☆、扶搖上，高門小姐
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三年一度的各地秋闈結了試,這鄉試過後的禮部春闈,今年便要開試。.如今是正和元年,去年鄉試中考的舉人們，打去年起遂陸續上京。
各省各鄉的舉人,多半是貧苦人家出身,路遠行難,趕到京城便已是半年之後，一路艱辛自是難言。
而高門世家或是京中才仕,多入了國子監，拜為監生,可直接入會試參考。
秦玉衍方十五歲兒，去年才中了舉人,他志在入仕，遂不似尋常紈絝子弟那般放縱，可因著年齡不達，今年卻不可參試春闈。
此次上京，那秦老爺以托了京中故友，替他尋一位老師，看可否直接入國子監習讀，若真能得償所願，明年他便可直入春闈。
如蔓這幾日過的清凈，相府景致錯落，倒不似她想象中那般紙醉金迷，反是清雅寧靜，頗有氣韻。
昨兒由沈良引見，幾位秦家公子，到正房上拜見了沈相，消去了半天的光景。
那秦玉衍回院之後，對相爺的氣度與才學讚不絕口，很為敬佩，秦雨菱便問，“三哥哥如此向往，那丞相大人如今可還收門生？不如借此機會毛遂自薦一番。”
秦玉衍無奈地搖搖頭，嘆道，“我心存此意許久，方才言語間提及，可奈何沈相並無意向，咱們晚輩自是不便多多相問了。”
“我見相爺年歲以高，府中大小事務皆是交予沈公子打理，不如便從沈公子入手。”秦孝言盤算著，那秦少芳卻獨坐於竹椅之上，自顧自地品茗，秦孝言回頭沖他道，“少芳素來有主意，我想聽一聽你的見解。”
秦少芳將琺瑯杯在手中把玩，雲淡風輕地笑道，“大哥知我平生最不喜條框約束，治學上我最不擅長。”
秦婉蓉本是低頭吃茶，聽秦少芳開口，遂不自主地瞟了一眼，恰掠過如蔓，如蔓遂沖她淡淡笑了，她便又轉頭開去。
“誰不知你十三歲便中了舉人，是咱們臨安一等一的年少俊才，只是你看不上官場名利罷了。”秦孝言執意要聽他計策，秦少芳這才緩緩起身，正襟危坐，道，“相爺年事以高，過不了幾年就要退位讓職，怕已無心栽培門生，而小侯爺正是青春年盛、一展宏圖的時候，在朝中亦頗有地位，人脈斷是寬廣，不如請他代為引見，看可否教三弟拜入國子監祭酒門下，豈不更好？”
聞言，秦玉衍登時眸色一亮，秦孝言讚道，“我就說少芳主意多，此舉甚好。”
秦雨菱也直說少芳哥哥聰明，秦婉蓉便道，“三弟若是能拜入國子監，當真是極好的，只可惜我們女子力薄，怕是幫不上忙了。”
“沈公子不是說過，待他幾日後得了空，便要帶著咱們上白馬寺玩賞，何不趁此時機提及此事了？”秦雨菱從旁出計策，秦孝言忽而想起了什麽，將目光轉到一言不發的如蔓身上，“五妹妹，若說起來此次上京，還是小侯爺特意邀你來的，屬你臉面最大，這回你可要幫幫你三哥了。”
如蔓直搖頭，推辭道，“大哥言重了，我能有甚麼本事…”
“本事自然有的，”秦婉蓉彎起嘴角揶揄，“古今往來，兵家三十六計，屢試不爽的又是哪一計？”
秦雨菱口快，接道，“自然是美人計了！”
如蔓面色一寒，聽她言語如此輕薄，便回嘴道，“玉小姐昨兒還稱讚二姐姐貌美，這一計想來有效。”
眾人已聽出不妥，秦婉蓉謔地站起來，瞪著如蔓道，“你這話又是甚麼個意思！”
如蔓一路受她欺淩，早已是心中有氣，平素裏教她欺壓慣了，可她總歸是個凡人，怎能沒氣性了？
“是二姐姐開的頭，甚麼意思自家還不清楚麼？”如蔓端坐著，絲毫不氣弱。
“怪我說的不妥，五妹妹莫要放在心上。”秦雨菱頭一次見如蔓置氣，忙地勸了，沖大哥使眼色，秦少芳也站起了，溫和道，“這不是替三弟想法子麼？二妹妹稍安勿躁。”
