,周潤芝也顧不得這麽多,使勁的拍著冷記的大門。
帶著哭腔的聲音中是濃濃的驚恐,渾身瑟瑟發抖。
說來也湊巧,今兒個冷懷瑾還真的就在冷記裏與墨殤喝著果酒聊著一些經營上的問題,這段時間,墨殤不斷的在擴張冷記的規模,眼下冷記酒莊已經和京城中的一些大酒樓接洽上了生意。
再加上邀月樓也正式和冷記合作。
所以,皇商的事,已經有了些眉目了。
卻在這個時候,一陣劇烈的敲門聲響起,兩人同時警覺的擡起頭來,互望了一眼之後,仔細一聽之下,那聲音卻極為熟悉的。
冷懷瑾的眉心微微一蹙之後,便快速下了樓,心裏卻想著,莫不是周潤芝出了什麽事了?蕭一不是一直在保護她的安危的麽?
打開門還未瞧見人的模樣,懷裏便撲進一個黑影,抓著她的前襟哽咽道:“懷瑾,救命,救命……”。
☆、105 潤芝回府,董府請柬
冷懷瑾定睛一看,撲進懷中的人兒,不是別人,正是這幾日鬧得她焦頭爛耳的周潤芝。
“怎麽了?”費力的將周潤芝從懷裏扶起來,她不禁四處張望了一番,耳邊只聞她喊著救命,可她背後明明一個人也沒有呢。
更何況有蕭一在暗中保護著她,周潤芝應該也不會有什麽危險才是。
“嗚嗚嗚,懷瑾,快救我,這京城中的人都欺負我”被冷懷瑾這麽一問,周潤芝哭得更加傷心了起來。
想想這幾日的遭遇,先是銀子用完了被客棧的老板給趕了出來,然後是進邀月樓被掌櫃的指手劃腳,還被惡婆子欺負,再之後,又險些被喝醉了酒的男人占便宜,說起來,這幾日的遭遇還真是匪夷所思得很呢。
將她原本逃出府的美好打算完全幻滅了。
以前在周府,受人尊重,人人將她捧在手心,使得她不知外頭人心的險惡,一味的覺得自己理所當然被簇擁著,被愛護著。
卻不想,連連遭遇惡人,使得她身心受創,同時也生生的將那些根深蒂固的思想給扭曲了過來。
是啊,單憑著一雙手,她能做什麽呢?
肩不能挑,手不能擡,還生了副嬌慣的大小姐脾氣,又愛使性子,真要憑著自己的本事活下去,除去像今兒個晚上在煙花之地看到的那些女人那般……
想到這裏,周潤芝渾身打起顫來,伸手也不知道往哪裏指去,瞇著眼睛又是一陣哽咽:“那人就在我後面,一個醉漢,他要欺負我……”
話說到這個份上了,冷懷瑾也總算明白過來周潤芝所指的何事。
今兒個怕是無家可歸,在街道上游蕩而被人欺負了。
以周潤芝的性子,她能找到自己幫忙,便意味著,她心裏已經想通透了。
“那人早被你甩出幾條街了,快進來說話吧,你看你渾身怎麽弄成這樣?”拉著周潤芝的手,冷懷瑾心裏卻是不知道該欣喜還是該為周潤芝的將來擔憂著。
從友情的角度考慮,她希望周潤芝能得到自由;但從利益的角度考慮,她卻又希望周潤芝能進宮。
如此一來,她在宮裏便有了與自己內外接應的人,要對付起劉賢妃來,便容易得多了。
說罷,冷懷瑾已經拉了周潤芝進到冷記的二樓廂房內,墨殤也沏好了熱茶在等著她們,一進到裏頭,她便聞到陣陣刺鼻的味道,眉眼不禁皺了起來。
借著明亮的燈光,這才看清周潤芝此時的狼狽相。
哪裏還有一絲平日裏做小姐時的端莊儀態,她身上的衣裳還是早前離開時穿著的趙楠的衣裳,隨處可見的臟汙處,一張清秀的小臉也是臟兮兮的,再觀那一頭亂發,許是這幾日沒有丫頭替她梳洗,她自己動手也綰不好髻,因此,只是隨意的在頭頂上綁了幾下。
最讓人無法直視的還是她穿在腳上的那一對百雀鳴唱繡花鞋,米分紅的底色已經成了看不清顏色的烏黑狀,真真是慘不忍睹。
“懷瑾,我是不是很沒用?”許是燈光太過明亮,使得周潤芝也看清了自己此時的狼狽,因此,她窘迫的扯了扯臟汙的裙子,試圖將自己那對黑鞋子給擋住,可惜,如何遮擋,也無法掩飾她這幾日的無助。
最後幹脆一聲嘆息,低下頭去,死死的咬著自己的下巴,眼中含了懊悔的眼淚,也做好了被冷懷瑾嘲笑的準備。
這樣的她,不管是誰瞧見了,只怕都要嘲諷譏笑一番的。
手心傳來溫熱,再次擡頭,卻見桌面上竟多一身幹凈的衣裳,手掌包裹在冷懷瑾纖細而溫暖的手中,耳邊是她溫糯好聽的聲音:“潤芝,先去洗洗吧,等你洗好了,我帶你回冷家,明兒個將你送回去的時候,我也好向周大人解釋你這幾日是貪玩去了我家裏,你說是吧?”
