第一回瞧見赫驚鴻如此沮喪煩躁的模樣。 (1)
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以往,不管遇到什麽事,他總能沈穩面對,看來……這一次,赫驚鴻是真的用了心了。
趙城隨著孫漓漠的身後,也走了出來,卻是使勁的拽了孫漓漠一把,沈聲道:“主子很快就會想明白的,你就別出來給主子添亂了!”
方才赫權起的話,他們兩人都是聽得一清二楚的。
娶德馨,是目前消除元慶帝對懷南王戒心的最好的方法,有太後在德馨背後看著,赫驚鴻便等同於娶了一個朝廷的細作回來。
表面上看,懷南王再要是有所動作,便是萬難之事了。
但實際上,德馨也正好成了懷南王的掩護。
“趙城,你拉我做什麽?我告訴你,按謀略我雖輸你一籌,但是在感情方面,我可是行家,我這不是要給主子解解愁麽?”
他之所以提到冷昌修一家,便是想提醒赫驚鴻,冷家一旦提拔起來之後,冷懷瑾的身份地位發生變化,時時刻刻都有婚配的可能。
只可惜,他話還沒說完,人已經被趙城連拖帶拉的帶走了。
……
馬車咕碌碌的轉動,搖搖晃晃間,耳邊傳來喧嘩的叫喝聲,冷懷瑾緩緩的睜開雙眼,面前的趙楠正半跪在小幾前煮著香茶,幾碟點心也放在小爐子裏溫著,生怕她醒過來之後肚子餓了。
“小姐,我們到京城了,您看看外頭,多麽繁華熱鬧啊!”趙楠這一路上睡得極少。
許是頭一回來京城,她顯得異常的岳雀,與冷懷瑾的漠不關心倒是形成了鮮明的對比。
她慢慢的坐了起來,順著被趙楠撩開的車簾子往外看,只見街道兩旁熱鬧非凡,各色商鋪整齊有致,所到之處,皆是一片繁華似錦的模樣,走南闖北的商販,亦是多不勝數,京城終究是京城。
即使再次回到這裏,冷懷瑾還是忍不住讚嘆了起來。
天子腳下,威嚴自成。
“小姐,那些東西好稀奇啊,在咱們商州可是從來沒有見過的!”趙楠好奇的指著一排排沿街叫賣的攤擋,興高采烈的歡呼了起來,畢竟是年紀尚輕的少女,頭一回來到這樣繁華的都城,亦難免她失了分寸了。
“不過是些小東西罷了,待看多了,你就不稀奇了!”
重回躺回榻上,心裏卻盤算著,再拐過這條街,前頭應該就是她讓張全在十裏胡同買下的一方宅院了吧。
果然,沒過多久,前頭便傳來張全歡喜的聲音:“小姐,咱們家到了!”
說罷,馬車應聲而停,車簾子被撩了起來,冷懷瑾扶著張全的手躍下馬車,與父母一道走進了這座新買的宅子。
不過是個三進的小宅子,面積不大,但好在前後都有一片郁郁蔥蔥的大花園,裏頭早在去年,她便托人種滿了花草樹木,亦重新修剪了一番。
在後院裏,還栽種了一片竹林,如今這竹子已長有幾米高了,一眼望去,就好似來到了一片綠色的天地之間。
“爹、娘,這宅子咱們便先住著,待日後爹爹高升了,朝廷定會賜個大宅院給咱們!”她笑著將父母扶到小廳中,趙楠正吩咐著一個粗手粗腳的婆子去泡茶。
冷昌修和肖梅姑聽了,卻是笑得合不攏嘴。
這院落不大,但初來京城,便可以有地方落腳,於他們來說,可是省了一樁煩心事了。
想到冷懷瑾早已將這一切安排妥當,肖梅姑不禁溺愛的點了點她的鼻尖,嗔怪道:“鬼機靈,你倒是學會自作主張,啥事都不與我們商量了!”
一家三口正說說笑笑間,卻聞一聲‘哐當’刺響,茶水撒了一地,低頭一瞧,一名三十開外的婆子正驚慌失措的蹲下身子收拾那殘碎的瓷片,臉上嚇得蒼白一片。
趙楠搖了搖頭,低聲訓斥道:“王媽媽,你怎的這麽不小心,老爺夫人今兒個可是頭一日回府,你打碎東西,這可多不吉利呢!”
這府裏早已請了一些下人,這王媽媽便是事先就請在府裏照顧打掃的。
“對不起,對不起,奴婢下回定會小心的,還求趙姑娘在老爺和夫人面前替我說說情!”王媽媽說罷,眼淚已經不爭氣的掉了下來。
卻在這時,手上一個不小心,卻被瓷片渣子給割破了一塊皮,鮮紅的血立即湧了出來。
“呀……你怎麽做事粗手粗腳的,我看還是將你派到下頭做些粗使工作好了!”趙楠的眉心擰了擰,嘴上雖這般說著,手裏卻沒閑著,差人取了塊紗布過來,正想將王媽媽帶出去包紮一番。
王媽媽自責的沖她直點頭,正要回頭沖冷昌修夫婦請罪之際,臉一擡起來,冷懷瑾幾乎是從椅子上跳了起來……
這張臉,這個人……她如何會忘記?
不正是前一世伺候自己到死的王嬤嬤麽?眼下會在這裏見著她,對於冷懷瑾來說,卻是個天大的喜訊,王嬤嬤一生勤勤懇懇的照顧著她,自己死後,她亦是傷心欲絕,在王嬤嬤的身上,冷懷瑾無異於再體會了一遍母愛的溫暖。
因此,再見到她時,她這心裏已是百味交集,若不是怕嚇著她,只怕此時,冷懷瑾已經飛奔著撲進她懷裏了。
擡手,接過趙楠手中的紗布,親自替王媽媽包紮了一番。
此時的王媽媽,不過三十出頭,一身的粗布麻衣,面色卑微而沮喪,極為普通的綰了個後髻,顯然是已經成親之人。
但她卻記得,上一世,自己身邊的王嬤嬤卻是無丈夫也無兒女的,怎的……
心裏正疑惑著,那王媽媽卻受寵若驚,正要屈膝向冷懷瑾下跪,眼中淚再一次撲簌簌的直往下掉,就好似斷了線的珠子一般。
“你若是受了什麽委屈可以直接跟我說,我會替你做主的!”依她上一世對王媽媽的了解,她絕不是如此軟弱之人,除非在她的身上發生了天大的事。
冷昌修和肖梅姑此時亦註意到了這個王媽媽,亦覺得奇怪,不禁和善道:“是啊,有委屈就盡管說,我們能幫的定會幫你!”
得到了幾個主子的承諾,王媽媽再也忍不下去了,屈膝便跪了下去,連連磕了三個響頭,這才哽咽道:“老爺、夫人、小姐,奴婢的丈夫在董家做下人,前幾日卻被人冤枉偷竊,將人打得奄奄一息後送了回來,奴婢上董家去討公道,誰知,他們不僅不肯查清楚還揚言要告到官府去,讓奴婢的丈夫償命啊!”
“哦?竟有這事?”冷昌修驚訝的立了起來,眉眼微微一擰,心裏卻想起早在來京城之前,自己做的一些簡單的官員調查。
卻是,這董府在京城中還享有盛名,董家老爺董卓遠已是兩朝元老,如今還是太子太傅,在天熹朝可謂是德高望眾,說起董家,最出名的倒還不是這位董太傅,卻是他那不過十歲的掌上明珠,董婉玉。
此女據聞生有傾國之貌,沈魚落雁之姿,琴棋書畫樣樣精通,不僅如此,她還略懂醫術,屢次為京城中的流民施藥,但凡聽說有哪家窮人病了而看不起大夫的,董婉玉都會糠概施救。
她的名聲,也不知何時,竟傳得家喻戶曉,但凡見過董婉玉真人的人,都是對她讚不絕口,吹得好似‘此人只因天上有,地下難得幾回聞’一般。
“老爺,奴婢的丈夫眼看著就不久於世了,可他真的沒有偷董府的東西,求老爺給奴婢的丈夫主持公道啊!”