“少芳哥哥，我知你存心向著她，咱們多說無益，我回房去了。”秦婉蓉說完就走，秦少芳訕訕笑了，道，“我跟過去瞧瞧。”
正說著，就見青眉進來，道，“侯爺說請幾位小姐到百花舫賞景，教奴婢引路。”
秦孝言意味深長地道，“我們男子便不去了，五妹妹方才還說相府中花草養得好。”
如蔓只得道，“我記得了，定要仔細瞧瞧的。”
“二妹妹身子不適，還望姑娘稟明侯爺。”秦少芳說完便隨秦婉蓉離開，如蔓瞧那兩人情狀，心裏只道何苦。
秦雨菱顯是十分合意，急忙道房中更衣，如蔓並沒多做妝飾，仍是一身雲雁對襟紫菱裙，發髻上別小朵春蘭，將原本細膩的臉容襯得越發出挑。
花舫卻不普通的花園子，如蔓她們跟那青眉走到東湖旁，遠遠瞧見湖中有洲島聳立，她們哪裏見過這樣的排場，且不說東湖寬廣，竟是沈家後山所屬，可見相府之大。
秦雨菱瞧了一眼如蔓，亦是驚嘆萬分，那青眉便道，“請小姐們上船。”
即刻就有船夫劃了木舟而來，如蔓提了裙擺，小心地踏入了，又將秦雨菱扶上來，兩人泛舟湖上，微風拂面，端的綠水青山，花香鳥語，仿若入桃花源一般。
待木舟停靠，就見沈良的小廝杜明過來相迎，“侯爺同小姐們已在舫中蘭亭等候。”
如蔓邊走邊顧，這湖中小島上竟是奇花異草盛放，暗香撲鼻，曲徑通幽，感嘆巧奪天工之餘，才知人上有人，天外有天。
“今日真教開了眼。”秦雨菱輕聲讚嘆，不多時，已見蘭亭中，沈良素身而立，沖她們微微頷首示意。
蕓小姐同婢子在花間頑鬧，玉小姐走過來招呼，遂問，“二小姐怎地沒來？”
秦雨菱便道，“二姐姐身子不適，在房中休息，改日再來同小姐一敘。”
那玉小姐羅綺長裙，雲釵鬢搖，只略微掃了如蔓一眼，便轉頭吩咐花奴修裁花葉。
沈良笑的溫雅，“我送你的花草，便是從這舫中分出的，可還滿意？”
如蔓遂恭敬地答，“那樣名貴的花草，自然是極好了。”
“可我卻只喜歡雜土中的蘿蔓草。”沈良面上無波，聽地教如蔓一驚，他又道，“在我眼裏頭，這名花同蘿蔓草皆一樣，從不分高低貴賤。”
秦雨菱並不知二人淵源，遂點頭道，“侯爺如此胸襟，教人佩服。”
沈良撩擺而坐，將兩支紫玉蘭分別贈與她們二人，道，“四小姐過譽，若你們不嫌，便喚我一作沈大哥，侯爺聽得十分生疏。”
秦雨菱心頭微喜，如蔓左右端著那紫玉蘭瞧，便問，“沈大哥今日怎有空閑？”
“整日忙碌，今日在府陪陪母親。”
如蔓遂問，“沈夫人也要過來，怎地沒瞧見？”
“她特意吩咐了，教我請你們幾位一同過來，府中許久不曾熱鬧過了。”沈良遠眺，遂擺手，“這就來了。”
秦雨菱同如蔓齊齊回頭，青眉等婢子已經出亭迎接。
但見百花叢中，一襲紫紅色身影分花拂柳，由眾簇擁著款款而至，那婦人體態婀娜，雖遠遠望著，已有天人之姿。
如蔓心中正徑思量，年近四十的婦人，能有這般體態，委實教人驚嘆。
可待沈夫人走進了，秦雨菱如蔓同時楞住了，就連過去行禮亦是慢了些許。
沈夫人顧盼生姿，膚若凝脂，鵝蛋臉上杏目嬌柔，瞧著最多不過三十，比那秦老爺的五姨娘還要年輕貌美。
而最重要的，是她這一張臉容，竟是和如蔓有七分肖似！
抑或應當說，如蔓生的極像了面前這位沈夫人。
在突如其來的震驚中，如蔓只覺得頭腦轟鳴作響，眼前這位婦人，教她有種如見娘親的錯覺…
她此刻終是明白，為何頭一日到府時，下人們的眼光是如此怪異，而青眉幾番未說出口的，只怕就的自家生的像極沈夫人罷。
眾人各自見禮，沈夫人華貴典，雅翩翩落座，見到如蔓時，她只略微點頭，顯然並不吃驚。
