一瞧這臉色，這事兒八成是沒譜兒了，大貝勒小嘴兒撅得能掛茶壺，盛苡一瞧這樣子，心裏有了數，一定是瞞著他阿瑪偷閑來了。

兩人正瞪眼，邊上一小子冒頭跟她周旋，像模像樣打了個揖，瞧樣子，大概十一二大點的年紀，邊式做派都比大貝勒老到許多，“你名兒是叫盛苡罷？我是豫親王家的老三，允竼，咱們家大爺背後常提起你，久仰大名，今兒咱們哥兒幾個散學早，試馬這事兒，說起來是大貝勒對萬歲爺的一番孝心，不能歸為玩耍那一類，你擡擡手就能幫的事兒，替主子積善行德的買賣，你做不做？”

一人起頭，邊上幾個都跟著打邊鼓，神仙菩薩都管她喊起來了，嘈嘈切切把盛苡唬得發蒙，合著她不同意，就是大逆不道了。

盛苡言語上笨拙，倒是扛著沒松口，誰讓她倒黴撞上他們不安分的前兆呢，不怕一萬就怕萬一，試馬試出個意外，她就得連坐。

允竼見她這兒不松弛，扭過臉冷哼道：“一點兒面都不給，大爺，要我說，這事兒遲早要捅到上頭去，咱們幾個誰也別窩囊，牽都牽出來了，不過過癮豈能甘心？回頭尺子打下來，我替您扛著。”

被他這麽一攛掇，剩下幾人都跟著咋咋呼呼鬧起來，齊齊瞧著大貝勒等他拿主意，盛苡急了，四下裏轉著頭找幫襯，可偏偏遇上了掌燈的時辰，宮裏各處人員都比較集中，街面上空無一人，不管是巡防的侍衛還是掌燈的太監都還沒來得及走到這塊兒，天色更加昏暗了下去，天不時地不利人不和，橫豎怎麽測都算不上是試馬的良辰吉日。

大貝勒到底年紀小，兩下裏瞧著，為難不下，又聽允竼在一旁甩咧子，“您再找個媽罷，這位不成，比皇貴妃娘娘管的還寬。”

“你別瞎扯臊！”大貝勒直窘得粉白的面皮發了青，覷眼看向盛苡，那人比他也好不了多少，臉色比柿子肉還鮮。

盛苡自個兒還是孩子心性兒，老被人當媽瞧，別扭的很，沈沈氣兒道：“四爺吃多撐糊塗了，您保證不再說這話，試馬這事兒保管漚爛在奴才心裏，這買賣合您意嗎？”

等得就是這句話，允竼嘴上“成成，”應得歡實，“托你的福，大家趁了願，趕明兒有空上書房裏找我，請你吃桑泡兒，我阿瑪才打南面捎回來的，宮裏也沒有。”

盛苡覺得他挺有意思，心思活軟，也不端架子，活脫兒一個自來熟，略福下身笑道：“承蒙四爺好意，您幾位乘早兒做事罷，沒得一會子掌燈的來了，再想什麽都不成了。”

幾人忙回憶起正經事兒，又是擺腳蹬兒，又是搭人梯的，合力助了大貝勒上馬，他坐在鞍子上直晃悠，道了聲奇怪，“我怎麽覺著今兒這馬有點燥？”幾人圍著打量，都說瞧不出什麽名堂。

盛苡走到半中腰確定宮道裏沒人，轉回身就聽見細風拂面隱隱約約把話送近，她心頭沒來由地狂跳了幾下，開口還沒來得及阻攔，獅子玉就撒開四蹄徐徐奔了過來。

她咽了口氣，剛穩下心，馬頭一揚，發出一聲尖銳的嘶鳴，兩只前蹄高高縱起，馬身子打浪似的左右扭擺著，極力要擺脫背上的負贅，大貝勒死死揪著馬僵，被掀得幾乎仰過背去，宮道裏瞬間鼓噪了起來，幾個年齡小的侍讀見馬發了狂，俱驚得大呼小叫，允竼罵了句：“姥姥的！發什麽癔癥！跟爺一道兒搬救兵去！”

盛苡鬢角浸透了冷汗，風一吹猛地打了個寒顫，馬的嘶叫聲鉆透腦仁兒，在心裏頭不斷沖撞著，她敞開步子往前奔了過去。

“大爺！”她伸開胳膊盡量逼近馬身，扯著嗓子吆喝，夜梟般極淩厲的調子，簡直不像她的聲兒，“您跳下來！奴才接著您！”

大貝勒驚得淚汗糊了滿眼窩子，掛在馬背上抖篩糠，斷了氣兒地哭喊道：“我……我不成了……我不敢……”

盛苡胡亂抹了把臉，舌頭尖咬出血來，穩住調子恫嚇，“想摔斷脖子不成！跳下來！奴才保管你摔不疼！”

大貝勒正猶豫著，兩只馬蹄子倏地落了地，馬身通體的骨肉線條逐漸□□起來，盛苡駭然到了極點，貼近馬肚子使了渾身的勁兒去扯他的褲腿，大貝勒慌忙丟開馬僵俯身攀緊她的胳膊，突然馬身一縱帶出一股巨大的力量把他徹底撂開。