王媽媽見冷家一家人都極為和善,又肯聽她訴說冤屈,便沖冷昌修磕起頭來。
便很顯然,這個婦人對朝廷中的事是一竅不通,她只知道冷昌修是來京城做官的,卻不知道,冷昌修如今的官職,莫說是替她伸冤了,就算是求見董太傅,只怕也需提前書信,再差人通傳,卻還不知人家肯不肯見他呢。
“王媽媽,你這是糊塗了,我們家老爺初來京都,怎的能去得罪董太傅?”趙楠氣得直跺腳,不禁斜眼瞪了張全一眼。
怪他識人不清,竟給老爺夫人添麻煩。
看這王媽媽,許是昏了頭了。
被趙楠這麽一說,王媽媽似也醒悟了過來,是啊……冷昌修初來京都,不過是個候補官員,處處要看人臉色,如何有能力替她的夫丈伸冤呢?
咬了牙,正要向主家道歉,手臂卻被人扶了一把,擡頭一瞧,卻見一張清秀脫俗的含笑的臉近在眼前,清澈的眸子裏就好似有溪水流過,望進去是純靜而幽深的。
“王媽媽,你先起來說話”卻沒想到,來到京城碰上的第一個人,便是上一世,與她搶了一世丈夫的董婉玉,還真是應了那句冤家路窄的老話了,嘴角不禁揚起一絲淡淡的笑意,這笑意,使得她整個人的身上都環繞著一圈讓人捉摸不透的光圈,停頓了片刻,她轉頭看向趙楠:“去帳房領二十兩銀子給王媽媽,比起伸冤,自然是保命要緊!”
上一世,她便是太過要強,才會一直強撐著與眾人周旋,鬥智鬥勇,最後的死因,她至今想起來,竟有些好笑,竟是抑郁成結,氣悶而亡!
真真是傻透頂了。
趙楠“哎”了一聲,轉身便出了小廳,轉身往帳房那邊去了。
王媽媽見冷懷瑾是真的要幫她,此時卻連連擺起手來,不安道:“小姐,萬萬不可,這銀子奴婢是不會收的,奴婢的丈夫眼看著是活不成了,他如何也不肯醫治,留著這一口氣在,便是指望著董家能查明真相後,洗清他身上的冤屈!”
聽了這話,冷昌修夫婦不禁對望了一眼,似有些驚訝。
話說,這世上居然有如此硬骨之人,連命都不要了,卻是硬要換一身的清白,便沖著這身的骨氣,冷昌修的心裏就已經百感交集起來,正要拍案將這事給接下來,卻被冷懷瑾搶個先。
“你別急,我明兒個一早去周府拜訪一番,請周家出面,希望能為你丈夫伸冤!”上一世,她一直不知道在王媽媽的身上竟還發生過這樣的事,亦難怪她一生無依無靠。
便沖著她陪著自己到死的那一份情,冷懷瑾便不能擱著這事不管。
但讓冷昌修出面,又是極不妥當的,第一,冷昌修初來京城,還未上任便要去得罪董太傅,這於他日後的仕途,亦會有所阻礙;第二,冷昌修止前也確實沒有這個能力去幫她。
那王媽媽原本已經不抱希望了,聽了冷懷瑾的話,感激的又要跪下去,卻是被她給硬生生的扯了起來。
這份情,原本就是她欠王媽媽的。
再說了,與董家打交道,也是遲早的事,而這一世……她亦絕不會讓董婉玉再搶走她的一切,相反,她要在董婉玉的身上,拿回前世本該屬於她的一切。
讓她也嘗一嘗那痛徹心扉的感覺。
“謝謝小姐,謝謝老爺夫人,你們都是好人啊……”王媽媽被趙楠扶出去之際,卻還是忍不住回頭喊了出來。
……
綠樹成蔭,鮮花遍地,湖面上碧波泛起一圈又一圈的漣漪,使得倒映出花草的影子也隨之晃動了起來,幾名丫頭正你爭我搶的往湖邊撒著魚食,惹來一群饞嘴的小魚爭搶。
琴聲裊裊間,一抹纖細的身影靜坐在牡丹亭內,微笑著一邊撫琴,一邊看著那小湖邊的場景,這畫面就好似人間仙境,使得路過的人都紛紛停下來一睹這仙女的風彩。
“董大人,我可聽聞董小姐前幾日又為北郊的流民施糧了,這小小年紀便懂得人間疾苦,真是難得啊……”說話的是朝中左相高閣老。
“是啊,董小姐才貌雙全,將來的前景可是不可估量啊!”高閣老的話剛說完,便有人接了口,豎起大姆指,暗有所指。
董太傅又是何人,豈能落人一絲把柄去?故笑著搖了搖手,謙虛道:“小女班門型斧,還望大家莫再笑話了!”
說罷,手一伸,指了條道,便引著眾位大人們到另一處的花園裏賞花去了。
都說董家千家名揚天熹,自六歲起,前來求親的媒門,便將董府的大門都擠破了,卻是……董卓遠一直以其年幼之名一推再推。
久而久之,朝中也不敢再有人上門了,也都猜到了董卓遠這是要養女成貴的心思了。
功夫不負有心人,近來年,隨著董婉玉的名聲大躁,朝中的幾位皇子都紛紛拋出了誘耳,董卓遠這是在等待機會,等待那個值得他付出這個女兒的人!
正在這時,一陣急促的腳步聲傳來,琴聲有了阻礙,纖長的手指已經停了下來。
“小姐,夫人讓您趕緊過去一趟!”來人是董婉玉身邊的一等丫頭,名喚紅梅。
董婉玉微微擡頭,一雙猶如琉璃珠般璀璨奪目的眸子看向紅梅,瑩白如玉的肌膚是騫雪般的無暇,尖尖的瓜子臉,秀挺的鼻梁下,一張桃紅色的櫻桃小嘴甚是惹人憐愛,今兒個,她著了一身桃米分色的滾荷葉邊合襟長裙。
一站起來,已將她出落的高挑的身段顯露了出來,更是襯得她如出水芙容,似夏風送涼、冬陽送暖般,只需一眼,便讓人渾身上下都舒坦了個遍。
“哦?可知母親找我有何事?”如黃鶯般悅耳的嗓音自那櫻桃小嘴裏傳了出來,溫柔糯軟,聽著十分的舒服。
紅梅跟上她的腳步,卻是不敢待慢,細細解釋道:“奴婢瞧見是周家來人了,據聞是為了前幾日一名下人偷盜的事!”
董婉玉點了點頭,秀麗的眉心微微往裏一蹙,進而很快就舒展開來,臉色無異的往前廳走去。
不過是一名小小的下人,她便是奇了怪了,怎的竟要出動周右相的來聲討?
☆、096 送見面禮,重重一擊
今兒個正巧是董太傅宴請友人賞花之日,原本周青江,如今的當朝右相,也是應邀之列,孰不知,他一上門來,竟是為了被董家處置過的一個小小的下人。
這讓董太傅有些顏面無存,因此,刻意避開了眾人,獨自將周青江宴請在前進的小花廳內。
因著周家是舉家前來,所以,連帶著董夫人也一塊入了座招呼了起來。
而周青江心裏自然也清楚的很,自己來董家這一趟,根本就是淌了趟渾水,他初來乍道,在京城中原本就勢單力薄,早前,若不是前右相舉薦,又加上京中勢力鬥得水火不容的情況下,只怕這個位置也輪不到他來坐。
因此,他算是白揀了個便宜,繼上任以來,周青江也是小心翼翼,盡量不在這風頭浪尖上卷進原本奪權之爭的風波內。
“周大人,董大人身為太子太傅,這可是您與董家拉上關系的大好時機啊!”