秦雨菱行完禮，不禁讚道，“今日得見夫人，才知何為風姿綽約，教晚自輩嘆不如。”
如蔓也跟著見禮，那玉小姐揚眉一笑道“母親年輕時，素有京城第一美人的名號，自然不是白來的。”
秦雨菱在下座暗自拉了如蔓，道，“方才駭死我了，天底下竟能有和你這般相像的人…
如蔓現下只覺得如坐針氈，十分二的別扭，甚至不敢去瞧那沈夫人。
沈良和玉小姐一左一右，陪著沈夫人賞花，倒是一家子其樂融融，如蔓和秦雨菱不過是個陪襯，端茶水的婢子直往如蔓臉上看，教她更是尷尬。
好不容易到了午膳的時辰，如蔓恨不得趕緊告退，誰知眼見要上了船，忽見青眉過來，說沈夫人要五小姐留步。
此刻蘭亭中只餘沈夫人與沈良二人，如蔓定了定神兒，端端地走過去行禮，不知夫人何事喚我？”
沈夫人美眸流轉，“孩子，擡起頭來教我瞧瞧.”
如蔓遂緩緩仰臉，對她相視，沈夫人漸漸地眸中似有難言，竟伸手撫了撫她的臉頰，聲音也溫和下來，“聽良兒說起過，你娘親留給你一副瓔珞，可還戴在身上？”
如蔓便仔細的從頸中取下，遞交與她手中，道，“就是這個。”
那沈夫人本是平靜安和，可當接過瓔珞，雙手便微微顫抖，直搖頭。
忽而又從懷中掏出一方事物，如蔓一瞧，難以置信，“夫人為何您也有一副同樣的？”
沈夫眸中已見淚光，“你娘親不是姑蘇本地之人。”
“不瞞夫人說，我娘親的確不是，她自幼流落秦淮…”如蔓說道此處，不禁鼻子酸楚，那沈夫緊緊將她小手握住，道，“你娘親可同你說過她的姓名？”
如蔓仔細回想，先搖頭，覆又點頭，“娘親幼時走失，並不記得本名，只依稀記得乳名喚作小婉。”
“小婉…”沈夫聞言巨震，口裏念叨幾回，那沈良便安撫道，“娘乳名小柔，婉柔二字豈不正是外公賜的小字？”
“孩子，你娘親不是旁人，正是我走失的小妹陸小婉…”沈夫人忽而將她抱在懷中，淚珠子點點滴滴落在她的額頭上。如蔓如在雲中，一時反應不過來，自家無名無根的娘親，竟會是京城陸家的小姐。
且不說模樣飾物小字，只說自家這張臉便就可以斷定，若非血緣至親，何來如此相似？
“夫人…娘親當真是您妹妹？”如蔓覆又問。沈夫人抹去淚漬道，“傻孩子，還不改口？良兒去年便同我說過，思量許久，才不遠迢迢將你請來。今日心頭壓的石塊終究落了地，只可惜了我那苦命的妹妹去的太早…”
言至此處，兩人俱泣不成音，如蔓一面抽泣，小手緊緊攥住沈夫人的衣擺，想到娘親孤苦多年，今日得以認祖歸宗，可卻再沒等到骨肉相認，遂愈發悲傷。
良久，沈良才輕聲安慰，“如今表妹總算回家，母親應當歡喜才是，姨母在天靈亦可以安息了。”
“良兒說的對，孩子叫甚麼，快給說與姨母聽聽。”沈夫情緒激切，舍不得放開如蔓，見她便好似見了已故的妹妹，怎麼瞧怎麼喜歡。
“娘親起的名字，喚作如蔓。”
“如蔓…”沈夫人咀嚼片刻，覆又落淚，“小婉在外不知受多少苦楚，尋二十多年竟沒能見一面，實是造化弄人…想起來就教人心疼。”
“幸得如今表妹回來，娘該高興才是。”沈良音色柔柔，眸色亦柔柔望著如蔓。
乍聽得表妹二字，如蔓恍惚不知在說誰，待到反應過來，才知喚的是自家。
“蔓兒既回家了，就多呆些日子，陪陪我。”沈夫破泣為笑，又攬過沈良，“也教你表哥帶你在京中好生游玩一番，明日便教下人替你收拾寢屋，搬到西苑去住，和玉兒、蕓兒也離得近些，你們年齡相仿，多多親近才是。”
“夫…”如蔓遂又改口，“姨母您的心意蔓兒深知，只是我的哥哥姐姐們都在小院住著，我一同陪著就很好.”