說罷,她勾唇一笑,未待周潤芝從錯愕中回過神來,已經將人推進了裏間,那裏有墨殤差人放好的溫熱的洗澡水,因此,整個屋子都熱氣騰騰的。
這一刻,周潤芝的眼淚竟奪眶而出。
人生得一知己如此,她還有什麽不滿足的?冷懷瑾對她一切的不聞不問,便是她在這個最落迫的時候,得到的最好的安慰。
慢慢褪下這一身臟汙的衣裳,心裏卻暗暗發勢,這一輩子,她都會記得這一日是誰收留了她。
“你真的要將她送回周家?”墨殤將沏好的香茶推到冷懷瑾的面前,看著她因為疲憊而顯得有些青黑的下眼圈。
想起上一世的按摩手法,情不自禁的便替她按起了太陽穴。
“不然呢?”她給過周潤芝機會,在將她接出周府的那一刻,她就告訴自己,若是周潤芝能用她給她的這五十兩銀子創造出一片屬於自己的天地,冷懷瑾不僅不會攔著她離開周家,反而會在暗中幫著她。
但事實證明,周潤芝並不適合生活在民間。
她註定了要一世關在那金絲牢籠中,也註定了一世都必須生活在錦衣華
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而很顯然,周潤芝完全沒有這個能力。
趙楠在回來稟報冷懷瑾的同時,周潤芝也終於被那客棧的老板給趕了出來,蕭一付了房錢,這才避免了她被抓去見官的慘相。
“我呸……你以為你這破客棧姑奶奶我願意住麽?我告訴你,我可是周……”周家的大小姐,什麽山珍海味,軟棉錦榻沒睡過……但後面的那句話,她還是生生的打住了,畢竟,她已經離開了周家。
而周家的人此時定也在到處尋她,若是隨意的將自己的身份說出去,怕是父母很快就能將她抓回去了。
原本冷懷瑾給她銀子的時候,她還覺得多了,卻不想,一花起來,這五十兩銀子,幾天就一個子也不剩了。
“走走走,別防礙我做生意!”掌櫃的已經懶得聽她啰嗦,揮了揮手,像是趕蒼蠅似的便將周潤芝給趕走了。
周圍一眾圍觀的百姓無一不對周潤芝指指點點的。
這使得自小受良好禮教的她一時之間顏面盡失,就恨不得找個地洞鉆下去,但眼前地洞沒有,路倒是有一條,因此,她也顧不得其他,憤怒的沖出人群,尋了條清靜的街道,這才停下腳步。
摸了摸腰間那已經幹癟癟的錢袋子,一股無力感又湧上心頭。
她是周家大小姐,但骨子裏卻也倔強的很,想起當時冷懷瑾將錢袋子交到她手裏的時候,她還曾推托了一翻,覺得憑著自己的雙手,定不會餓肚子,眼下想起來,只覺得是自己在打自己的臉。
若是要她再厚著臉皮去問冷懷瑾要銀子,她是萬萬做不到的。
思來想去,周潤芝決定還是先找份事幹,將目前的溫飽問題解決了再說,心裏正這麽想著,肚子已經不爭氣的打起鼓來。
一咬牙,在整條大街上巡視了一遍之後,她決定去京城中號稱天下第一樓的邀月樓試試,這地方看起來極為奢華,聽說平日裏招呼的都是皇親貴胄,就算是有錢,也一定能進到裏頭吃飯呢。
邀月樓在商州也有一間,與在京城的這間,同樣都是好爺旗下的產業。
但周潤芝卻是從未去過,因為,即使是周清江今兒個這個勢力,人家也未必招待。
既然有錢也吃不著,那麽,她進到裏頭做事,總能聞到一些香氣的,再說了,這樣的地方,工錢也一定開得很高。
這樣想著,周潤芝已經邁開步子朝著邀月樓走去。
剛到了門口,便被兩名身材槐梧的門神給擋住了去路。
“兩位大哥,我是來找事做的,我啥活都能幹,能帶我去見你們的掌櫃麽?”她壓下火氣,這才沒沖著那兩人大喊大叫,卻是平日裏沒做過這種低三下四的活兒,因此,說起話來就像命令人似的。
那兩人冷眼瞧著周潤芝的穿著打扮,不禁嗤之以鼻道:“這位小姐,看你的穿著打扮,也不似要找活要幹的人,我告訴你,這一年裏,用盡手段來咱們邀月樓想要一睹咱們好爺風彩的小姐多了去了,你還是趕緊讓開,不然別怪我們不客氣了!”