想起未進董家之前,冷懷瑾在他耳邊說過的話,周青江的眉心便擰了起來,這話在他心裏自然是嗤之以鼻的,若不是早前欠了冷懷瑾一個承諾,今兒個就算是神靈出動,他只怕也不會坐在這裏了。
“周大人今兒個能賞光來到舍下,老夫感激不盡!”如今已經四十開外的董卓遠,卻是生得寬額闊眉,紅光滿面,瞧起來,不過三十有餘,竟比想象中要年輕許多。
他手中捏著杯盞,面帶笑意,神情看不出喜樂的,客套的與周青江寒喧。
冷懷瑾跟在周潤芝的身後,不禁偷覷著董卓遠的面色和表情,不知是重活了一世,還是心思與之前不同了,在她心裏一度尊敬和賞識的董卓遠,這會兒看來,卻是內藏玄機,與記憶中相差甚遠。
而董夫人喬氏卻是老樣子,端莊中帶著幾分強勢。
今日的她,著了一身蜜合色大領對襟裙,脖子上掛了串白珍珠項鏈,一頭烏黑的發髻盤於腦後,以一枝金步搖斜斜插起,盡顯一派貴婦的風範。
對這事,她起先是微微擰了眉,而後很快就舒展了開來,略帶疑惑,卻是十分的認真的將整件事聽完。
“董大人,周某實在是唐突了,只不過見那奴才真是可憐,這才……”周青江自然不笨,一聽董卓遠的話,便知道是意有所指。
整個董府,若問董卓遠最在意的人是誰,便這位被他視為掌上明珠的董家千金董婉玉。
周青江嘴裏所說的下人姚九,上回被人捉住是在董婉玉的院子裏偷了東西,因此,這事也就與董婉玉扯上了關系。
周青江的話還未說完,便見大廳前裊裊走來一名十來歲的女子,蓮步輕移,隨著她的一行一動,似乎連那腳下的土地都染了仙氣,一張貌如天仙般的面容,只肖看一眼,便讓人再也移不開視線。
不過十歲的年紀,便生了這麽副好相貌,若真是長開了,只怕傾國傾城都不為過。
周青江心中一陣感嘆,也終是明白董卓遠為何會將這個女兒當作珍寶似的養著。
“女兒給爹爹、母親和各位長輩問安!”待慢步行來,膝蓋微微屈下,輕如蚊蟲般的好聽嗓音便傳進了眾人的耳中。
見著廳裏有陌生人,董婉玉即也不驚不躁,仍舊面色從容,儀態大方的行禮問安。
冷懷瑾用眼角的餘光打量著她,事隔一世,見到這副偽善的面容,心裏早已失了之前的憤懣,是啊,要做一只能算計狼的狐貍,她最好的掩飾,便是明明知道這些人的真面目,卻仍舊盤旋在她們之間冷眼看著笑話。
周潤芝也低呼了一聲,不禁壓低了聲音輕嘆道:“天仙下凡也不過如此!”
此人無非是她所見過的最美的女人。
集美貌與氣質,善良與溫柔於一身,也難怪整個天熹朝的男子都視她為夢中情人了。
“婉玉,快過來爹爹這裏,周大人有些話要問你,你便如實說了就好!”董卓遠連忙起身,將董婉玉拉到身旁來,似是怕她受了委屈,話中頗有幾分要替她撐腰的架勢。
這一幕,生生的將周青江給怔住了,他原以為外頭的那些不過是傳言,畢竟,哪有父母會疼女兒盛過兒子的?
此時瞧來,卻是不假。
眉心微微蹙了起來,周青江轉念一想,若是今兒個,他真得罪了董婉玉,只怕董卓遠便要記恨住他了。
想到這裏,他的頭皮開始發麻,不禁有些後悔答應了冷懷瑾的事。
“董大人,董小姐天生菩薩心腸,定也舍不得看著自己府裏的下人活生生的被冤枉吧?那姚九便是口口氣氣念著,要請董小姐伸冤呢!”
上前一步,冷懷瑾代客為主。
她笑意盈盈的望著董婉玉,眼中似乎藏著對她的驚艷和信任,一番話下來,確是給董卓遠將了一記無法回轉的軍。
話都說到這個份上了,若是董婉玉這時候將事情推托,只怕傳出去,便要毀了她之前攢下的名聲了。
“這位是……”董卓遠心裏又憋屈又氣惱,這種小事,他原本打算隨意解決了,讓下人送些銀兩過去了事。
被冷懷瑾這麽一說,只怕送幾個錢銀是行不通了。
因此,董卓遠的面色立即陰沈了下來,擡起頭來,目光中泛著幾分清冷的瞧著冷懷瑾。
面前的女孩不過八、九歲的年紀,雖生得清秀,但比起董婉玉的相貌卻是差了一些,而冷懷瑾的身上,最吸引人的卻不是她的容貌,而是那雙靈動清澈的大眼睛,這對眼睛灼灼生輝,裏頭像是包含了天地萬像一般,百轉千回中,卻又透著讓人看不出喜怒的變幻。
而正是這對眼睛,使得這個小姑娘顯眼的很,似乎只要她往那裏一站,連帶著董婉玉都會失了色去。
董卓遠還是生平第一回瞧見能與董婉玉妣美的女子,因此,他的眉心微不可聞的蹙了蹙。
心裏有股不好的預感湧上心頭。
方才,這個女孩一直在廳內,卻是沒有人留意到她,這說明了什麽?這意味著,冷懷瑾身上的光是可以掩飾的,她靜的時候,能讓人忽視;一旦她想奪目,卻又能發出萬丈光芒。
此時的董夫人亦註意到了冷懷瑾的存在,與董卓遠心中所想無異,眼中亦有淡淡的驚訝一閃而過。
陪在董卓遠身邊的董婉玉卻只是淡淡的擡頭看了冷懷瑾一眼,便又笑盈盈的移開了視線。
“民女冷懷瑾,乃候補翰林檢討冷昌修的女兒!”既然已經出了頭,她便也沒有必要將以周青江作擋箭牌,冷家遲早要與董家對立,因此,在這個時候便埋下禍根倒也不算是壞事。
周青江立即站了起來打圓場:“董大人別介意,義女脾性率直,不懂分寸!”
情急之下,周青江也顧不得其他,直接將冷懷瑾認作了義女,如此一來,才能打消董卓遠對他們的戒心。
既然是義女,便也算是右相家的小姐,這說起話來,便與一個從七品的小官家裏出來的丫頭不一樣了。
董卓遠的臉色這才緩了幾分,正要說什麽,卻聞身旁的董婉玉掩了嘴輕咳了幾聲,按住父親的肩膀,上前一步,憂心道:“你們說的可是在外院做雜活的姚九?這事我早想派人查個究竟,卻又碰上父親擺宴,因此,一時之間也給擱下了,今兒個還得多謝你們的提醒,我這就讓人去查個清楚去!”