沈良深深將如蔓一瞧，道，“表妹說的在理，母親放心，有良兒在，斷不會虧待了表妹。”
沈夫人一邊執一人的手，滿足嘆道，“咱們日後就是一家人，切莫見外，在相府便如同在家一樣，要甚麼用甚麼盡管吩咐。”
沈良笑道，“一會兒就帶表妹去裁制幾身新衣，明兒就帶她游遍京城。”
如蔓頗些不好意思，內心卻是歡喜，遂乖巧地淺笑，沈夫人見她惹人憐愛，不禁留她一起用飯，敘話直到夜深。
秦家五小姐搖身一變，竟成了堂堂丞相夫人的外甥女，身份地位扶搖直上，一躍成了相府表小姐，同那玉小姐、蕓小姐齊平。
當晚消息便傳開了，秦雨菱等人急急聚在一起，七嘴八舌地盤問如蔓，皆難以置信。
秦婉蓉這會子滿腹疑問，卻也不得發作，怎的也想不通，本府裏最低微的庶女，忽而就成了炙手可熱的高門表小姐，教她如何甘心。
秦少芳一言不發，最後只說，“祝賀五妹妹，認了至親。”
可那言語中，卻是淡淡的失落。秦孝言打趣道，“五妹妹如今金貴的緊，也給咱們秦家添了臉面。”
一行人喧鬧至深夜，仍有問不完話兒，秦雨菱索性就不回房，陪著如蔓一同睡。
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秦玉衍方十五歲兒，去年才中了舉人,他志在入仕，遂不似尋常紈絝子弟那般放縱，可因著年齡不達，今年卻不可參試春闈。
此次上京，那秦老爺以托了京中故友，替他尋一位老師，看可否直接入國子監習讀，若真能得償所願，明年他便可直入春闈。
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昨兒由沈良引見，幾位秦家公子，到正房上拜見了沈相，消去了半天的光景。
那秦玉衍回院之後，對相爺的氣度與才學讚不絕口，很為敬佩，秦雨菱便問，“三哥哥如此向往，那丞相大人如今可還收門生？不如借此機會毛遂自薦一番。”
秦玉衍無奈地搖搖頭，嘆道，“我心存此意許久，方才言語間提及，可奈何沈相並無意向，咱們晚輩自是不便多多相問了。”
“我見相爺年歲以高，府中大小事務皆是交予沈公子打理，不如便從沈公子入手。”秦孝言盤算著，那秦少芳卻獨坐於竹椅之上，自顧自地品茗，秦孝言回頭沖他道，“少芳素來有主意，我想聽一聽你的見解。”
秦少芳將琺瑯杯在手中把玩，雲淡風輕地笑道，“大哥知我平生最不喜條框約束，治學上我最不擅長。”
秦婉蓉本是低頭吃茶，聽秦少芳開口，遂不自主地瞟了一眼，恰掠過如蔓，如蔓遂沖她淡淡笑了，她便又轉頭開去。
“誰不知你十三歲便中了舉人，是咱們臨安一等一的年少俊才，只是你看不上官場名利罷了。”秦孝言執意要聽他計策，秦少芳這才緩緩起身，正襟危坐，道，“相爺年事以高，過不了幾年就要退位讓職，怕已無心栽培門生，而小侯爺正是青春年盛、一展宏圖的時候，在朝中亦頗有地位，人脈斷是寬廣，不如請他代為引見，看可否教三弟拜入國子監祭酒門下，豈不更好？”