邀月樓裏當差,可都是經過專門訓練出來的人,氣勢自然不同於一般的酒樓。
而這兩名男子說的卻也一點兒不假,若問如今的天熹國,誰最富有,當屬天下第一樓的好爺了,按理說,這般富有的男人定當是妻妾成群,府邸成片,卻是……這位好爺不僅未曾成親,還極為討厭女人,據說連女人的手指也沒碰過。
男人若是聽了,定會覺得此人不是傻子就是癡子,卻是這天下的女子卻偏偏喜歡這樣的男子,幾番相傳下來之後,惹來狂蜂浪蝶無數。
“我真的是來找事做的,你們就讓我進去吧!”從門口往裏瞧,盡是一片奢華,大堂內比起周家的院子還要寬敞,桌椅板凳皆是上好的梨木制成,這樣的裝潢擺設,看著就讓人稀噓一片,更沒別說裏頭的菜色了。
周潤芝的嘴裏已經湧起了唾沫,雙眼緊緊的盯著那正端上桌的菜色,酒香肉濃,撲鼻而來,饞得她渾身都癢了起來。
便是打定主意,一定要在這邀月樓落腳。
“滾,今兒個咱們這裏有貴客,你識相點快些離開,如若不然,得罪了貴客,可是吃不了兜著走的!”那兩樽門神見她冥頑不靈,臉色一橫,上前一步,便要將她架起。
周潤芝此時哪裏肯走,餓得已經發暈了,卻是聞著那香氣,就恨不得飛過去,因此,也顧不得有什麽後果,便大喊了起來:“掌櫃的,我什麽都能幹,求你讓我進去吧……”
別看她人小,這一喊起來,還真不是蓋的。
原本被人伺候著正用餐的男子緩緩的轉過頭來,看著門外這一場鬧劇,伸手示意將人帶上來。
周潤芝不禁欣喜若狂,三兩步便沖了進去,臉帶笑意的望著那正看著她的男人,喜滋滋道:“我肚子好餓了,你能不能先給點東西我吃,吃完我就幹活了!”
大小姐的架子倒是改不了的,都到了這個時候,她居然還能先跟人談條件,邀月樓的掌櫃的,不禁擦了一把冷汗,正要上前將人給攆走,卻不想,那坐著吃東西的男子竟是爽朗一笑,做了個請的動作:“可以,但是我們邀月樓從不做無本生意,吃完這些,你就到後邊去打掃去,但凡能看得見的地方,不能見一丁點兒的灰塵,若是做不好,便要扣工錢、餓肚子,你可想好了?”
周潤芝向來被人伺候慣了,將外出討生活也想得太過簡單,話未過腦,她已是拍著胸脯保證道:“沒問題”。
說罷,又看了那男子一眼,便迫不及待的抓起盤子裏的蜜醬豬肘子狂啃猛咬了起來。
掌櫃的愁得頭發都白了,小心翼翼的上前一步,輕道:“趙爺,這姑娘……”
這邀月樓何時破過這樣的例,裏頭可都是自己人,這丫頭來歷不明,自然不可能留下的。
趙城做了個眼色,那掌櫃的立即明白,他今兒個初到京城,為的就是替赫驚鴻先來探道,這京中有什麽風吹草動,還未來得及探知,便有這麽一個人送上門來。
他本能便想到,是不是他來到京城的消息走漏了,而有人妄想混入邀月樓打探‘好爺’的虛實?
如此想著,趙城的眼中兇機一現,卻又立即恢覆了方才的笑臉,放下筷子,十分禮遇的做了個紳士的道別動作,道:“姑娘請慢用,我還有事就不陪姑娘了!”
說罷,人已經繞過大堂,往邀月樓的後院去了。
周潤芝壓根沒想知道那人是什麽身份,嘴裏只管啃著這味比仙肉的豬蹄子,心裏卻思量著,改明兒一定要讓府裏的廚子來這邀月來樓來學上一學。
好不容易將這個豬蹄子啃完了,摸了摸圓鼓鼓的小腹,周潤芝打了個飽嗝正想出去,卻被掌櫃的給攔了下來,這才一拍腦袋想起自己今兒個是來邀月樓做工的,便笑著道:“掌櫃的,有什麽活盡管吩咐!”
