每當踏入這個院子，他的腳步總是遲疑。

像是在抗拒生命中註定的一場事與願違，像是終於在這夜色之中看清了自己的身影，他的宏圖偉願，他的熾熱野心，再如何地堅如磐石，也不再能夠促使他勇往前行。

他在很小的時候懂得，活著就是不斷地付出代價，而事實往往是代價越痛，回報越大。於是，他一直說服自己篤信，在他的生命中，他願意用最痛的代價去交換最大的回報。

只是，當這代價之痛不是來自於肉體，不是來自於他人的非議，不是來自於種種的是是非非，他茫然不知，他應該如何用餘生去忍受那剜心之痛。

明月皎夜光，四顧何茫茫。

不知不覺，他已經走到了回廊上，離那房門一步之遙。他的心中有些仿徨、有些掙紮，當他對未來無法避免的傷害有所窺見，他無法去面對她，不光因為那難以啟齒的情感，也因為那允許人猶豫，卻不允許人逃避的現實。

他恨透這種不得已，他恨透去揭穿與她有關的真相，但處心積慮、步步為營地走到如今，他還能在這收官的時刻，放過那已被他一緩再緩的制勝一步嗎？

他能嗎？

他不能，所以他唯一能夠做的，是等著事過境遷，是等著有一天他無所不能的時候，用他的所有去補償……

這是他愛的方式，他告訴自己。

然後，他推了門，走近她的房間……

孟筱蘩躺在床上，白衣素裹，憔悴得出乎上官狂炎的意料。

她仿佛已經停止了呼吸，只是走時，太多倉促，太多不舍，才將這無力的軀體，遺留在了人世。

上官狂炎蹲下身子，很困難才將手覆上了孟筱蘩的頰。他的手指，順著她凸起的顴骨，來到她落下深深黑暈的眼底，他突然覺得自己受不了此時此刻的這種相對。

他們之間猶如隔絕了千萬裏，他的沈重呼吸加重了他們的距離，他不敢去想象，這種情景如果成真，他的人生，將如何地可悲。

“笨……我聽說……你病了……”

他埋首於她的懷間，說得沒了任何屬於上官狂炎的痕跡。

“大夫怎麽說……可有仔細地替你瞧過……”

“滄浪閣的大夫很多，有一一地請過來嗎……”

“笨……你可有乖乖地吃藥……你周圍的人可有好好地照顧你……”

他的聲音輕得不能再輕，他設想著，昏睡中的她聽得到他的聲音。

“笨，你夢著什麽了……讓我猜猜……可好？”

他擡起頭看著她，她緊闔的雙眼，她垂下的睫毛，織成了一片他無法擁抱的黑暗。

“你不願意醒過來的夢，那裏面，一定有你的家人……”

“或許……也有別人……”

他的指腹來回於她的眼角，臉上是似有若無的笑。

“那麽……有我嗎？”

他碰觸著她冰冷的肌膚，問得小心翼翼。

“有也罷，沒有也罷……”他的聲調不斷地下沈，短短的一句話，是他在傾吐，他再一次的無奈，“別再哭了……我在的時候，你總是哭的……”

站起身，他用掌輕柔地將她的臉捧在手心，細細地註視她。

她是那麽地瘦小、那麽地纖弱。他第一次疼痛地發覺，她的生命可以如此輕易地轉瞬即逝。

忍不住將自己的額抵上她的額，他用自己的熱，企圖去摩擦出——她的溫度。

“冷嗎？”他閉上眼，陪她一起去感受那黑暗而寒冷的世界。

可他的手，無緣無故，湧上了一股濕熱。

他睜開眼，看到的是，那正從她合攏的眼角，無聲無息，淌下的淚。

他慌了，慌得顫抖著收回自己的手，慌得看著自己再次沾染上的她的淚，不知所措。

“你是怎麽了？”他不敢去碰觸她，僵在那兒，頹然出語。

“太冷了嗎？還是有哪裏不舒服？是不是我把你給弄疼了？”

他問她，聲音自喉底生硬地擠出，在這房間裏一字一字地破碎。但她仍是躺在他觸不到的世界裏，一動不動，仿佛聽不到。

他覺得自己的眼睛很疼，疼得他寧願代替她流淚。然後，一絲莫名的感覺抓扯上他，這是他從未體會過的狂亂。

他一下扯開嗓子，朝著他瞬間忘了身處何時何地的周圍，大吼：“來人啊！該死的！來人啊！”

轉過身，朝著房門，他的腳步踉蹌，幾乎不能移動。他狼狽而急切地想要尋求他人的幫助，他知道自己已不能夠再獨自承受這一切更多。

就在這個時候，一雙小小的手，在能拉住他的最後一刻，拉住了他。

“別走……別走……我不哭就是……你別走……”

他回過頭，那女子大半個身子都懸在床外，正用雙手，拼命地，緊緊地，將他的一只手拉住。

“我沒睡啊……熏兒說你在我睡著時有來過……我就一直醒著……但我怕你看到我醒著會走掉，會不理我，會氣我……我就不敢睜眼、不敢動……”

“我很好……我沒事……我只是怕晚上會不小心睡著，會等不到你，我才在白天強迫自己睡覺……她們才會以為我昏睡不醒……”