董婉玉不愧是董婉玉,凡事都忘不了將她的名聲放在第一位。
也因這個原因,冷懷瑾料定了董家不會為了這事與周家翻臉,相反,為了證明自己的公正嚴明,董家反倒是虛張聲勢的,與周家拉好關系,以此來博得廉政愛民的好名聲。
想到這裏,冷懷瑾的嘴角微微勾起了一絲笑意,眼見著董婉玉急匆匆的離去,與她擦肩而過時,兩人同時側過臉來,四目相交間,似有一道冰火交融的激戰一閃而過。
不過多時,董家已將那奄奄一息的姚九接了過來,王媽媽陪在他身邊卻是一直流著淚。
董婉玉院子裏的奴才已經列隊站好,將那日的情形十分詳細的再次解說了一遍。
誰都知道,外院的下人沒有經過主子的允許是不能進內院的,而那一日姚九便是在內院被抓的,因此,不管是什麽理由,董家的判斷也沒有錯。
原本的游園活動,因這場糾紛而停置了下來,董卓遠見掩飾不了,卻也大方的邀請眾人解說紛雲,許是認定了姚九無翻身的希望,董家人並不急切,而是十分鎮定的擺茶,將一眾大人物邀約下人。
場面好似是看戲。
而此時的姚九,也在董家下人的安排下,躺在了舒軟的搖椅上。
“這事都是按府裏的規矩辦的,老爺、小姐,可不能因一時心軟,而放任了這些奴才的惡行啊,您真要估息了,這府裏的規矩只怕也要亂了!”說話的是董婉玉院子裏的管事嬤嬤。
姚九這事,也是由她去辦的,因此,若是這事一旦查出不妥,第一個受牽連的人就是她了。
董卓遠的嘴角隱不可見的勾起了一絲淡淡的笑意,指節卻似有猶豫的敲在了身旁的案臺旁。
坐在他下位的高大人,卻是湊上前說了句:“那嬤嬤說的沒錯,這樣的奴才若是不辦的話,府裏的規矩可都要亂了!”
有人起了頭,其餘人也都紛紛交頭接耳起來,直讚董婉玉管教有方,平日裏雖心善,卻不茫目,院子裏的嬤嬤也得了她的教誨,做起事來果斷而公正。
就在這時,那身負重傷的姚九掙紮著坐了起來,激動的喊道:“小姐,我沒有偷東西,是陳嬤嬤讓奴才進您的院子裏搬走一些不要的東西,奴才是冤枉的,求小姐給奴才作主啊!”
這個姚九,都到了這個檔口上,心裏卻還以為董婉玉是個菩薩心腸的。
王媽媽守在丈夫的身邊,一遍又一遍的替他擦著額角上滲出來的冷汗,以及嘴角的血珠子,心裏明白,這是將亡的征兆了。
“胡說,小姐的院子裏根本就沒有不要的東西,再說了,沒有小姐的指示,奴婢怎麽會冒然的許你進小姐的院子?”
誰都知道,大戶人家的內院,是一般年青男子不準進去的,除非是有特許,或是自家人。
因此,陳嬤嬤的話一出,眾人都紛紛點頭,覺得這事也無需再查,根本就是姚九偷進董婉玉的院子裏,欺負她人善,想要順些東西出來,卻不想,當場就被人抓住了。
“爹爹,女兒看這事就別追究了,不過是一支金釵罷了,便賞些銀子,讓姚九將病醫了吧?”就在眾人都紛紛指責姚九之際,董婉玉卻是站了出來,面帶不忍的瞧著那姚九的模樣,眼中含了些淚花,似有些哽咽的求著董卓遠。
這份菩薩心腸,無非又在眾人的博得了一致的好評。
這招叫什麽?先苦後甜?先坐實了姚九的偷盜罪名之後,又回轉身來,為他求情,這比起她一早就給姚九求情的效果可來得好很多呢。
若是她一早就給姚九銀子,不分青紅皂白,那麽……帶給眾人心裏的沖擊,只會是理所當然,因為,她的好人做慣了,便也不足為奇了。而眼下卻不同,她用事實說話,廉正公平,對姚九的求情,卻是她的憐憫和善心了。
如此,大家都會覺得,她董婉玉並不是一個爛好人,而是一個分得清是非曲直的女子。
戲——演到這一步,冷懷瑾幾乎想拍手叫好,只可惜……今日出來演戲的人可不只是董婉玉一人。
她便要看看,是她的七巧玲瓏心顯勝一籌,還是董婉玉的白蓮花功更為厲害?
“陳嬤嬤,我可以問你幾個問題麽?”她的嘴角掛著淡淡的笑意,緩緩自周潤芝的身後走了出來,先是禮儀得當的沖在座眾人行了個禮,這才行至那陳嬤嬤的面前,語重輕緩的問道。
待她走出來之際,在座的眾人也都紛紛將目光移到了冷懷瑾的身上,這個女孩在他們看來,是眼生的很,但觀她身上的氣度,卻又不似凡人,因此,卻是沒有人出聲阻止。
而董卓遠一早便聽說是周青江的義女,自然也不好斥責了。
陳嬤嬤顯得有些吃驚,下意識的擡頭瞧了董婉玉一眼,輕輕點了點頭:“小姐請問!”
“姚九所偷的那支金釵是置於何處的?”眉眼一挑,她的語氣十分的輕緩,如若不仔細聽,只覺得她在訴說一件無關風月的小事。
但被問及的陳嬤嬤卻是無來由的渾身一緊,思量了一番這才答道:“是置於小姐的首飾盒裏!”
金釵自然是放在手飾盒裏,這個回答,卻也沒有什麽東妥之處。
回答的很好,冷懷瑾點了點頭,靈動的雙眼微微眨了一下,繼續問道:“小姐的首飾盒裏還有些什麽東西,你可記得?”
這話是間接的引導,看起來並無不妥,只是在質疑陳嬤嬤平日裏的管事能力。
若是連董婉玉首飾盒裏的東西,她都不清楚,那麽,她這個管事,只怕明兒個就會被董大人趕出內院了。
因此,她毫不猶豫道:“有一條貓眼吊墜,還有一對孔雀藍寶石耳環,以及一串珍珠手串,和一些小銀飾!”
不值錢的小物件,她原本覺得沒什麽好說,因此,就一並概括了去。
冷懷瑾要的便是這樣的回答,她嘴角的笑意又加深了一些,繼續誘導:“小姐的首飾盒平日裏都是放在哪裏?由哪名丫頭保管的?”
那陳嬤嬤聽到這裏,心裏不免有些緊張起來,只覺得若是自己回答不好了,便算是失職了,懲罰只怕不會比那姚九輕,因此,她深深的吸了一口氣,答道:“小姐的首飾盒子平日裏都是收在內室的一個小夾子裏,由奴婢親自保管著!”
當陳嬤嬤答出這個問題之際,董婉玉好看的柳眉在眾人未註意之際,緊緊的蹙了一下。
其餘人卻不明所以她如何會問些無關緊要的問題,正有些不耐煩的喝著茶。
連帶著周青江也有些尷尬了起來,那管事嬤嬤的話,並沒有什麽不妥啊,若事情真問不出所以然來,他這一回是要欠董家一個天大的人情了。
想到這裏,周青江不禁愁了起來。
“董小姐,那日的賊已經找到了,並不是姚九,而是這位陳嬤嬤,請小姐還姚九一個清白!”卻是,冷懷瑾突然轉身,臉上的笑意盡斂,她目光灼灼的直視著董婉玉,似乎藏著一把利劍,隨時都能沖著對方猛射而出。
這個斷言,不僅將陳嬤嬤嚇了一跳,也將在座的眾人也嚇了一跳。
“這位小姐,您可不能冤枉奴婢,奴婢對小姐忠心耿耿,從來沒有做過對不起小姐的事,這一點,院子裏的姑娘都能作證,小姐也能為奴婢作證!”那陳嬤嬤顯然是個大膽的,即使心裏已經發毛了,但臉上卻是裝出一副委屈得不行的模樣。
她的眼神直往董婉玉那邊看,想來,這事董婉玉亦是知曉的,或是她故意要坦護這個陳嬤嬤,因此,才會將姚九當成是替罪羔羊。
此時的董卓遠是再也看不下去了,胸口一陣怒意騰升,‘啪’的一掌拍在案幾上,站了起來,指著冷懷瑾便喝道:“一派胡言!”若說方才是給了周青江面子,那麽……此時,冷懷瑾的胡鬧也足以讓眾人一塊站了董卓遠的這一邊,而生生的將周青江給孤立了起來。
周潤芝也急得不行,上前便要將冷懷瑾拉回來,卻見她並不懼怕,而是一把抓起跪在地上的陳嬤嬤,這丫頭也不知道是使了什麽力道,明明比那陳嬤嬤矮上一
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趙城隨著孫漓漠的身後,也走了出來,卻是使勁的拽了孫漓漠一把,沈聲道:“主子很快就會想明白的,你就別出來給主子添亂了!”