……
趙楠跑得上氣不接下氣,這已經是她這幾日來,第三次替周潤芝的事跑腿了,這一回卻急壞了她。
早前有蕭一在後頭保護著,周潤芝也出不了什麽大事,可就在昨兒個下午,她竟進了邀月樓,這邀月樓一旦進去,整個人便好似消失了一般。
蕭一能感覺到,整個邀月樓的周圍都有一股子神秘的力量環繞,但凡靠近一步,都會受到阻饒。
他自問武藝已是出神入化,但邀月樓附近這股勢力,卻似乎比他更強上好幾倍。
自打跟了冷懷瑾之後,他已是不過問赫驚鴻那邊的事,因此,這股力量是完全沒有給他留一分的餘地,毫不留情的便將他擋在了外圍。
使得他無法竊知周潤芝在邀月樓裏頭的情形。
“小姐……小姐,不好了……”趙楠的聲音老遠的便傳了過來,冷懷瑾不禁收起了手中的書本,沖著天空翻了個白眼。
“我不是告訴過你們,只要周潤芝她還活著,就不用再來向我報了麽?”她這次原本就是想讓周潤芝確認自己的立場,吃苦也是她自己選的,因此,缺銀子之類的事,冷懷瑾是不想再聽了。
“不是……小姐,這回不是銀子的事,周小姐進邀月樓了!”趙楠好不容易跑了過來,整個人半趴在牡丹亭的桌面上,一口氣便將冷懷瑾僅剩的那杯水倒下了肚子,這才尋回了些力氣。
她跟著冷懷瑾這麽久了,一到京城便聽聞這邀月樓是進不得的,因此,心裏早記下了,故聽了蕭一的匯報之後,她是急得不可開交啊。
她這話,確也真的吸引了冷懷瑾的註意,柳眉微微一蹙,這邀月樓向來是不讓人外人進出的,按理來說,周潤芝是進不去的……
“主子,據聞周小姐是被人放進去的!”蕭一不知何時也從黑暗中隱了出來,抱拳上前,語氣雖不似趙楠那般焦急,卻看得出來,亦是十分的擔憂的。
要他保護的人,他沒有保護好,從另一個角度來看,他也算是失職了。
聽了蕭一的話,冷懷瑾整個人都僵了一下,外人不知,她卻是清楚得很,沒有赫驚鴻的允許,這邀月樓是連只蒼蠅也進不去的。
邀月樓裏頭全是赫驚鴻的人,個個如同死士,能尋私放了周潤芝進去?難不成是赫驚鴻來京城了?
這般想著,她臉色微微一變,銳利的雙眼猛得擡起望向蕭一:“你可有事瞞著我?”
她可不相信蕭一與赫驚鴻之間就沒有任何的聯絡,赫驚鴻能將他放在她的身邊,除卻保護她的安危之外,也是便於知道她的一舉一動。
“主子,我沒有!”蕭一墨黑的眼眸直視著冷懷瑾,卻是一絲也不肯退讓。
“去查,我要知道今日是誰將周潤芝放進邀月樓的!”袖口一甩,她已經快速的轉身,臉朝著面前的荷花塘,看著裏頭的荷花已然枯敗,心裏卻湧起一股子落漠之感,深深的吸下一口氣,才勉強鎮定了下來。
他來了麽?
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☆、104 互探虛實,潤芝悔悟
在這個時候來京城,到底是為何事?而以她目前的處境,卻是絲毫都幫不了他的。
她很清楚自己這一世的為人,與其兩敗俱傷,她寧願自己安然的活著。
赫驚鴻,你不該在這個時候來京城。
“是……”蕭一剛一領命,耳邊卻傳來疾速的風聲,緊接著,他身形一翻,兩只頎長的手指,以迅雷不及掩耳之勢快速的接過一支飛來的遠鏢。
趙楠嚇了一跳,趕緊擋在了冷懷瑾的面前,正四處查看到底是誰在背後使暗劍,卻聞蕭一沈聲道:“小姐,有信!”
只見那遠鏢尖頭上刺著一張白紙,打開一瞧,赫然寫著兩行小字:“邀月樓,趙城!”
“是趙爺!”來人居然是趙城,蕭一震驚的擡起頭來,看向冷懷瑾,他雖沒探聽到是誰來了京城,卻也明白,赫驚鴻不該在這個時候出現,畢竟眼下離太後的壽宴還遠著。
他作為一個被遠遣邊垂的世子,冒然出現在京城,皇帝老兒隨時都能治他一個圖謀造反的罪。
皇帝原本就想除去懷南王,真抓住機會,又豈能放過。
見到字條上的字際,冷懷瑾亦松了一口氣,呯呯直跳的心臟,也漸漸平息了下來。
將紙條看過之後,便撕成了碎片拋進了池塘裏,回頭吩咐趙楠:“替我準備兩輛馬車,告訴老爺夫人,我今兒個去一趟冷記!”