聞言，秦玉衍登時眸色一亮，秦孝言讚道，“我就說少芳主意多，此舉甚好。”
秦雨菱也直說少芳哥哥聰明，秦婉蓉便道，“三弟若是能拜入國子監，當真是極好的，只可惜我們女子力薄，怕是幫不上忙了。”
“沈公子不是說過，待他幾日後得了空，便要帶著咱們上白馬寺玩賞，何不趁此時機提及此事了？”秦雨菱從旁出計策，秦孝言忽而想起了什麽，將目光轉到一言不發的如蔓身上，“五妹妹，若說起來此次上京，還是小侯爺特意邀你來的，屬你臉面最大，這回你可要幫幫你三哥了。”
如蔓直搖頭，推辭道，“大哥言重了，我能有甚麼本事…”
“本事自然有的，”秦婉蓉彎起嘴角揶揄，“古今往來，兵家三十六計，屢試不爽的又是哪一計？”
秦雨菱口快，接道，“自然是美人計了！”
如蔓面色一寒，聽她言語如此輕薄，便回嘴道，“玉小姐昨兒還稱讚二姐姐貌美，這一計想來有效。”
眾人已聽出不妥，秦婉蓉謔地站起來，瞪著如蔓道，“你這話又是甚麼個意思！”
如蔓一路受她欺淩，早已是心中有氣，平素裏教她欺壓慣了，可她總歸是個凡人，怎能沒氣性了？
“是二姐姐開的頭，甚麼意思自家還不清楚麼？”如蔓端坐著，絲毫不氣弱。
“怪我說的不妥，五妹妹莫要放在心上。”秦雨菱頭一次見如蔓置氣，忙地勸了，沖大哥使眼色，秦少芳也站起了，溫和道，“這不是替三弟想法子麼？二妹妹稍安勿躁。”
“少芳哥哥，我知你存心向著她，咱們多說無益，我回房去了。”秦婉蓉說完就走，秦少芳訕訕笑了，道，“我跟過去瞧瞧。”
正說著，就見青眉進來，道，“侯爺說請幾位小姐到百花舫賞景，教奴婢引路。”
秦孝言意味深長地道，“我們男子便不去了，五妹妹方才還說相府中花草養得好。”
如蔓只得道，“我記得了，定要仔細瞧瞧的。”
“二妹妹身子不適，還望姑娘稟明侯爺。”秦少芳說完便隨秦婉蓉離開，如蔓瞧那兩人情狀，心裏只道何苦。
秦雨菱顯是十分合意，急忙道房中更衣，如蔓並沒多做妝飾，仍是一身雲雁對襟紫菱裙，發髻上別小朵春蘭，將原本細膩的臉容襯得越發出挑。
花舫卻不普通的花園子，如蔓她們跟那青眉走到東湖旁，遠遠瞧見湖中有洲島聳立，她們哪裏見過這樣的排場，且不說東湖寬廣，竟是沈家後山所屬，可見相府之大。
秦雨菱瞧了一眼如蔓，亦是驚嘆萬分，那青眉便道，“請小姐們上船。”
即刻就有船夫劃了木舟而來，如蔓提了裙擺，小心地踏入了，又將秦雨菱扶上來，兩人泛舟湖上，微風拂面，端的綠水青山，花香鳥語，仿若入桃花源一般。
待木舟停靠，就見沈良的小廝杜明過來相迎，“侯爺同小姐們已在舫中蘭亭等候。”
如蔓邊走邊顧，這湖中小島上竟是奇花異草盛放，暗香撲鼻，曲徑通幽，感嘆巧奪天工之餘，才知人上有人，天外有天。
“今日真教開了眼。”秦雨菱輕聲讚嘆，不多時，已見蘭亭中，沈良素身而立，沖她們微微頷首示意。