方才赫權起的話,他們兩人都是聽得一清二楚的。
娶德馨,是目前消除元慶帝對懷南王戒心的最好的方法,有太後在德馨背後看著,赫驚鴻便等同於娶了一個朝廷的細作回來。
表面上看,懷南王再要是有所動作,便是萬難之事了。
但實際上,德馨也正好成了懷南王的掩護。
“趙城,你拉我做什麽?我告訴你,按謀略我雖輸你一籌,但是在感情方面,我可是行家,我這不是要給主子解解愁麽?”
他之所以提到冷昌修一家,便是想提醒赫驚鴻,冷家一旦提拔起來之後,冷懷瑾的身份地位發生變化,時時刻刻都有婚配的可能。
只可惜,他話還沒說完,人已經被趙城連拖帶拉的帶走了。
……
馬車咕碌碌的轉動,搖搖晃晃間,耳邊傳來喧嘩的叫喝聲,冷懷瑾緩緩的睜開雙眼,面前的趙楠正半跪在小幾前煮著香茶,幾碟點心也放在小爐子裏溫著,生怕她醒過來之後肚子餓了。
“小姐,我們到京城了,您看看外頭,多麽繁華熱鬧啊!”趙楠這一路上睡得極少。
許是頭一回來京城,她顯得異常的岳雀,與冷懷瑾的漠不關心倒是形成了鮮明的對比。
她慢慢的坐了起來,順著被趙楠撩開的車簾子往外看,只見街道兩旁熱鬧非凡,各色商鋪整齊有致,所到之處,皆是一片繁華似錦的模樣,走南闖北的商販,亦是多不勝數,京城終究是京城。
即使再次回到這裏,冷懷瑾還是忍不住讚嘆了起來。
天子腳下,威嚴自成。
“小姐,那些東西好稀奇啊,在咱們商州可是從來沒有見過的!”趙楠好奇的指著一排排沿街叫賣的攤擋,興高采烈的歡呼了起來,畢竟是年紀尚輕的少女,頭一回來到這樣繁華的都城,亦難免她失了分寸了。
“不過是些小東西罷了,待看多了,你就不稀奇了!”
重回躺回榻上,心裏卻盤算著,再拐過這條街,前頭應該就是她讓張全在十裏胡同買下的一方宅院了吧。
果然,沒過多久,前頭便傳來張全歡喜的聲音:“小姐,咱們家到了!”
說罷,馬車應聲而停,車簾子被撩了起來,冷懷瑾扶著張全的手躍下馬車,與父母一道走進了這座新買的宅子。
不過是個三進的小宅子,面積不大,但好在前後都有一片郁郁蔥蔥的大花園,裏頭早在去年,她便托人種滿了花草樹木,亦重新修剪了一番。
在後院裏,還栽種了一片竹林,如今這竹子已長有幾米高了,一眼望去,就好似來到了一片綠色的天地之間。
“爹、娘,這宅子咱們便先住著,待日後爹爹高升了,朝廷定會賜個大宅院給咱們!”她笑著將父母扶到小廳中,趙楠正吩咐著一個粗手粗腳的婆子去泡茶。
冷昌修和肖梅姑聽了,卻是笑得合不攏嘴。
這院落不大,但初來京城,便可以有地方落腳,於他們來說,可是省了一樁煩心事了。
想到冷懷瑾早已將這一切安排妥當,肖梅姑不禁溺愛的點了點她的鼻尖,嗔怪道:“鬼機靈,你倒是學會自作主張,啥事都不與我們商量了!”
一家三口正說說笑笑間,卻聞一聲‘哐當’刺響,茶水撒了一地,低頭一瞧,一名三十開外的婆子正驚慌失措的蹲下身子收拾那殘碎的瓷片,臉上嚇得蒼白一片。
趙楠搖了搖頭,低聲訓斥道:“王媽媽,你怎的這麽不小心,老爺夫人今兒個可是頭一日回府,你打碎東西,這可多不吉利呢!”
這府裏早已請了一些下人,這王媽媽便是事先就請在府裏照顧打掃的。
“對不起,對不起,奴婢下回定會小心的,還求趙姑娘在老爺和夫人面前替我說說情!”王媽媽說罷,眼淚已經不爭氣的掉了下來。
卻在這時,手上一個不小心,卻被瓷片渣子給割破了一塊皮,鮮紅的血立即湧了出來。
“呀……你怎麽做事粗手粗腳的,我看還是將你派到下頭做些粗使工作好了!”趙楠的眉心擰了擰,嘴上雖這般說著,手裏卻沒閑著,差人取了塊紗布過來,正想將王媽媽帶出去包紮一番。
王媽媽自責的沖她直點頭,正要回頭沖冷昌修夫婦請罪之際,臉一擡起來,冷懷瑾幾乎是從椅子上跳了起來……
這張臉,這個人……她如何會忘記?
不正是前一世伺候自己到死的王嬤嬤麽?眼下會在這裏見著她,對於冷懷瑾來說,卻是個天大的喜訊,王嬤嬤一生勤勤懇懇的照顧著她,自己死後,她亦是傷心欲絕,在王嬤嬤的身上,冷懷瑾無異於再體會了一遍母愛的溫暖。
因此,再見到她時,她這心裏已是百味交集,若不是怕嚇著她,只怕此時,冷懷瑾已經飛奔著撲進她懷裏了。
擡手,接過趙楠手中的紗布,親自替王媽媽包紮了一番。
此時的王媽媽,不過三十出頭,一身的粗布麻衣,面色卑微而沮喪,極為普通的綰了個後髻,顯然是已經成親之人。
但她卻記得,上一世,自己身邊的王嬤嬤卻是無丈夫也無兒女的,怎的……
心裏正疑惑著,那王媽媽卻受寵若驚,正要屈膝向冷懷瑾下跪,眼中淚再一次撲簌簌的直往下掉,就好似斷了線的珠子一般。
“你若是受了什麽委屈可以直接跟我說,我會替你做主的!”依她上一世對王媽媽的了解,她絕不是如此軟弱之人,除非在她的身上發生了天大的事。
冷昌修和肖梅姑此時亦註意到了這個王媽媽,亦覺得奇怪,不禁和善道:“是啊,有委屈就盡管說,我們能幫的定會幫你!”
得到了幾個主子的承諾,王媽媽再也忍不下去了,屈膝便跪了下去,連連磕了三個響頭,這才哽咽道:“老爺、夫人、小姐,奴婢的丈夫在董家做下人,前幾日卻被人冤枉偷竊,將人打得奄奄一息後送了回來,奴婢上董家去討公道,誰知,他們不僅不肯查清楚還揚言要告到官府去,讓奴婢的丈夫償命啊!”
“哦?竟有這事?”冷昌修驚訝的立了起來,眉眼微微一擰,心裏卻想起早在來京城之前,自己做的一些簡單的官員調查。
卻是,這董府在京城中還享有盛名,董家老爺董卓遠已是兩朝元老,如今還是太子太傅,在天熹朝可謂是德高望眾,說起董家,最出名的倒還不是這位董太傅,卻是他那不過十歲的掌上明珠,董婉玉。
此女據聞生有傾國之貌,沈魚落雁之姿,琴棋書畫樣樣精通,不僅如此,她還略懂醫術,屢次為京城中的流民施藥,但凡聽說有哪家窮人病了而看不起大夫的,董婉玉都會糠概施救。
她的名聲,也不知何時,竟傳得家喻戶曉,但凡見過董婉玉真人的人,都是對她讚不絕口,吹得好似‘此人只因天上有,地下難得幾回聞’一般。
“老爺,奴婢的丈夫眼看著就不久於世了,可他真的沒有偷董府的東西,求老爺給奴婢的丈夫主持公道啊!”
