在北愛爾蘭,阿德萊德家族是一個盤根錯節的大家族,可謂是名門望族。不過即使有再輝煌的過去,現在終究是成為了舊勢力的一份子。如今隨著資本主義萌芽的日漸發展,新興資產階級逐漸壯大興起，並已經開始侵損封建貴族勢力的權益。盡管封建統治階級妄想將將新興資產階級扼殺在搖籃裏,然而落後腐朽的舊事物終究是無法抵擋新事物的前行腳步的。

阿德萊德家族就是封建貴族的代表,家族世襲爵位,蔭封領地，據說在蘭開斯特王朝時期曾風光無限,榮寵無比。不過到了現下，這個煊赫一時的大家族大概已經外強中幹了,不得不尋求新的同盟以繼續保持往日的榮耀了。

而賓格利家族,怎麽說呢,我們家族說不上是望族，也沒有阿德萊德家族那樣深厚淵遠的輝煌歷史，家主僅僅只有一個子爵頭銜。但我們家族恰好是順應了時代發展的潮流，從事著一些資本主義性質的經濟活動。我知道，在後世，這樣的階級被稱為“新貴族”。雖然目前來說，賓格利家族不足掛齒，但以長久的發展來看，賓格利家族的前景絕對比阿德萊德家族要來的光明。

據貝蒂的分析，現在，保留著封建貴族自尊及驕傲的阿德萊德家族，即使已經在走下坡路了，但還是不願紆尊降貴同他們一向看不起的地位低下的商人們聯姻，但和其他舊勢力結盟似乎無法給他們帶來足夠覆興家族的財富和能力。所以他們選擇了賓格利家族。一來賓格利家族地位低，聲望也比不上阿德萊德家族，二來賓格利家族如今商業貿易蒸蒸日上，正滿足阿德萊德家族對於財富的需求。

如果阿德萊德家族能和賓格利家族聯姻，那麽毫無疑問，賓格利家族將成為阿德萊德家族的“提款機”。聲望和地位遠遠無法和阿德萊德家族相比較的賓格利家族，對阿德萊德家族來說是沒有太大的威脅力的，相反，阿德萊德家族也許反過來能夠控制住賓格利家族。這樣一來，阿德萊德家族也許可以乘機轉變身份成為“新貴族”，並且還能是其中勢力龐大的一員。這樣一石二鳥的好主意，阿德萊德家族當然不願放棄。

不過另一方面，阿德萊德家族卻也不敢過分強迫賓格利家族。一來是外強中幹的阿德萊德家族也已經沒有什麽餘力再來同新興的賓格利家族爭鬥，二來這樣兩敗俱傷的局面是雙方都不願看到的，因為這樣的結果對於周圍虎視眈眈的其他家族來說是再好不過的了。

只是不知道爸爸媽媽是什麽想法。

“貝蒂，你說，爸爸媽媽帶詹姆斯先生和愛麗絲汀小姐來菲尼克斯，是因為他們同意這件事嗎？”我不知道爸爸媽媽的想法。難道他們是讚成聯姻的嗎？雖然說聯姻對於賓格利家族來說也是挺有好處的——至少可以借助阿德萊德家族的聲望將生意提升一個臺階。

“我覺得，對於聯姻，爸爸媽媽說不上樂見其成。但也沒有太過反對。從現在的情況來看，爸爸媽媽應該是抱持著順其自然的觀點——如果你們中有人能對彼此有好感，那麽爸爸媽媽也不會從中阻撓。”

那即是說，如果我們不想聯姻的話，爸爸媽媽也不會強迫我們。

“看查理和愛麗絲汀小姐，不像對彼此有了好感。”在我看來，查理和愛麗絲汀小姐恐怕不太會成為一對，“而且愛麗絲汀小姐也不適合查理。”

“是的，我也這麽認為。”貝蒂顯然是讚同我的看法的，但她突然氣哼哼地說道，“那你覺得班納特小姐就適合我們家查理了嗎？”

“額，班納特小姐至少比愛麗絲汀小姐成熟吧……”

“……”貝蒂對我的回答無語了，轉移了話題，“照目前的情況看來，我們還是靜觀其變吧。如果到時候詹姆斯先生真的有聯姻這種想法的話，也只能先看看爸爸媽媽的態度。”

“嗯。到時候再說吧。隨機應變。”誰知道真相是什麽呢，也許聯姻什麽的只是我和貝蒂的想象力太豐富了呢。

我們吹滅了蠟燭，互道晚安就睡下了。

第二天飯後，查理說要去西倫敦一趟，給達西送請柬。

貝蒂叫住了急急想沖出去的查理，說是想和他一起出發，去街上逛逛，她想買些今年剛出的新款裙子和絲帶——聽說邦德街有一家店新出了花色多樣、款式新穎的絲帶。貝蒂正愁沒有好看的絲帶配她的衣服。

“哦，愛麗絲汀小姐，不知道你有沒有興趣一起去買兩件現下倫敦流行的時裝呢？想必愛麗絲汀小姐沒有帶太多的衣服來吧？要不要和我們一起去逛逛？”貝蒂對愛麗絲汀小姐邀請道。