蕓小姐同婢子在花間頑鬧，玉小姐走過來招呼，遂問，“二小姐怎地沒來？”
秦雨菱便道，“二姐姐身子不適，在房中休息，改日再來同小姐一敘。”
那玉小姐羅綺長裙，雲釵鬢搖，只略微掃了如蔓一眼，便轉頭吩咐花奴修裁花葉。
沈良笑的溫雅，“我送你的花草，便是從這舫中分出的，可還滿意？”
如蔓遂恭敬地答，“那樣名貴的花草，自然是極好了。”
“可我卻只喜歡雜土中的蘿蔓草。”沈良面上無波，聽地教如蔓一驚，他又道，“在我眼裏頭，這名花同蘿蔓草皆一樣，從不分高低貴賤。”
秦雨菱並不知二人淵源，遂點頭道，“侯爺如此胸襟，教人佩服。”
沈良撩擺而坐，將兩支紫玉蘭分別贈與她們二人，道，“四小姐過譽，若你們不嫌，便喚我一作沈大哥，侯爺聽得十分生疏。”
秦雨菱心頭微喜，如蔓左右端著那紫玉蘭瞧，便問，“沈大哥今日怎有空閑？”
“整日忙碌，今日在府陪陪母親。”
如蔓遂問，“沈夫人也要過來，怎地沒瞧見？”
“她特意吩咐了，教我請你們幾位一同過來，府中許久不曾熱鬧過了。”沈良遠眺，遂擺手，“這就來了。”
秦雨菱同如蔓齊齊回頭，青眉等婢子已經出亭迎接。
但見百花叢中，一襲紫紅色身影分花拂柳，由眾簇擁著款款而至，那婦人體態婀娜，雖遠遠望著，已有天人之姿。
如蔓心中正徑思量，年近四十的婦人，能有這般體態，委實教人驚嘆。
可待沈夫人走進了，秦雨菱如蔓同時楞住了，就連過去行禮亦是慢了些許。
沈夫人顧盼生姿，膚若凝脂，鵝蛋臉上杏目嬌柔，瞧著最多不過三十，比那秦老爺的五姨娘還要年輕貌美。
而最重要的，是她這一張臉容，竟是和如蔓有七分肖似！
抑或應當說，如蔓生的極像了面前這位沈夫人。
在突如其來的震驚中，如蔓只覺得頭腦轟鳴作響，眼前這位婦人，教她有種如見娘親的錯覺…
她此刻終是明白，為何頭一日到府時，下人們的眼光是如此怪異，而青眉幾番未說出口的，只怕就的自家生的像極沈夫人罷。
眾人各自見禮，沈夫人華貴典，雅翩翩落座，見到如蔓時，她只略微點頭，顯然並不吃驚。
秦雨菱行完禮，不禁讚道，“今日得見夫人，才知何為風姿綽約，教晚自輩嘆不如。”
如蔓也跟著見禮，那玉小姐揚眉一笑道“母親年輕時，素有京城第一美人的名號，自然不是白來的。”
秦雨菱在下座暗自拉了如蔓，道，“方才駭死我了，天底下竟能有和你這般相像的人…
如蔓現下只覺得如坐針氈，十分二的別扭，甚至不敢去瞧那沈夫人。
沈良和玉小姐一左一右，陪著沈夫人賞花，倒是一家子其樂融融，如蔓和秦雨菱不過是個陪襯，端茶水的婢子直往如蔓臉上看，教她更是尷尬。
好不容易到了午膳的時辰，如蔓恨不得趕緊告退，誰知眼見要上了船，忽見青眉過來，說沈夫人要五小姐留步。
此刻蘭亭中只餘沈夫人與沈良二人，如蔓定了定神兒，端端地走過去行禮，不知夫人何事喚我？”
沈夫人美眸流轉，“孩子，擡起頭來教我瞧瞧.”