王媽媽見冷家一家人都極為和善,又肯聽她訴說冤屈,便沖冷昌修磕起頭來。
便很顯然,這個婦人對朝廷中的事是一竅不通,她只知道冷昌修是來京城做官的,卻不知道,冷昌修如今的官職,莫說是替她伸冤了,就算是求見董太傅,只怕也需提前書信,再差人通傳,卻還不知人家肯不肯見他呢。
“王媽媽,你這是糊塗了,我們家老爺初來京都,怎的能去得罪董太傅?”趙楠氣得直跺腳,不禁斜眼瞪了張全一眼。
怪他識人不清,竟給老爺夫人添麻煩。
看這王媽媽,許是昏了頭了。
被趙楠這麽一說,王媽媽似也醒悟了過來,是啊……冷昌修初來京都,不過是個候補官員,處處要看人臉色,如何有能力替她的夫丈伸冤呢?
咬了牙,正要向主家道歉,手臂卻被人扶了一把,擡頭一瞧,卻見一張清秀脫俗的含笑的臉近在眼前,清澈的眸子裏就好似有溪水流過,望進去是純靜而幽深的。
“王媽媽,你先起來說話”卻沒想到,來到京城碰上的第一個人,便是上一世,與她搶了一世丈夫的董婉玉,還真是應了那句冤家路窄的老話了,嘴角不禁揚起一絲淡淡的笑意,這笑意,使得她整個人的身上都環繞著一圈讓人捉摸不透的光圈,停頓了片刻,她轉頭看向趙楠:“去帳房領二十兩銀子給王媽媽,比起伸冤,自然是保命要緊!”
上一世,她便是太過要強,才會一直強撐著與眾人周旋,鬥智鬥勇,最後的死因,她至今想起來,竟有些好笑,竟是抑郁成結,氣悶而亡!
真真是傻透頂了。
趙楠“哎”了一聲,轉身便出了小廳,轉身往帳房那邊去了。
王媽媽見冷懷瑾是真的要幫她,此時卻連連擺起手來,不安道:“小姐,萬萬不可,這銀子奴婢是不會收的,奴婢的丈夫眼看著是活不成了,他如何也不肯醫治,留著這一口氣在,便是指望著董家能查明真相後,洗清他身上的冤屈!”
聽了這話,冷昌修夫婦不禁對望了一眼,似有些驚訝。
話說,這世上居然有如此硬骨之人,連命都不要了,卻是硬要換一身的清白,便沖著這身的骨氣,冷昌修的心裏就已經百感交集起來,正要拍案將這事給接下來,卻被冷懷瑾搶個先。
“你別急,我明兒個一早去周府拜訪一番,請周家出面,希望能為你丈夫伸冤!”上一世,她一直不知道在王媽媽的身上竟還發生過這樣的事,亦難怪她一生無依無靠。
便沖著她陪著自己到死的那一份情,冷懷瑾便不能擱著這事不管。
但讓冷昌修出面,又是極不妥當的,第一,冷昌修初來京城,還未上任便要去得罪董太傅,這於他日後的仕途,亦會有所阻礙;第二,冷昌修止前也確實沒有這個能力去幫她。
那王媽媽原本已經不抱希望了,聽了冷懷瑾的話,感激的又要跪下去,卻是被她給硬生生的扯了起來。
這份情,原本就是她欠王媽媽的。
再說了,與董家打交道,也是遲早的事,而這一世……她亦絕不會讓董婉玉再搶走她的一切,相反,她要在董婉玉的身上,拿回前世本該屬於她的一切。
讓她也嘗一嘗那痛徹心扉的感覺。
“謝謝小姐,謝謝老爺夫人,你們都是好人啊……”王媽媽被趙楠扶出去之際,卻還是忍不住回頭喊了出來。
……
綠樹成蔭,鮮花遍地,湖面上碧波泛起一圈又一圈的漣漪,使得倒映出花草的影子也隨之晃動了起來,幾名丫頭正你爭我搶的往湖邊撒著魚食,惹來一群饞嘴的小魚爭搶。
琴聲裊裊間,一抹纖細的身影靜坐在牡丹亭內,微笑著一邊撫琴,一邊看著那小湖邊的場景,這畫面就好似人間仙境,使得路過的人都紛紛停下來一睹這仙女的風彩。
“董大人,我可聽聞董小姐前幾日又為北郊的流民施糧了,這小小年紀便懂得人間疾苦,真是難得啊……”說話的是朝中左相高閣老。
“是啊,董小姐才貌雙全,將來的前景可是不可估量啊!”高閣老的話剛說完,便有人接了口,豎起大姆指,暗有所指。
董太傅又是何人,豈能落人一絲把柄去?故笑著搖了搖手,謙虛道:“小女班門型斧,還望大家莫再笑話了!”
說罷,手一伸,指了條道,便引著眾位大人們到另一處的花園裏賞花去了。
都說董家千家名揚天熹,自六歲起,前來求親的媒門,便將董府的大門都擠破了,卻是……董卓遠一直以其年幼之名一推再推。
久而久之,朝中也不敢再有人上門了,也都猜到了董卓遠這是要養女成貴的心思了。
功夫不負有心人,近來年,隨著董婉玉的名聲大躁,朝中的幾位皇子都紛紛拋出了誘耳,董卓遠這是在等待機會,等待那個值得他付出這個女兒的人!
正在這時,一陣急促的腳步聲傳來,琴聲有了阻礙,纖長的手指已經停了下來。
“小姐,夫人讓您趕緊過去一趟!”來人是董婉玉身邊的一等丫頭,名喚紅梅。
董婉玉微微擡頭,一雙猶如琉璃珠般璀璨奪目的眸子看向紅梅,瑩白如玉的肌膚是騫雪般的無暇,尖尖的瓜子臉,秀挺的鼻梁下,一張桃紅色的櫻桃小嘴甚是惹人憐愛,今兒個,她著了一身桃米分色的滾荷葉邊合襟長裙。
一站起來,已將她出落的高挑的身段顯露了出來,更是襯得她如出水芙容,似夏風送涼、冬陽送暖般,只需一眼,便讓人渾身上下都舒坦了個遍。
“哦?可知母親找我有何事?”如黃鶯般悅耳的嗓音自那櫻桃小嘴裏傳了出來,溫柔糯軟,聽著十分的舒服。
紅梅跟上她的腳步,卻是不敢待慢,細細解釋道:“奴婢瞧見是周家來人了,據聞是為了前幾日一名下人偷盜的事!”
董婉玉點了點頭,秀麗的眉心微微往裏一蹙,進而很快就舒展開來,臉色無異的往前廳走去。
不過是一名小小的下人,她便是奇了怪了,怎的竟要出動周右相的來聲討?
☆、096 送見面禮,重重一擊
今兒個正巧是董太傅宴請友人賞花之日,原本周青江,如今的當朝右相,也是應邀之列,孰不知,他一上門來,竟是為了被董家處置過的一個小小的下人。
這讓董太傅有些顏面無存,因此,刻意避開了眾人,獨自將周青江宴請在前進的小花廳內。
因著周家是舉家前來,所以,連帶著董夫人也一塊入了座招呼了起來。
而周青江心裏自然也清楚的很,自己來董家這一趟,根本就是淌了趟渾水,他初來乍道,在京城中原本就勢單力薄,早前,若不是前右相舉薦,又加上京中勢力鬥得水火不容的情況下,只怕這個位置也輪不到他來坐。
因此,他算是白揀了個便宜,繼上任以來,周青江也是小心翼翼,盡量不在這風頭浪尖上卷進原本奪權之爭的風波內。
“周大人,董大人身為太子太傅,這可是您與董家拉上關系的大好時機啊!”