為了避免節外生枝,冷懷瑾並沒有坐上任何一輛馬車,往冷記的那一輛車上坐著的是趙楠,另一輛車在城郊便將她放了下來,以她對商州邀月樓地形的了解,自己翻墻進去。
自然,有了趙城在,外人定不會輕易傷到她。
果然如她所料,進到邀月樓的後院,十分的容易,月光下,趙城正手握折扇等候多時了,見她出現,不禁上前一步,笑道:“冷小姐的出現方式還是如此獨特,趙某等候多時了,還請小姐後院說話!”
說罷,做了個‘請’的手勢,便帶頭先行入內。
冷懷瑾不禁四下張望了一番,似乎想看看周潤芝到底被安插在了哪裏,卻是,並沒有發現半個熟悉的人影在。
心下一緊,耳邊卻又傳來趙城的聲音:“冷小姐不必緊張,周小姐安然無恙,只是受了些肌膚之苦罷了,估摸著這兩日便要喊著出去了!”
原來那個放周潤芝進來的人是趙城。
不知為何,冷懷瑾竟有些失落了起來,面上卻並無絲的顯漏,微微一笑,點頭道:“有勞趙爺了!”
說話間,兩人已經繞過了奇門八卦陣,進到了後院中的小花廳中,案幾上有剛剛沏好的香茶,幾碟精致小點心還冒著熱氣,只怕是剛剛做出來的。
一切,就好似那一日她冒然闖入邀月樓尋赫驚鴻,要與他談條件時一樣。
只不過那一日,她被困在了八卦陣法中,而惹得赫驚鴻吃了她一鞋底。
想到這裏,她不禁發現,這裏的陣設居然是與商州的邀月樓一模一樣。
“在下這次請冷小姐過來,是想提醒冷小姐,周潤芝必須進宮,這一步棋,不僅對世子,對你也是十分要緊的!”趙城似乎看穿了她的心思,知道她這一回幫周潤芝,並不單單是把戲,似乎有假戲真做的嫌疑,若是周潤芝真的可以忍受外頭的艱辛而堅持不回周家,想必冷懷瑾會毫不猶豫的助她逃離京城。
因此,趙城才會冒然約她前來。
冷懷瑾本能的提高了警惕,斂下雙眼,漫不經心的抿了一口香茶,不禁問道:“於我有什麽要緊?”
她做事一向滴水不漏,身邊的人,卻是無人能看出她對赫連城和董家的仇恨。
她自問與赫驚鴻接觸不深,即使曾經心動過,但放在利益和前景面前,她一樣能舍棄後者。
聽了她的含糊其詞,趙城卻是不住的搖頭,這個女孩,比赫驚鴻嘴裏說的那般,還要讓人難以捉摸呢。
明明心裏擔憂著赫驚鴻,如若不然,她也不至於冒險來一趟邀月樓,嘴上卻是死鴨子嘴硬,硬是要將與赫驚鴻的關系撇得一幹二凈。
“冷小姐,明人面前不說暗話,你來京城做的這些事,世子都是知道的,因此,在下斷定你定是與董家和三皇子之間,有著什麽恩怨!”雖然這事趙城也想了好久。
一個遠在商州的小農戶家的女兒,卻與京城中名門千金以及皇子之間有著牽扯。
這話,如何解釋起來,似乎都讓人難以相信。
若不是赫驚鴻密切關註著冷懷瑾的一舉一動,任誰都不會相信。
她拉擾周家,鬥敗李家,使得李家與李賢妃之間產生隔亥,這其中受損最大的就是赫連城,而李賢妃若是倒臺,赫連城的這支後援隊也會垮去一半。
再言董家,原本因為董婉玉的緣固,董家亦是騰雲直上,這些年來,更是在背後尋覓女兒的金玉良緣,眼看著赫連城正得聖寵,近來也頗有直飛上天的趨勢,不料,在這個時候,董婉玉名譽受損,而赫連城卻態度不明起來……
曲曲折折中,董婉玉與赫連城幾乎是兩敗俱傷。
啪啪啪,巴掌聲響起,冷懷瑾不禁失笑,一雙靈動的雙眼望向趙城,明明裏頭水波暗動,他卻覺得渾身起刺,冰冷不堪。
“趙爺不愧是世子身邊的謀士,真真讓人佩服得很,被你這麽提點,我倒是覺得世子也不是可以依靠的靠山啊!”
說了這麽多,趙城無非是想提醒冷懷瑾,如今,她必須找一處靠山才能和赫連城以及董家對抗。
如若不然,等同於雞蛋撞石頭,玉石俱焚呢。
趙城似乎是沒想到,自己只粗淺的說了一句,冷懷瑾就完全通透了,他驚訝的看著面前的女孩,心中卻是五味陳雜起來,自己自詡才智過人,卻不想,繞來繞過,連個八歲的小女孩都不知。
不禁面上無光,微微發熱起來。
“冷小姐今後可有什麽打算?”既然在言語上鬥不過她,趙城只得轉移話題,順便套套冷懷瑾的話,也好回去跟他家的主子交差呢。
說到打算,她倒想起了今兒個來這裏的目的,指了指花廳外頭,笑道:“過幾日,我要看到一個毫發無傷的人,這就是我的打算!”