如蔓遂緩緩仰臉，對她相視，沈夫人漸漸地眸中似有難言，竟伸手撫了撫她的臉頰，聲音也溫和下來，“聽良兒說起過，你娘親留給你一副瓔珞，可還戴在身上？”
如蔓便仔細的從頸中取下，遞交與她手中，道，“就是這個。”
那沈夫人本是平靜安和，可當接過瓔珞，雙手便微微顫抖，直搖頭。
忽而又從懷中掏出一方事物，如蔓一瞧，難以置信，“夫人為何您也有一副同樣的？”
沈夫眸中已見淚光，“你娘親不是姑蘇本地之人。”
“不瞞夫人說，我娘親的確不是，她自幼流落秦淮…”如蔓說道此處，不禁鼻子酸楚，那沈夫緊緊將她小手握住，道，“你娘親可同你說過她的姓名？”
如蔓仔細回想，先搖頭，覆又點頭，“娘親幼時走失，並不記得本名，只依稀記得乳名喚作小婉。”
“小婉…”沈夫聞言巨震，口裏念叨幾回，那沈良便安撫道，“娘乳名小柔，婉柔二字豈不正是外公賜的小字？”
“孩子，你娘親不是旁人，正是我走失的小妹陸小婉…”沈夫人忽而將她抱在懷中，淚珠子點點滴滴落在她的額頭上。如蔓如在雲中，一時反應不過來，自家無名無根的娘親，竟會是京城陸家的小姐。
且不說模樣飾物小字，只說自家這張臉便就可以斷定，若非血緣至親，何來如此相似？
“夫人…娘親當真是您妹妹？”如蔓覆又問。沈夫人抹去淚漬道，“傻孩子，還不改口？良兒去年便同我說過，思量許久，才不遠迢迢將你請來。今日心頭壓的石塊終究落了地，只可惜了我那苦命的妹妹去的太早…”
言至此處，兩人俱泣不成音，如蔓一面抽泣，小手緊緊攥住沈夫人的衣擺，想到娘親孤苦多年，今日得以認祖歸宗，可卻再沒等到骨肉相認，遂愈發悲傷。
良久，沈良才輕聲安慰，“如今表妹總算回家，母親應當歡喜才是，姨母在天靈亦可以安息了。”
“良兒說的對，孩子叫甚麼，快給說與姨母聽聽。”沈夫情緒激切，舍不得放開如蔓，見她便好似見了已故的妹妹，怎麼瞧怎麼喜歡。
“娘親起的名字，喚作如蔓。”
“如蔓…”沈夫人咀嚼片刻，覆又落淚，“小婉在外不知受多少苦楚，尋二十多年竟沒能見一面，實是造化弄人…想起來就教人心疼。”
“幸得如今表妹回來，娘該高興才是。”沈良音色柔柔，眸色亦柔柔望著如蔓。
乍聽得表妹二字，如蔓恍惚不知在說誰，待到反應過來，才知喚的是自家。
“蔓兒既回家了，就多呆些日子，陪陪我。”沈夫破泣為笑，又攬過沈良，“也教你表哥帶你在京中好生游玩一番，明日便教下人替你收拾寢屋，搬到西苑去住，和玉兒、蕓兒也離得近些，你們年齡相仿，多多親近才是。”
“夫…”如蔓遂又改口，“姨母您的心意蔓兒深知，只是我的哥哥姐姐們都在小院住著，我一同陪著就很好.”
沈良深深將如蔓一瞧，道，“表妹說的在理，母親放心，有良兒在，斷不會虧待了表妹。”
沈夫人一邊執一人的手，滿足嘆道，“咱們日後就是一家人，切莫見外，在相府便如同在家一樣，要甚麼用甚麼盡管吩咐。”
沈良笑道，“一會兒就帶表妹去裁制幾身新衣，明兒就帶她游遍京城。”
如蔓頗些不好意思，內心卻是歡喜，遂乖巧地淺笑，沈夫人見她惹人憐愛，不禁留她一起用飯，敘話直到夜深。
秦家五小姐搖身一變，竟成了堂堂丞相夫人的外甥女，身份地位扶搖直上，一躍成了相府表小姐，同那玉小姐、蕓小姐齊平。
當晚消息便傳開了，秦雨菱等人急急聚在一起，七嘴八舌地盤問如蔓，皆難以置信。
秦婉蓉這會子滿腹疑問，卻也不得發作，怎的也想不通，本府裏最低微的庶女，忽而就成了炙手可熱的高門表小姐，教她如何甘心。
秦少芳一言不發，最後只說，“祝賀五妹妹，認了至親。”
可那言語中，卻是淡淡的失落。秦孝言打趣道，“五妹妹如今金貴的緊，也給咱們秦家添了臉面。”
一行人喧鬧至深夜，仍有問不完話兒，秦雨菱索性就不回房，陪著如蔓一同睡。
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