想起未進董家之前,冷懷瑾在他耳邊說過的話,周青江的眉心便擰了起來,這話在他心裏自然是嗤之以鼻的,若不是早前欠了冷懷瑾一個承諾,今兒個就算是神靈出動,他只怕也不會坐在這裏了。
“周大人今兒個能賞光來到舍下,老夫感激不盡!”如今已經四十開外的董卓遠,卻是生得寬額闊眉,紅光滿面,瞧起來,不過三十有餘,竟比想象中要年輕許多。
他手中捏著杯盞,面帶笑意,神情看不出喜樂的,客套的與周青江寒喧。
冷懷瑾跟在周潤芝的身後,不禁偷覷著董卓遠的面色和表情,不知是重活了一世,還是心思與之前不同了,在她心裏一度尊敬和賞識的董卓遠,這會兒看來,卻是內藏玄機,與記憶中相差甚遠。
而董夫人喬氏卻是老樣子,端莊中帶著幾分強勢。
今日的她,著了一身蜜合色大領對襟裙,脖子上掛了串白珍珠項鏈,一頭烏黑的發髻盤於腦後,以一枝金步搖斜斜插起,盡顯一派貴婦的風範。
對這事,她起先是微微擰了眉,而後很快就舒展了開來,略帶疑惑,卻是十分的認真的將整件事聽完。
“董大人,周某實在是唐突了,只不過見那奴才真是可憐,這才……”周青江自然不笨,一聽董卓遠的話,便知道是意有所指。
整個董府,若問董卓遠最在意的人是誰,便這位被他視為掌上明珠的董家千金董婉玉。
周青江嘴裏所說的下人姚九,上回被人捉住是在董婉玉的院子裏偷了東西,因此,這事也就與董婉玉扯上了關系。
周青江的話還未說完,便見大廳前裊裊走來一名十來歲的女子,蓮步輕移,隨著她的一行一動,似乎連那腳下的土地都染了仙氣,一張貌如天仙般的面容,只肖看一眼,便讓人再也移不開視線。
不過十歲的年紀,便生了這麽副好相貌,若真是長開了,只怕傾國傾城都不為過。
周青江心中一陣感嘆,也終是明白董卓遠為何會將這個女兒當作珍寶似的養著。
“女兒給爹爹、母親和各位長輩問安!”待慢步行來,膝蓋微微屈下,輕如蚊蟲般的好聽嗓音便傳進了眾人的耳中。
見著廳裏有陌生人,董婉玉即也不驚不躁,仍舊面色從容,儀態大方的行禮問安。
冷懷瑾用眼角的餘光打量著她,事隔一世,見到這副偽善的面容,心裏早已失了之前的憤懣,是啊,要做一只能算計狼的狐貍,她最好的掩飾,便是明明知道這些人的真面目,卻仍舊盤旋在她們之間冷眼看著笑話。
周潤芝也低呼了一聲,不禁壓低了聲音輕嘆道:“天仙下凡也不過如此!”
此人無非是她所見過的最美的女人。
集美貌與氣質,善良與溫柔於一身,也難怪整個天熹朝的男子都視她為夢中情人了。
“婉玉,快過來爹爹這裏,周大人有些話要問你,你便如實說了就好!”董卓遠連忙起身,將董婉玉拉到身旁來,似是怕她受了委屈,話中頗有幾分要替她撐腰的架勢。
這一幕,生生的將周青江給怔住了,他原以為外頭的那些不過是傳言,畢竟,哪有父母會疼女兒盛過兒子的?
此時瞧來,卻是不假。
眉心微微蹙了起來,周青江轉念一想,若是今兒個,他真得罪了董婉玉,只怕董卓遠便要記恨住他了。
想到這裏,他的頭皮開始發麻,不禁有些後悔答應了冷懷瑾的事。
“董大人,董小姐天生菩薩心腸,定也舍不得看著自己府裏的下人活生生的被冤枉吧?那姚九便是口口氣氣念著,要請董小姐伸冤呢!”
上前一步,冷懷瑾代客為主。
她笑意盈盈的望著董婉玉,眼中似乎藏著對她的驚艷和信任,一番話下來,確是給董卓遠將了一記無法回轉的軍。
話都說到這個份上了,若是董婉玉這時候將事情推托,只怕傳出去,便要毀了她之前攢下的名聲了。
“這位是……”董卓遠心裏又憋屈又氣惱,這種小事,他原本打算隨意解決了,讓下人送些銀兩過去了事。
被冷懷瑾這麽一說,只怕送幾個錢銀是行不通了。
因此,董卓遠的面色立即陰沈了下來,擡起頭來,目光中泛著幾分清冷的瞧著冷懷瑾。
面前的女孩不過八、九歲的年紀,雖生得清秀,但比起董婉玉的相貌卻是差了一些,而冷懷瑾的身上,最吸引人的卻不是她的容貌,而是那雙靈動清澈的大眼睛,這對眼睛灼灼生輝,裏頭像是包含了天地萬像一般,百轉千回中,卻又透著讓人看不出喜怒的變幻。
而正是這對眼睛,使得這個小姑娘顯眼的很,似乎只要她往那裏一站,連帶著董婉玉都會失了色去。
董卓遠還是生平第一回瞧見能與董婉玉妣美的女子,因此,他的眉心微不可聞的蹙了蹙。
心裏有股不好的預感湧上心頭。
方才,這個女孩一直在廳內,卻是沒有人留意到她,這說明了什麽?這意味著,冷懷瑾身上的光是可以掩飾的,她靜的時候,能讓人忽視;一旦她想奪目,卻又能發出萬丈光芒。
此時的董夫人亦註意到了冷懷瑾的存在,與董卓遠心中所想無異,眼中亦有淡淡的驚訝一閃而過。
陪在董卓遠身邊的董婉玉卻只是淡淡的擡頭看了冷懷瑾一眼,便又笑盈盈的移開了視線。
“民女冷懷瑾,乃候補翰林檢討冷昌修的女兒!”既然已經出了頭,她便也沒有必要將以周青江作擋箭牌,冷家遲早要與董家對立,因此,在這個時候便埋下禍根倒也不算是壞事。
周青江立即站了起來打圓場:“董大人別介意,義女脾性率直,不懂分寸!”
情急之下,周青江也顧不得其他,直接將冷懷瑾認作了義女,如此一來,才能打消董卓遠對他們的戒心。
既然是義女,便也算是右相家的小姐,這說起話來,便與一個從七品的小官家裏出來的丫頭不一樣了。
董卓遠的臉色這才緩了幾分,正要說什麽,卻聞身旁的董婉玉掩了嘴輕咳了幾聲,按住父親的肩膀,上前一步,憂心道:“你們說的可是在外院做雜活的姚九?這事我早想派人查個究竟,卻又碰上父親擺宴,因此,一時之間也給擱下了,今兒個還得多謝你們的提醒,我這就讓人去查個清楚去!”