“我不是故意騙人的……我不想讓你們擔心……”

“可我想見你……我不知道怎麽辦才好……別氣我……別走……別走……”

孟筱蘩一邊啜泣，一邊著急地解釋，如若一個犯了滔天大錯而被拋棄的小孩，懇求著她愛的人，回心轉意。

她是如此地激動，以至於沒有註意到，在她哭著閉眼睜眼的瞬間，有一口氣從上官狂炎的體內，長籲而出。

他像得到了救贖般地上前將她抱住，好半晌，他的唯一語言，只是，抱住她。

能永遠地抱住一個你想要永遠抱住的人，那是怎樣的一種期盼與心情，他無法告訴她，但卻在此刻——深深地銘記於心。

“你沒事就好……沒事就好……”將這句話重覆了一遍又一遍，他知道她在等待一個諾言。

所以，雖然他從不在自己沒有十足把握的情況下許下任何承諾，但他還是告訴她說：“別哭，別哭……我不走了……不走了……我會一直都在你的身邊……一直……”

世界上最有效的藥是什麽？

不同的人會有不同的答案。

但對於心中有愛的人來說，也許是一種信念，一種在愛與被愛間獲得的對生活、對生命重新燃起欲望的信念。

孟筱蘩還是很虛弱，但當她能在每天的某幾個時辰看到那個在屋裏走來走去，負著手，鎖著眉，督促她吃藥的男人，她的精神明顯一天好過一天。

甚至在這春夏更疊的一個尋常午後，她主動提出，她想出去曬曬太陽。

“這個時辰的太陽最毒，有瘴氣，你受不住。”上官狂炎正端著一碗補身的湯藥，有些笨拙地往孟筱蘩的嘴裏送，聽到她突如其來的提議，回得很蠻橫。

孟筱蘩也不再說什麽，只是習慣性地在被拒絕之後，微微地攏了攏眉頭，暗暗垂下眼簾。她顯然不知道，她郁郁寡歡的模樣，對她眼前的男人，有多大的殺傷力。

上官狂炎一臉別扭地將手中的碗放下，捧起孟筱蘩的臉，細細地查看她的氣色。

他皺著眉、抿著嘴，如一個七老八十的老郎中般認真而嚴謹，孟筱蘩覺得很好笑，忍不住掩嘴咯咯地笑出了聲。

上官狂炎瞪了孟筱蘩一眼，臉上窘得緊，他趕緊側了身，對著一旁的丫鬟，說得有些心不甘、情不願：“去找管事的拿個傘蓋，再準備些茶點，我帶夫人到院子裏坐坐。”

太陽真的很大，明晃晃地讓人睜不開眼。

但對於坐在亭子裏，被包裹得嚴嚴實實的孟筱蘩，那陽光卻有種莫名的吸引力。

她的體內猶如一個腐朽的幽窟，極端地渴望著，某一天，滿滿的陽光，帶著光與熱，一寸一寸地遍及她似乎早已停止運行多年的軀體。

她的渴望是那麽地強烈，在沈默的對視中，讓上官狂炎無法回避。

他有好多的理由去回絕她的胡鬧，但他回絕不了。他只好將她抱起，護在他的臂彎裏，頂著驕陽，一步一步走到了庭院的正中。

六月的陽光沒有空隙地包圍著他們，他的汗順著背脊滑落，衣服粘在了身上，很不舒服。但他很享受地看著，她沐浴在陽光中，瞇著眼，笑著去捕捉那純色的金黃。

“夏天快到了……”時間總是在無意之間倉促，上官狂炎不得不承認。

“對啊……秋天到冬天，冬天到春天……春天到夏天……”孟筱蘩扳起指頭，數起她自己的數，“快一年了……”

“嗯？”上官狂炎一時沒明白過來。

孟筱蘩往上官狂炎的懷抱裏縮了縮，她對著頭頂那遙遠的火球，伸出了手臂。陽光頓時穿透了她□在衣袖外的血肉，看在他的眼裏，成了一種折磨。

他想都沒想就將她的手臂拉了回來，急急地藏進了自己的懷抱裏。

孟筱蘩微笑地看著上官狂炎的奇怪反應，突然想到自己還沒有回答他的問題，於是輕輕地開了口：“我離開家，快一年了……”

一年，樹上的年輪只多了一圈，她的生命，卻走了好遠、好遠……而這個懷抱，可是她的終點？

“我想回家看看爺爺，看看爹娘……可以嗎？”她的眼中有感傷，但不濃，望著他的時候，是一些淡淡的對生命的釋然，是一些沈沈的對擁有的感恩。

他卻像被硬物噎住喉嚨，一下說不話來。

他將頭扣在她的頸間，手臂收了又收，一直沈默，良久。

他不斷去逃避的那一天，終究逃不過她的心願？

他不願去提及的那次謀面，終究還是輸給了註定的這種關聯？

老天正在嘲弄地俯視著他，他知道。可他已經不能拒絕——不能拒絕她，更不能拒絕沈浮了二十四年的自己。

“找一天……我陪你……一起回家……”

他終究還是說了，終究……

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