說罷,不再多作停留,沿著來時的路快速的出了邀月樓,利索的翻墻出去之後,在偏僻的小道上迎上等候她多時的張全,迅速的鉆了進去,馬車已經嗒嗒的跑了起來,待趙城追出去之際,便只看到馬車的影子。
不禁搖了搖頭,真是個鬼機靈的女孩呢。
赫驚鴻這般精明的人都會栽在她的手裏,可見這個女孩是有多厲害。
這一頭冷懷瑾剛走,那一頭,周潤芝便被邀月樓的掌櫃子罵了個狗血淋頭。
掌櫃的原本就不讚同趙城將這姑娘留下來,又不好拂了趙城的臉面去,只得想盡了法子好早些將周潤芝給趕出去。
“廖掌櫃,這裏已經很幹凈了,我方才擦過了!”擦桌子抹板凳的活兒,她周潤芝是何時做過,眼下真的動起手來,卻還被人嫌三嫌四,這使得周潤芝胸腔裏的火氣騰的一下,便竄得老高,瞪著一雙杏眼,毫不示弱的瞧著廖掌櫃。
她實在是沒有想到,所謂的打掃居然會這麽累,不僅要將桌椅板凳都擦上一遍,還要將門窗角落也清掃的一塵不染,地面也要用幹凈的抹布一點一點的擦拭,從下午一直忙到夜晚,她連口水都沒喝過。
“丫頭,在我們這裏討生活,可不是這麽容易的事,你若是做不好,今兒個晚上這頓飯就別想吃了!”廖掌櫃眉心一擰,枯稿的面容居然隱隱透出幾分銳利之色,卻不是井市小民那般的兇神惡煞,這是一種從骨子裏透出來的強勢。
想來,這邀月樓裏的每一個都不是好對付的角色,周潤芝一邊在心中腹誹著,一邊揉了揉自己酸痛的腰肢,委屈的眼中都噙了些淚珠,卻又不願意就此服輸。
一咬牙,便順著廖掌櫃方才指的地方,又給重新擦了一遍。
原本以為自己服了小,他便就有了臺階下,這一天的工作也該做完了,誰不知,那廖掌櫃的居然用手一抹,再將手指湊到眼前定神一瞧,居然有一小層的灰塵,因此,當下臉色又不好了:“這窗臺怎的沒擦,趕緊擦了!”
周潤芝氣得一張臉都紅了,不服氣的跑到窗臺前,用手一抹,卻也不得不服輸,真的還有一層灰在。
到總算這裏的一切都打掃得幹幹凈凈時,已是夜半時分,她筋疲力盡的走到廚房,原本總該有些美味的飯菜在等著她,卻不想,只剩幾道殘羹剩飯,還是被人挑得已經無處下筷的那種,桌面上一片狼藉,一張小字條上寫道:收拾碗筷。
她這是連飯都沒吃上,還得幫著收拾呢。
看著滿桌子的淩亂和臟骯,周潤芝忍了一天的眼淚卻是再也忍不住了,一屁股坐在凳子上,趴下便是一陣哀嚎。
在外面討生活怎的是這樣的艱難?
早在商州的時候,她便見著冷懷瑾將酒樓和果園打理得井井有條,怎麽到了她這裏,就難如登天呢?
哭過之後,她的肚子卻是不爭氣的唱起了空城計,看著那些惡心的飯菜,她勉強扒了幾口之後,回到臨時安排的住所。
好在住的地方還算幹凈,也不用和別人擠在一間屋子,因此,她擦了擦身子,忍著一身發臭的惡心,便倒頭睡了過去。
次日一早,她正睡得美滋滋的,卻被人當頭波了一盆子冷水,直將她澆得從床上跳了起來:“怎麽回事?下雨了麽?”手忙腳亂的想要找地方避一避,竟看見面前站著一個兇神惡煞的中年婦女。
健壯的身軀,冷冰冰的面孔,鼻孔朝上,正不屑的打量著她。
“你怎麽潑我一身冷水?你太過份了!”周潤芝看著全身濕溚溚的模樣,這可是她唯一的一身衣裳,從家裏帶出來的包袱在住客棧被老板趕出來的時候,沒來得及去拿,因此,這幾日都不曾換過。
雖聞著有一股臭氣了,但總算還能穿。
原本想著,有了工錢,就可以再去置一身了,卻不想,眼下被人一潑,她哪裏還有衣裳換?