董婉玉不愧是董婉玉,凡事都忘不了將她的名聲放在第一位。
也因這個原因,冷懷瑾料定了董家不會為了這事與周家翻臉,相反,為了證明自己的公正嚴明,董家反倒是虛張聲勢的,與周家拉好關系,以此來博得廉政愛民的好名聲。
想到這裏,冷懷瑾的嘴角微微勾起了一絲笑意,眼見著董婉玉急匆匆的離去,與她擦肩而過時,兩人同時側過臉來,四目相交間,似有一道冰火交融的激戰一閃而過。
不過多時,董家已將那奄奄一息的姚九接了過來,王媽媽陪在他身邊卻是一直流著淚。
董婉玉院子裏的奴才已經列隊站好,將那日的情形十分詳細的再次解說了一遍。
誰都知道,外院的下人沒有經過主子的允許是不能進內院的,而那一日姚九便是在內院被抓的,因此,不管是什麽理由,董家的判斷也沒有錯。
原本的游園活動,因這場糾紛而停置了下來,董卓遠見掩飾不了,卻也大方的邀請眾人解說紛雲,許是認定了姚九無翻身的希望,董家人並不急切,而是十分鎮定的擺茶,將一眾大人物邀約下人。
場面好似是看戲。
而此時的姚九,也在董家下人的安排下,躺在了舒軟的搖椅上。
“這事都是按府裏的規矩辦的,老爺、小姐,可不能因一時心軟,而放任了這些奴才的惡行啊,您真要估息了,這府裏的規矩只怕也要亂了!”說話的是董婉玉院子裏的管事嬤嬤。
姚九這事,也是由她去辦的,因此,若是這事一旦查出不妥,第一個受牽連的人就是她了。
董卓遠的嘴角隱不可見的勾起了一絲淡淡的笑意,指節卻似有猶豫的敲在了身旁的案臺旁。
坐在他下位的高大人,卻是湊上前說了句:“那嬤嬤說的沒錯,這樣的奴才若是不辦的話,府裏的規矩可都要亂了!”
有人起了頭,其餘人也都紛紛交頭接耳起來,直讚董婉玉管教有方,平日裏雖心善,卻不茫目,院子裏的嬤嬤也得了她的教誨,做起事來果斷而公正。
就在這時,那身負重傷的姚九掙紮著坐了起來,激動的喊道:“小姐,我沒有偷東西,是陳嬤嬤讓奴才進您的院子裏搬走一些不要的東西,奴才是冤枉的,求小姐給奴才作主啊!”
這個姚九,都到了這個檔口上,心裏卻還以為董婉玉是個菩薩心腸的。
王媽媽守在丈夫的身邊,一遍又一遍的替他擦著額角上滲出來的冷汗,以及嘴角的血珠子,心裏明白,這是將亡的征兆了。
“胡說,小姐的院子裏根本就沒有不要的東西,再說了,沒有小姐的指示,奴婢怎麽會冒然的許你進小姐的院子?”
誰都知道,大戶人家的內院,是一般年青男子不準進去的,除非是有特許,或是自家人。
因此,陳嬤嬤的話一出,眾人都紛紛點頭,覺得這事也無需再查,根本就是姚九偷進董婉玉的院子裏,欺負她人善,想要順些東西出來,卻不想,當場就被人抓住了。
“爹爹,女兒看這事就別追究了,不過是一支金釵罷了,便賞些銀子,讓姚九將病醫了吧?”就在眾人都紛紛指責姚九之際,董婉玉卻是站了出來,面帶不忍的瞧著那姚九的模樣,眼中含了些淚花,似有些哽咽的求著董卓遠。
這份菩薩心腸,無非又在眾人的博得了一致的好評。
這招叫什麽?先苦後甜?先坐實了姚九的偷盜罪名之後,又回轉身來,為他求情,這比起她一早就給姚九求情的效果可來得好很多呢。
若是她一早就給姚九銀子,不分青紅皂白,那麽……帶給眾人心裏的沖擊,只會是理所當然,因為,她的好人做慣了,便也不足為奇了。而眼下卻不同,她用事實說話,廉正公平,對姚九的求情,卻是她的憐憫和善心了。
如此,大家都會覺得,她董婉玉並不是一個爛好人,而是一個分得清是非曲直的女子。
戲——演到這一步,冷懷瑾幾乎想拍手叫好,只可惜……今日出來演戲的人可不只是董婉玉一人。
她便要看看,是她的七巧玲瓏心顯勝一籌,還是董婉玉的白蓮花功更為厲害?
“陳嬤嬤,我可以問你幾個問題麽?”她的嘴角掛著淡淡的笑意,緩緩自周潤芝的身後走了出來,先是禮儀得當的沖在座眾人行了個禮,這才行至那陳嬤嬤的面前,語重輕緩的問道。
待她走出來之際,在座的眾人也都紛紛將目光移到了冷懷瑾的身上,這個女孩在他們看來,是眼生的很,但觀她身上的氣度,卻又不似凡人,因此,卻是沒有人出聲阻止。
而董卓遠一早便聽說是周青江的義女,自然也不好斥責了。
陳嬤嬤顯得有些吃驚,下意識的擡頭瞧了董婉玉一眼,輕輕點了點頭:“小姐請問!”
“姚九所偷的那支金釵是置於何處的?”眉眼一挑,她的語氣十分的輕緩,如若不仔細聽,只覺得她在訴說一件無關風月的小事。
但被問及的陳嬤嬤卻是無來由的渾身一緊,思量了一番這才答道:“是置於小姐的首飾盒裏!”
金釵自然是放在手飾盒裏,這個回答,卻也沒有什麽東妥之處。
回答的很好,冷懷瑾點了點頭,靈動的雙眼微微眨了一下,繼續問道:“小姐的首飾盒裏還有些什麽東西,你可記得?”
這話是間接的引導,看起來並無不妥,只是在質疑陳嬤嬤平日裏的管事能力。
若是連董婉玉首飾盒裏的東西,她都不清楚,那麽,她這個管事,只怕明兒個就會被董大人趕出內院了。
因此,她毫不猶豫道:“有一條貓眼吊墜,還有一對孔雀藍寶石耳環,以及一串珍珠手串,和一些小銀飾!”
不值錢的小物件,她原本覺得沒什麽好說,因此,就一並概括了去。
冷懷瑾要的便是這樣的回答,她嘴角的笑意又加深了一些,繼續誘導:“小姐的首飾盒平日裏都是放在哪裏?由哪名丫頭保管的?”
那陳嬤嬤聽到這裏,心裏不免有些緊張起來,只覺得若是自己回答不好了,便算是失職了,懲罰只怕不會比那姚九輕,因此,她深深的吸了一口氣,答道:“小姐的首飾盒子平日裏都是收在內室的一個小夾子裏,由奴婢親自保管著!”
當陳嬤嬤答出這個問題之際,董婉玉好看的柳眉在眾人未註意之際,緊緊的蹙了一下。
其餘人卻不明所以她如何會問些無關緊要的問題,正有些不耐煩的喝著茶。
連帶著周青江也有些尷尬了起來,那管事嬤嬤的話,並沒有什麽不妥啊,若事情真問不出所以然來,他這一回是要欠董家一個天大的人情了。
想到這裏,周青江不禁愁了起來。
“董小姐,那日的賊已經找到了,並不是姚九,而是這位陳嬤嬤,請小姐還姚九一個清白!”卻是,冷懷瑾突然轉身,臉上的笑意盡斂,她目光灼灼的直視著董婉玉,似乎藏著一把利劍,隨時都能沖著對方猛射而出。
這個斷言,不僅將陳嬤嬤嚇了一跳,也將在座的眾人也嚇了一跳。
“這位小姐,您可不能冤枉奴婢,奴婢對小姐忠心耿耿,從來沒有做過對不起小姐的事,這一點,院子裏的姑娘都能作證,小姐也能為奴婢作證!”那陳嬤嬤顯然是個大膽的,即使心裏已經發毛了,但臉上卻是裝出一副委屈得不行的模樣。
她的眼神直往董婉玉那邊看,想來,這事董婉玉亦是知曉的,或是她故意要坦護這個陳嬤嬤,因此,才會將姚九當成是替罪羔羊。
此時的董卓遠是再也看不下去了,胸口一陣怒意騰升,‘啪’的一掌拍在案幾上,站了起來,指著冷懷瑾便喝道:“一派胡言!”若說方才是給了周青江面子,那麽……此時,冷懷瑾的胡鬧也足以讓眾人一塊站了董卓遠的這一邊,而生生的將周青江給孤立了起來。
周潤芝也急得不行,上前便要將冷懷瑾拉回來,卻見她並不懼怕,而是一把抓起跪在地上的陳嬤嬤,這丫頭也不知道是使了什麽力道,明明比那陳嬤嬤矮上一
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