“噢，時裝！請帶上我一起去！”愛麗絲汀小姐十分開心地接受了。

看來無論是哪種年齡段的女士，總對新衣服毫無抵抗力。

因為赫斯特和詹姆斯先生表示比較喜歡待在書房裏看看書，所以啟程的時候只有愛麗絲汀小姐、查理、貝蒂和我。

車夫先把馬車駕到了西倫敦，到達達西的家。

達西正好在家，我們一行人走到客廳的時候他正從樓上下來——據管家費斯先生說他正在書房回信（我猜這信也許是喬治安娜寫來的）。

“達西！”查理上前給了達西一個擁抱。

“哦，達西，真是好久不見！真高興看到你依舊這麽康健！”貝蒂和達西很久沒見面了。

“我也很高興見到您。”達西彎下身對貝蒂行了個吻手禮。

“達西，你好。”我提起裙擺，微笑著對他行禮。

“卡爾。”達西也露出一絲笑意，對我回禮。

“哦，達西，這是我們家的客人，愛麗絲汀·阿德萊德小姐。她和她哥哥詹姆斯先生目前正在我們家作客。”貝蒂讓出在她身後的愛麗絲汀小姐，為他們作介紹，“愛麗絲汀小姐，這是菲茨威廉·達西先生。”

“你好，達西先生。很高興見到你。”在我們說話的時候，愛麗絲汀小姐一直在偷偷觀察著達西，現在大概是突然聽到貝蒂為他們介紹，不由漲紅了臉，急急地對達西行了個禮。她靦腆地微笑著，聲音依舊是初次見面時的輕細。

“……你好。”達西習慣性地點點頭，遲疑了下，才對愛麗絲汀小姐回禮。

索**麗絲汀小姐似乎因為羞澀而沒有註意到這個細節，沒有留下達西傲慢的印象。

“達西，為了招待遠道前來的貴客，我們打算在菲尼克斯舉辦一場舞會，就在這禮拜的禮拜五，不知道你有沒有空參加呢？”貝蒂直截地說出了我們的來意。

“我很榮幸能夠得到你們的邀請。”達西點點頭，答應了會參加舞會。

“好的，那我們就恭候你的到來了。”貝蒂說。

接下來，因為我們三個女士要去逛街買衣服之類的，就打算先告辭了。

但查理突然說有事要和達西商量，表示不跟我們一起去了。

雖然有點意外，但我們還是留下了查理。

達西和查理送我們到了門口，道別之後查理扶著貝蒂上了馬車。

“再會，達西先生。”愛麗絲汀小姐羞澀地低著頭，對達西行了禮。

達西點點頭，握著愛麗絲汀小姐伸出的右手扶她上馬車。

“達西。”我對達西微笑，和他告別，“禮拜五再見。”

“是的，禮拜五再見。”達西回禮，伸出了手。 我也扶著他的手上了馬車。

馬車上，我低下頭，卻瞥到愛麗絲汀小姐正左手摩挲著右手。

不知道怎麽的，我心裏突然有些不舒服，不由皺起了眉頭。

看了看低著頭看著手指的愛麗絲汀小姐，我回過頭看向達西。

達西和查理還站在原地，目送著我們。

我看向他的目光正好和他的目光向觸碰。眼神交匯間，我對他笑了笑，隱約看見他也微微勾起了嘴角。

馬車漸漸遠去，查理和達西的人影越來越小，終於馬車拐過街角，被建築物遮擋了。

我收回目光，卻對上貝蒂似笑非笑地看著我，不由得有些窘，一時間坐在馬車狹小的空間裏有些局促，便開口問愛麗絲汀小姐，“不知道愛麗絲汀小姐想先去看絲帶還是先是看衣服呢？”

“啊……”愛麗絲汀小姐大概在神游，聽到我的問話，擡起頭來，好一會兒才回答說：“我隨意。赫斯特太太和賓格利小姐帶我隨便逛逛就好了。”

“這樣啊，不如我們先去看看絲帶吧？”我這麽說，當然不是出於什麽特別的理由，完全是因為賣絲帶的店鋪比較近……

“好的。”愛麗絲汀小姐朝我笑笑，又低下了頭。

馬車在街口停了下來。

貝蒂吩咐馬車停在路邊等著，就帶著我們朝旁邊的店鋪走過去。

倫敦有許多繁華的商業街，我們來的邦德街只是其中一條。街道兩邊開設的店鋪林林總總，每天有許多的顧客從店鋪門前走過。

我們進的這家店鋪正坐落於街道拐口第一家，專門賣各式各樣的絲帶。

走進店鋪就可以看到一卷卷排列整齊穿在木桿上的絲帶，花樣繁多，色彩豐富。

“早上好，漢森太太。”貝蒂和我經常來這一家，一進門貝蒂就和這兒的店主打起了招呼。

“噢，是赫斯特太太和賓格利小姐。”漢森太太看到是我們，熱情地招呼我們。

“聽說前些日子新出了幾款特別漂亮的絲帶，是嗎？”貝蒂問道。

“哦，我知道你說的是哪個。”漢森太太走到放滿絲帶的架子前，從中抽取了三卷，拉出了一段給我們看，“瞧，就是這個！多麽漂亮啊！”

我們看向她的手中，的確，三條絲帶各有各的可取之處。第一條較為寬大，雙層，上面一層是綠底銀邊，鏤空，下面是透明的蕾絲打底；中間一條兩指寬，料子大概是絲質的，十分艷麗，像油畫般色彩明艷；第三條則是褶皺狀，翠綠色，沒有任何花紋和其他修飾。

“啊，好漂亮！”愛麗絲汀小姐讚嘆道。

“的確很不錯。”我和貝蒂也覺得挺不錯的。

我們又看了其他幾款新式的絲帶，最後愛麗絲汀小姐買了四條，貝蒂和我各買了三條。

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