因此,也是氣得頭頂冒煙,恨不得跟那婆子打上一架,怎賴,看人家的身段,她就知道自己是打不過的,因此,鼻子一酸,又忍不住掉了眼淚。
“要哭回家哭去,你以為你是千金小姐麽?也不看看現在什麽時候了,不起床幹活就趁早走人!”婆子卻是沒有一點兒憐香惜玉的心思,雙眼一瞪,兩手叉腰,指著周潤芝便大罵了起來。
要說從小到大,她何時受過這樣的委屈,別說是被人罵了,府裏誰不是將她捧上天的?
這樣想著,周潤芝掩著臉,拔腿便跑出了邀月樓。
她前腳剛走,那婆子便長長的松了一口氣,沖著在暗中看戲的廖掌櫃的笑了笑:“我演的還好麽?”
那廖掌櫃的豎了個大姆指出來。
周潤芝頂著一頭一身的濕,在街道上跑了好一會兒,此時的日頭正火辣辣的旺,眼看著,竟過了午時,她身上的衣裳也曬幹了,一些攤點的小販也陸陸續續的開始叫喝起來。
“包子哎……熱騰騰的包子哎……”看著小販們一個叫得比一個歡,周潤芝不禁斜著雙眼去看,嘴裏饞得直流口水。
又是一天未進過食了。
可她才剛走近那包子攤擋,小販便嫌棄的沖她揮了揮手:“走開走開,我這裏不施舍乞丐……”
周潤芝被那小販的話嚇了一跳,下意識的往自己的身上看去,方才被那水一潑,加上好幾日沒換過衣裳,也沒洗過澡了,因此,聞上去,渾身都有一股子餿臭味,許是方才跑得太快了,衣裳竟被刮破了好幾處,臉上也臟兮兮的,說她是乞丐,也確實沒有說錯。
眼中的淚又一次流了出來,吞了吞唾沫,她思量著還是得找份事做。
到了夜裏,瞧見酒樓生意好的,她便主動上前詢問請不請人洗碗,在問過好幾家被人趕出來之後,不知不覺中,她竟走到了煙花之地,擡頭一看,打扮得花枝招展的年輕姑娘正排著隊招攬客人,賣唱賣笑的聲音不絕於耳。
來來往往的男子皆是不懷好意。
她嫌惡的看著眼前的一切,正想轉身離開這裏,卻不想,手臂被人緊緊的拽了一下,緊接著一股濃烈的酒氣撲入鼻間。
“美人兒,來陪大爺喝一杯!”說罷,一張帶著酒氣的臭嘴便湊到了周潤芝的臉頰邊上。
她嚇得尖叫了起來,一把推開那男人,沒了命似的在街道上跑……
眼淚嘩嘩的止也止不住了。
啪啪啪……
“懷瑾,快開門,快開門,救命啊,救命啊……”也不知道跑了多久,她總算跑到了冷記酒樓的門前,此時街道上已經熄燈滅火,一片黑暗了,周潤芝也顧不得這麽多,使勁的拍著冷記的大門。
帶著哭腔的聲音中是濃濃的驚恐,渾身瑟瑟發抖。
說來也湊巧,今兒個冷懷瑾還真的就在冷記裏與墨殤喝著果酒聊著一些經營上的問題,這段時間,墨殤不斷的在擴張冷記的規模,眼下冷記酒莊已經和京城中的一些大酒樓接洽上了生意。
再加上邀月樓也正式和冷記合作。
所以,皇商的事,已經有了些眉目了。
卻在這個時候,一陣劇烈的敲門聲響起,兩人同時警覺的擡起頭來,互望了一眼之後,仔細一聽之下,那聲音卻極為熟悉的。
冷懷瑾的眉心微微一蹙之後,便快速下了樓,心裏卻想著,莫不是周潤芝出了什麽事了?蕭一不是一直在保護她的安危的麽?
打開門還未瞧見人的模樣,懷裏便撲進一個黑影,抓著她的前襟哽咽道:“懷瑾,救命,救命……”。
☆、105 潤芝回府,董府請柬
冷懷瑾定睛一看,撲進懷中的人兒,不是別人,正是這幾日鬧得她焦頭爛耳的周潤芝。
“怎麽了?”費力的將周潤芝從懷裏扶起來,她不禁四處張望了一番,耳邊只聞她喊著救命,可她背後明明一個人也沒有呢。
更何況有蕭一在暗中保護著她,周潤芝應該也不會有什麽危險才是。
“嗚嗚嗚,懷瑾,快救我,這京城中的人都欺負我”被冷懷瑾這麽一問,周潤芝哭得更加傷心了起來。
想想這幾日的遭遇,先是銀子用完了被客棧的老板給趕了出來,然後是進邀月樓被掌櫃的指手劃腳,還被惡婆子欺負,再之後,又險些被喝醉了酒的男人占便宜,說起來,這幾日的遭遇還真是匪夷所思得很呢。
將她原本逃出府的美好打算完全幻滅了。
以前在周府,受人尊重,人人將她捧在手心,使得她不知外頭人心的險惡,一味的覺得自己理所當然被簇擁著,被愛護著。
卻不想,連連遭遇惡人,使得她身心受創,同時也生生的將那些根深蒂固的思想給扭曲了過來。
是啊,單憑著一雙手,她能做什麽呢?
