身下的四只馬蹄突然躁動不安，天際如噴薄欲出的朝陽豁然大亮，城門內踏出兵甲鐵蹄，一人兩肩掛著盤雲龍水的行龍一馬當先，身後跟著一眾亮盔銀胸甲的侍衛，牢牢阻斷了去路。

一記煙炮劃破夜空，照亮眾人的神情，頃刻白塔山的方向傳來雷鳴般的炮響以做回應。

皇帝目光劈開夜色沈沈，冷漠註視，不虧是祁氏一族，祁盛蘢臉上稚嫩未脫，這麽多年生拉硬拽，長出與實際年齡不相符合的成熟氣盛，穩穩紮在馬上，眈眈回視他。

他錯眼看向她，跟她哥子並駕齊驅，眼仁慌亂地來回顫悠，卻強行遮掩，堅定不移地跟他楚河漢界般地對立而站，皇帝恨得牙根兒癢癢，恨不能當即把她拆骨入腹，吃抹幹凈！

“來者何人！”明鈺躍馬上前，斷喝道：“留下貞嬪娘娘，饒你不死！”

對方一人冷聲長笑，陰陽怪氣兒地道：“如今這是什麽世道，反客為主，賊偷竟質問起正主來了，張大你們的狗眼瞧清楚，這位是大祁宗主，皇天欽定的天子，識趣兒的老老實實讓道，事後計功行賞，不辱沒各位的功勞。”

一言既出，皇帝的身後人聲嘩然，槍炮箭簇一律架起對準前方，貞嬪的身份昭然若揭，剛在門內眾人都道奇怪，原來這對以兄妹相稱的不是別人，竟然是前朝的遺後，王錚摩拳擦掌，縱馬馳前，抱拳請命道：“奴才望身先士卒，取那幫逆賊的項上人頭，請皇上恩準！”

話落，眾人紛紛請願，表示願為皇帝效犬馬之勞。

皇帝默然半晌，終於開口，“堯堯，”他輕呼，驅馬前行兩步，“你回來，到朕這邊來。”

話落，幾個營的兵卒也收到煙炮的信號先後趕來，將他們兄妹團團圍住，氣氛卻死一般的寂靜。

眾侍衛怔楞不已，不明白眼前唱的是哪一出，後宮嬪妃中居然冒出來個前朝公主，皇帝居然還惦念著不肯殺，一時均不敢輕舉妄動，局面就這麽僵住了。

盛苡心如油煎，她明白，憑借她跟盛蘢身後伶仃的人馬，根本不可能突圍出去，她斬斷皇帝的視線含淚看向一旁，“二哥，是我拖累了你。”

盛蘢含笑搖頭，“別傻了，大不了咱們兄妹一起死，你怕嗎？”

她灑淚搖頭，“不怕。”說著掉過頭，清冷的目光把皇帝刺的心如刀絞。

“逆賊！”一營的參領叫嚷著騎馬逼近，“你安排在京城周邊解救的人手已全部被我營斬滅，空等無望，奉勸你還是老老實實投降！”說著掃視他的身後的人馬，“各位不妨想清楚，你們家主子氣數已盡，眼下收手還來得及，待會兒刀劍無眼，可顧不上各位的死活。”

然而對方卻無一人所動，盛蘢仰天大笑，“廢話少說！祺裎，你有本事就放馬過來，咱們單刀單槍拼個你死我活！”

皇帝不應，只看向他身旁那人，眼眸中閃過利刃的寒光，“如果說這是你想要的局面，跟朕兵戈相見，朕應戰便是，若朕死了想必剛好遂了你的意，但若是你哥子戰歿了，想必你會心痛，既然有這份風險，朕希望你能夠想清楚……”

“堯堯，”他咬緊她的名字，又走近幾步，“朕不願教你為難，你回來，朕放他走。”

盛蘢怒極反笑，“我祁盛蘢豈是貪生怕死之輩！難不成你不敢跟我對戰？你盡管來殺我，倘若我皺下眉頭，我倒過來跟你娘養的姓！”

盛苡似是吞了一肚子的白幹烈酒，腸子劇烈地抽痛起來，她猶豫了，他們兄妹不幸中計被圍，援兵也敗落不振，抵禦不過，唯有死路一條，她不怕死，只是可惜了盛蘢，他是祁氏的最後一脈香火，命不該絕，人歿燈滅，再說什麽都為時已晚，皇帝提出的退路她不得不考慮。

“二哥……”她偏過頭，咽然淚下，盛蘢看出她的打算，憤然咬牙，“我豈能再讓你屈居於他愛新覺羅氏的房檐下茍且偷生，咱們兄妹生死同命，不離不棄。”

遠處陣陣炮鳴要把她的腦仁兒給擠碎了，再擡眼時，皇帝模糊成一團虛影看不清楚，“我答應你，”她強扛起頭，空洞視著前方，目光聚攏不到一處，“你先放我二哥走！”她喊破了喉嚨，“你先放他走！”

她不相信他，聲嘶力竭地道：“讓他們把刀箭全都收起來！把火把全滅了！”