盛苡胸前沈重一擊，摟緊他往後趨蹌了幾步，腳下拌蒜摔了個仰八叉，嘚嘚的馬蹄聲跑遠了，天際的最後一絲光亮抿成一條微弱的細縫兒，漏出無邊無際的黑暗，欺身壓了下來。

醒來時是在養心殿的體順堂，她記得好像是做了一個冗長的夢，夢裏她陷入了一片泥沼中，腥臭的爛泥阻塞口鼻，堵得她喘不動氣兒，有個人拉著她一直往上拖，終於把她拖出了潭底兒，眼前明晃晃的見到了日頭。

這個人就坐在她的跟前，握緊她的手不丟，支臂靠在床前的小案桌上，闔眼寐覺兒，窗外幾縷光線透進來，一撇一捺飽蘸烜然勾勒出他的側影，塗抹掉了他肩頭緊繃的矜持勁兒，此時的他更像是一個普通爺們兒，她一個人的萬歲爺。

盛苡輕輕叉起他的手擋住日光，掌心幾乎被照得透明，骨骼血脈絲絲盤繞，與她的手紋相吻合。她貪心握了會兒，不忍讓他這麽熬著，強忍著胸口的氣悶支起身，不料卻把他給驚醒了，紮起下袍的襟角伸手攙她。

盛苡違心地驅他走，“萬歲爺忙……”被他打著噓聲兒，攬進胸窩裏。

兩人就這麽依偎著，似乎就滿足了。

她額頭刺喇喇的，擡手覆上去含了一手胡茬兒，綠茵茵的，清淺開了他一下巴。

皇帝摘下她的手，握在掌心裏好一通揉搓，面筋兒似的軟弱無骨，卻包含了那麽大的力氣，他張開口，略略啞著嗓子，“堯堯，謝謝你。”

她嗯了聲，靠緊他的心口，鼻音甕甕地喃喃：“萬歲爺，那時候奴才怕極了，看到大貝勒遭難，就跟看到了奴才的二哥似的，他走的時候也是這個年紀，奴才既恨您又感激您，您為什麽要救奴才，撂下奴才一個人跟他們陰陽永隔，您為什麽要招奴才，逼迫奴才對您動心。”

皇帝默了很久沒出聲兒，他心口犁著地，一茬兒一茬兒把萬千思緒收割幹凈，覆下眼皮掩住愁腸百結，苦著舌頭根子道：“一報還一報，堯堯，這就是咱們這輩子的羈絆，倆人註定要拴在一處，朕先前這小半輩子一直通通順順的，直到被你絆栽了跟頭，你不能沒良心半道上撤夥兒，把朕一個人丟下，冷竈冷炕地過日子，明白麽？你昏睡了一整日，雖然太醫說你身子沒什麽大礙，你不知道朕心裏頭有多害怕，通宵沒敢睡個安穩覺兒，堯堯，你要是摔出個好歹，朕這輩子只怕都難過。”

盛苡仰臉看著他笑，“奴才可不敢指望能讓萬歲爺惦記一輩子，奴才只珍惜當下，等哪天您煩我煩得沒方兒，奴才照樣拍拍屁股走人。”

敢情還是記掛著出宮那回事兒，皇帝知道這想法一直在她腦子裏深埋不忘，難以徹底連根兒拔起，他覺著病癥可能源於他身份上的限制，一個皇帝需要承載的太多了，愛情興許只能分攤其中很少一部分心神，她是個聰明人，在適當的範圍內留著後手，而不是一味的索取。

“你上哪兒，朕都跟著。”他打定主意，情字上的比比劃劃都給她。

盛苡胸口裏悶聲嘆了口氣，她方才話裏的試探，興許一早就有了答案，橫豎他都不會放她遠走，他五指握著掌握天下生殺的權杖，她駕著筋鬥雲也翻不出去。

“大貝勒怎麽樣了？奴才覺著那匹馬有些蹊蹺，冷不丁就發起瘋來了。”她指尖沿著他小指下的紋線游走，既然逃不過，她情願去相信他，但願她能夠走到他天紋情路的盡頭。

“托你的福，在底下墊著，一點沒傷著，那馬是有問題，正派人察著。”皇帝簡單應了兩句，岔開了話，“等你這幾天作養好了，老佛爺可能要見你。”

盛苡懼起來，她跟皇帝打得火熱，太後那兒始終是道坎兒，她兩重身份，哪一個都不清閑，“萬歲爺，”她眉間淒冷下來，“奴才對不起列祖列宗，把自家姓兒都活埋汰了，當初您盡管讓奴才死了，奴才這會子還是祁盛苡。”

皇帝擁著她，恨不能把她揉碎了埋到心底兒，她骨子裏淌著前朝皇室的血性，被迫放棄尊榮，束在窄身份裏左右不成形兒，個中的熬糟，他先前不是沒體會過。

“堯堯，甭說傻話，朕吃了你家的，拿了你家的，就沒法兒不想主意補付你家的人情兒了，這不就剩你一人兒了麽，甜頭留著盡讓你吃了。”說著對準她的耳根子淺淡笑著耳語，“醜媳婦遲早要見公婆，是怕這個麽？”

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