肩不能挑,手不能擡,還生了副嬌慣的大小姐脾氣,又愛使性子,真要憑著自己的本事活下去,除去像今兒個晚上在煙花之地看到的那些女人那般……
想到這裏,周潤芝渾身打起顫來,伸手也不知道往哪裏指去,瞇著眼睛又是一陣哽咽:“那人就在我後面,一個醉漢,他要欺負我……”
話說到這個份上了,冷懷瑾也總算明白過來周潤芝所指的何事。
今兒個怕是無家可歸,在街道上游蕩而被人欺負了。
以周潤芝的性子,她能找到自己幫忙,便意味著,她心裏已經想通透了。
“那人早被你甩出幾條街了,快進來說話吧,你看你渾身怎麽弄成這樣?”拉著周潤芝的手,冷懷瑾心裏卻是不知道該欣喜還是該為周潤芝的將來擔憂著。
從友情的角度考慮,她希望周潤芝能得到自由;但從利益的角度考慮,她卻又希望周潤芝能進宮。
如此一來,她在宮裏便有了與自己內外接應的人,要對付起劉賢妃來,便容易得多了。
說罷,冷懷瑾已經拉了周潤芝進到冷記的二樓廂房內,墨殤也沏好了熱茶在等著她們,一進到裏頭,她便聞到陣陣刺鼻的味道,眉眼不禁皺了起來。
借著明亮的燈光,這才看清周潤芝此時的狼狽相。
哪裏還有一絲平日裏做小姐時的端莊儀態,她身上的衣裳還是早前離開時穿著的趙楠的衣裳,隨處可見的臟汙處,一張清秀的小臉也是臟兮兮的,再觀那一頭亂發,許是這幾日沒有丫頭替她梳洗,她自己動手也綰不好髻,因此,只是隨意的在頭頂上綁了幾下。
最讓人無法直視的還是她穿在腳上的那一對百雀鳴唱繡花鞋,米分紅的底色已經成了看不清顏色的烏黑狀,真真是慘不忍睹。
“懷瑾,我是不是很沒用?”許是燈光太過明亮,使得周潤芝也看清了自己此時的狼狽,因此,她窘迫的扯了扯臟汙的裙子,試圖將自己那對黑鞋子給擋住,可惜,如何遮擋,也無法掩飾她這幾日的無助。
最後幹脆一聲嘆息,低下頭去,死死的咬著自己的下巴,眼中含了懊悔的眼淚,也做好了被冷懷瑾嘲笑的準備。
這樣的她,不管是誰瞧見了,只怕都要嘲諷譏笑一番的。
手心傳來溫熱,再次擡頭,卻見桌面上竟多一身幹凈的衣裳,手掌包裹在冷懷瑾纖細而溫暖的手中,耳邊是她溫糯好聽的聲音:“潤芝,先去洗洗吧,等你洗好了,我帶你回冷家,明兒個將你送回去的時候,我也好向周大人解釋你這幾日是貪玩去了我家裏,你說是吧?”
說罷,她勾唇一笑,未待周潤芝從錯愕中回過神來,已經將人推進了裏間,那裏有墨殤差人放好的溫熱的洗澡水,因此,整個屋子都熱氣騰騰的。
這一刻,周潤芝的眼淚竟奪眶而出。
人生得一知己如此,她還有什麽不滿足的?冷懷瑾對她一切的不聞不問,便是她在這個最落迫的時候,得到的最好的安慰。
慢慢褪下這一身臟汙的衣裳,心裏卻暗暗發勢,這一輩子,她都會記得這一日是誰收留了她。
“你真的要將她送回周家?”墨殤將沏好的香茶推到冷懷瑾的面前,看著她因為疲憊而顯得有些青黑的下眼圈。
想起上一世的按摩手法,情不自禁的便替她按起了太陽穴。
“不然呢?”她給過周潤芝機會,在將她接出周府的那一刻,她就告訴自己,若是周潤芝能用她給她的這五十兩銀子創造出一片屬於自己的天地,冷懷瑾不僅不會攔著她離開周家,反而會在暗中幫著她。
但事實證明,周潤芝並不適合生活在民間。
她註定了要一世關在那金絲牢籠中,也註定了一世都必須生活在錦衣華
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