恍惚間她聽見人言低語，燈火燭光退潮般一波波地暗了下去。

盛苡又調轉馬頭示意自己這幫人馬滅了火把，黑燈瞎火地更利於逃竄，盛蘢卻不願拋下她，身前的馬頭倉皇地圍著她兜轉，“要走一起走！”

遠處深沈傳出一句話，“祁盛蘢，你不要得寸進尺，辜負她的心意。”

話音未落，驀地朝陽門的城樓上微弱亮起一抹光盞，盛苡目呲欲裂，心撲出了腔子，他從來都只會騙她，就連方才當著全軍的面答應她的話都是騙她的，他不肯放過盛蘢，只會殺了他。

她奮力撲打著盛蘢的馬頭，眼淚四濺，扯著嗓子哀求，“二哥！你快走！快走！”

淒厲的調子盤旋，驚起四方沈睡的鳥雀，撲棱著翅膀哀嚎著從樹叢間驚起飛遠。

黑暗中，宋齊撥出箭羽架在弓前，冷冷對準前方，眼側劃過一道閃，他斜眼看過去，宋炆升持弓，箭頭直直地對準他，厲眼逼視默默搖頭，父子相視，一個眼神足以涵蓋一切。

宋齊瞥回眼，拒開他的目光，凝神松開手，一只流矢平穩地穿梭過眾人的間隙，似天際無聲劃過的一顆流星，不偏不倚地穩穩地擦著一只馬肚子飛馳而過，馬體受驚，爆出一聲嘶鳴，揚起前蹄追著箭尾逃奔出去，與此同時，城樓上射下一只冷箭擦著盛蘢的肩頭紮進地間，折成兩段。

緊跟著，天邊亮起一排燈盞，身邊數人驚哼，紛紛載倒馬下，盛苡眼前濺起血光，靜靜瞧著遠處一抹身影飛快地脫離出她的視線。

身後不遠處，一人悶哼一聲跌至馬下，外臂幾乎被箭頭射穿。

清寒的月光鋪在官道上，一顆顆沙礫都被照得分明可數。

局窄的轎輦中，兩人肩挨著肩，時不時碰觸在一起，她跟他的心卻無法緊靠，距離再近卻不啻於隔著蓬山萬重，但她很平靜，只要盛蘢逃了出去，她要面臨的處境倒是沒什麽所謂。

數次去追她的手都被她狠狠推拒掉，皇帝悶著火道：“朕都放他走了，你還想怎麽樣？”

她躍起嘴角冷嗤，“對不住，倒是我錯怪你了，得虧那一箭射的偏，不然我以為你要殺了我二哥呢。”

他言語突然匱乏起來，無力反駁她所說的事實，祁盛蘢是叮在他疆域上的爛瘡，一日留著不治一日就有擴散潰爛乃至腐蝕整個大邧的風險，更是橫在他們之間最大的障礙，不摘除這顆毒瘤，她的心豈能徹底的安定，他從沒打算放過他。

“你是對不住朕，不吭不響撂下朕就走了，朕在你心裏算什麽？你是不是從才沒把朕放在心上？”

盛苡冷笑，“皇上萬萬人之上，把你放在心上的人海了去了，獨缺我一個嗎？”

“祁盛苡！”皇帝被她尖酸刻薄的調子徹底激火了，鉗住她的下巴拉至臉前，“你就是這麽跟朕講話的？”

她漠然垂下兩行淚，洇濕他的虎口，冰冷沒一絲溫度，“請皇上恕罪，”她搭下眼皮不再看他，“奴才以後不敢了。”

皇帝惶然地松開手，他要她嘴上的服氣中什麽用，她的人終是不打算再靠近他，兩人又被迫打回了原點，這次的隔閡更大，其中還參雜著隱患，他摸不準回去的路了。

“堯堯，”他只能退步，低下頭等待她的回答，“你原諒朕，先前你能做到，眼下一定也能。”

她躲開他挨過來的手，飲著月露，低嘆喃喃：“不必了，您就放過奴才罷，奴才被您利用的還不夠麽，先前您就不該招奴才，眼下更不該。”

皇帝的鬢角緊繃，如今她在他面前只剩下這一副蒼老冷淡的口氣了。

“堯堯，”他抱著最後一棵救命稻草，探掌攏住她的小腹，揚起嘴角，“你有了朕的孩子，已經有四個月大了，你算算，應該是在南苑懷上的。”

他覷眼留意她的神情，滿以為她會勝似以往，遇著高興事兒就歡心雀躍的笑起來，然而所有的希冀都撲了空。

盛苡把頭重重磕在窗沿兒上，臉色被月光照的慘白，淚珠兒不間斷地滾落，那帶哭聲的樣兒從未有過，戳得他心頭發酸。

她的手指痙攣起來，痛得嚶/嚀不止，他忙捏握住一根根捋順她的筋骨，她抽回手，握緊襤襟的邊緣，把手背上的青筋撐得滾圓。

“我……”她斷了下，接上口氣兒道：“我情願這會子已經死了。”

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